杜溪亭走到鼓前， 背对众人，举起棒槌。
“恰巧我这里有花。”林佩拿出袖中那一朵藏了半天的山茶，“就从我开始传。”
陆洗转过身，看向坐在他后面的宋轶。
宋轶道：“大人有何吩咐？”
陆洗道：“听说你酒量很好。”
宋轶放下筷子， 擦了擦嘴：“大人你放心，我先吃这几口，待会儿替你挡酒。”
陆洗笑道：“没出息的样子。”
咚， 咚，咚。
鼓响，场面顿时欢腾。
一点殷色在丝袖之间起伏。
鼓声停时，花落谁家谁就要当场写诗作词，实在作不出来的，也当自罚三杯。
方时镜最守规矩，接花时不躲不闪，递花时不抛不扔，如此欲迎还拒自然中了好几次，可他才思泉涌逸兴云飞，一连好几篇佳作，酒已温凉仍未见其动一口。
贺之夏提前在家中做好了小纸条，此时手里抓着一把松子杏仁，与旁人谈笑自若。
董颢也中了一次，吟哦许久总算作出一首中规中矩的五言，勉强过关。
于染捋着胡须，微笑眯眼，实则一等鼓声响就借故往殿外跑，只为免去罚酒。
尧恩则每年都作差不多的词，只改几个字，被人揪住就笑一笑，也不争辩，大方喝罚酒。
鼓声初如闷雷滚动，而后越来越快，如雨点落荷塘激起圈圈涟漪。
转眼间花又转一圈到陆洗手中。
陆洗正要传递给下家，偏偏就在这时，花蒂断开了。
陆洗：“……”
他连花带瓣统统拢进手中，迅速往对面抛去。
鼓声停。
林佩坐着未动，只是睫毛扇了一下。
花瓣在面前漫天飞落。
哄堂大笑。
杜溪亭回过身，见是林佩和陆洗之间起纠纷，清了清嗓子，故作正经地要判案。
“杜尚书。”陆洗反应极快，没等案子开审就喊起冤，“花已离手，该是他的。”
“抛过来的，不算。”林佩把手拢在袖中，“从未见击鼓传花是用抛的。”
“怎么不算？”陆洗起身，往前走了两步，“你现在把它捡起来，就算。”
林佩抬起脸，眸中染上几分愠色。
宴席之间笑得更欢，众人各执说辞，争着做判官。
“诸君静听我说。”杜溪亭想了想，义正言辞道，“抛花肯定是不合规矩，但鼓声停时花已在林相的桌上，如此，但看林相愿不愿意捡，不捡还得算陆相的，捡了才是他的。”
林佩仍盯住陆洗不放。
两人之间的交流无声胜有声。
陆洗见林佩这般看自己，渐渐收起眼底的玩世不恭，流露出温柔的情意。
林佩笑了一声，错开目光：“定北侯喝不得酒吧？”
陆洗道：“是，酒量不好。”
林佩道：“也不会写五绝七律吧？”
陆洗道：“是，才情不高。”
林佩道：“那我不捡，你岂不是很难看？”
陆洗深吸口气，笑道：“是啊，已经很下不来台了。”
就在众人都以为陆洗在劫难逃之时，一只手从袖中探出，修长的手指拾起了茶花瓣。
林佩把花瓣拿到面前，吹了口气，拂去酒污。
在场无不惊叹。
倒不是因为林佩饶过了陆洗，而是因为林佩自从进入中书省已近十年没有写过诗词。
“如此说来，我等还得感谢陆相。”杜溪亭笑道，“是陆相请回了碧渊居士。”
宫人端上笔墨。
林佩道：“老杜，出个题。”
杜溪亭道：“唉，能有什么题，得是——正旦春回紫禁中。”
方时镜道：“这个开头本朝不说一百篇也得有几十篇，你别为难林相。”
说话之间，林佩饮尽杯中酒水，提笔落墨。
正旦春回紫禁中，
金池香兽跃云彤。
万方来贺皆欢踊，
一曲高歌报圣躬。
凤管龙笙曲未尽，
