第78章 烽火
天蒙蒙亮。
鬼力赤陪阿罗出城到河边散步。
阿罗出的身体在鹞儿岭落下了些毛病， 一下雨那条断过的腿就疼得无法行走，只有等天气晴朗干燥的时候能到外面透风。
饶是如此，他的见识仍和从前一样广博高远， 也依然是鬼力赤心中最尊敬的长辈。
“叔父， 昨日科布多、迤都、和林三部首领已经到齐。”鬼力赤扶着阿罗出跨过一条小河沟， “天明升帐， 我发号施令，还请你在旁把持局面。”
阿罗出道：“大汗的威望足以使他们信服，我在幕后听着便是。”
鬼力赤道：“叔父可有什么放心不下的事， 比如前段时间亦思率本部兵马进攻鹞儿岭， 结果被阜国守军一路追到白草滩，赔了三百马匹才息事宁人。”
阿罗出笑了笑， 道：“让亦思袭击鹞儿岭是大汗故意为之，只是想试探一下阜国现在的北防策略，以便安排今日发兵之策略。”
鬼力赤略有些惊讶， 回头笑道：“叔父如何知道？”
阿罗出道：“大汗或许记不清草原上有几个部落，但绝不可能忘记陆洗是一个怎样的人。”
鬼力赤点了点头：“是，这回我绝不会轻敌， 我要让他们为昔年所为付出代价。”
河水裹挟着碎冰奔流， 远处传来牧马的嘶鸣。
阿罗出叹口气， 面含愧疚。
鬼力赤道：“怎么了叔父？”
阿罗出道：“如今的阜国由林佩坐镇后方而陆洗指挥前线，此二人戮力同心，怕将成为鞑靼近百年来所遇到的最强大的对手，唉， 若不是我弄巧成拙，局势未必会成现在这样。”
鬼力赤停下脚步：“不是这样，你不必自责。”
阿罗出道：“我怎能不自责。”
鬼力赤率性一笑， 拾起碎石丢向河对岸的草丛，眼神渐渐变得坚毅：“踏灭别人的篝火不能让草原上的月亮更明亮，三年之内鞑靼和阜国必有一场大战，叔父的计谋虽然未能阻挠阜国迁都，但也整整拖延了他们一年，为我们赢得了眼下的时机。”
“大汗英武。”阿罗出捂胸行礼，眼中泛起一层薄雾，“陆洗、林佩虽是人杰，但我鞑靼的雄主亦如草原初升的太阳，长生天在上，这一战，定要让汉人知道谁才是天命所归。”
号角吹响。
正南方的沙石堆里燃起一团烈火。
鬼力赤从小就渴望成为如他的父汗那样刚强的勇士，但事与愿违，一直以来他的父汗栽培的是他的兄长，对年幼的他从来只有忽视和放养。
夺回汗位之后，他每天仍要亲手在帐子南边堆起沙石火祭先祖，为的就是让父汗在天之灵看到自己的勇气，向父汗证明自己的实力。
火焰熄灭，红白纸化为灰烬。
鬼力赤走进军帐。
一众部将跟随其后，列坐左右。
科布多部的脱火率先起身行礼，他披着黑狼皮大氅，身形魁梧如熊，腰间悬着的一柄弯刀缺口累累，是与瓦剌血战留下的印记。此人悍勇无双，但性情暴烈，只听强者号令。
克鲁伦部的阿鲁台斜倚在毛毡上，指尖摩挲着银杯边缘。他年约四十，面容阴鸷，是草原东部出了名的狡狐，擅以最小的代价和兀良哈和阜国守军换取最大的利益。
迤都部的亦思因七年前奇袭大同而声名鹊起。他行动迅捷，不畏艰险，多次为王庭出生入死，其左颊一道贯穿至脖颈的刀疤便是上次在营州仓库留下的。
“各位将军。”鬼力赤展开一张羊皮地图，手按在燕山以南的区域，“从前阜国的京都在金陵，我们的骑兵冲到秦河边，他们的援兵往往还在河中卫磨蹭，可现在——他们迁都了。”
他先用指尖点了点北京，然后划出一条线，从宣府直指独石口：“经过亦思将军的试探，他们从宣府大营发兵到边境只需七日，如果是精锐骑兵，三日即可抵达。”
脱火一拍桌子，喝道：“趁他们扎根未稳，我们合兵一处直冲宣府，杀他个措手不及。”
阿鲁台道：“不行，我们和他们签的议和条约还在，五年内不得靠近云河源头，还有两年，现在大举出兵没有名义，再者宣府大营如今修得固若金汤，强攻城池也不是我们的长处。”
鬼力赤道：“阿鲁台说的好，我有一个法子，诸位静听。”
亦思道：“请大汗示下。”
鬼力赤道：“他们的朝廷是牵过来了，可是，这么多人口从南往北，粮食没那么快能供应得上，我们可以发挥轻骑灵活机动的优势，多线多点同时发动进攻，让他们疲于奔命，无法集中力量，这样消耗下去，等他们国库空虚之际，就是我们大举进兵之时。”
