郭四象握住陌刀的长柄，站在卫仓街的正中央。在密集落下的豆大雨点中，他将刀刃指向疾驰而来的几骑人马。

　　那是奉命来平山卫官署求援的鲁王府属官。

　　他不会让他们顺利走进官署大门，所以将身堵在必经之路上，来一个杀一个。

　　培风四人护送着两个婢女和孩子离开密道后，将叶阳大人的命令也一并带给了他。叶阳大人满满写了两页纸，郭四象执行得非常坚决和彻底。

　　他知道杀光求援者，只能拖延一些时间，鲁王府遇袭的消息迟早会传到平山卫。

　　平山卫指挥使闵仙鲤手下五千人马，若是倾巢而出围住鲁王府，无论是狄花荡手下的墨侠，还是乔装的高唐王府侍卫，怕是都难以抵挡，到时必然是一场破釜沉舟的惨烈血战。

　　他现在所能做的，就是把这场血战尽量向后拖延，给叶阳大人和高唐王殿下多一点时间，“断爪牙以至其孤立无援，夺中军而斩其主将之首”。

　　只要秦湍身死，以小鲁王为核心的政治联盟就将土崩瓦解。

　　奔马在嘶鸣声中倒地，郭四象挥了一下陌刀，抖落刀锋上的鲜血。街道上横七竖八躺了一地尸体，他抹了把脸，见又有两骑从鲁王府方向疾驰而来。

　　陌刀最擅斩马蹄，他在再次挥刀的前夕，听见马背上两人声嘶力竭地喊：“别动手！”“我们并非鲁王府的人！”

　　马至近前，一身富商打扮的五旬老者勒住缰绳，觌面问道：“你是在夏津城头指挥守城战，与叶阳知县配合着击退马贼的那位小将军？我在城头观战时，对你印象颇深，但你那时应是关注不到我。”

　　郭四象抿紧嘴唇，不吭声，戒备的目光投在他们身上。

　　老者与另一名年约四旬的同伴双双下马，拱手道：“山东道监察御史，薛图南。”“山东道监察御史，郑澄。”

　　郭四象虽未涉足政事，但对“监察御史”的分量还是颇为知晓的，当即抱拳回礼：“夏津郭四象，见过两位御史大人。两位大人这是从哪里来，要去哪里？”

　　薛图南牵着马，近前说：“我二人昨夜刚从高唐来到聊城，听闻鲁王府又是选秀又是办席，便装扮成富商去赴宴。不想席间变故陡生，马贼突袭王府，其首领‘血铃铛’当众揭发小鲁王才是他们劫掠恶行背后的主使者，并与王府侍卫厮杀，宾客们都做了鸟兽散。”

　　他把在席间捡到的货票证据，与考察记录一同装入防水革囊，眼下就揣在衣襟内。

　　“郭小将军为何堵在街口，又杀了这些鲁王府的报信人？”

　　郭四象问：“请问大人，监察御史的职责是什么？”

　　薛图南捋须答：“视察天下民生，纠劾百官过失，监督国策执行。”

　　郑澄补充：“京城御史台有监察御史三十二人，外派各道的监察御史共一百三十人，均以激浊扬清、伸冤理枉为己任，既约束官僚，也规谏皇权。”

　　郭四象点头，又道：“既如此，两位御史大人就更要站在我们这边。倘若今夜平山卫驰援鲁王府，替小鲁王杀尽一切反抗者，那么背后真相就将彻底掩盖于鲜血之下，再难见天日。”

　　“你所说的背后真相是什么？”薛图南反问。

　　郭四象答：“即使我此刻言无不尽，口说无凭你们也未必信。不如二位大人与我一道行动，亲眼看个究竟。”

　　说话间，背后马蹄声阵阵，奔雷般由远及近。

　　郭四象持刀转身，见一大队披甲执锐的平山卫骑兵，正朝他们飞驰而来。为首那个中年男子看着眼熟，郭四象蓦然扬声唤道：“燕大人！”

　　转眼近前，果然是平山卫经历燕怀成。他勒马，皱眉看着郭四象：“郭小兄弟，烦请让个路，本官有急务在身。”

