两人如天鹅般交颈而眠。

　　似睡非睡之际，秦深低声问：“你留京么？”

　　他的咽喉贴着叶阳辞的额角，说话震动间仿佛在相邀共鸣。叶阳辞闭着眼，轻声说：“不留。”

　　“卢敬星败局已定，户部腾出许多空缺，依你的能力与功绩，再加皇上有意用你做天子刃，制衡群臣。你若留京，至少能任个户部侍郎。”

　　“户部虽被清洗，朝堂局势依旧混沌，我总觉得卢敬星背后还有人。太早被皇上立在朝堂，只会使我变成明面上的靶子。不如回到地方，继续壮大自身，积蓄力量。”

　　秦深又问：“除此之外，还有其他原因吗？我听说前日八皇子私下召见你。”

　　叶阳辞停顿了一下，说：“这京城不仅混沌，还处处透着诡异。明日我要去见一见薛图南薛御史。”

　　秦深“唔”了声：“我也该去拜访姑母了。”

　　“你身上还有伤。”

　　“带伤去，效果更佳。”

　　叶阳辞无声地笑笑：“……我们啊。”

　　秦深用嘴唇蹭了蹭他的发丝，同样感慨：“我们。”

第92章 我与我周旋已久

　　夜雪方歇，天还未亮，叶阳辞怀揣丹参羊脂膏，新衣掩盖了难言的红肿，离开王府。

　　他临走之前，被秦深哄去清署殿的温泉池里共浴。当然秦深的伤口不能沾水，他不得不帮伤患又擦了一回身。

　　秦深说温泉水比井水滑腻，自带脂膏一样的滋润效果，泡久了皮肤也不会发皱，并要在他身上做个验证。

　　叶阳辞的医者之心在伤患面前占据上风，最终拒绝了对方不计后果的非分要求。

　　但秦深也不是全无所获。

　　他十指大动、巧舌如簧，一样能把叶阳辞缠迫到浑身泛起潮红，泪落如珠。

　　他恃体型与力气行凶，站在水中，按着后颈让人俯趴在池沿，一手托起对方下颌，一手抚着后腰。

　　叶阳辞被迫弓长开嘴，咬着秦深的手指。柔滑的舌被镸聿意王元弄，咽不及的氵聿氵夜溢出，银丝滴落。

　　后方更是过分，秦深惯拉强弓的手指灵活有力，略微粗糙的新茧格外扌蚤人痒处。

　　他的兵法也愈发纯熟。时而大开大合，两支奇兵强硬闯关，长驱直入，进退之间其疾如风。

　　时而孤军深入，围绕暗堡叫阵挑衅，仍嫌不够嚣张，前锋还要抵着对方的中军大帐不断戳刺、来回辗轧。杀得水流飘杵，绞尽古道热肠。

　　前后夹击之下，叶阳辞连啜泣都出不了声。泪水止不住，淌过仰起的修长脖颈，溅在锁骨上散开。

　　“可怜的小阿辞。”秦深心里痛爱极了，俯首道，“哭得这样惨，是被哪个恶人狠狠欺负了？你说与我，我为你报仇。”

　　叶阳辞扭头想咬他。

　　但秦深抢先一步咬住了他的后颈，连磨带吮，在白玉殷红中烙下深深的牙印。

　　这下泪落得更凶。“涧川……阿深，太坏了，”叶阳辞哽咽着，浑身颤抖，“别咬……手，拿出去。”

　　秦深有些心软，但又从破碎的泣音中听出了欲擒故纵之意。他哼笑，附耳问：“阿深欺负你，是吗，真的太坏了。那你想要涧川怎么做，嗯？”

　　他发鼻音时，深陷重围的手指骤然用力推挤。

　　叶阳辞宛若离水之鱼，几乎惊跳起来，半途又颓然落下，瘫软在池沿。他的身躯在披散如瀑的青丝下，难以自抑地细细颤抖，那是灵魂抽离后又缓慢归位的余韵。

　　秦深舔去他汹涌的泪，沉声道：“回答。”

　　“你混蛋，走开。”

　　“不对。再想想，要涧川怎么做？”

　　“……抱我。”叶阳辞极小声地说。

　　秦深满意地伸臂，将他抱离地面，拥在怀中，不顾胸前纱布被染湿。他轻轻拍打叶阳辞的后背，温柔哄道：“乖，不哭。阿深再不欺负你了。”

　　“骗子。”

　　“没骗你，下次换你欺负他。”