此言不虚。
阜国对鞑靼的历次反击之中十次有八次是缺粮自退，一百石粮食从金陵、湖广运到独石口，差遣人工需要用粮、中途转运会有耗费、漕吏难免上下其手，真正到达前线的至多只有三四十石，冬天严寒，军需消耗增大，十万军队一年开支就要将近一千万两银，按这个速度，如果阜国不改变以攻为守的策略，这两年积累的本钱很快又会消耗殆尽。
众部将听了纷纷点头。
炭盆冒出火星，映照着一张张亢奋的面容。
鬼力赤走到帐前掀开毡帘。
百千骑兵正在原野上演练迂回包抄，扬尘被朝霞染成红色。
“脱火。”鬼力赤握紧刀鞘转身，“你请带五千骑佯攻凉州卫，只烧哨站和庄稼地，不要正面起冲突。”
“是！”脱火蘸血涂面，目射凶光。
鬼力赤把目光转向东侧：“阿鲁台，你带三千骑游弋在广宁外围，骚扰商队，抢夺财货。”
阿鲁台放下银杯，弯腰行礼。
——“亦思。”
鬼力赤深吸口气，走到亦思面前。
亦思咬牙含泪道：“大汗，我两度败于陆洗之手，一次被生擒为人质，受尽屈辱，一次被他们追在屁股后面跑，还赔了马匹，我真是……”
“不是你的错，第一次是我大意轻敌指挥失当，第二次是我有意试探阜国军队的反应速度。”鬼力赤稍作停顿，重拍他的肩膀一下，笑道，“这次你不要贸然出击，就留在迤都，磨好刀，养好弓，很快我会给你一雪前耻的机会。”
亦思郑重地点了点头。
晨光刺破云层时，号角声响彻营地。
鬼力赤站在祭火堆前，接过碗。
羊血冒着热气，血沫在碗边凝结成暗红的痂。
他仰头饮尽，喉结滚动间，血水顺着脖颈滴溅在铠甲上。
北风拂动旗帜。
他拔出马刀斩碎陶碗。
刀口所对的方向正是北京。
*
一连几道八百里加急军报打破了阜国迁都之后的平静。
——“兵部呈：谨奏为凉州边患事。四月初二日卯时，鞑靼骑兵数千突袭凉州卫，纵火焚烧新播麦田百余顷，沿途墩台哨站尽遭焚毁。凉州地瘠民贫，今岁春耕已毁，恐秋粮无收。乞调兵马协防，并速拨钱粮赈济边民。”
——“兵部呈：谨奏为广宁商路遭劫事。五月初三日巳时，鞑靼游骑截杀广宁古道商队，劫走绸缎千匹、茶砖五百篓，并焚毁粮车三十驾。商贾死伤七十余人，尸首弃于道旁。贼寇行前留箭书，称‘此乃取利之始’，请严令各关隘盘查，以防细作混入。”
陆洗往兵部报送之后，连夜往平辽总督府制定对策。
*
平辽总督府内人影匆匆，吏员捧着卷宗疾走。
院外马蹄声不间断。朱漆火印的加急军报摔在案头，震得茶盏漾起涟漪。
陆洗跃下马背时，闻远也从宣府大营赶到。
总督府众人正厅议事。
陆洗道：“先说凉州卫那边如何？”
宋轶道：“张斌率军击退鞑靼三次袭扰，斩首百余，现正加固城防，请求拨调三十万石军粮，欲趁敌退兵之际出塞追击。”
陆洗道：“广宁卫呢？”
宋轶道：“李虢设伏大破敌军，缴获战马五十匹，已上书请命，愿率精骑出关扫荡残寇，唯军粮仅够半月之用，盼朝廷速发补给。”
宋轶点起烛台。
宣府、大同、独石的地图挂在中间。
晋北、辽北的舆图分开悬挂，一张在左边，一张在右边。
一位将官道：“凉州、广宁二处是边防要冲，应立即拨粮。”
自宣府主动追击取得胜利以来，边境各要塞均开始采用积极的防御策略，取得了良好的成效，所以此时一众将官认为应当延续原有的方式。
闻远道：“陆相，你怎么看？”
“鞑靼在转变打法。”陆洗用丹砂在地图上勾画遭到骚扰的地点，“之前攻独石道时，鬼力赤把十万主力全压在居庸关前，但最近这几次他们是分拨来的，每拨人数不过万，都是轻骑兵，没打多久之后又回撤，后面也没有大部队跟来。”
闻远道：“是，这样的打法有两种可能，要么是想让我们把宣府大营的兵力散开，然后直取北京，要么是想让我们疲于奔命，忙中出错，暴露出可趁之机。”
朱红的标记如星火燎原。
陆洗的视线来回移动，最终落在各营附近的田地之上。
草原部族机动、灵活且富有韧劲，是不大可能会在一条死路上走到底的，之所以反复失利还要反复进犯，一定有更深的图谋。
“拿凉州和广宁的军屯册来。”陆洗突然道。