陆洗道：“林知言，因为你是吴老丞相的门生，所以第一次议事我就愿意信你，然而朝会之上你骗我，郑冉的案子你又遮遮掩掩，我险些以为你和其他人也没什么两样。”

　　细麻绳挂在纸包上，随着马车颠簸摇摇晃晃。

　　“可你称病之后留下的那个箩筐那些文书，又真正让我见识到什么叫不计名利，什么叫心怀四海，我真是欣喜若狂，不枉这半生攀山涉水，总算遇到一个可以交心的人。”

　　纸包散开，掉出几块糕渣。

　　陆洗俯身去捡：“我对你有情，可又不能说什么过分的话，怕把你惊着，怕你心里还有别人，直到在平北与鞑靼数十万大军对峙之际，你那一句‘物触轻舟心自知’实在是把我心中这团火点了起来，我想不行，即便你心里有别人，我也要把别人挤走。”

　　陆洗把碎散的糕点渣子重新包好：“我心悦于你久矣，这样够不够清楚明白？”

　　“可我不悦。”林佩避开目光，埋怨道，“尤其你这样，一边吃着我教你做的糕点，一边说着和别人家姑娘的往来是非，叫我如何心悦？”

　　陆洗笑了一声，连着反问：“敲竹那天夜里不是你说不想给彼此添负担的吗？现在看我跟别人说句话都不行？咱们是什么关系了你便这样管我？”

　　林佩忽觉暖炉有些烫手。

　　爆竹声在街口噼啪作响。

　　马车驶入人间烟火之中，孩童欢闹嬉笑，倩女当窗顾盼，郎君牵马过街。

　　车厢里的气氛起了一丝暧昧。

　　“好了，别生气了。”陆洗把暖炉拿开，抽出帕子擦拭林佩手心的汗，“君子论迹不论心，此时解释都是多余，往后你看我如何做便是。”

　　林佩道：“这事是我不好，说不给彼此添负担，却先对你发难。”

　　陆洗道：“成天见你雅量玄平静著书，偶然一回倚门回首却把青梅嗅，倒也别有韵味。”

　　林佩道：“以后休要这样，宫宴之上多少双眼睛，被有心的人看见指不定拿去做什么文章。”

　　陆洗道：“瞧瞧又管上了，这么忍不住，还说对我没有情。”

　　马车轮碾过石块颠簸了一下。

　　林佩往后倒，腰突然被一只胳膊环住，扑面而来对方身上的柏子香。

　　陆洗道：“当心。”

　　林佩抬起眼，眼瞳微微震动。

　　风月情事在他心中一向是朦胧含糊的，但就这样看着陆洗，居然立刻变得具象清晰。

　　两袭绯袍交叠。

　　刺绣蟒纹纠缠在一起，丝光流动。

　　林佩胸膛起伏：“做什么，我不用……”

　　系带抽拉，气息交错。

　　“你的梁冠歪了。”陆洗轻笑，扶林佩起来，“我帮你重新戴。”

　　东长安街的街口，马车停下。

　　从外面只能看见青缦左右摆动。

　　“后园那扇小门之前挂着一个铃铛，是专门为你而留的。”陆洗说得很认真，“往后你想见我，只要这样叮叮叮——三声响。”

　　林佩没敢认真听，冷回道：“下去，别逼我喊人。”

　　陆洗倒也没讨价还价，捋好衣衫，回头拍一拍坐垫就走了。

　　街上人流如织，车水马龙。

　　花厅画楼声声管弦，佳人声娇语软。

　　帘子掀起的一瞬间，叫卖声、欢笑声、锣鼓声如潮水涌来。

　　林佩目送着陆洗坐另一架马车远去，些许回味，些许错愕。

　　几十年的人生光阴之中没有一个人敢像这样对他大胆妄为。

　　他当然知道陆洗是什么样的人，嘴上说不纠缠，实际是一处破绽都不会放过。

　　他只是讶异于自己身体的反应。

　　他对陆洗的确是有情欲的。

　　这种情欲不是出于气性相投，而是对截然不同的人生经历的好奇，就像从小到大吃的都是米糕，有天路过肉铺，突然嗅到了一抹诱人的咸香。

　　*

　　正旦过后，天气回暖。

　　千步廊上的官署忙碌起来。

　　林佩初三回文辉阁办公，温迎比他晚三日，其余郎中舍人在初十之前陆续到位。

　　相比于一年之前略显混乱的局面，而今朝中官员自发地形成了某种秩序。

　　涉及工业、商业、市税、关税以及北边的外交和军防，就去右侧屋找陆洗；

　　涉及一般赋税、礼教、考功、刑律以及日常公文流转，就来左侧屋找林佩。

　　是日，各部堂官来议调整赋税之事。

第31章 赋税（一）

　　屋子干净敞亮。

　　一副行舟图挂在木架上。

　　方时镜和杜溪亭一进门就围绕画作讨论起来。

　　画中丘石嶙峋， 林木苍翠，江水绕山而流。天阴微雨，乌篷船行于波涛起伏的水面， 一位头戴斗笠的船夫正用力撑船， 其神态谨慎清醒， 与另两位撑伞旅客的安逸形成鲜明对比。

