落英被皂靴踏出细碎声响。

　　陆洗松开林佩的衣襟，拉到一半，见皮肤雪白，纤细的锁子骨从颈部齐平延伸到肩头。

　　风渐歇时，身上都已叠了浅绯。

　　陆洗道：“你站前面。”

　　林佩道：“站哪儿？”

　　“这还要教。”陆洗放下玉瓶，笑着道，“手给我。”

　　陆洗从高处扒来一根树枝，叫林佩用右手握着，再牵起他的左手，往前一倾身，便把他整个人压在树杆上贴着。

　　林佩撇过脸。

　　陆洗道：“抱着树杆。”

　　晚风清凉，纱罩如水流拂过。

　　“知言。”陆洗拨开凌乱的发丝，在耳边吹气，“你好软。”

　　林佩刚扶稳树枝，突然被一记猛推。

　　树枝振动。

　　花瓣如雨纷纷扬扬。

　　汗滴入土。

　　“余青，余青你……慢些。”

　　对面几枝杏花也开得正盛。

　　月亮穿过云隙一照，整株花树宛如琉璃灯盏绚烂。

　　林佩的视线渐渐模糊。

　　他快要站不住了。

　　陆洗道：“澹碧园的景色美吗？”

　　林佩道：“你，你慢些，我怕树枝会断。”

　　陆洗道：“哟，已识乾坤大，犹怜草木青？”

　　林佩道：“不，不是。”

　　陆洗道：“我想听你作诗。”

　　林佩面染绯红，咬紧下唇。

　　陆洗道：“你不作诗，我就快马加鞭。”

　　“不要。”

　　“快作诗！”

　　“陆余青——”

　　“水岸……”林佩泪眼朦胧，“……水岸浮香雪，斜枝入画楹。莫惊花影乱，云廊隔旧莺。”

　　莺字刚落，琼浆尽洒。

　　林佩跌靠在身后人的怀中。

　　陆洗浅笑，托住脖颈，吻过他眼角的泪痕：“诗作得真好，不愧是昔年的碧渊居士。”

　　林佩嗓音发哑：“明日我要砍掉这棵树。”

　　陆洗道：“别，欺负你的人是我，你砍我吧。”

　　林佩揪住陆洗的衣襟，闷闷道：“先砍树，再砍你。”

　　“就这样你都挺不住，还要跟我说长长久久。”陆洗扶起林佩，脚下碾过沾着雨露的花瓣，笑道，“不自量力啊。”

　　*

　　林佩没有砍掉那株海棠树。

　　次日他拿着斧头走到树前，发现自己扒过的那根树枝上竟然长出了几片绿叶，于心不忍，终是放弃挽回颜面，打道回府。

　　*

　　寒来暑往。

　　燕山脚下的草原黄了又青，胪朐河的水线落而复涨。

　　在胪朐河的源头坐落着一座雄伟的城市，城墙高大厚实，街道宽阔整齐，城中物资丰厚，军营中兵强马壮，那便是鞑靼效法中原邦国建造的国都——乌兰城。

　　近几日，各部族首领相继来到乌兰城与汗王鬼力赤商议南征大计。

第78章 烽火

　　天蒙蒙亮。

　　鬼力赤陪阿罗出城到河边散步。

　　阿罗出的身体在鹞儿岭落下了些毛病， 一下雨那条断过的腿就疼得无法行走，只有等天气晴朗干燥的时候能到外面透风。

　　饶是如此，他的见识仍和从前一样广博高远， 也依然是鬼力赤心中最尊敬的长辈。

　　“叔父， 昨日科布多、迤都、和林三部首领已经到齐。”鬼力赤扶着阿罗出跨过一条小河沟， “天明升帐， 我发号施令，还请你在旁把持局面。”

　　阿罗出道：“大汗的威望足以使他们信服，我在幕后听着便是。”

　　鬼力赤道：“叔父可有什么放心不下的事， 比如前段时间亦思率本部兵马进攻鹞儿岭， 结果被阜国守军一路追到白草滩，赔了三百马匹才息事宁人。”

　　阿罗出笑了笑， 道：“让亦思袭击鹞儿岭是大汗故意为之，只是想试探一下阜国现在的北防策略，以便安排今日发兵之策略。”

　　鬼力赤略有些惊讶， 回头笑道：“叔父如何知道？”

　　阿罗出道：“大汗或许记不清草原上有几个部落，但绝不可能忘记陆洗是一个怎样的人。”

　　鬼力赤点了点头：“是，这回我绝不会轻敌， 我要让他们为昔年所为付出代价。”

　　河水裹挟着碎冰奔流， 远处传来牧马的嘶鸣。

　　阿罗出叹口气， 面含愧疚。

　　鬼力赤道：“怎么了叔父？”

　　阿罗出道：“如今的阜国由林佩坐镇后方而陆洗指挥前线，此二人戮力同心，怕将成为鞑靼近百年来所遇到的最强大的对手，唉， 若不是我弄巧成拙，局势未必会成现在这样。”

　　鬼力赤停下脚步：“不是这样，你不必自责。”

