第107章 状元卷
兴和六年风调雨顺。
北京作为都城， 其得天独厚的地理优势愈发显现。
北方边境安定，蒙古各部纷纷归附，定期遣使朝贡。朝廷重开互市场所， 蒙古贵族子弟前来学习中原礼仪文化， 边塞军民和睦相处。
朝廷轻徭薄赋， 税制合理， 百姓负担减轻。江南鱼米之乡丰收，漕运畅通，京城粮仓充盈；各地手工业兴盛， 丝绸、瓷器远销海外， 工商收入同比增长近一倍。
与此同时，各地官学、书院讲学之风盛行， 科举取士公平严格，寒门学子有机会入仕。朝廷修订律法，执法公正严明， 地方官员不敢肆意欺压百姓，冤诉减少，社会秩序井然。
百姓安居乐业， 士人奋发进取， 商人往来无阻， 边疆稳固安宁，阜国呈现出一派蒸蒸日上的气象。
春去秋来。
天空澄澈如洗，几缕薄云浮在湛蓝天幕上，像被风揉散的棉絮。
初阳穿过长安街两侧牌楼在石板路投下光影。
拐角处有一家不起眼的蒸点铺子， 铺面不大，门口垒着几层竹蒸笼，白蒙蒙的热气混着米香一个劲儿往外冒， 勾得路人不由放慢脚步。
一驾马车停下。
车厢帘幕低垂。
铺子里一个约十六七岁的小厮看见马车，立刻掀开笼盖，夹起两块米糕，用荷叶包好。
——“相爷。”
小厮笑着走到马车旁边，躬身递上米糕。
他生得眉目清秀，脸颊被热气熏得泛红，额前碎发沾了水气软塌塌地贴在脑门上。
帘子撩开。
林佩先看了一眼蒸点铺子，目光旋即落在小厮的身上。
小厮道：“相爷，刚蒸好的米糕。”
林佩微微点头，温和道：“你的父亲呢？”
小厮道：“爹身体不好，前些日子染了风寒，这会儿还在床上歇着。”
马车夫接过糕点，交给林佩。
林佩拿起来闻了闻，道：“桂花蜜酱好香。”
马车夫笑道：“他们记着相爷的口味呢。”
小厮连忙摆手，道不是。
林佩道：“哦，不是看我来才多浇了蜜酱吗？”
小厮道：“爹特意嘱咐过我，在京城讨生活最要紧的是厚道，凭是谁来都不能短了斤两，不能欺负老小，更不能欺生，所以……相爷这份和别人的是一样的。”
林佩道：“倒是我自作多情了。”
小厮跪下：“相爷恕罪。”
“怎么会是罪呢。”林佩莞尔而笑，让马车夫快把人扶起来，称赞道，“你父亲有你这样的儿子，是他的福气。”
马车驶过长街，如往常在洪武门前停下。
林佩走过千步廊，穿东华门来到文辉阁。
前院的几盆松树依然苍劲翠绿，左右两边绿竹沿墙而立。
钟声将响，舍人和郎中正忙着在门廊处画卯签到。
温迎道：“大人，《大阜律》修订完毕，陛下想请在顺天府前篆刻一副碑文，今日请工部、户部和刑部的三位尚书来议事。”
林佩道：“稿子拟好了吗？”
温迎道：“拟好了。”
林佩道：“好，拿来我看一眼。”
左侧屋的陈设比从前更简洁了。
公文案牍如今都放在右侧屋由温迎筛选处理，许多事务不再是文辉阁蓝批，而是送进宫中凭皇帝亲断。一开始皇帝频繁召见，林佩带病应付了几趟，后来渐渐让温迎代替自己奏对。
上晌，温迎、张济良、万怀和尧恩在大堂议事。
林佩坐在屋子里，一边旁听，一边阅览文稿。
纸页翻动。
清澈的眼眸映着字迹。
他终于答完了状元卷中的四弊。
窗外竹叶在风中沙沙作响。
林佩翻到最后一页，合上文簿，仰头靠在椅背上，深呼吸一口气。
他可以写答卷了。
可在把手伸向镇纸的瞬间，他听见耳畔传来熟悉而缥缈的声音。
——“知言。”
——“人心中的希望是一盏灯。”
——“先有人，才有规矩。”
——“灯亮着，灯油的存在才有意义。”
他的指尖触到冰凉的玉石，颤了一下。
半年来已经好几次这样。
他又想起了陆洗。
明明已经做好了打算，等交完这份答卷便辞去官职，回江南去寻找那个人，共度余生……可他始料未及，一年半载的别离竟是如此的煎熬。
陆洗走了，像一阵大风刮过，什么都没有留下，却什么都改变了。
