秦折阅拍了拍他的胳膊：“那是你应得的。鲁王一脉只剩你这根独苗，爵位不传给你，传给谁？”

　　并非独苗，我大哥还有个遗孤。但秦深没有说出口。

　　诚然长公主在这件事上帮了大忙，但自己毕竟只在幼年与她见过一面，并无感情基础。她能看在他亡父的份上，出面向皇上讨封，未必就能帮着掩饰欺君之罪。

　　他不会轻易相信任何人，哪怕是自己的姑母。

　　秦折阅又想起什么，把声音一沉：“‘鲁王’有什么不好，非要改封号。‘伏王’，哼，他也就这点出息了。这是敲打，更是试探，但凡你露出不满之意，他便能以你对天子心怀怨望的罪名，将爵位彻底废除。还好你沉得住气。”

　　秦深心念电转，神情茫然中透出一丝尴尬：“伏王，也……还好吧。八皇子还挺羡慕这个封号的，说‘强大处下，柔弱处上’，侄儿也觉得，这‘伏’是柔能克刚之意。”

　　秦折阅怔住。拉着他再走两步，到殿门口附近的光线中，仔细又看了一遍。她的语气变冷：“我看你生得不怎么像你父亲。”

　　秦深：“……”

　　秦深：“可姑母方才明明说——”

　　秦折阅打断了他的话：“方才是我眼花，没瞧清楚。”

　　秦深：“好吧。姑母说什么就是什么。”

　　秦折阅有种深深的无力感。她咬牙嘀咕：“一个犟种，一个憨货……真是造孽。”

　　“憨货？姑母是在说侄儿吗？那犟种又是谁？”

　　是我。

　　书房的屏风后方，萧珩抱臂冷笑：你是假憨货，我却是真犟种。秦深，你父母早逝、兄嫂皆亡，剩下寥寥可数的至亲，不是想要你死，就是死在你手上。唯独你姑母待你还有几分善意，可你照样心怀顾忌，不愿对她示以真实面目。

　　因为你知道，天家无情。一旦踩进这座由失败者的尸骨与胜利者的欲望堆积而成的皇城里，再纯粹的感情都会扭曲成权力的祭品。

　　即使是完好的柱子，与其他虫蛀之柱挨得久了，不知不觉也会被传染——这句话，长公主倒是没说错。

　　有点意思。

　　要戳穿秦深吗？还是把自己也推上斗场？

　　要不要看着他演，甚至陪着他演？

　　叶阳辞是否也加入了这场好戏，扮演什么角色？

　　越想越觉得有意思。

　　太有意思了！

　　萧珩捏着香消而死的旧珠串，无声地大笑。

　　殿内，秦折阅不甘心地又多看了秦深几眼，再次被那股浑然天成的清澈击败。她感慨地握住秦深的肩膀：“没事，也好……‘惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿’。当个闲散王爷，不能太聪明。

　　“你替皇上挡了一爪，是你良善与幸运。有伤在身，仍赶来看望姑母，是你孝顺。总比那个动不动就与我对着干的犟种强。”

　　秦折阅想了想，从袖袋中摸出半个巴掌大的铁牌，放在秦深手上：“这是姑母给你的见面礼，收着吧。”

　　秦深低头看，竟是采矿券。上面刻着，准许持此券者采炼一处铜或铁矿脉，采炼前须向当地府衙报备，并按“三十税一”缴税。所刻之字以金泥填充，看着崭新。

　　矿改之后，私营矿业几乎全都充了公，这种朝廷特赦般的私营许可，有如凤毛麟角，哪怕尊如长公主，也得之不易。

　　秦深推辞道：“这个见面礼太贵重了，侄儿不能收。”

　　“叫你收着就收着，哪来那么多废话。”秦折阅不耐与人推来推去，拎起他的袖口，将薄薄的铁券往内一丢，“再说，不过是一座铜、铁矿，又不是金、银矿，算不得贵重。如此稍解你银矿被没收的窘困，以免连侍卫都养不起，亲王府可不是那么好当家的。”

　　秦深见她斩钉截铁，只好收了，行礼道：“多谢姑母厚爱，侄儿铭记五内。”

　　秦折阅放下了“子不肖父”的遗憾，看秦深也越发顺眼，和蔼地道：“归化王府被皇上改作了伏王府别院，你就安心先住着吧，过完年再说回封地的事儿。”

