血黏腻地糊在指掌上，像抓着一块带骨的腐肉。

　　与他同出一脉的，秦湍的血。

　　秦深厌恶地皱眉，忍着不把对方甩出去，继续逼问：“毒是你下的，为什么？为了亲王爵位，你就对抚养你长大的亲兄长下死手？秦湍，你还是不是个人？！”

　　秦湍疼出冷汗，嘴角却盘起一团扭曲的笑：“亲王爵位？不错，父死无子继，那就只能兄终弟及了。总好过像你这样，做个画地为牢、处处受限的郡王。至少我的牢房比你的大得多，权力也比你大多了。”

　　秦深骤然收紧手劲，硬生生捏碎了他的肩胛骨。

　　秦湍惨叫一声，脸色煞白，竟没有立时晕过去。他哮喘般断断续续抽着气，挨过了最剧烈的那阵疼痛，声音嘶哑得可怕：“亲王爵位……不过是个……附带的奖励……”

　　三年的虚与委蛇，让秦深厌烦透顶，不想与他再多说一句话。但有些往事不得不问清楚。那夜大哥咬牙切齿地说，是秦湍杀了父王、母妃，杀了大嫂和他的孩子们。这些疯狂而又离奇的指控，究竟几分真几分假？

　　秦深松开了手。秦湍滑落在地板，侧躺着喘气，骨裂的左肩佝偻着动弹不得。

　　“今夜你我只能活一个，眼下情形看来，死的是你。”秦深拄着剑，半蹲下来，“秦湍，我很清楚你是什么性子，就这么人死灯灭，一了百了，你才不会甘心。临死之前，你势必要尽全力报复，就算诛不了我的身，也要诛我的心，不是吗？”

　　秦湍咯咯发笑，像个缺心少肺、天生坏种的孩子。没笑几下又被呛咳声打断，他顺了口气，说：“你可真了解我啊，三弟。知道我喜欢折腾人，更喜欢看被折腾的人奋力反抗，等他们自以为逃出生天，我再一脚把他们踩入地狱。

　　“而你，我最上心的三弟，这几年你就跟个蛤蟆似的，窝在阴暗角落，不戳不动，一戳一蹦跶，但每次也仅仅蹦跶那么一下，叫我对你是食之无味，弃之可惜。所以你才能活到今夜，‘韬光养晦’一词，算是被你玩明白了。”

　　叶阳辞本来在旁边一言不发，听到蛤蟆之拟，不禁压了压嘴角，觉得有种沁人心脾的恶毒。

　　他瞟了眼秦深，心道：这都能无动于衷，连眼皮也不眨一下，实在是道行高深，心胸太能装事儿了。吾辈楷模。

　　秦深说：“还有吗？亲王爵位只是附带的奖励，那么正品呢，这么多年来，你得到了什么？”

　　“当然是……大哥和大嫂。完完整整的，只属于我们的‘小爹小娘’啊。”发髻散乱了，秦湍湿冷的眼神从乱发缝隙里，像条觅食的蛇钻出来，游到了秦深脸上，“你小时候这么喊他们，被旁人笑话，可还记得是谁教你这么喊的？——是我。

　　“从我两岁，从你刚出生，他们就开始抚养我们了，当然算是爹娘。既然有了我和你，又何必要其他孩子，顾得过来吗？”

　　秦深窥到了他心底阴暗处，随这话头道：“大哥大嫂为了专心抚养幼弟，婚后避子五年，已经够仁至义尽了。他们伉俪情深，想要有自己的孩子，天经地义。”

　　秦湍吐信子般嗤了声：“所以我没拦着啊。他们可以生，但婴儿多脆弱啊，来自天花病人的一抹痘液，几口倒灌进气管的奶，甚至抱在怀里用力地摇上一刻钟，都能让那些脆弱的小东西一命呜呼。等他们收拾好了伤心，就会回来无微不至地照顾我们，毕竟我们那时又成了小爹小娘在这世上唯一的亲人了。”

　　秦深攥紧了拳，狠狠深呼吸几口，方才压下作呕的感觉，寒声道：“是你杀了大哥大嫂的孩子。他们生下第一个孩子时，你才八岁，八岁你就开始杀人！大哥大嫂倾心尽力地爱护你、抚养你长大，你就这样回报他们？夺走他们的希望，一次次把他们踩进地狱般的痛苦中，最后连他们的性命也不放过！秦湍……你果真是个披着人皮的妖魔。”