——杭州府奏报，自推行官匠合营新例，官局核定丝料、私坊承揽织造，岁织绸缎增至四万六千匹。去岁征商税银十二万两，较旧制增五成，匠户皆言“纳课明白，余利足养家”。
——漕运总督衙门揭帖，今岁行《三运成法》，兑运纳银者减耗米三成，直运淮安等仓省脚价银两万，支运调剂蓟州、宣府军粮十二万石。八月，通州仓实收米粮较往年早二十日。
——大同府题本，去岁朔州、威远等处军民合修官道二百里，浚井四十眼。现三州共用渠水，虏酋遣使求市时，皆由新道往返，边民称便。
破局在前，做事在先，而后才有范例条规。
这样的印记无处不在，在《大阜律》中，在《兴和大典》中，在朔北官员事功文册的字里行间。
林佩知道，自己心中的意难平源于亏欠。
起初只是偶尔刺痛一下，仅仅十天半月过后，这份亏欠让他痛彻心扉。
玉镇纸染上汗雾。
记忆突然清晰。
那一夜，陆洗扶住他肩膀，说想要看他因为争不过权势、因为妒忌功业而哭……
“你想看我因为还不起你的债而哭。”林佩的眼眶不知觉间泛红。
竹帘卷着，两边的动静都听得很清楚。
温迎在外面议完事，送走几位尚书，在侧屋门口止住脚步。
林佩铺开一道空白的题本，提笔蘸墨。
——“进来吧。”
“大致商量好了，从房山运来碑石，雕刻一年。”温迎越说越慢，“大人，你还好吗？”
“无事。”林佩应了一声，笑道，“这半年我心无牵挂，只在想如何写这张答卷，今日看过你们拟好的文稿，心中顿生灵感。”
温迎凝眸。
中书省代代相传的规矩，棋谱翻到最后一章，旧人让位于新人。他其实也已经知道林佩笔下的这张答卷同时是一份辞呈，但因为心中不舍，他没有点破。
林佩道：“坐吧。”
温迎道：“大人又在想陆洗。”
林佩道：“是啊。”
温迎道：“他在的时候你恨不得他走，他走了你又想他回来。”
林佩道：“我可没想他回来，他走得越远越好，杳无音讯最好。”
温迎道：“前几日我还收到了宋轶寄来的信。”
林佩抬起脸。
温迎微笑：“他说他和心上人在淮水边一个桃花源似的地方，叫什么翠微崖，还问我有没有空去做客，唉，我没有时间去，不如大人替我去。”
笔锋在砚台上撇了撇。
林佩道：“你什么时候学会卖关子了？”
温迎放下新沏的茶水：“那是因为我了解大人，大人不会因为这点小事分心的。”
开盖，茶香四溢。
这份答卷写了一整个冬天。
冬去春来，老树抽芽。
林佩在窗前拔竹叶，心中琢磨着最后几句话。
温迎从宫里回来，进屋先瞥了一眼案头的折本。
林佩道：“今日是何事？”
温迎微笑道：“大人，今年殿试录取三百二十名进士，其中三十人为翰林院庶吉士，是陛下钦定的名次，不日礼部要办荣恩宴，陛下问你身体如何，可否主宴？”
林佩道：“状元是谁？”
温迎道：“浙东绍府人士，姓盛名欣字文澜，是方尚书的门生。”
林佩点了点头。
温迎道：“大人，若礼部来问，你说身体不适回绝倒也无妨，可今天是陛下问起，你不去，是不是上一道本解释缘由比较好？”
林佩笑笑，把竹叶放在窗台上：“谁说我不去？我去。”
温迎略感意外，又看了一眼案头的折本。
林佩道：“荣恩宴是好宴，好宴啊。”
春闱结束，礼部贡院举办荣恩宴，新科进士、各地才子云集。
以往惯例，皇帝虽不亲临荣恩宴，但为了彰显对新科进士及殿试考试官的尊重，会特意钦命一位大臣作为其代表出席。
林佩和方时镜轮流主宴近十年，这一年正好轮到林佩。
酉时三刻，礼部贡院张灯结彩。
恰逢一场新雨初霁，院中桃李花繁。
廊下挂绛纱灯，摆长案，每排十席，案上铺靛蓝锦缎，放满果点佳肴。
林佩走到正中的紫檀案坐下。
他看着席间的一张张光鲜面孔，想起初入仕途的那段时光。
人人的脸上都有着向往，有的向往富贵，有的想著书立说名扬天下，有的……
方时镜道：“知言，这段时间你一直称病，我还以为你不会来。”
林佩道：“今年轮到我，我来，下一届是你，我就不来了。”