　　“让不得。”郭四象拄着长柄陌刀，昂然望向他，“还请燕大人借一点时间，容我代叶阳大人说几句话。等我说完，大人再考虑要不要过这条路。”

　　燕怀成一怔：“叶阳大人？是他让你来传话？”

　　郭四象点头。

　　“好。”燕怀成翻身下马，走到他面前，“你说吧。”

　　郭四象说：“叶阳大人想问你三句话。第一，他进鲁王府，用的是你燕家女的身份，无论出于什么原因，此事若被闵仙鲤知晓，依他的性子，会继续当你是他施恩拿捏的心腹，还是除之后快的叛徒？

　　“第二，秦湍、蔡庚、闵仙鲤、林疏风、葛燎都是一条船上的受益者，而你燕怀成在他们看来，连上船的资格都没有。这条船今夜便要翻覆，燕大人自身尚且在水中，还要死死抱着烂掉的船桨不放吗？

　　“第三，朝廷派出两位暗查此事的监察御史，就在你面前。燕大人是要做个检举有功的证人，还是要成为首恶从犯，拖累全家一并伏法？”

　　“朝廷派出两位暗查此事的监察御史，就在你面前”这句是郭四象灵机一动加上去的，因为叶阳辞教过他，要学会借势、造势，随机应变。

　　效果嘛，果然是锦上添花。

　　三句追问，一句比一句凌厉，洞悉利弊，切肤刻骨，把燕怀成逼得冷汗淋漓。脑海内的浓雾被罡风吹开，他在看清形势时忽然战栗，仿佛再往前一步就是万仞悬崖，死无葬身之地。

　　他惊疑不定地望向郭四象身后，那两名商贾打扮，却凛然有官仪的男子。

　　薛图南知道自己被郭四象借了势，但他并不介意推波助澜一把。更何况，郭四象转述叶阳辞的那三句问话，对他而言亦是关键讯息，不仅暗藏高唐血案的秘密，其背后更是掩着整个东昌府的阴雨晦冥。

　　他断然拱手，再次表明身份：“山东道监察御史，薛图南、郑澄。”

　　郑澄从怀中掏出御史牙牌与铜鱼，亮给对方看。

　　“你是……‘大岳一杆秤’，‘薛耿介’！”燕怀成像被震慑到，后退半步。

　　薛图南失笑摇头：“同侪戏称罢了。”

　　燕怀成思来想去，觉得就算今夜选择站队闵指挥使，奉命援助小鲁王，事成后他依然是上官眼中的叛徒，事败他连叛徒都做不成，要做满门抄斩的刀下鬼。还不如划清界限，两不相帮。

　　郭四象似乎窥破了他的小心思，狼崽般龇牙一笑：“独善其身也不成啊，燕大人。卑职是用你的腰牌潜入闵仙鲤的廨舍，从暗柜抽屉里找到了他纵匪冒功、贪污公银的罪证，并且呈给叶阳大人。

　　“实话说了吧，从你踏入叶阳大人的船舱那一刻，你的命数便无形地落进他的谋算之中，在你自己尚不知情的时候，就已成了他的人。如今我们这队，你是不站也得站了！”

　　燕怀成倒抽了口冷气，咬牙瞪他，一时说不出整话：“好个叶阳辞……”

　　郭四象不以为然地抖了抖沾血的鬓发：“有什么不好？叶阳大人绝非池中物，若能追随左右，必有大福报。我要是能看见自己的命数之线，只恨不得将它们全缠在叶阳大人身上，再打一排死结呢。”

　　事已至此，燕怀成也只能打落牙齿往肚里咽，认命了。他说：“叶阳大人要我今夜做什么？”

　　郭四象道：“还请燕大人带我与两位御史前往平山卫官署，趁闵仙鲤不备，控制住他，必能搜查出更多罪证。监察御史乃是代天巡视的使者，他不敢公然反抗，更不敢轻易谋害，否则就是犯了‘谋杀制使’的重罪，轻则本人凌迟、一家男丁处决，重则夷三族。”

　　言罢又转向薛图南与郑澄：“两位御史大人，若是我们冤枉了闵指挥使，自当承担诬陷之罪，按律惩处。不知两位大人是否愿意同去，一证忠奸？”

