李良夜道：“晋北是北三省之一，因去岁出资修路开市，今明两年与南方各省应还有一笔贸易债，如果陆相有所企图，下官能迅速探得消息，见苗头不对，也能及时掣肘。”

　　林佩闻言，不禁叹道：“你的这片心，真如冰壶玉尺。”

　　“下官只是兵卒，林相才是幕后运筹之人。”李良夜道，“兵卒冲阵只要有足够的勇气，而运筹帷幄不仅要统筹兼顾，还要有非凡的定力，非等闲可为之。”

　　林佩应了一声，背过手，目光越过假山望向远处的戏台。

　　若是旁人对他说这样的话，他只当阿谀奉承，唯有从李良夜口中说出，于他而言是鞭策。

　　*

　　戏台后面，河水之畔。

　　林倜与几位友人饮酒作乐，不亦乐乎之际，忽见河对岸飞来一片石子。

　　石子连续蘸水二十余下，打着了这边几片残荷。

　　残荷摇晃。

　　一双水鸟游开。

　　林倜看清对岸的人，连忙跑去相见。

　　他因官职较低被安排在下桌用宴，此刻宴毕游园才有机会和上桌、中桌的官员交际。

　　柳林斜对水榭，细枝在风中微动。

　　“林织使。”陆洗的手里上下抛着一片石子，“你在浙东找我办事之时尚且柳营花市更呼燕子莺儿，怎么一入京就像不认识的了。”

　　林倜见四下无人，上前行礼：“右相恕罪，咳，下官得避着点儿左相。”

　　陆洗笑道：“你提请在浙东局增设纺织作坊百间，置大花楼织机百架，美其名曰为朝廷尽忠尽力，但实际想的是趁闲时雇工做海上的生意，多少本多少利，我心如明镜。”

　　“下官……”林倜脚下踩着石块，身子一趔趄。

　　二人原在永熙十八年运河建成之时就认识。

　　那时林倜刚到浙东织染局大使任上，因贪玩延误了工期，又逢年底漕运即将关闭，各港口都有大批货物等待运输，即便织染局的货也要排上半个月。

　　林倜害怕连累家里，四处求人，听闻隔壁松江知府的陆洗很有些能耐，带着一笔好处就去了。

　　陆洗与他喝完酒，三天内把货装上，七天内过闸口，运到京城时比规定日期还提前两天。

　　后来林倜才知道，若别人开这个口，陆洗要的好处远比那天收自己的多，只不过看在他是林家子弟的份上才予以方便。

　　林倜为人也颇有气性，他欠陆洗的这份情最终是自己还掉的，期间从未与家里开过口。

　　“陆相，不管你知道多少，这事……”林倜扶着柳树思考片刻，定下神道，“……这事反正是我一人之主张，牵扯不到旁人，更与我家里无关。”

　　“别紧张，某分得清。”陆洗笑了笑，侧身挥臂，往河面扔出石片，“早先大湖织染局运转困难还是浙东局借的劳役和税丝呢，某这人没别的，就是讲义气。”

　　石片如蜻蜓点水而过，飞得比前几次更远。

　　陆洗道：“只提醒一句，往后工部上下孝敬着点儿，不要特立独行，要和光同尘。”

　　林倜松了口气，连连点头：“是，下官谨记，多谢陆相提点。”

　　陆洗道：“事是小事，但既然你都迈出这一步了，有桩更大的生意不知道你有没有兴趣。”

　　林倜道：“什么生意？”

　　陆洗走到水边，背过手道：“我要在江南丝行先行官私合营之制，你替我办事。”

　　戏台正唱南戏，咿呀声传遍河畔。

　　河畔边可见杆子上挂满五彩斑斓的戏服。

　　林倜想了想，觉得话已说开，不如挑明顾虑：“右相差遣，下官自然愿意，只不过……”

第30章 醋

　　陆洗道：“只不过什么？”

　　林倜道：“下官虽然想做这事， 怕就怕得罪郑国公，浙东织染局下设三个官局他家掌控两个，江宁织染局他家更是一手遮天， 上至染坊和缫练坊， 下至桑林养殖， 无不有他家的人看着。”

　　陆洗拍去手上的灰：“这就不用你操心， 你该考虑的是将来如何向你二哥坦白。”

　　林倜闻言，唰的一下脸红了。

　　“不行不行，何时都不能坦白， 这些年我做的事没有一件让他知道的。”林倜摇头道， “你也千万别告诉他，他那人刻板， 倘若知道非得摁死不可。”

　　陆洗笑叹：“纸包不住火，若你主动跟他坦白，顶多挨两句骂， 你们打断骨头还连着筋，可若是等他自己发现，我就成了那该杀千刀的小人， 解释不清了。”

　　林倜一愣， 脱口而出：“你和他老死不相往来， 有什么好解释？”