红梅开处瑞意浓。
永熙天韵恩殊满，
兴和坤宁芳华琼。
诗作在应制格式之内，不生僻不取巧，像壶中倒出的一段茶水，落入玉杯是正好。
满堂喝彩。
“写得好。”方时镜点了点头，品评道，“好诗。”
在场之人赞不绝口。
“陆某人还是头一回见识碧渊居士的文采。”陆洗行了一礼，“意难忘，意难忘。”
“别光嘴上说。”林佩浅笑，“这还有好多花瓣散着，你来捡。”
陆洗应是，一片片捡起剩余的花瓣，按规矩交还给酒纠，才算息事宁人。
行酒令到此告一段路。
*
午时至申时，游园听戏，君臣同乐。
春和园景色秀丽，层次丰富，分布着一座大戏楼、一条流水、五座亭阁和几片假山。
在这一个时辰内，臣子及其内眷的行动较为自由，可以到戏楼听戏，也可以林间散步，各色娱乐活动如作画、抚琴、投壶、射柳应有尽有。
林佩走在石子路上，尽量不打扰别人家儿女相亲，悄声来到假山。
假山的另一头有个人影。
只见这人手里拿着一块石头，缓慢小心地将其放在已有三尺高的石堆上。
石堆没有泥砌，是徒手用石块叠起来的，一处错位便会使上下失去平衡。
叠石之人须得审时度势、精密算计、巧夺时机，方能成功。
这人正是留京听用的从二品官员李良夜。
林佩弯腰从地上捡起一块小石片，放手心掂量着，静看李良夜把石头叠得越来越高。
他自然不会因为一首诗词受到吹捧而忘乎所以，为恢复永熙初年的盛世气象，定下无眼双活的局面之后，他要做的第一件事是调整赋税，第一步便是地方试行。
他参考的是历朝历代的史料，但毕竟没有真正到过地方，所以需要一双替他洞察情形的眼睛。
李良夜就有一双雪亮的眼睛。
林佩想清楚要说的话，走上前去。
李良夜躬身行礼：“林相。”
林佩微笑：“泊桥，你这叠石之术可谓炉火纯青。”
李良夜道：“一点消遣打发时间，让林相见笑了。”
近看，李良夜这半年在京休养，气色比年初好得多，面颊红润，腮部也饱满起来。
林佩道：“如今南北安定，正是百废待兴之际，那边已经向太后许下承诺，着重发展工商，在三年内充盈国库，还主张修北方城池，扩建平北府的旧宫。”
李良夜道：“那么林相手上一定有更多事要做。”
林佩点了点头：“恩师临行前的交代，我不敢忘。”
李良夜道：“林相可否与下官透露一二？”
林佩道：“永熙初年，我国赋税尚称严整，自党争开始，大量田地向乡绅、世族手中流动，鱼鳞册、黄册和事实不符的比比皆是，富户良田万顷而不纳税，贫民地少反而还要纳税，广南省尤甚，是故朝廷去岁不得不下狠心拔除十王府，但只能说是开了一个头，还远没有结束。”
李良夜道：“林相真是一下就说到民生失和的症结所在了。”
林佩道：“纵观古今，但凡涉及赋税调整，必要得罪地主，户部于染何其精明，指望他执刀是不行的，然而赋税之制一日不修，国运便一日无起色，我权衡再三，决定亲自做这件事。”
李良夜道：“既如此说，下官心中便有主意了。”
林佩道：“你有主意了？”
李良夜接过林佩手里的那枚小石片，左右观察，巧妙地塞进石堆的一处缝隙。
此举不仅没有碰掉旁边的石头，反而起到支撑作用，使整体更加坚固。
“晋北。”李良夜道，“林相，今年是大考之年，下官想去晋北任布政使，再历练一回。”
林佩笑道：“你总是能与我想到一处。”