是日，京中各大文社在醒园办会。

　　园中假山畔、水榭边、回廊下，各派文人三五成群地聚在一起交流学术。

　　林佩坐在主席做点评官，方时镜、杜溪亭及国子监诸学士同坐一席。

　　讲场之上，一个来自棠邑的文人在讲韶南之学。

　　温迎步履匆匆地从侧廊进来。

　　林佩一眼就看到了。

　　“大人，出事了。”温迎走到林佩身边，附耳低声道，“钱江湾的五百艘漕船在汛期抢运，遭遇风浪，二十万石军粮悉数沉没。”

　　林佩停手，笔尖的墨水在纸上洇开。

　　杜溪亭侧身看过来：“可是出什么事了？”

　　林佩叹口气，搁笔起身：“今日实在是抽不出空，老杜，你接着主持一下。”

　　杜溪亭嘶地一声，抬手拦人：“上个月问你三次，你说今天有空，我们便放在今天举办，结果你坐到一半又要走，别的不说，评语你都还没写完呢。”

　　林佩思忖片刻，把书写到一半的评语放到方时镜的桌案上：“师兄，劳烦你帮我写完。”

　　杜溪亭道：“诶你。”

　　方时镜摇头笑了笑，接过那张纸，压在砚台下面。

　　晨起还晴好的日头，过午便叫云絮蚕食大半。

　　林佩坐在马车上。

　　他知道这场没有硝烟的战争开始了。

　　街上浮着将雨未雨的水气。

　　温迎道：“大人，现在去文辉阁吗？”

　　林佩扶着额头：“直接去工部。”

第88章 漕运（一）

　　马车在工部门前停下。

　　正门立即敞开。

　　白日， 道路两旁的石灯都亮着。

　　屋檐挂的灯笼在雨雾中泛出一圈黄光。

　　侍郎何春林引着人往正堂走去。

　　林佩道：“何侍郎，先前你因朦胧奏准品降半级，现在升回来了吗？”

　　何春林一顿， 赔笑道：“三年之期刚满， 还等着吏部公文呢。”

　　林佩道：“是啊， 希望这个节骨眼上别再出事。”

　　何春林连连说是。

　　正堂悬挂一副清正廉明四字牌匾， 案头堆放着各地送来的奏报。

　　董颢躬身行礼：“林相。”

　　林佩抬手示意，径直走到案前，拿起那封杭州府六百里加急送来的原件。

　　董颢身上穿的绯袍很旧， 腰间带扣磨损得几乎无光， 倒衬得他此刻紧绷的面容愈发晦暗。

　　林佩道：“你们怎么看这封奏报？”

　　董颢道：“林相，下官等认为这道奏报的陈述有蹊跷之处， 首先是钱江湾此时正值小汛，其次是沉船位置过于集中，数百艘竟全数沉在湾口三里之内， 不符合常理。”

　　何春林递了一把蒲扇给董颢。

　　董颢接过来，边摇边说：“最后也是最重要的一点，奏报中称‘漕丁尽殁’却未附伤亡名册， 按制该有七百余人， 岂能无一幸存者作证。”

　　林佩让众人坐下：“你的意思是浙东漕运使有所隐瞒。”

　　董颢道：“是， 这事由刑部派人去调查比较妥当。”

　　林佩道：“如果今年的汛情严重，恐怕不止这二十万石粮食延误，秋收也会受到影响，我看此时就应该做两手准备， 确保漕粮不会短缺。”

　　董颢想了想，道：“林相所言有理，除了尽快查清楚钱江湾漕船沉没的原因之外， 还有另一件事要同步做。”

　　林佩道：“什么？”

　　何春林在屏风上挂起一道漕运地图。

　　由南而北的大运河被分为三段。

　　大江以南从宁波到常州是为浙东河段，大江以北从常州到淮安为淮扬河段，再往北分别是淮安至临清的会通河、临清至通州的卫河河段和通州至北京的通惠河。

　　“浙东河段的供粮如若不足，可以向淮扬一带的富家大户借粮。”董颢道，“这也是工部建议在新漕运法中添加的内容。”

　　董颢的言谈间毫无虚饰，看似有一种匠人般的质朴。

　　林佩与之共事多年，实际也不知道这人究竟贪了多少。

　　温迎坐在旁边越听脸色越沉，想张口说话，又被林佩的眼神挡回来。

　　董颢把蒲扇压在膝盖上，用另外一只手锤了锤腰：“该当如何，请林相做决断。”

　　林佩道：“我觉得你说的没有错，就分两条路走，一是刑部派官员到地方探查实情，敦促地方弥补漏洞，追究责任，二是由官府出面向淮扬一带的大户借粮，避开浙东河段汛期。”