　　秦深说：“听闻是姑母去年投钱修缮的。若是已规划了他用，侄儿住进去，岂非鹊巢鸠占？”

　　秦折阅叹气：“规划是规划了，可那犟种不领情。罢了，他不要，给你刚刚好，姑母更开心。”

　　书房内，萧珩在嘴角扯出个冷笑，转身走向虚掩的窗户。

　　秦深再次道谢后，告辞离开。

　　秦折阅唏嘘片刻，转头对书房叫道：“你出来。”

　　无人应声，也没有任何动静。

　　“萧楚白！”秦折阅皱眉。她走进书房，见阒无一人，只一扇窗户半开着，想来人就是从这里溜走了。

　　秦折阅瞪着窗户，一巴掌拍在书案，骂道：“成日里神出鬼没，无主野猫一样！对外吊儿郎当没个正形，对上只知道甩脸子，下次绑去审理所，不抽足五十鞭别出来！”

　　案上有封已经拆看过的信，被拍得跳了跳，落在地面。

　　秦折阅想起来，这是前几个月秦深从聊城寄给她的，于是弯腰拾起信封。

　　从开口处飘出两张折好的信纸。她打开信纸，把内容又看了一遍，觉得哪里不对劲：

　　文采斐然，又情真意切。多一分椎心泣血的哭诉，便显得矫情；少一分知冷知热的问候，便显得疏离。分寸真是拿捏得刚刚好。提及秦榴夫妻的往事，那股诚挚的思父念母之心，更是惹人怜惜，叫她忍不住连过往军功都搬了出来，助他力争亲王之位……

　　秦折阅陡然“呵”了一声，醍醐灌顶。

　　“——秦深这小子，方才在我面前玩了一招假痴不癫。什么‘柔能克刚’‘姑母说什么就是什么’，都是装的！”

　　原来不是憨货，是扮猪吃老虎。

　　秦折阅气着气着就笑了：“好，好，一个犟种，一个崽种，旗鼓相当地叫人糟心。我就看着你们，能把这京城翻出什么水花来！”

　　秦深离开长公主府时，叶阳辞进了大理寺。

　　这回御史大夫东方凌请他来，是因为收押后尚未细审的卢敬星，眼下情况不妙。

　　“卢敬星在狱中忽冷忽热、心慌气促，意识时而模糊，时而谵妄。请了几个民间大夫来诊治，各有各的理论，但都说不清是什么病。如今太医院的医官们是不好请，须得皇上批准。而你与叶阳侍医既是同出一门的姐弟，据说医术也不赖，帮忙看看？”东方凌亲自引他往牢房去，一路上说道。

　　叶阳辞郑重纠正：“是兄妹。据当年实施剖宫术的神医说，她是位置靠外，但腿伸出时缠在了脐带上，故而将我先抱出来。这跟赛跑可不一样，不是谁脚尖先触终点线就谁赢。应该以先出娘胎者为长，您说对吧，大司宪？”

　　东方凌回头瞅他，露出了个滑稽的表情：“好比拟，好有道理。我单方面裁判你们是兄妹。”

　　叶阳辞哂笑：“大司宪明察秋毫，一言穷理。”

　　东方凌嘁了他一声，转头命狱卒打开牢门。

　　牢房条件不算恶劣，有床褥、桌椅、油灯、文房四宝，还有如厕小隔间。毕竟卢敬星曾是户部尚书，该给的体面要给。

　　此刻卢敬星正躺在床榻上，大腹便便，不省人事，嘴里谵语不断。

　　叶阳辞脱了大氅。

　　东方凌很不讲究地顺手接过来，搭在臂弯，看他上前又是搭脉，又是检查全身。

　　叶阳辞撩开卢敬星的贴身衣裤时，见肘、膝等关节处皆有明显的痛风石，尤其是足趾关节处，那鸡蛋大小的黄色晶体已将皮肤磨破。虽然没什么血，但反复长好又反复磨破的溃烂痕迹很明显，哪怕敷了上好药膏也无济于事。

　　他又走到小隔间，用鞋底拨开尿桶盖看了看，里面一滴尿液也无。

　　“从昨日上午到今日，有没有换过尿桶？”他问狱卒。

　　狱卒答：“没有。他没尿。”