　　秦湍用能动的那只手，拨开面上乱发，露出一张苍白清秀的脸孔。他把眼珠子转向上方，痛并快意地笑：“他们全心地爱我时，我自然也爱他们。可他们这爱一旦被分薄、转移，我的爱就骤然消失了，那时我看他们，就像看仇人一样。很奇怪吧，很有趣吧，一样米养百样人，这世上就是有我这样，‘恨明月高悬不独照我’的人，如之奈何呢。”

　　他将手伸向秦深的长剑，指尖在凸起的剑脊上轻轻划动，犹如江船上的渔娘伸手拨弄春波，软塌塌地道：“三弟啊，你有什么立场来向我问罪？对，当年你不知情，你为他们伤心，可这并不能改变你也是受益者的事实。秦深，告诉二哥，与我共同吸食了五个婴孩的血肉，拥有小爹小娘全部关爱的那十九年，你感觉如何，温暖幸福吗？”

　　秦深的目光灰暗了一瞬，霍然站起身时，似乎连脚下都踉跄地晃了晃。

　　一只手扶上他的后背，掌心抵着他湿漉漉的衣物，将暖热渗进了他的肌理间。叶阳辞扶住他，贴在他耳旁轻声道：“涧川，稳住。”

　　寥寥四字，却像中流砥柱般，撑住了他被毒液腐蚀的心神。

　　其深如山涧，其坚如冰川。可是，哪怕他拥有再清晰的思路，再坚定的心志，也总有被击中内心罅隙的一瞬间。

　　而在这种至暗至痛的时刻，能将他的罅隙完美填满、修复如初的，天底下也只有叶阳截云的一声“涧川”了。

第55章 今夜潜龙出九渊（下）

　　秦深站定了，叶阳辞放在他背心上的手掌方才移开。

　　秦湍低低地笑起来，越笑越急促，一声赶着一声，最后变成尖声狂笑：“嗬嗬哈哈哈……你终究还是愧疚了，这辈子你都要背负这罪孽，死后与我共同经受阿鼻地狱的酷刑……”

　　秦深面无表情地抬脚，踩住秦湍受伤的肩膀，听狂笑骤然转为痛呼，冷冷道：“‘身死理应相随，红粉何惜成灰’——大哥的这封遗书也是你伪造的。你对兄嫂侄儿赶尽杀绝，拿家人的性命铺就自己爵位继承的通途，又用女眷们的苦难讨好朝廷，换取皇帝的褒奖。鲁王一脉枝叶凋零，朝廷对你这俛首帖耳的亲王越放心，你在山东封地就越可以为所欲为。

　　“可笑你机关用尽，依然不能斩草除根，我会尽全力保大哥的血脉延续。而你这么多年欲求子嗣而不得，又何尝不是一种冥冥之中的报应？

　　“这二十多年来，鲁王府死的人太多了，但真正该死的人只有一个，那就是你，秦湍。”

　　秦湍咽下残破的喘息，诡笑：“那又如何？我生前是恶人，死后成厉鬼，照样为所欲为。谁杀了我，我便缠上他的身，如附骨之疽，叫他日日夜夜不得安宁！”

　　他说到兴奋处，声调变得高亢，面上也浮起不正常的红晕。他拖着伤臂，合身朝秦深扑去。

　　秦深对他深恶痛绝，一丝一毫不愿沾触，侧身避开。

　　秦湍扑向秦深身后的控制台，疯狂大笑：“墨家机关术天下无双，我的千机百变阁须得血祭方能大成。来吧，一同身作血食、魂变厉鬼，谁也休想逃脱！”

　　——这是要触发自爆装置？叶阳辞当机立断，剑光划出一道急电，直取秦湍后心。

　　秦湍必须死，但不能让秦深亲自动手，那毕竟是他的同胞兄长。弑亲之举无论多么情有可原，都会被世人诟病。而几千年根深蒂固的血缘道德，也会让弑亲成为一个良知未泯的人内心深处最挥之不去的阴影。

　　秦深……涧川，一直背负着千钧重量活着，已经够艰难了。叶阳辞的胸口针扎般疼了一下，手中剑锋没有丝毫犹豫。

　　就让他来当这对兄弟之间的了断者吧。有些两难处境，当事之人不必做选择，也就不会染业障。

　　至于秦深今后若是念及兄弟血缘与昔日亲情，会不会怪罪他……那就是以后的事了。

　　电光石火之间，叶阳辞想了许多，但唯独没想到的是，秦深的剑比他更长，也更决绝——

　　“飞光”抢先一步刺入秦湍的后背，穿心而出。

　　秦深甚至在拔剑后，伸手掰转秦湍的肩膀，正面相对，当胸又刺了一剑！

　　秦湍张开嘴，血沫涌出口鼻，一双漆黑如镜的眼睛死死盯着他的三弟，那凄厉恶毒的眼神令人毛骨悚然。

　　秦深毫不闪躲地直视他，沉声道：“秦湍，看清楚，杀你的人是我。你要是魂变厉鬼，就来缠我一人，只要你敢来，无论我身处何地，都擦亮兵器等着你！”