方时镜道：“你的身体到底如何？”
林佩道：“不大好。”
方时镜道：“如何不好？”
林佩道：“一想到垂钓于南淮河的日子，心就痒得不行。”
方时镜顿了顿，捋着胡须大笑起来。
“我想回去做渔夫，奈何柳树的枝条太细太短，遮不到我的头顶上。”林佩笑道，“师兄，陛下钦点的状元郎，你还任重道远，不能退啊。”
酒过三巡，席间气氛渐渐活络，新科进士轮流到主桌拜见林佩、方时镜和各位考官。
盛欣来敬酒时，几人正在谈论玻璃。
一位考官说西域有种工艺可以用玻璃做透光画，极尽繁复纹案色彩，异常珍奇。
方时镜还是喜欢古典之风，说“雨过天晴云破处”的纯色玻璃才最雅致。
“状元郎，你等一下。”林佩叫住盛欣，随口问道，“你觉得什么样式最好？”
所有人的目光立刻聚焦在这位帽簪鲜花的新人身上。
盛欣却也不畏怯，目光炯炯，只思忖片刻便做出回答。
“林相，学生窃以为，不同品类的玻璃无有好坏之分，只看合适不合适。”盛欣道，“倘若在宴乐之地，彩绘的热闹，倘若在江南园林，天青色的雅致，但在这座贡院之中，当以透明无色为好，装在窗子上好像没有装，内外通透宛若无物，如此最好。”
林佩道：“此话怎讲？”
盛欣道：“礼部贡院是考生入仕之地，为官就像做一面透明的玻璃窗，既要挡住外头的风霜雨雪，护得一方安宁，又要让百姓如沐暖阳，尽享天恩。上不负君恩，持法度，下不负黎民，施仁政，能守此中道，便是‘不令而行，不言而化’的境界了。”
林佩道：“答得好。”
众人笑道：“好啊，后生可畏。”
方时镜摇了摇头，板下脸道：“文澜，世上有纯透明的玻璃吗，你不知天高地厚就胡说。”
盛欣躬身请罪：“学生妄言。”
林佩道：“诶，现在没有指不定以后会有，师兄，今日是大喜的日子，别太苛责。”
方时镜道：“罢了罢了。”
荣恩宴在愉悦的氛围之中接近尾声。
侍者撤去残席。
桃花李花无声飘落，方才满座欢声化作春夜里一缕淡薄的酒香。
林佩走出院子。
文辉阁的灯盏亮了一夜。
折本盖起。
林佩抚过绫绢封面，写下题目。
——【答魏蓼汀时政四弊疏】
温迎道：“大人的心愿终于了了。”
林佩应了一声：“送进宫里去。”
温迎伸出手。
林佩道：“不是这。”
温迎道：“什么？”
林佩道：“致仕表和谢恩书都在架子上，早就写好了，不是这。”
温迎顿了顿，疑惑道：“大人，这你写了一整个冬天，难道不打算呈给陛下吗？”
林佩笑道：“亏你跟了我这么些年，还不如一个新科进士明白。”
温迎道：“我的确不明白，大人不打算再见陛下一面吗？”
“该对陛下说的话已经说完了。”林佩起身走到正堂，把折本压在了紫檀案香炉足下，抬起头望了望牌匾，“这道疏不是写给陛下的，是写给自己的。”
温迎走神。
林佩穿过堂中忙碌的郎中、舍人们的书案。
院子里的几盆松树是从南京搬运来的，曾迎他来文辉阁。
他从缸中舀起一瓢水。
水穿过盆底的孔洞，平静、缓慢、悄无声息地漫开。
——“大人。”
温迎回过神，喊了一声，带着众官吏跪地恭送。
林佩放下水瓢，笑了笑道：“回去做你们的事吧。”
语罢转身离去。
*
铜钟响起。
温迎走到紫檀案前坐下，一折一折打开林佩留下的答卷。
【先帝朝常州学子魏蓼汀曾上《时政四弊疏》，痛陈朝廷之失。今励精图治，谨为条陈：
其一广南失政者，昔十王府割据广南，私征赋税，控制海运，僭越三司之制。永熙二十五年，礼部遣使持节南下，明宣德化，暗施离间，使诸王自生嫌隙。未动刀兵而收其符玺，改设布政司。今广南岁输粮米百万石，海舶关税倍于往昔，非复当年混乱之状。
其二北防失利者，自立国以来百有余年，鞑靼岁岁犯边，掠我子民，夺我土地，边民苦之久矣。自迁都北京，九边气象为之一新。设平辽总督府于宣府，练新军、筑坚城，兴和三年北伐，收复迆都，兴和五年北伐，攻占乌兰，开疆千里，斩杀鞑靼王鬼力赤。去岁鞑靼、兀良哈、瓦剌遣使乞和，则朔北之地尽收，今居庸关外，耕牧有序，商道复通。