　　叶阳辞思索片刻，对东方凌说道：“我推测是脓毒症。卢尚书早有痛风旧疾，这几年痛风石长到了腿脚关节上，造成骨骼畸形，行动不便。足趾处的痛风石最大，由内磨损皮肤导致反复溃烂，火热毒邪因此入侵，流遍全身，便成了这脓毒症。今日许是因大祸临头、身心骤变，体内积弊大爆发了。”

　　东方凌皱眉听完，问：“还有得救吗？”

　　叶阳辞摇头：“下官医术不精。不过看他今日这般恶化程度，怕是太医来也救不活了。”

　　“那意识还能清醒吗？我想再问他几句，说不定人之将死其言也善，他会说些什么重要证词。”

　　“我试试吧。”

　　叶阳辞取出随身携带的针袋，以银针刺入印堂、神庭和四神聪穴。

　　几处重穴施针后，卢敬星抽着气，睁开眼，眼珠转向他们，意识似乎有些清醒。

　　东方凌抓紧时间握住他的手，蹲在榻边说：“星垣啊，反正你也快死啦，给自己的子孙积点阴德吧。你实话实说，回头我给你烧金山银山，还帮你把棺椁运回乡。你生前享受不到，死后带去地府里享受，好不好？”

　　卢敬星十分无语地看他。奈何自己也觉得命如风烛，有些话再不说，就要带去地府说给阎王听了。不如卖东方凌面子，依他的性子定然言出必行。

　　东方凌见他动摇，趁热打铁问：“你藏那么多税银，累积了近十年，又不花，藏着做什么？”

　　卢敬星声若游丝地道：“我根本花不完……在这个位置上，也不需要我亲自花钱……更不希望被人发现。而且，我致仕之后、百年之后，有了这些钱，我的家族与子孙后代就有了保障……足以延续……三代昌盛……”

　　叶阳辞知道有些贪官贪了也不花，就爱把金块当砖头砌在墙里，天天摸着墙皮都舒坦。但还是难以理解，卢敬星面对着空空如也的国库与嗷嗷待哺的百姓，能残忍与贪婪到这个地步。

　　东方凌唏嘘道：“你糊涂啊，老同窗。儿孙自有儿孙福，你现在造的孽，回头都要报应在他们身上！”

　　卢敬星着急，紧紧握着东方凌的手：“造孽的不止我……一开始我也是……落人彀中……”

　　“是谁？你十年尚书、实权大卿，还有谁能诱迫到你身上？”东方凌追问。

　　卢敬星一口气上不来，只是喘。

　　叶阳辞朝东方凌递了个眼色，决定下虎狼针。他抽出最长的一根银针，直接插入卢敬星头顶的百会穴。

　　下手如风，大开大合。东方凌龇着牙，看得自家天灵盖都痛了。

　　卢敬星濒死前被吊回一口气，嘶声道：“当年我能坐上这个位置，是因受他的恩。事发后他对我不管不顾，或许还想着等我死后，接手我的十年成果。我是他池塘里养的，最大的那条鱼……”

　　“他是谁？”东方凌逼问。

　　“是……”卢敬星两眼翻白，从喉管里挤出最后两个字，“是天——”

　　他的手一松，敲着东方凌的手臂，落下去，在榻沿弹了两下，再也不动了。

　　东方凌转头看向叶阳辞：“‘添’，还是‘天’？‘天’什么？”

　　叶阳辞没吭声，面上一点表情也没有。

　　东方凌意识到什么，脸色逐渐变得难看，勉强说了句：“他终究还是没说出口。”

　　两人都陷入长久的沉寂。

　　最后还是叶阳辞先开了口：“这案子，结吗？”

　　东方凌深呼吸，伸手将五官用力揉得几乎要融化。他长出一口气：“结。到此为止。”

第94章 请陛下收回成命

　　卢敬星在大理寺牢狱中仓促地病逝，导致这个案子的审理进程再次加快，成为了本朝以来人犯官职最高、结案最快的特例。

　　丁太监终究没有等到那个能救他的大人物。

　　他吃不住酷刑，将银官局里的同伙陈厝也交代了。陈厝只是负责改制一艘有夹舱的大漕船，以为帮忙丁冠一走私，自己可以拿些分润。按说罪不至死，但内侍出身却背叛皇帝，无论知不知情，都注定了成为被指尖碾碎的蝼蚁。

　　齐珉术的结案判词整整写了五页。