　　董颢道：“好，请尽快发文刑部，我这边今天就可以去找于尚书商榷。”

　　林佩做完决策，与温迎离开工部。

　　千步廊笼罩在蒙蒙烟雨之中。

　　温迎打开纸伞。

　　林佩道：“有什么话现在可以说了。”

　　温迎浅叹：“唉，三百艘船，十二万石粮食，看他们那事不关己的样子。”

　　林佩道：“既然敢提议让刑部派人去查，说明沉船和他们没什么干系，背后另有原因。”

　　温迎道：“可我看董颢也没有安什么好心，先是让查案拖延时间，后又要找淮扬大户借粮，这哪一件不是得罪地方的事？想不得罪地方就得缓行，可等到年末要是没把一百万石漕粮运达，朝堂之上他和陆相一唱一和就能说成是我们修订漕运法的过错。”

　　雨渐渐下大。

　　伞角挂下一串串水帘。

　　林佩笑了笑，心平气和地伸出手去：“人在看不清全貌的时候是很容易为眼前发生的事带偏方向，但如果占有高势，其实未必要捋清每一件事的来龙去脉。”

　　水从指缝间滴落，在白玉石道上化作一朵涟漪。

　　林佩道：“你说刚才那滴水哪儿去了？”

　　温迎苦笑：“这谁能知道。”

　　林佩道：“我知道，你跟我来。”

　　他们走过护城河上的石桥。

　　林佩停下脚步，指向栏杆旁边的一排排水兽。

　　湍急的水流倾泻而下，在河面溅洒出雪白的浪花。

　　可当视线向远处眺望，护城河的河面依然保持平静，只是泛着些许细微的波澜。

　　温迎似有所悟：“这滴水逃不过这道水流，这道水流也逃不过这条河。”

　　“它低任它低，它高任它高。”林佩道，“只要我们把排水口造好，就不必再去纠结一滴水该去向何方，反正都要汇流入河。”

　　*

　　是夜回府，林佩让仆人把后园的门关上，联系老骆在密室相见。

　　——“相爷，这趟是什么差事？”

　　老骆站在甬道中，黑衣笠帽的高挑身姿挡着光。

　　林佩的神情掩在阴影中：“你帮我送一封信去南京兵部，交到明轩的手中。”

　　老骆接过信，转眼消失在夜色中。

　　*

　　朝廷对钱江湾漕船沉没的涉案人员没有任何包庇纵容，案子查清，第一刀就见了血。

　　尧恩派得力之人到杭州府调查始末，先打捞沉船，找到几处人为造成的缺口，再严查途经港口，获悉是漕运司底下的一帮小吏背后所为。

　　带头举事的叫周世昌，其家族在当地小有名望。

　　因新法将此地支运正式改为直运，不再征调民力运粮，所以官府取消了以往的“农时银”补贴，断了这帮人的财路。周世昌暗中联络粮长、漕丁，在关键河段制造“事故”干扰漕帮兑运——或凿沉漕船，或煽动怠工，致使漕粮延误。

　　就在朝野上下都觉得以林佩之慎重会先弄清其背后势力再定罪时，刑部一道判书下达地方，杭州府衙当即按律处死了周世昌及其八名同伙。

　　一刀下去，人头落地。

　　起初各方势力来不及反应，公文照常运转，奏章里也未掀起半分波澜。可随着周世昌等人的血迹渐渐被雨水冲刷干净，某些人咂摸出异样。

　　——“都说杀鸡儆猴，可这猴该不会是南方世族吧？”

　　微妙的事接踵而至，朝廷在向淮扬大户借粮之时遇到了比往年大得多的阻力。

　　工部衙门窗棂半开，蝉鸣聒噪传进房中。

　　“林相，各州县竭尽全力劝说，只筹措到不到两万石粮。”董颢唉声叹气，“实在不行就强征吧，谁都知道夏收之后那些富户的粮仓是满的。”

　　“不能强征。”林佩站在漕运路线图前，背着手，袖口露出一截清瘦的腕骨，“不满足新漕运法规定的条件便不能强征，希望你们以后提都不要提。”

　　董颢道：“那要不要和陆相商量一下，今年供给平辽总督府的一百万石的数改少些？”

　　林佩换了一下手，坚持己见道：“不必，差二十万石还不至于补不齐，等到秋季总能借到，这件事我可以做担保。”

　　二人前后站着。

　　林佩的影子压在董颢的肩膀上。

　　董颢低下头，含糊地回答道：“好吧，下官照你的意思办。”