　　薛图南与郑澄对视一眼，颔首道：“同去！”

第54章 今夜潜龙出九渊（中）

　　秦深接住了凌空掷来的飞光剑。

　　重剑在手，沉甸甸一握，秦深便进入了凝神定气的无我状态，而身后之人更是令他分外安心的存在。

　　大雨仍在倾泻，隔着昏暗雨幕，他看见姜阔正带着一队侍卫冲进校场。

　　“别过来！你们躲不开这些机关弩箭。去逮住长史瞿境，守着校场入口，不准任何人进入。”秦深扬声喝止，同时挥剑削断三支连射的利箭。

　　他试图绕到碉堡后方，但碉堡的每层似乎都能随机关自转，没有射击死角。

　　机关再次发生变化，哨台移位，射击孔旋转，喷射出无数细小的铁砂散弹。散弹不如利箭强劲有力，但攻击范围更广，一旦沾了身便是筛子下场。

　　秦深以剑封门，纵身而跃，避开了一半，其余散弹则被卷入另一道剑光的绞杀中，无一漏网。

　　——大唐名剑“辞帝乡”。

　　秦深转头，看见叶阳辞的侧脸在雨中凝定，如峰峦的起伏线。他在打量面前这个凶险的庞然巨物，眼眸中剑气焕映。

　　“对不住了老祖宗，今夜这剑，我想出就出。”

　　叶阳辞持着剑，冷静说道，“王爷应该也认出来了，这是墨家城战的机关碉堡，看样子像是‘磿撕’与‘楼橹’的结合体，经过墨工的技术改进后，威力更甚。此等军事利器落在小鲁王手上，有如牛鼎烹鸡、明珠弹雀，可惜了。”

　　秦深与他联手，挡住又一轮万弹齐发，问：“眼下情形，有无破解之法？”

　　叶阳辞说：“再硬的外壳，只要武器足够锋利、攻击足够强大，就能撕开。我要上去，你掩护我。”

　　话音方落，他足尖点着水洼上的涟漪飘然掠出。秦深当即跟上。

　　两人冲至碉堡脚下，发现另一个悬脾也已提升至半空。叶阳辞提气纵身，足底踩在秦深肩膀，借力一蹬。而秦深也适时发力，将他往上抛举。

　　叶阳辞顷刻间蹿上三丈高度，左手吊住碉堡外的尖刺，右手剑锋狠扎进去，隔着外壳刺入机关连接处，一旋、一搅，再一割，抽剑时能隐约听见内部喀拉喀拉碎裂的声响。

　　一处机关连接被破坏后，他又矫捷地跳到另一处，如法炮制。

　　秦深在下方看明白了，正如人体有关节、韧带相连之处，一旦这些连接处被破坏殆尽，再强壮的巨人也将轰然倒地。

　　碉堡内的操纵者也清楚这些机关连接处被破坏的后果，从内壁不断向外戳出可伸缩的尖矛，试图将挂在外壳上的人挑落。

　　但叶阳辞的攻击有如附骨之疽，身形又灵动飘飞，而机关碉堡因体积过于庞大笨重，近身攻击的速度始终追不上他不断变换的身形，竟奈何不了他。

　　一侧悬脾的吊缆被斩断，从半空落下，在地面砸出个坑。碉堡的各层台面开始倾斜、下垂，像一座岌岌可危的高塔，榫卯被拆解干净，随时要分崩离析。

　　秦深见状，也攀着尖刺和凸起物向上爬，迅速接近顶端。

　　碉堡的最高一层，就是秦湍曾用机械臂来操作拼接，强行加高的那一层。此刻终于因承重被叶阳辞破坏，断了头一般彻底歪折，暴露出黑黝黝的洞口。

　　秦深率先跳入这洞口，叶阳辞也紧随其后。

　　碉堡内部设计比外面平和得多，有楼梯可供操作者上下，四壁还亮着灯。秦深粗略判断出控制台所在，直接扯着绳索往下速降，落在了中间层的平坦地板上。

　　叶阳辞眼尖，见侧方的阴影处有半个身影一晃而过，当即剑尖指去：“控制台在那里！”