　　秦湍艰难而尖锐地说：“现在……你和我……一样了……都是……”

　　最后一个“鬼”字出口时，秦深猛地拔出飞光剑，任由亲兄长的鲜血喷溅自己一身。

　　他高大的身躯挡在叶阳辞前面，没有让一滴血溅到那袭洁净的蓝衣上。

　　叶阳辞怔住，旋即从后方抓住了秦深的胳膊：“你——”

　　许多道不明又咽不下的情绪从心底涌出，把平日伶俐的口齿都堵塞了。

　　他想说，你真的不必亲自动手，把自己逼到这个份上。他想说，我真的不在意你以后是否会迁怒我。

　　最终仍是一句也没有说出口。

　　过去的二十年间，他从不寻求庇护，也不惧避磨难。可是，当秦深挡在他身前时，仿佛全天下的风雨都绕过了他，只向秦深一人倾泻而去。

　　他无需人遮风挡雨。秦深不明白……也许明白，但依然抢先这一剑，将身揽下所有污血、毒恨与罪业。

　　这是雄主才有的担当，但又不只是担当。

　　叶阳辞心底轻颤，掌中仍握着秦深的胳膊。衣物触感明明湿冷，对方躯体深处的热意却无孔不入地渗过来。陌生又令人栈恋。

　　脚下地板剧烈摇撼。本就被捣得七零八落的衔接处纷纷断裂，各种零件向广场地面坠落，整座机关碉堡开始解体。

　　碉堡内的两人站立不稳。叶阳辞握住秦深的手腕，说：“从那个运货通道滑下去。秦湍方才就想从那儿逃走，想必是安全的。”

　　秦深收了剑，率先跳入通道的圆筒状入口，叶阳辞紧随其后。两人沿着光滑的筒壁向下曲折滑行，迅速降到最底层。

　　出口狭窄，秦深用脚踹烂了出口边缘，这才得以通过。两人终于离开碉堡，平稳落地。

　　外面雨势仍然很大。无数白索抽打着他们的身躯，秦深染血的玄色衣袍被雨水冲刷干净，血腥味淡到几乎嗅不出。

　　这次换作秦深拉着叶阳辞的手腕，头也不回地疾掠向校场外的工房。

　　在他们身后，小鲁王精心打造的“千机百变阁”在雨幕中轰然倒塌。秦湍中剑的尸体被沉重的铁皮砸得血肉模糊、面目全非，彻底埋葬于这具机关巨兽的遗骸中。

　　叶阳辞站在工房的屋檐下，望着小山一样的铁皮废墟，想到不必再费心去掩饰秦湍尸体上的剑伤，就连死因也有了合理解释，一种因果玄妙之感油然而生。

　　平山卫的人马此时仍未出现在鲁王府，可见郭四象不负他所望，成功策反燕怀成，拖住了闵仙鲤。那个少年小旗有勇有谋，更难得的是，有种一根筋般的执着与淳朴的热烈，今夜的任务也许会比他预想中完成得更出色。

　　试图逃跑的长史瞿境被姜阔结实捆住，扔在屋檐下。亲眼目睹小鲁王进入碉堡后就没出来，而碉堡如今又完全崩塌，他心知自家王爷十有八九是死在这堆废墟下了，又惊又恸，面如土色。

　　秦深身上杀气尚未消尽，转头瞥了一眼瞿境。

　　这一眼犹如严霜落尽天下叶，叫瞿境连四肢都战栗起来。他顾不上伤怀前主，立刻叫道：“三王爷！属下如今无枝可依，愿奉王爷为主！”

　　秦深不齿他见风使舵，并不稀罕于这无奈下的投靠。而且当年大哥的内眷被逼自尽，据说便是此人现场监督，如何能饶他性命。

　　杀他容易，但得找个更合适的时机。眼下，想要利用他鲁王府长史的身份，为今夜之事增添一份对己方有力的供词，还需花点心思。

　　秦深正垂眸思索话术，叶阳辞轻轻拍了拍他的手背，朝他露出一丝不易察觉的微笑。

　　叶阳辞上前一步，在瞿境面前半蹲下来，和颜悦色地问：“瞿长史，小鲁王殿下薨了，你身为他的心腹属官，今夜目睹了全程，朝廷派人来询问内情时，你准备如何上报？”

