两个人简要地达成了共识，之后半年，林佩的主要精力将集中于广南之治，而陆洗则负责筹备北方朝贺相关事宜，二人尽量不犯对方忌讳，不把事情拿到朝会上吵。

　　不一时，园主廉纤从廊下走来，隔着窗户问话。

　　林佩回道：“谈完了，走走？”

　　陆洗道：“好。”

　　廉纤带路。

　　几人出门散步，正见蝴蝶飞过晴虹亭侧的兰花丛。

　　鲜艳长裙风中飘动。

　　姑娘们笑语嫣然，任几缕碎发随意地落在脸颊边。

　　廉纤道：“尔等还不见过贵人。”

　　——“小女见过相爷。”

　　她们被教得很好，会叫人，也懂礼仪。

　　陆洗道：“园主这是何意？”

　　廉纤躬身：“陆相，她们原本都是书香门第的官家女子，家门遭变之后托庇于旧交门下，若蒙相爷不弃，择一二伶俐的带回去，权当是救拔沉沦的功德。”

　　陆洗把折扇搭在手里，笑道：“怎么不让林大人也积些功德？刚才他亲口说的，他不清高。”

　　“并非在下不想。”廉纤用寻常的语气解释道，“只是林相这身份，毕竟当年钦点的驸马都尉，莫说在下，放眼京城也没有敢给他房里塞人的。”

　　陆洗看向林佩，眼神透出诧异：“林大人还有这段往事？”

　　林佩笑了笑：“许久以前的事，不怪你不知。”

　　林家祖上封魏国公，太宗为褒奖功臣，把允纾公主许配给林佩的父亲林亦宁，不想允纾公主不甘被命运摆布，至婚期将近，竟突然逃离京城，从此云游天下不知所踪。

　　到先帝一朝，迎娶公主的任务转移到林家后代的身上，林佩金榜题名的那一年，先帝有意定下林佩和纾和公主的婚事，熟料消息刚传出去，事情再生波折——林佩一病不起了。

　　宫里派太医轮番诊治，只道是病入膏肓，药剂难医。老夫人跪在祠堂哭求，最后托人从龙虎山请来一位老道。那道人白发如雪，只在林佩榻前静立片刻，便摇头长叹：“公子命带孤煞，若强行婚配，轻则夫妻离散，重则……双双殒命。”

　　先帝明知是戏也无可奈何，毕竟林佩真的病重，加之当时一些大臣上疏直谏，言林佩有经纬之才，若招驸马断其仕途，无异于折断朝廷未来的栋梁，此事也就作罢。

　　但经过这么一闹，涉及天家的颜面，京中再也没有第二户人家敢把女儿嫁给林佩。

　　林佩养好身子之后便一心扑在仕途之上，不纳妾不生子，直到官拜相国。

　　陆洗听完，没忍住笑出一两声。

　　林佩道：“很好笑吗？”

　　陆洗连忙补救：“不知该说什么，是命运弄人。”

　　林佩道：“陆大人别幸灾乐祸，听我一句劝，珍惜眼前才是。”

　　廉纤让姑娘们把兰花搬到前面来。

　　空气中混合着女子的体香与兰花的幽香。

　　姑娘们抬起头，一个个巴望着人，眼神缠绵悱恻。

　　陆洗听每个人讲过过往，选中了边上一个身材瘦小、面容苍白、相对而言最安静的女子。

　　这小女子名叫莳一，年十四。

　　“小女祖籍湖广六安，家父原是知县，因……因卷入科场弊案，被削职流放。母亲忧思成疾，未及半年便去了。时逢饥荒，族中叔伯欺我孤弱，变卖宅邸田产，将我送来京中……”

　　她能进这个园子，琴棋书画自然都是学过的，姿色也不会差，只是身子还没有长开，说话透着青涩，始终不敢抬眼看人。

　　廉纤道：“陆相若不嫌弃，蒔一往后就是你的干女儿。”

　　莳一闻言，立即敛衽下拜。

　　陆洗笑道：“多谢廉园主的心意。”

　　青霖之游接近尾声。

　　陆洗把莳一抱上了小船。

　　小船折返。

　　林佩依然静静坐在旁边。

　　莳一没有穿鞋，赤着玉足，低头弱声问陆洗：“园主不让我们穿鞋，相爷能给我买双鞋吗？”

　　陆洗一笑，用折扇撩起她裙摆，拨弄她脚踝上的银链子：“你若到了我府上，往后过的就是脚不沾地的日子，要鞋有何用？”

　　莳一抿了抿唇，手攥着衣角，显得局促不安。

　　陆洗道：“方才你说你是湖广六安人？”

　　莳一道：“是。”

　　陆洗道：“自从建了常平仓，那附近已经很久没有闹过饥荒，倒是有一拨人弃农从商，卖掉了田地改建茶园，他们精于钻营，把当地一些贫苦出身的女子培养成艺妓送入京城，期望她们接触上流，推广家乡的六安茶，这些女子叫六安女，你就是其中之一。”