　　下次。叶阳辞钻进车厢，懒洋洋地窝在软褥上。早膳吃得饱，餐后的丝窝糖也适口，但眼皮哭肿了，酸涩地半阖着。他摸了摸后颈的牙印，心道，等着瞧。

　　驾车的李檀起太早，迷迷糊糊地摇着皮鞭穗。

　　马蹄铁“沓沓”踩着雪地，穿街过巷，消失在冬晨的雾霭中。

　　“主人，送去的拜帖已有回应，薛御史邀您今日巳时过府一叙。”

　　眼皮已经消肿，叶阳辞放下冰袋：“知道了。礼单我已写好，在桌面上，你去集市照单采买吧。”

　　李檀机灵，转动眼珠回忆了一下，提醒道：“薛家的门面看着简朴，那位御史大人像是个清廉的官儿。登门礼若是太重了，怕他不肯收呢。”

　　叶阳辞颔首：“我知道，你看看。”

　　李檀拿起桌面上的礼单一看：两刀宣纸、十根耐点白蜡烛、一对兔毛暖耳，装进大的竹匣容器里。都是寻常又易耗的物件，胜在实用。他笑道：“好勒，小的这便筹备好，送过去。”

　　叶阳辞准点登门时，薛图南已经叫童子守扉，煮茶以待了。

　　他见叶阳辞十分郑重地行礼，摆摆手说：“客气了，叶阳大人。你以为这是初次拜访，老夫却当是故人重逢，来，坐下说话。”

　　叶阳辞与他同坐在廊下的杌凳，挨着张矮方桌，面对着枯木残雪的小院子。

　　薛图南捋须道：“老夫在城郊山坡，亲眼见你躬耕陇亩，心系民生；在夏津城头，目睹你只身一剑，力战马贼；在聊城鲁王府之乱中，见识你运筹帷幄，调度郭四象等人锄奸平乱。你的品行与功绩，老夫比这朝堂上任何人都清楚，而老夫的模样，你大概还是第一次见。”

　　“原来薛公那么早就见过晚生了。”叶阳辞再次向这清癯老人拱手，“多谢薛公在朝堂上举荐我，又助我将奏报上传天听。”

　　薛图南叹口气：“老夫是赏识与钦佩你，但也将你推上了风口浪尖。”

　　叶阳辞微笑：“晚生不畏风浪。执我之道，行我所行。”

　　见他这般胸有丘壑的模样，薛图南便将唏嘘之意收了，目光也凝定起来，说：“有句话，老夫不吐不快。”

　　“薛公请讲。”

　　“你运送二百万两白银入京，交予奉宸卫，如今已入陛下内帑。若老夫没猜错，这笔巨款明年将会流向远西精研院。叶阳大人，你不觉得可惜吗？”

　　远西精研院。叶阳辞抿嘴沉吟了一下：“我在京城两年，没少听过它的名号，但谈及之人大都讳莫如深，神秘得很。倘若依陛下所言，是一处精研医术、造福苍生的所在，这两百万投进去，倒也不算可惜。只是如今国家财政吃紧，各处缺口这么大，论轻重缓急，怎么不该先轮到它。”

　　“老夫正是此意。这些年御史台曾力谏陛下，对精研院慎重给拨经费，或是公告这些年来研究出的医术成果，以安臣民之心。结果你也看到了，七名御史下狱，死了四人，贬官流放三人，还背上了放贷索财的污名。如今朝野上下对此噤若寒蝉，都说这是陛下的逆鳞所在，触碰不得。”薛图南摇头不已，“唉，这个精研院哪！”

　　叶阳辞辛辣地道：“薛公真的认为问题的症结在精研院吗？就像安史之乱，症结在杨贵妃？岳武穆之死，症结在秦桧？”

　　薛图南惊异地看他，并非意外他会说出这番话，而是意外他会向初次见面的自己说出这番话。

　　“叶阳大人哪！老夫若将这话往陛下那儿一递，会是什么后果，你考虑过吗？”

　　叶阳辞笑了笑：“薛公与我只有数面之缘，便敢在朝会上历数我的功绩，一力举荐。难道我与公初次见面，就连几句真心话也不敢说了么？我对公之坦诚，不如公信任我之十一，又谈何危险后果？”

　　薛图南像被天高气爽的秋风扑了满面，怔然之后，击节而叹：“我知君如云间月，皎皎清辉照冰雪。你我不是初识，应是前世故交！好，好！”

　　滚茶已温，叶阳辞提壶注水，推杯与他：“一个盗银案，牵连了大半个户部。朝臣们议及此事，哪怕明知非我之过，怕是也要摇头说一声惹事精，怀疑我要借此案上位。但其实，我只想为朝廷筹措钱银，并无跻身朝堂之意。”

