延徽帝气得把猫都摔了，雪狮子尖叫一声，蹿出殿去。他指着跪在面前的两个重臣：“朕知道你们在想什么！你们也认定盗银案是朕设下的局，是朕把卢敬星养肥十年后再宰杀，好将国税转移进内帑，是不是？你们想着为尊者讳，于是案子就此了结，还觉得替朕隐瞒了丑事，有功于朕，是不是？！”

　　他此刻不仅愤怒，而且委屈——他是天子！至高无上的帝王！竟然替真凶背了这么大一口黑锅，还蒙在鼓里一年多，简直岂有此理！

　　叶阳辞在此刻开口，为东方凌分摊了天子怒火：“此事陛下没做，是德行昭彰；陛下若是做了，是责任在肩，不得不顾全大局。而我们身为臣子，无论陛下做没做，都必须维护圣誉，实际上并无分别。”

　　延徽帝被他左手德行、右手大局这么一托，气消了些，但仍恨恨然：“卢敬星拿来挫骨扬灰也不解恨！你们也是糊涂，一个‘天’字，就一定是‘天子’吗？就不能是‘天官’——”

　　他倏然收了声。

　　户部尚书是地官。而天官，是吏部尚书的代称。本朝吏部尚书，兼麟阁丞相，唯有一人——容九淋。

　　这可是你自己说出口的，叶阳辞暗道，君心见疑，由疑心生怨恨，比其他任何人出言指控，都更加有效。

　　延徽帝一把抓起桌上茶杯，砸在地面，脆响中瓷片四分五裂：“叶阳辞，你尽管用手段，撬开那几个黑衣杀手的嘴，看究竟是不是容九淋的人！倘若真是，卢敬星手上必然留有对他不利的证据，他是怕卢临兆把那证据像廷圭墨一样流出来，才要杀人灭口。”

　　叶阳辞伏地：“臣必竭尽全力。之前隐瞒卢敬星遗言，还求陛下宽恕。”

　　延徽帝余怒未消：“虽然你们糊涂，但念在一心维护圣誉的份上……罚俸一年，下次不准再犯！将来有什么涉及朕的私密事，及时来禀报。”

　　“是！”两人同声道。

　　出了殿，东方凌用袖口揩了揩额汗，叹道：“叶阳大人，你这是吓死人不偿命啊。”

　　叶阳辞微嘲：“头上一滴冷汗也没有，不用假装擦拭了。大司宪是何等胆略的人物，敢在御前犯颜直谏，难道还怕这点小场面？”

　　东方凌这才露出个转瞬即逝的戏谑笑容：“一进殿见到你，又见皇上劈头盖脸来问，我就知道你挖了个坑，但那时还不知你想埋的是谁。”

　　“如今知道了？”

　　“你真是太大胆了！为此不惜触怒龙颜，就不怕将自己也折进去？”

　　叶阳辞哂笑：“不入虎穴，焉得虎子。多谢大司宪助力。”

　　东方凌侧目而视，摇头：“前任户部尚书栽在你手里，现任吏部尚书即将栽在你手里。今后其他尚书们恐怕一见到你这副脸色，就要开始惴惴不安了——你这后生仔啊，是想当‘尚书杀手’吗？”

　　叶阳辞谦逊地拱手：“不敢。下官秉公办事，对尚书们而言，则是‘平生不做亏心事，夜半不怕鬼敲门’。”

　　东方凌嗤地一声轻笑：“那好，你继续给这朝堂刮骨拔毒，我就继续瞧好戏。”他一甩丧服大袖，迤迤然走了。

　　叶阳辞转身回到了天牢，对负责行刑的奉宸卫千户许六指说道：“严刑拷打若不管用，便将他们的画影图形贴满全城，悬赏知情者。我就不信了，这些人难道就整天龟缩在屋内，从没在京城露过面？”