　　阿罗出道：“我怎能不自责。”

　　鬼力赤率性一笑， 拾起碎石丢向河对岸的草丛，眼神渐渐变得坚毅：“踏灭别人的篝火不能让草原上的月亮更明亮，三年之内鞑靼和阜国必有一场大战，叔父的计谋虽然未能阻挠阜国迁都，但也整整拖延了他们一年，为我们赢得了眼下的时机。”

　　“大汗英武。”阿罗出捂胸行礼，眼中泛起一层薄雾，“陆洗、林佩虽是人杰，但我鞑靼的雄主亦如草原初升的太阳，长生天在上，这一战，定要让汉人知道谁才是天命所归。”

　　号角吹响。

　　正南方的沙石堆里燃起一团烈火。

　　鬼力赤从小就渴望成为如他的父汗那样刚强的勇士，但事与愿违，一直以来他的父汗栽培的是他的兄长，对年幼的他从来只有忽视和放养。

　　夺回汗位之后，他每天仍要亲手在帐子南边堆起沙石火祭先祖，为的就是让父汗在天之灵看到自己的勇气，向父汗证明自己的实力。

　　火焰熄灭，红白纸化为灰烬。

　　鬼力赤走进军帐。

　　一众部将跟随其后，列坐左右。

　　科布多部的脱火率先起身行礼，他披着黑狼皮大氅，身形魁梧如熊，腰间悬着的一柄弯刀缺口累累，是与瓦剌血战留下的印记。此人悍勇无双，但性情暴烈，只听强者号令。

　　克鲁伦部的阿鲁台斜倚在毛毡上，指尖摩挲着银杯边缘。他年约四十，面容阴鸷，是草原东部出了名的狡狐，擅以最小的代价和兀良哈和阜国守军换取最大的利益。

　　迤都部的亦思因七年前奇袭大同而声名鹊起。他行动迅捷，不畏艰险，多次为王庭出生入死，其左颊一道贯穿至脖颈的刀疤便是上次在营州仓库留下的。

　　“各位将军。”鬼力赤展开一张羊皮地图，手按在燕山以南的区域，“从前阜国的京都在金陵，我们的骑兵冲到秦河边，他们的援兵往往还在河中卫磨蹭，可现在——他们迁都了。”

　　他先用指尖点了点北京，然后划出一条线，从宣府直指独石口：“经过亦思将军的试探，他们从宣府大营发兵到边境只需七日，如果是精锐骑兵，三日即可抵达。”

　　脱火一拍桌子，喝道：“趁他们扎根未稳，我们合兵一处直冲宣府，杀他个措手不及。”

　　阿鲁台道：“不行，我们和他们签的议和条约还在，五年内不得靠近云河源头，还有两年，现在大举出兵没有名义，再者宣府大营如今修得固若金汤，强攻城池也不是我们的长处。”

　　鬼力赤道：“阿鲁台说的好，我有一个法子，诸位静听。”

　　亦思道：“请大汗示下。”

　　鬼力赤道：“他们的朝廷是牵过来了，可是，这么多人口从南往北，粮食没那么快能供应得上，我们可以发挥轻骑灵活机动的优势，多线多点同时发动进攻，让他们疲于奔命，无法集中力量，这样消耗下去，等他们国库空虚之际，就是我们大举进兵之时。”

　　此言不虚。

　　阜国对鞑靼的历次反击之中十次有八次是缺粮自退，一百石粮食从金陵、湖广运到独石口，差遣人工需要用粮、中途转运会有耗费、漕吏难免上下其手，真正到达前线的至多只有三四十石，冬天严寒，军需消耗增大，十万军队一年开支就要将近一千万两银，按这个速度，如果阜国不改变以攻为守的策略，这两年积累的本钱很快又会消耗殆尽。

　　众部将听了纷纷点头。

　　炭盆冒出火星，映照着一张张亢奋的面容。

　　鬼力赤走到帐前掀开毡帘。

　　百千骑兵正在原野上演练迂回包抄，扬尘被朝霞染成红色。

　　“脱火。”鬼力赤握紧刀鞘转身，“你请带五千骑佯攻凉州卫，只烧哨站和庄稼地，不要正面起冲突。”

　　“是！”脱火蘸血涂面，目射凶光。

　　鬼力赤把目光转向东侧：“阿鲁台，你带三千骑游弋在广宁外围，骚扰商队，抢夺财货。”

　　阿鲁台放下银杯，弯腰行礼。

　　——“亦思。”

　　鬼力赤深吸口气，走到亦思面前。

　　亦思咬牙含泪道：“大汗，我两度败于陆洗之手，一次被生擒为人质，受尽屈辱，一次被他们追在屁股后面跑，还赔了马匹，我真是……”

　　“不是你的错，第一次是我大意轻敌指挥失当，第二次是我有意试探阜国军队的反应速度。”鬼力赤稍作停顿，重拍他的肩膀一下，笑道，“这次你不要贸然出击，就留在迤都，磨好刀，养好弓，很快我会给你一雪前耻的机会。”