　　“此案之后，户部职位空缺，你擅理财政，是为最佳人选，老夫本还想继续举荐你为户部侍郎。怎么，你不想留京？”

　　叶阳辞摇头：“京中人才济济，不缺我一个。我还是想回地方去。远西精研院每年要吃掉至少百万两银，既然诸位大人谏不掉它，又不能公然违抗圣命，那就只能先容忍它的存在。多消耗的这一笔，我来想办法。”

　　薛图南今日简直是一惊又一惊：“你来想办法？这可是百万两缺口。难道每个钞关底下都有个藏银的密室？”

　　“怕是没有了。即便有，想来为数也不多，天底下能有几个钞关富庶如临清？”叶阳辞道，“但天底下却远远不止一个夏津县。今年夏津交完税后，余粮折银两万。整个山东，六府二十一州九十七县，若都由我这般经营，一年将会多产出多少钱粮？薛公不妨一算。”

　　薛图南吸了口气：“你的意思是……把山东交给你来经营，你不仅能填补每年精研院造成的财政缺口，还能再多产出一两百万？这能行吗？”

　　叶阳辞正色以对：“我倒不怕自己开源难，怕的是一路又被层层截流，到了国库仍是所剩无几。薛公，这朝堂上如你、如大司宪这样的清官，实在是太少了啊。”

　　薛图南一时涌起了浓烈的羞愧，尽管不是因自己，而是因这个千疮百孔的朝廷。

　　他枯瘦的拳头紧攥，用力叩了叩桌面，铿然道：“你去做！只要陛下同意把山东交给你打理，我薛图南去说服大司宪，让御史台为你的税路畅通保驾护航。无论六部哪个官员，谁敢把手伸进你的税课里贪污，就等着被我们往死里弹劾！”

　　叶阳辞拱手：“多谢薛公。圣意我自去谋取。户部的空缺，也请诸位清流不要拱手相让，以免落入无德无能之辈手中，又喂肥了下一个卢敬星。”

　　他起身告辞：“叨扰久了。薛公不以我年少轻狂、信口开河，愿意襄助，已是肝胆两相照。事成或不成，我都十分感激。薛公保重，晚生告辞。”

　　薛图南见他转身下了走廊，鞋履踩在薄雪上，一步一印，蓦然唤道：“叶阳大人。”

　　叶阳辞转身回望。

　　薛图南问：“真不想做朝堂重臣，六部大员？”

　　叶阳辞看着他，淡淡一笑：“我与我周旋久，宁作我。”

第93章 犟种崽种都糟心

　　萧珩手持托盘，呈上叶阳归新制的灵香草挂珠。

　　秦折阅打开防水袋，取出珠串时，馥郁草木气息如流瀑迸溅，熏得满室生香。她眯起眼，深吸口气，自语般轻声道：“生于荒僻大山，看着与寻常野草无异，怎么会香成这样？”

　　萧珩不搭腔。

　　秦折阅便直接问他：“你喜欢这香味吗？”

　　萧珩硬邦邦地答：“不喜欢。”

　　秦折阅哂笑：“你喜欢。它能让你安静下来，把那些拳打脚踢的戾气都收敛了，你会变得很乖。乖到我误以为你是值得我期待的……”

　　萧珩忍无可忍地转身要走，却听见殿门外的侍女禀道：“长公主殿下，伏王殿下前来拜访。礼单与登门礼已先送至纪善所，人在殿外等候传召。”

　　“请他进来。”秦折阅吩咐。

　　她款款地戴上新珠串，将旧珠爱惜地盘好，装进袋子里，递给萧珩：“收好了，别再犯浑。那把凤首箜篌我已着人换弦，倘若换完音色生变，你自去审理所领二十鞭。”

　　萧珩暗中攥拳，最终还是接过袋子。

　　此时秦深已走到殿外月台。萧珩不想在此与他打照面，便扫了一眼殿内两侧的书房与暖阁，径自进书房去了。

　　秦深入殿，直奔座前，行叩拜礼：“侄儿给姑母请安，姑母千秋万福。”

　　秦折阅下了弥勒榻，亲手扶起他，说道：“不必行此大礼。听闻你昨日在宫内护驾受伤，怎么不在御赐的别院歇着？请安也不急着这一时。”

　　她把秦深拉到光亮处，仔细端详，叹道：“多像我三弟秦榴呀，简直与他年轻时一模一样！唔，这嘴巴是西棠妹妹的形状，棱角分明的……还有眉梢眼角也更像她，浓郁得很。一看就是好孩子。”

　　秦深虚托着她的肘，恳切地道：“晋封亲王一事，多谢姑母为我极力争取，侄儿感激不尽。”