　　控制台上，秦湍见他们突破外壳进入碉堡内部，正要从运货管道溜下去，不料肩头被人死死扣住。

　　他抬头，目光触及秦深俯视的脸。

　　那张脸冰冷肃杀，如霜雪兜头浇下，在他皮肤上激出了一片细小的寒栗。

　　秦湍伸手去扳肩头的桎梏，想要拧转对方关节，却不想反被刁住手腕。

　　兄弟俩在指掌寸劲间，接连拆了好几招，秦湍被控得死死，无论如何也脱不了身。

　　这下他的脸色终于变了，含怒道：“‘征衣碎’！父王把他的压箱底功夫都教给了你……不，不是父王，他早就死了。是大哥！大哥偏心至此，同样是兄弟，父王留下的武学精髓只肯给你，却不给我！”

　　秦深冷冷道：“大哥从来没有偏心过。是你自己不想学。彼时你我都还年少，你说拳脚乃武夫之小道，忘了？”

　　秦湍眯眼，思绪在朦胧的回忆里滚了一圈，觉得这话自己也许说过，也许没有。

　　不过无所谓了。他的怒容被某种不屑一顾的凉薄熨平，化作毫无温度的笑意：“给你就给你吧。大哥那副窝囊样，能拿得出手的东西也不多。”

　　秦深指间力道陡然加重，扣得对方关节咔咔作响。

　　秦湍忍着剧痛，冷笑道：“我说错了么？你看他接二连三地死孩子，死老婆，除了哭和恍惚，还能做什么？哦，还能嗑药。五石散是好东西啊，药力发作时兴发如狂，所有忧愁苦闷都消失了，只剩下一片迷离幻境。幻境中应有尽有，多么诱人，难怪大哥至死都不舍得停药，最后裸奔散热而死。那般不体面，把鲁王一脉的名声都败坏了。”

　　秦深扣着他的肩骨，指尖深陷皮肉，血染半袖，硬生生将他从通道里拖出半个身子来。

　　秦湍半趴在通道边缘，只是抽着气冷笑：“三弟，你生什么气，我说的难道不是实话？”

　　“你真当我相信大哥的死因是服食五石散？”秦深的声音里咬着铁锈般的血腥味。遥远的雷雨声在耳中回旋，与外面的如瀑大雨逐渐重叠，他袖口下被黑血烙过的皮肤烫得惊人，“五石散毒发，有冷死的，热死的，癫狂而死的……诸般死状，唯独没有肢体扭曲如牵丝、内脏破碎呕出这两条！这是中了牵机之毒的症状！”

　　金刚菩提珠灼烧着秦深的手腕。他再次看见了那个闪电也照不亮的雨夜——秦浔四肢异常剧烈地抽搐，如弓，如盘，如被无数根线拉扯的傀儡，在极致的痛苦中不停呕血，血里掺杂着破碎的内脏。

　　“牵机乃是烈性毒，中毒者半个时辰内必痉挛而死。当夜寿宴时大哥尚且无恙，可见毒是在亥时他回寝殿之后下的。殿中的侍从，后来我暗中逐一盘问过，的确都不知情，但他们给出了个相同的口供——小厨房半夜送来了一份冰镇龟苓膏。

　　“那阵子，大哥临睡前忍不住要吃冷食，用以解五石散带来的燥热。冰镇龟苓膏，色黑味苦，刚好能掩盖牵机药的颜色气味。若非对大哥饮食习惯的变化极为熟悉之人，又怎会想到把毒下在那碗龟苓膏中？王府内，是谁宁可犯下灭族之罪，也要谋害亲王？难道是那些夫死后就要被迫相殉的妻妾？还是那些因为主上宽容得以安稳度日的属官、仆从？”

　　秦深的指爪用力抠入秦湍肩膀的血洞中。

　　秦湍听见自己肩胛骨咯吱欲裂的声响，在痛楚中大喘气：“那又如何……五石散也好，牵机药也罢，不过是成全了他飞蛾扑火的命运。大丈夫何患无妻、何患无子，他自己软弱无能，终日沉湎于那些虚无缥缈的儿女情长中，怪得了谁？”