　　这一招果然管用，画影图形很快被人指认出来，暗中来告密领赏，说是容相府上养的护院。

　　容九淋自然也看见了悬赏。

　　派出去的人彻夜不归，他心知不妙，还自我安慰也许撞上了那夜潜入府内的贼人，点子扎手，以至于折损人员。再等等，也许剩下的就回来了。

　　怎料第二日午后便在集市的告示栏上看到一张张熟悉的面孔。管事来报时，他当即下令清除这些人在容府的所有文契、记录，另换一批护院，回头无论谁查问起来，都是矢口否认。

　　没有确凿证据，仅仅是口头指认，就算闹到有司也是被当作诬告处理。他贵为阁相，谁能奈他何？

　　没想到，召他前去质问的并非有司，而是延徽帝本人。

　　傍晚时分，容九淋前脚进宫，叶阳辞与宁却尘后脚就带着奉宸卫大批人马，包围了容府，说接到举告，来核查嫌疑人的身份。

　　管事赶着将那些护院的存在痕迹消抹干净了，也不怕他们核查。况且自家相爷什么身份，就算奉宸卫来查，也是走过场罢了，不必太过担心。

　　奉宸卫查来查去，并未查到嫌疑人出身容府，且受容相指使的铁证。

　　却是在后园一座牖窗封闭的三层小阁楼里，翻找出了不少木雕泥塑的煞神、满满几盒闹香、悬挂的七星灯，以及戴脑箍、套枷锁、穿钉子的草人。

　　其中一个真人等身的草人，身穿黄衣，右边胳膊上还挖空了一块，额上贴的黄符上的年庚八字，俨然与天子同。

　　管事吓得面如土色，连连道：“府上从未施过厌胜法，也从招揽过术士之流，不知这些法器怎么来的？竟神不知、鬼不觉地出现在阁楼里，这太诡异了！”

　　宁却尘冷冷道：“不知怎么来的？总不能是自己长翅膀飞进来的。”

　　他拎起旁边书架上的藏书，翻了翻，发现几乎每册书的纸页上都涂画着符咒。那些符咒画得有模有样，一看就不是乱涂鸦，且数量众多，没一两个月，根本画不出这么多纹路精细的符咒。

　　“这些画满符咒的藏书又怎么解释？上面可都盖着你们容府的藏书印章！”宁却尘咄咄逼人地问。

　　行厌胜之术、造巫蛊之祸，这罪行可比意图杀一两个落魄书生严重多了！管事汗如雨下，忙不迭地撇清关系：“真不是我们画的！我们府上哪儿有人会画这些东西呢？请两位大人明察！”

　　宁却尘追问：“不是你们府上豢养的术士所为，还能有谁？难道这座阁楼里还住过府外人？”

　　管事急道：“还真住过一个名叫韩鹿鸣的书生！我们老爷看在他先生的面上，好心招待他，谁曾想他身怀巫术、包藏祸心，竟趁机在藏书上画了这么多符咒！那些泥塑、草人，定然也是他制作的，与我们容府并无干系！”

　　“韩鹿鸣？人呢？找到其人，才能证明你们的清白。”

　　“我们也不知啊！前些日的雷雨夜，有贼人潜入容府，将那韩鹿鸣挟持走了，不知去向。我们也在查。”

　　叶阳辞冷不丁道：“查到了，他就躲在卢府后园。来人，将韩鹿鸣带过来，当面对质符咒之事。”

　　有奉宸卫领着个瘦削书生过来，往管事面前一站。管事定睛看去，当即错愕道：“这人？这人不是韩鹿鸣！”

　　叶阳辞作疑惑状：“不会吧，他就是住在卢府后园之人。你们踩点时不是认过脸吗，就是他。”

　　管事顿足：“咳，真不是！之前是认过脸，可不是这张脸啊！”

　　叶阳辞笑了笑：“原来真是踩过点、认过脸的，所以你们派人去卢府后园，想杀的是饮溪先生的高徒韩鹿鸣，是吧？”

　　管事自知情急之下被套了话，矢口否认：“不不不，我们没杀韩鹿鸣，方才实是被大人绕晕头了。”

　　叶阳辞又道：“不是韩鹿鸣，那你们想杀莫不是这位公子？”

　　“也不是，我们真没想杀任何人。”

　　“既然住在卢府后园的并非韩鹿鸣，那谁又能证明在容府阁楼上画符咒、制巫蛊的是韩鹿鸣，而非你们的人呢？”

