“对于吴老丞相，我的了解肯定不如你多。”陆洗一句话带过自己的身世，轻描淡写的，“但我想，似他这样有仁爱之心的人，定不会介意我用他旧时的香炉点柏子香。”

　　林佩道：“你不是江鄱杜淳县人吗？”

　　陆洗道：“我一路漂泊到江鄱才定居。”

　　林佩道：“原来如此。”

　　陆洗坦然一笑：“所以这就是你我之间的鸿沟，你在国子监拜师学习的时候，我在勾栏捡剩菜果腹，你不必争不必抢却万事俱备，而我每爬一个台阶都要先被质疑羞辱一番。”

　　香炉的盖子合上了。

　　火星仍在闪烁，没有被铲灭。

　　林佩没有想到的是，陆洗在取得户部的支持之后反而对自己交了老底。

　　二人的政见不同是性格使然。

　　林佩认为守住规矩方得太平，而陆洗眼中不主动抢夺就一定会失去。

　　陆洗道：“自前朝以来，皇室安居金陵，对西北边疆采取防御政策，大抵是人不犯我我不犯人，人若犯我，我们象征性出兵打一仗然后议和，结果就是过去数十年里，蒙古各国不断发展壮大，而我们因循守旧，连续八次割让土地换取安宁，长此以往，恐怕难以维系。”

　　林佩道：“但北方之地偏荒，即便守住土地也是得不偿失，况且以我们眼下的国力实在很难与蒙古打一场旷日持久的大战，所以先帝……”

　　陆洗道：“此间只你我二人，斗胆问一句，你真的认为先帝晚年所做所为都是对的吗？”

　　林佩默了片刻，反问道：“那按照你的意思应当如何？”

　　陆洗道：“我说过的，化被动为主动。”

　　林佩道：“寥寥几个字太笼统。”

　　陆洗笑道：“北方之局要分三步走。第一步是开放关市，用通商之利稳住瓦剌和兀良哈，西连古官路驼道，东通河海航线，共同制约鞑靼；第二步是鼓励工商，充盈国库，待国家经济有所发展，国库才能拿出钱粮训练新军，北军才能具备与蒙古各国打持久战的条件；最后伺机而动，纵深出击，一举收复燕山以北的全部失地。”

　　林佩表面保持尊重的态度，内心仍和刚听到升平北为北直隶时一样觉得冒险。

　　但此冒险非彼冒险，彼时他觉得陆洗这人目的不纯，不足以担负重任，因而觉得冒险，此时他只觉得施行以攻为守的策略需要克服重重困难，至少他自己是不敢如此冒险的。

　　“你有想过得失吗？”林佩道，“今年新帝刚登基，鞑靼眼下只是在边境逡巡试探，一旦我们有不同于往年的动作，未等稳住他们，他们可能就会先发动攻势。”

　　陆洗道：“我是个市井俗人，我考虑不了那么多，只知道如果一直不迈出第一步，有生之年也实现不了自己的愿望。”

　　林佩道：“什么愿望？”

　　陆洗道：“把亲人骨灰带回故土安葬。”

　　子时打更，锣声清透空灵。

　　“如此看来，不是太后把你当提线木偶，而是你自己把牵绳交到她的手中。”林佩拨了一下灯芯，眸中映入跳动的烛火，“你想借平北朝贺之机迈出第一步。”

　　“是的。”陆洗笑道，“顺便也做点私人生意。”

　　铜漏壶内浮箭的刻度不知不觉下降。

　　林佩一边批阅奏本一边回忆这段时间的几次交手。

　　让他觉得己所不能及的是这个人的“无相”。

　　无相生万相，比金刚怒目更厉害的是随时能够放低的姿态。

　　他渐渐对陆洗生出几分理解，纵然政见仍不相同，但现在似乎也能在同一片屋檐下共事了。

　　后半夜，外面下起细雨。

　　竹叶贴着窗户落下剪影。

　　林佩清一下嗓子：“陆大人还有什么话要说吗？”

　　陆洗道：“我帮你洗笔换水，借这个机会，想跟你学一学怎么处理奏本。”

　　林佩道：“你把温迎挤走原来为的是这事。”

　　陆洗道：“闻道有先后，在这件事上，我和温参议都是你的学生。”

第18章 交心

　　笔洗中又一次换上干净的水。

　　底部青釉色的开片花纹清晰可见。

　　“这事其实没有什么技巧，做多了就熟练了。”林佩拿起西南土司的上贡清单，翻阅一遍，迅速拟出两三行批复，“实在要说有技巧，那就是找不同。”

　　六百六十六件贡品，数量名目虽然复杂，但和前三年的上贡清单一做对比，就只剩下寥寥几处变化。这几处变化所反应的信息往往才是真正需要注意的。

　　林佩以此示范，今年的与去年比，地方的与同级比，如此既可做到统筹高效，又不遗漏细节。

　　“只是这一切有一个前提，就是已经看过足够多。”林佩合上清单，“多到不再需要翻旧账，心中自有黄簿。”