　　瞿境一听便知，这个回答将会决定自己此刻的生死，再三斟酌过后，说：“回禀王爷，回禀大人，今夜响马贼突袭鲁王府，意图行刺小鲁王殿下，劫掠财物。王府侍卫与马贼殊死拼杀，殿下见马贼人多势众、形势不利，便在属官护送下躲进自己修建的戏楼子避难。谁料戏楼子不堪暴雨浸蚀，意外坍塌，殿下被埋在废墟下。只等州府官兵击退马贼，属下立刻集结人手挖出殿下遗体，呈予朝廷分判。”

　　叶阳辞追问：“鲁王府守卫森严，响马贼大部人马是如何闯入的？”

　　总不能说，是小鲁王给了狄花荡私下觐见的权限，这要是坐实了亲王养寇，自己这个长史也得入罪。瞿境额角滚下一滴汗：“是……是殿下今夜大开广席，宴贺全城，马贼趁机假扮成宾客混入，暴起发难。”

　　“哦，这是有点轻率天真了。”叶阳辞叹息，“小鲁王殿下想要与民同乐，本意是好的，可他久居深宫，性如璞玉，又怎知民间鱼龙混杂、人心险恶呢？殿下因善行招灾，实在令人唏嘘。”

　　——还能这样指鹿为马，颠倒黑白！瞿境叹为观止地看着一脸清雅的叶阳大人。

　　秦深也在注视叶阳辞，觉得他实在既聪明又可爱，满嘴胡说八道时更是灵动极了。

　　叶阳辞起身道：“瞿长史，你是鲁王府属官，必须力保主上清名。而高唐王殿下身为他的亲兄弟，说辞亦当与你一致。至于其他宾客怎么说？迟早落网的闵指挥使、林主事，甚至蔡知府那边，又会给出怎样骇人听闻的供词？这些证词竟然直指死无对证的亲王为主谋，又该如何处理？那就是朝廷该头疼的事了。”

　　他抬头望了望暴雨如注的漆黑夜空，嘴角扯出一抹嘲讽的笑意：“有句老话，叫‘死都死了’。无论小鲁王行善还是作恶，死都死了，朝廷为保皇家宗室颜面，为防民间舆论哗然，哪怕明知他触犯国法、荼毒地方，也不得不按下此案背后隐情，低调处理。”

　　瞿境恍然大悟：“难怪有些大官一夜之间忽然落马，朝廷对外宣布的罪名都含糊得很，其人被调、被贬后也再无下文，甚至行踪悄无声息地就没了。”

　　叶阳辞走远几步，转头示意秦深过来，凑到他耳畔轻声道：“现场人证与涉案官员的口径不一，三法司亦不敢任由宗室威望坠地，只好做个‘死者为大’‘为尊者讳’。如此一来，既端掉秦湍的团伙，为东昌府除害；同时又避免有心人利用此案，将秦湍之恶连坐到父兄子侄身上，让皇上找到理由趁机废除整个鲁王一脉。

　　“至于秦湍的所有罪行，待到该水落石出的那一日，才能经由王爷之手大白于天下。王爷——”

　　喊什么王爷！秦深一把握住他的胳膊：“又退回去了。非得拉开点距离，才让你觉得安全？你害怕在我这儿陷落？”

　　“……王爷言辞深奥，下官没听明白。”叶阳辞神情自若，继续道，“我是想说，正是因为皇上未必会公正处理，王爷不能把牌都压在他的一念之间，得另寻个保障。”

　　他从秦深掌中抽走胳膊，笑了笑：“王爷既非断袖，还是少做些令下官误会的举动，以免平白搅乱一池春水。”

　　秦深心梗得想吐血，但又打死不愿改口说句“我把袖子断给你了”。即便真断了，他也不会只用说的。

　　他会用做的。

　　既然主意已定，也就不在乎争嘴上高低了，秦深甚至还回了点笑意，顺着话道：“截云说得对。”

　　叶阳辞忽然有点儿发毛。他眨了眨眼，觉得大概是湿透的衣物贴在身上久了，有点不舒服。

　　他努力忽视掉这点不舒服，提醒秦深：“戏该收场了。”

　　秦深颔首。

　　狄花荡手下的墨侠可以撤离了。

　　鲁王府的属官与侍卫们失了主心骨，群龙无首，得尽快收拢。像瞿境这样为虎作伥的，该利用时不妨利用，该铲除时断然铲除。

　　圈在工房里的墨工们要以情理说服，才能获得他们心甘情愿的效忠。

　　郭四象那边任务艰巨，需要派人支援，以免闵仙鲤狗急跳墙。