　　为了证明自己与厌胜无关，就得证明韩鹿鸣的存在。为了证明韩鹿鸣存在，就得承认自己在卢府后园认过脸、下过杀手。不承认杀人，就要把活生生的人找出来。可是住在卢府后园之人又不是韩鹿鸣。那韩鹿鸣去哪儿了？韩鹿鸣真的存在吗？

　　简直是个死循环！管事陷入了绝望。

　　永安殿中，容九淋也几近陷入绝望，延徽帝问他：“你派手下去卢府后园杀人灭口时，是否想过对方手里的东西早已寄存在别处，你就算费尽心机也取不回来？”

　　容九淋心凛，当他说的是韩鹿鸣与其手上的举荐信、御赐信物，竟这么快就捅到御前了？只能装傻道：“臣不知陛下说的何意，什么卢府后园杀人灭口，臣从未做过此等违法之事。”

　　延徽帝嗤之以鼻：“他一个小辈，又不是从小待在身边的，能知道些什么？你是揣了多少见不得光的心虚事，才担心被他拽下马来？”

　　他是年轻，才求学数年，但毕竟天分高，又是唯一的关门弟子，将来必将继承大儒衣钵，位列朝堂更是个威胁，如何不担心。容九淋继续装傻：“陛下，臣愚钝，着实听不懂。”

　　延徽帝皱眉含怒：“容九淋，再睁眼说瞎话，朕就治你欺君之罪！你敢说你与他那个无人不知的老子毫无瓜葛？”

　　自己与他老师的关系，朝野上下皆知，这个隐瞒不得。容九淋道：“饮溪先生名满天下，无人不知，臣自然也不例外。且论辈分，他是臣的师祖，臣自然尊敬。除此之外再无瓜葛，经年未见，对他弟子也并无了解。陛下忽然说什么杀人灭口，臣惶恐至极。”

　　延徽帝一怔：“你说宋涉，宋饮溪？”

　　容九淋觉得哪里不对：“陛下问臣与他老师的瓜葛，臣照实答。但杀人指控，臣的确一头雾水，臣从未见过饮溪先生的弟子，又何来的杀人灭口？”

　　延徽帝也觉得哪里不对：“什么饮溪、弟子？朕说的是那个监守自盗、臭名远扬的卢敬星，和躲在卢府后园的余孽卢临兆！”

　　容九淋心里咯噔一下：坏了，派去的人杀错目标！对卢敬星的儿子下了手……

　　延徽帝脑子里转了几个弯，琢磨过来了：“你以为朕说的是宋饮溪与他的弟子？原来你的目标是他们！”

　　容九淋强自镇定：“陛下明鉴，臣从未对想过加害谁。方才是臣误会了陛下的言下之意。”

　　“不是误会，是混淆。”延徽帝断然道：“宋饮溪弟子、卢敬星儿子，你下毒手的是哪个？”

　　“臣没有，臣不是——”

　　“或许两个都是——容九淋，你一手遮天，想杀谁就杀谁，还要叫朕给你背黑锅，真是完完全全不把朕放在眼里啊！”

第143章 叶阳辞你是恶鬼

　　这话太重了，重得要人命。

　　容九淋当即跪地，行大礼：“陛下！臣这一路走来全赖圣恩浩荡，早已将性命家小都系于陛下一念之间，只想尽心竭力为陛下效命，又何曾有过违逆之举？”他哭得老泪纵横，以额头重重叩地，“陛下啊！臣的忠君之心，天日可表！”

　　延徽帝嫌恶他生出贰意与不臣的野心，但毕竟相处多年，见他这般倾情剖白，又陷入了钓鱼要不要提竿似的犹豫中。

　　倒也不是有多舍不得，而是丢弃习惯的东西之前，总需要一个打破惯性的决心。

　　叶阳辞与宁却尘正是在这时来到永安殿外，带着搜查到的证据，请求面圣。他们在宫道里遇上了袁松，将这个消息灵通的大太监也一并捎上了。

　　内侍通传后，出来宣他们进殿。袁松低声问那小内侍：“殿内情况如何？”

　　“回爷爷，皇上方才发了脾气，容相这会儿又嚎啕又磕头的，奴婢瞧皇上似乎有点踌躇。”小内侍同样低声答。

　　袁松挥挥手，示意他退下，回头提醒叶阳辞与宁却尘：“咱们皇上的性子，二位大人是知道的。”