其三民生之弊。自兴和元年在晋北试行新法，一者清丈隐田，二者均平赋役，三者计亩纳银，后以推恩之法布政天下，使农税年入逾二千万两，国库增收，民得实惠；永熙二十五年开广宁、哈密关市，与外邦通商互利，兴和元年设宝钞提举司，推行纸钞，行官私合营之制，开浙东、广南两处市舶司通商，工商税入较先帝一朝增三倍有余；另增设特科，善科举文选，广召人才，礼部集天下儒士修《兴和大典》，分经史、天文、水利、农桑、盐政、军械等十二门，推广等切关实用学问研究，今已刊行六十卷，颁各府州县学，收效甚佳。
其四典法之弊。兴和四年重订《漕运法》，改行“三运并行”之制，每石减耗米一斗二升，漕卒逃亡者减半，岁省浮费银二十二万两。兴和五年颁发《商律》，一定盐铁专营，行“引券法”，分大引、小引，许商贾按章请领；铁器许民窑承造，需领官印券凭，岁课十取其一。二定行会规制，须用官定铜砣校秤，设“样库”以防伪劣，禁私仿官窑款式，需官验方许售。三明海贸章程，贩货出洋者，需向市舶司呈报货值，完纳抽分后领“红单”放行，经此，胥吏不得上下其手，商贾皆知法度，各衙门贪墨之风顿减，而货殖之利倍增。
尝观史册，治理政弊非一日之功。今广南安、北疆靖、仓廪实、律令明，犹立根基之稳，根基既固，自有广厦高楼，后世之臣敢不夙夜匪懈，以承先志？伏愿陛下垂拱而治，则国家强盛可待，河清海晏可待。】
*
兴和七年春，左丞相林佩上书致仕。
朱昱修御笔朱批——卿二朝元老，功在社稷，准所请。特加太子太师，许乘肩舆入宫，赐白鹤杖首。魏国公长子林攸擢礼部郎中，孙林砚荫国子监生。
次年，少帝亲政，调杜溪亭、尧恩二人至南京任职，升温迎、李良夜二人为吏部尚书、刑部尚书；
三年后，朱昱修废除相制，亲理六部，励精图治，开启兴和盛世。
*
彼时，林佩刚上过谢恩书，在家中收拾好行装，着一身布衣来到魏国公府。
公府五门皆开。
林佰见林佩来，神情复杂，一时不知从何说起。
林佩无事一身轻，先开了口：“兄长不必如此，陛下这般恩典我也是始料未及。既蒙天恩，便顺其自然罢，林攸在礼部当谨守本分，砚儿既准入国子监，更要勤勉向学，将来若能凭真才实学考取功名，方不负陛下眷顾。”
林佰闻言，眼中泛起些许湿意：“这些年总想着你身居高位，说话行事都带着三分小心，亲兄弟处成了外人。如今你卸了担子，心里反倒松快——往后咱们只说家事可好？””
林佩笑道：“我是来向母亲和兄长请辞的。”
林佰道：“怎么，你要走？”
林佩道：“是。”
水榭中设家宴，空气中飘过一阵阵荷花香。
“知行。“孟氏坐在绣牡丹纹锦垫上，谈笑间忽然看向林佩，“你这次要去哪儿？”
林佩道：“回母亲，儿要远行。”
孟氏糊涂道：“去哪儿，不准去，就待在金陵。”
林佩道：“儿要去淮南。”
孟氏听到这话又笑了：“嗨，还以为有多远呢，那不就十几里路吗？瞧你急的。”
林佩起身。
家仆搬开宴桌。
林佩提袍下跪，对孟氏叩首。
孟氏恍然大悟：“娘明白了，定是你的那个心上人在那里，才叫你备受煎熬。”
林佩顿了顿，没有纠正自己的身份，只顺着说道：“是，儿想早日与心上人相会。”
孟氏道：“好吧，那你去吧。”
拜别母亲之后，林佩嘱咐林佰好生照顾家里。
林佰道：“这你就不用担心，多少年不都如此，倒是你……”
分家之后，林佩第一次在兄长的眼中看到真诚的笑意。
“……你的身体休养休养应还行。”林佰道，“要是有合适的人，尽早娶了，啊。”
*
烟花三月，行船借着一帆风南下淮扬。
林佩站在船头。
他身后立着一个披蓑衣的人。
人的肩上挑着一个扁担，扁担两头挂着笼子，笼子里是三只猫儿。
“老爷，从前面那岔口拐进去再行十里是翠微崖。”老骆道，“我们就要到了。”