　　莳一抬起头，惊惶道：“相爷怎知我家乡的事？”

　　陆洗捏住她的下巴：“我现在再给你一条路，你把我的这扇子拿去，先用扇坠换一双能走远路的鞋，然后翻过北定山，到观澜镇找一个叫吴香的民间仵作，拜师学技。”

　　林佩侧过身投去考量的目光。

　　他真正是见过纨绔子弟的下流荒唐，所以看得出陆洗这趟收留莳一仅仅是对他的试探做出回应，也算是卖廉纤的面子。

　　他却没想到陆洗把原来治下一个小小村落的事记得如此清楚，更让他动容的是藏在陆洗眼底的那一份对底层贫苦百姓的悲悯。

　　“相爷带我走，难道不为陪酒作乐吗？”莳一咬紧嘴唇，身子轻轻颤抖着，“为何要给我第二条路？”

　　“我是可以让你陪酒作乐。”陆洗嗯了一声，指尖扫过她的唇瓣，“但如果你连自己的身世都编不明白，就不是做六安女的料子。”

　　莳一陷入思考。

　　陆洗笑了笑道：“而你的这双手，修剪花草的时候比任何人都干净利落，如果得高人指点，多年以后你就会是阜国屈指可数的女仵作，不仅可以主宰自己的命，还可以改变别人的命。”

　　莳一把这番话听进了心里。

　　她的眼神不再空洞。

　　陆洗松开手。

　　“多谢相爷提点，你是我的贵人。”莳一接过陆洗的折扇，似下了某种决心，跪下磕头，大声道，“小女将来若有所成，必肝脑涂地报答相爷的恩情。”

　　船靠岸。

　　繁华夜市，喧嚣扑面而来。

　　陆洗目送莳一消失在人群中。

　　林佩道：“你怕是要白搭一把扇子。”

　　陆洗道：“没办法，陆某认了，与其被别人在身边放眼线，不如试试让这眼线为己所用。”

　　林佩道：“这件事我不如你。”

　　陆洗道：“你竟也有自认不足的时候。”

　　林佩道：“我不劝风尘，不对她们心生怜悯，更不会出手相救。”

　　“也对。”陆洗拍了一下林佩的肩膀，笑道，“你可是命带孤煞的男人。”

　　林佩后退半步，没回此话。

　　夜半，二人的马车在街口分开，各自回府。

　　*

　　林佩没有再听到关于蒔一的消息，只听说陆府不久便回了青霖一万两白银用于“养护花草”，大抵那个小女子是改换门庭为其所用了，也得见陆洗与人相交一贯大方。

　　一万两白银在京城引起了不小的热议。

　　御史上奏弹劾，但本子均被留中。

　　是日，各部尚书到文辉阁找林佩议事。

　　方时镜带着礼部两位侍郎走进院门。

　　杜溪亭、于染、董颢、贺之夏四位尚书陆续来到。

　　林佩坐在书案前，道：“今天叫大家来听一听礼部起草的广南宣政的草案。”

　　见温迎还在摆地图，几位尚书闲聊起来。

　　“一万两银子。”于染算起账来，“正二品官职一年的俸禄不过三百两，他居然随手就拿出一万两买艺妓。”

　　温迎让小吏把门关上，微笑道：“于尚书，隔墙有耳，如今文辉阁可不止左边这间屋子坐着堂官。”

　　杜溪亭道：“实话实说，一万两银子确实是多了，即便青霖一带是京城消息最灵通的地方，和廉纤结交也不至于这么花钱，他抬的是咱们所有人礼尚往来的价。”

　　温迎赶紧铺好地图。

　　方时镜忙于准备发言，没有加入议论。

　　林佩开口：“别管人家一万两银子了，这儿有五百万两银子的要事，礼部开始吧。”

第8章 广南宣政（上）

　　方时镜站在地图前，先逐一分析广南十二州的政令与朝廷有出入的地方，然后总揽全省，阐述了宣政的范围、内容和人员，从行省、州府到乡县都有部署，紧接着是和十王府谈判的时间及动用的钱款。从头到尾，他没有看过一次稿，却没有一处说的与稿件不符。

　　众人听完，由衷感慨：“方尚书虑事周密，宝刀未老。”

　　方时镜道：“只是我有一些忧虑，多年过去，十王府与当地的人已经交融在一起，惠阳王朱襄可谓一手遮天，倘若他们不愿意改过，割据自立，该当如何？”

　　林佩道：“你只管磨好这一剑。”

　　方时镜道：“何解？”

　　林佩先不做解释，缓缓放下手中稿件，拿出钥匙，吩咐温迎去取敕谕。

　　众人安静。

　　听林佩发令就像置身于一局必胜的棋局之中。

　　林佩道：“兵部职方司出调兵令，发文前军都督府广南都司，领三百万饷，五月加强各隘口兵力，一处隘口添三万，六月以巡防海患为名合兵十万驻扎于广州城外，无令不得出击。”

　　温迎把敕谕交给兵部尚书贺之夏。