　　需要慎重时刚愎，需要决断时犹豫。关键时刻，轻重得宜地推一把，就能往你想要的方向轰隆隆地碾过去。

　　叶阳辞点头，微声道：“袁公公，我知道你其实并不想掺和进来，与容九淋也无利害冲突，但眼下案子已经查到这一步了，就算你束手旁观，容九淋也会将你划入与他对立的一方。打蛇不死，自遗其害，他若活过今夜，我们谁都没有好日子过。”

　　袁松在巫蛊案中干活不见人，也正是怀着不愿与阁相彻底撕破脸的心思。但眼看案子越查越触目惊心，他也开始盘算容九淋还能不能渡过这一劫。倘若不能，那他干脆就落井下石，赚个功劳在手也好。

　　于是他说：“咱家没怎么读过书，不如朝堂上的大人们见识长远，但咱家也有个好处，就是会看形势。”

　　这话就是哪边风大就往哪边摆的意思了，叶阳辞了然地朝他淡淡一笑。

　　三人同进了殿，行礼。

　　延徽帝示意容九淋起身，自己踱到御案后方坐下，说：“办案人与嫌犯都来齐了，干脆就在这里讯问，把事情弄个水落石出。叶阳辞，你先说。”

　　容九淋迅速擦干净脸，目光森然地望向叶阳辞。

　　他早该在前年卢敬星死于狱中时有所警醒。不能因卢敬星开始尾大不掉，就想着趁机弃子，扶持一个更听话的新户部尚书上去；更不能因为叶阳辞被外放山东，头上又悬了把一年后就会斩下来的铡刀，而对这小子掉以轻心。如今悔之晚矣！

　　叶阳辞对来自阁相的威胁眼神视若无睹，拱手道：“臣遵旨。那么臣就按时间顺序，给这些案件逐个排队，先说调查后的结论——

　　“延徽二十八年的盗银案，将卢敬星定为主谋就结案了。但其实，卢敬星的背后还有指使者，那便是阁相容九淋。”

　　“叶阳辞！你不要血口喷人！”容九淋咬牙，“你有何确凿证据，证明卢敬星受我指使？”

　　叶阳辞平静地道：“有理不在声高，阁相大人。我当然有证据，卢敬星临终前留下指证的遗言，以及他的外室之子卢临兆被你府上护院谋害未遂。你杀人灭口，正是为了掩盖你与卢敬星多年来的暗中勾结，贪墨税银、欺君罔上。”

　　“我平日里与卢敬星只是公事与礼节往来，何曾有过勾结？你拿不出证据，便是诬告！以下犯上，罪加一等。”容九淋怒道。

　　叶阳辞笑了笑：“容相若是这么肯定没有证据遗留，又为何要对卢临兆下手？”

　　“我根本没对卢临兆下过手！”

　　叶阳辞转向延徽帝，从怀中掏出一个大信封，呈上去：“陛下，此乃卢临兆从卢府书房的密室中，发现的蹊跷之物。他怀疑自己就是因为此物件，才遭遇暗杀，请陛下一阅。”

　　延徽帝接过来，打开信封，倒出几张空无一字的纸页。他来回翻了翻，又对着灯光细看，的确毫无字迹，连印痕都没有。于是皱眉道：“叶阳辞，你这是何意？纸上分明什么也没有。”

　　叶阳辞解释：“这是以‘自消墨水’所书的密信。只需将牵牛花捣碎，加入少量烈酒浸泡，挤压并过滤浆液作为墨水，在信纸上书写，便可得蓝字。而这蓝颜色并不稳定，一盏茶至一炷香的工夫就会逐渐消失。此时若有人见此信，便是白纸一张。”

　　延徽帝听着觉得稀罕，便问：“送信总需要时间，到收信人手中时，字迹消失，如何得知其中文字？”

　　叶阳辞道：“这就是神奇之处了。收信人以干净毛笔蘸取生石灰水，涂抹在纸面上，便会瞬间显现出之前书写的蓝色字迹。但石灰水会彻底破坏花汁蓝墨，过半刻钟，待收信人阅读完，纸上字迹会再次消失，永远无法再显形。陛下手上的这些信纸，正是阅读后消失的密信，不信您闻闻，纸上还有淡淡的石灰气味。”