　　陆洗的笑容僵了片刻，心有所感。

　　他总算知道为什么林佩把林倜扔在外地六年不管不顾，原来还是个毛头小子。

　　但现在他要兴商利工，谋篇布局已有于染的《十策》做指导， 落到实处则正需要这毛头小子身上的一股冲劲。

　　*

　　申时，钟鼓齐鸣，宫宴接近尾声。

　　陆洗走在路上， 一心想去找那另一件蟒袍，忽又被郑国公府来说亲的门人节外生枝，以鉴赏缂丝画为名让他在长廊与姚家小娘子不期而遇。

　　姚家小娘子穿着一袭海棠色的裙子，乌云叠鬓，妆容姣好。

　　陆洗见躲不过，隔着漏窗站下，开口便是一句：“姑娘今年多大？”

　　小娘子堂堂国公嫡女，本以为对方会与自己交流画艺，却被这话吓了一跳。

　　陆洗笑一笑，开门见山：“要出阁了，也该知道世情险恶了，姑娘，令尊之所以想让你下嫁陆某，不是陆某有什么过人之处，而是拿你抵府上欠的债。”

　　小娘子举起团扇遮掩面容。

　　陆洗的目光落在窗台。

　　小娘子道：“右相何出此言？”

　　陆洗道：“姑娘只当听一个故事，早年大湖织染局奉皇命赶制三色锦，令尊为排挤陆某，暗中买通匠人用生丝充熟丝，便是这一手害陆某亏损数万两白银，被宫里问罪，可那时陆某身在地方，人微言轻，岂敢告国公府的状？只能临时去找别人借，四拼八凑的才补交了差。”

　　小娘子抿了抿唇，没有说话，眼泪开始在眶中打转。

　　陆洗看不见，也并没有安抚的意思，直言道：“如今陆某有的是手段报当年之仇，所以奉劝姑娘一句，嫁谁都不要嫁陆某，你的嫁妆抵不了你府上欠的债。”

　　一滴泪珠从小娘子的眸中滚落。

　　陆洗把话说完就走了，快刀斩乱麻，根本不给姚家人追来打自己的机会。

　　碰巧林佩和李良夜谈完话回来，正过画廊，便撞见了陆洗与姚家小娘子隔着漏窗说话。

　　李良夜道：“右相真是左右逢源，不知这又与哪家千金话良缘。”

　　林佩没有说话。

　　至此，正旦庆典的所有仪式流程完毕。

　　这一日没做什么正事，只是庆贺新年、领赏谢恩、应酬交际。

　　奉天殿前，群臣再次叩拜皇帝，按序退出皇宫。

　　丝竹雅乐渐渐远去。

　　承天门往南望，可遥见南淮河上飘浮的雾气。

　　“诶，诶诶。”陆洗不知道林佩等了多久，还以为刚赶上，“你怎么不等我，我俩一起走。”

　　两个影子越来越近，终于在宫门前贴在了一起。

　　陆洗道：“宫里太闹腾，来不及说话，你搭我的车可好？”

　　林佩道：“不好。”

　　陆洗笑道：“那我坐你的车一起走。”

　　林佩道：“你这人怎么没脸没皮的。”

　　陆洗看着三三两两离去的官员，说道：“朝野上下皆以为我俩不和，今时不同往日，我俩的关系也要变一变，至少做到表面和睦，才不至于叫下头办事的为难，你说可对？”

　　林佩道：“日久见人心，装不出来。”

　　林府有两架马车，小马车日常用，大马车上朝用。

　　上朝用的这架马车按一品官员的规制，外部装饰螭绣青缦，内部也是极宽敞的。

　　林佩和陆洗并肩坐在车里。

　　青缦剪碎西斜的阳光，丝丝缕缕拂过二人面庞。

　　起初很安静。

　　陆洗虽是春风得意，但适才几句话之间觉出林佩有些情绪，不敢得寸进尺。

　　林佩不知怎么，许是那盏太禧白的后劲儿还没过，许是那颗话梅的味道太酸，本来无事，只是一想到陆洗与姚家那位貌美如花的姑娘说悄悄话的场景，心里就像有蚂蚁在爬。

　　他自知不该多管闲事，可就是抑制不住地想管。

　　“陆大人。”林佩捂着暖炉，审问道，“你是不是有事瞒我。”

　　陆洗从袖子里拿出一包糕点，边抽解绳节，边思考原因。

　　他以为林佩是看到了他和林倜见面说话的场景，但转念一想，当时河边视野开阔，即便被远远看见，也应该听不清谈的内容。

　　陆洗道：“我们之前见过一两面，寒暄而已。”

　　林佩吸口气：“人家还未出阁，你就见过两回了？”

　　陆洗闻言，怔了怔，眼里立刻浮现出笑意。

　　原来问的是姚家小娘子，那不急着解释，饿了一天，先安心吃两口再说。

　　山楂酸甜的气息弥漫开来。

　　“知言啊。”陆洗道，“你又又误会我了。”

　　“我也不想误会。”林佩斜睇一眼，往边上坐，“敢情你这人见一样爱一样，就做你的多情郎君去，又何苦陪着我雪夜敲竹，与我说那些似是而非的话。”

　　“谁似是而非了，你要听，我便说的明明白白。”陆洗道，“你我这样的年纪，见过世间利来利往，更当知真情难得，你什么都比我好，只一点不如我，你弄不清自己心里想要的东西。”

　　林佩觉得喉咙发酸，吞咽了一下。