　　陆洗接过笔，感慨道：“如果之前的先生能教我就好了。”

　　林佩笑道：“教书先生哪会教这些。”

　　陆洗低下头，用手轻轻扒开毫毛，冲洗根处的墨汁。

　　林佩一醒，忽才想起身旁这人不是书吏，而是理应和自己平起平坐的右丞相。

　　怨只怨这位右丞相太会察言观色，刚要换水水就端来了，刚要蘸墨墨就磨好了，甚至连他手心发汗的细节都照料着，总能恰到好处地递上丝帕供他擦拭。

　　墨在水中荡开。

　　陆洗一直洗到笔尖流出清水，才将笔头捋直，平放到宣纸上吸干。

　　“我用的是官署统一发的耗材，不像你的笔筒里随便抽一支都是玉管。”林佩拿起那支笔，直接挂到架上，“用坏了咱们就换一支，不必纠结。”

　　陆洗抬起头，眼中些许疑惑：“读书人难道不应爱惜文房吗？”

　　林佩闻言一笑，却被问住了。

　　陆洗凝视片刻，也跟着笑一笑，旋即目光垂落低处，手攥得很紧。

　　林佩解释道：“读书人是应爱惜文房，但可能我入仕已久，觉得笔墨纸砚本身是拿来用的，物尽其用，不错用，就算得上是爱惜。”

　　陆洗道：“可惜这世间有太多附庸风雅本末倒置的人。”

　　林佩听出一丝情绪，拉住陆洗的衣袖：“怎么了？”

　　陆洗道：“入京之前即知你是吴老丞相最得意的门生，朗如日月，行若松风，我便也花了很多钱，不光是置办书房里的摆设，还请人教我写字，教我礼仪，教我谈风月。”

　　隔着丝料，林佩能感受到陆洗那条胳膊的肌肉紧绷。

　　“却没有一个人能教我什么叫物尽其用。”陆洗道，“见笑了。”

　　“好冤枉。”林佩道，“我何时笑过你？”

　　同样的话他对陆洗说过一次，即便以后被反复问起，他也相信自己不会改口。

　　抛开政治上的立场，初次见面他就发现自己对陆洗有种特殊的宽容。

　　他觉得丽冠华服穿在陆洗的身上是好看的，是美的，是能吸引他目光的。

　　朝夕相处，多少已摸出彼此的性情，他何尝不知陆洗与人交往时看起来总是笑容满面，其实内心极其敏感，一个字、一句话、一个不经意的动作都会引发不同的反应。

　　林佩顺着衣袖往下，抓住陆洗的手腕。

　　陆洗道：“你倒也不用同情我。”

　　林佩道：“白日见你手上有道疤，之前未曾注意，是无赦吗？”

　　“无赦鞭打的是忤逆犯上之人，你不装没看到，反而还细问。”陆洗一把甩开，嗤笑道，“我身上多的是疤痕，脱给你看好吗？”

　　挣脱之际，指尖扫过笔洗。

　　水泼洒而出，落得一地半清半浊。

　　林佩顿了顿，平静道：“是因为害怕，而不是瞧不起。”

　　陆洗的声音有些沙哑：“什么？”

　　水滴从发梢滑落。

　　“那天，你问我为什么用‘闯’这个字形容你入京。”林佩伸出手，擦去溅落在陆洗双睫之间的水珠，轻声道，“不是因为瞧不起你，而是因为打心里害怕你这样的人。我是如此，用无赦鞭笞你的那人是如此，所有你眼中践踏羞辱过你的人，大抵都如此。”

　　窗外雨声淅淅沥沥，空气湿闷。

　　彼此能听见对方的喘息。

　　陆洗咬一咬牙：“我又不会伤害你们，我只是想要自己应得的东西。”

　　林佩道：“是啊，他们不知道你，但现在我知道你了。”

　　陆洗看着林佩清澈的眼眸，呼吸逐渐恢复平稳。

　　这番交心的话像柔软丝绵包裹住无声滴血的创口。

　　*

　　七日后，中书省积压的本子清空，公文程序恢复往日畅如流水的局面。

　　林佩举起双手伸了个懒腰。

　　小憩片刻，他起身去浇院子里的那几盆迎客松。

　　院门口传来脚步声。

　　于染、贺之夏、董颢、鸿胪寺卿与礼部的两位侍郎一同来到。

　　“原来是林相回来了。”鸿胪寺卿笑道，“见林相身体康健，下官等都很高兴。”

　　董颢道：“连今日的松叶都比昨日青翠些呢。”

　　贺之夏道：“是啊。”

　　林佩握着手中的一瓢水，就地受众人的礼。

　　他不知前几日怎样光景，自他回来，还是第一次见各处官员如此整齐地找陆洗议事。

　　水浇入盆中，浸润土壤。

　　林佩见大家还是站着，心中如明镜，忙侧过身，笑一笑道：“右相在里面，诸位自便，我这儿还没浇透，就不给你们引见了。”

　　几人一团和气地走过。

　　“于尚书。”林佩道，“留步。”