　　尧恩站在旁边， 举止谦逊，颔首等待。

　　于染稍迟一步，带着户部分管民科的侍郎一起来。

　　林佩与众人解释， 画是从宗人府借来的， 上有先帝早年的题词，寓意是水可载舟亦可覆舟， 如果朝廷不重视民生，就会失去民心，失去天下。

　　“这些年， 土地兼并的问题不止在广南出现，全国各地有愈演愈烈的趋势。”林佩把手放在一叠奏本之上，缓缓说道， “本子就积在这儿， 从南到北， 从东到西，看得人触目惊心。”

　　方时镜道：“知言，调整赋税之制，去繁留简， 看来势在必行。”

　　林佩道：“做这件事并不容易，开始之前，我想听一听你们的意见。”

　　杜溪亭当即表示认同， 尧恩亦没有异议，只有于染面露难色。

　　林佩道：“齐光，你有话就直说吧。”

　　于染捋了一遍胡须：“林相，下官在户部十年，深知其中利害，倘若朝廷调整赋税动了地方权贵的利益，极有可能造成动乱而得不偿失，与其节流不如开源，为使国库丰盈，下官更加认同陆相的做法，当发展工商，鼓励贸易，创造利润。”

　　林佩似料到此出，不容辩驳：“根基不稳，枝叶散得再多，徒招风耳。”

　　于染顿了顿，退后半步，引户部侍郎万怀上前。

　　万怀分管民科，负责管理人口及物产、田地的统计。

　　“林相已经决定要做此事，下官必全力支持。”于染躬身道，“但户部事务繁多，下官一人有时也抽不了身，万侍郎年富力强，今后就由他参议调整赋税之事，望林相体谅。”

　　“倒也不是不行。”林佩笑了笑道，“可惜的是你已经参与了广南宣政，功成一半就此抽身，岂不是把功劳都让给后辈。”

　　“那也是后辈应得的。”于染道，“下官能当好引路人，知足矣。”

　　话锋交错，人心博弈。

　　林佩习惯先占高势，一始挂出画作，便是强调自己做事既有名也有份。

　　于染也是有主见的，若不认同便不会参与其中，遂挑出一个年轻不知事的属下替自己挡箭。

　　林佩深知这句话不能随意回复，文辉阁没有不透风的墙，上晌这屋子里说的话，下晌另间屋子就知道，再过几日便传得朝野皆知，于是他提起吏部考功，言下之意是——纵使跟陆洗做生意有钱可分，却算不上多大的政绩，只有跟着他内修政理，才有未来平步青云之资。

　　至此，上下级之间达成微妙的默契。

　　于染抽身而去，把场子留给余下几人。

　　林佩看向万怀。

　　这人是六部里最年轻的侍郎，殿试前三甲出身，入仕尚不足十年，耳朵边上总簪着毛笔，一和上司说话就拿本子记，容易脸红。

　　“万侍郎，你不必紧张。”杜溪亭笑着说，“于尚书这是有心栽培你。”

　　林佩坐在椅子上，欠了欠身，开始布置公事。

　　“事预则立，容某先陈其纲。”林佩道，“税赋之更，一时的动荡乃是必然。欲镇浮言而安黎庶，惟恃两仪：一则自上而下均匀使力，如臂使指；二则方面俱到通盘酌议，立万世之制。”

　　一令礼部主持建立缩减皇宫开支的方案。

　　林佩道：“礼部需仔细核查京中衙门与皇宫下属机构职能重叠的部分，该开除的开除，该合并的合并，先进行一次精简，然后我请奏陛下，让十二监配合礼部删减各项冗余的开支。”

　　方时镜道：“正合我意，三日内我便可写出草案，十五之后即执行。”

　　林佩道：“很好，这件事虽然看起来和调整赋税无关，但它却是最有分量的，古人言‘无些子枝叶，有十分气量，端的丛林之榜样’，只有做成这件事，我们后面的路才好走。”

　　方时镜点头称是。

　　二令吏部于下月初完成官员的考功文选。

　　林佩道：“按前朝的做法，调整赋税之前应找一个地方试行一年，晋北地处中原腹地，地形复杂多变，又有大河穿行其间，地位关键，我几经思考，决定就放在晋北。”

　　杜溪亭道：“晋北布政使在任已满六年，理应轮换，我说两个符合条件的人选，一是升兵部右侍郎从简，二是平调前广南布政使李良夜。”

　　林佩道：“这个位子要承担很大的风险，从简固然才华出众，可相比于李良夜，还是缺乏地方经验。”

　　杜溪亭听到这个口吻，便知林佩应该事先找人谈过，立即给答复：“明白，就定李良夜。”

　　三令户部编撰试行办法，待春闱结束即发往晋北。

　　几人的目光再次投向万怀。

　　“林相，各位尚书大人，下官……”万怀的脸唰地又红了。

　　温迎给盆里添了几块炭，温柔道：“万侍郎，我见你来的时候还带着题本呢，拿出来念就是。”

　　万怀经此提醒，连忙从袖中拿出一道文书，低着头打开。

　　林佩道：“你有什么想法尽管说。”

　　“下官以为，本朝赋税最大的问题是名实不符。”万怀深吸一口气，举起题本读道，“以晋北石尧县为例，那附近明明有三千顷勋戚庄田，是下官回乡探亲途中亲眼所见，可是当地上报的鱼鳞册中却找不到相关记录，可见如今隐瞒田产逃避赋税的大有人在，朝廷只有先把鱼鳞册和黄册盘点清楚，把赋税的依据重新建立起来，才能做到赋税均平。”