不知是他那一腔饱含着的爱意太过烫人，还是被他所说的那些剥树掘石以苟延时岁、粪溺婴儿母子不相眄的惨事拨动心弦，素来刚强的刘钦渐渐也哽咽了。
他想到在江北曾见的那个易子而烹的母亲，想到翟广那双伤疤横贯的坚定的眼睛，或许又想到了一些别的，眼眶一热，不提防对着周维岳掉下泪来。
周维岳的眼泪，是沿着下巴扑簌簌落在衣襟上，刘钦的眼泪却是一块石头落在铁鼓上。周章见了，忽地一阵愕然。
刘钦以为，他们两个第一次见面是在放榜之后的曲江宴上，其实不是。
那是周章刚刚入京赶考的时候，他在京城交游、暂住，繁华都会，朱门大户日日笙歌管弦，红烛夜攒、舞袖摇曳，沿街却有乞讨的人，进城卖货的小贩脚下的鞋磨破了，走一步，便露出漆黑带血的脚底。
周章带着全族的希望，掏空积蓄、受人资助好容易才到了这里，长安城却地价如金，在开考之前，他就已经连住宿也快要住不起了。
春回大地，长安城的春风却不曾吹进过他的那间贫巷。他不愿接受朋友的资助，一天只吃一餐，饿得不行了，就喝水充饥，等待着放榜日期，艰难维生之时，他见到了刘钦。
宝马香车，卫士呼拥，净街开路，国之储君的车架在街上迤逦而过，意气骄满路，鞍马光照尘。
车架在他面前路过时，春风吹开帘幕，露出刘钦那张年轻甚至颇显年幼的面孔，神态雍容，意气自若，带着贵气、傲气、漫不经心之气，视线不经意扫过来，在他脸上轻轻划过，像是看到了他，也像没有。然后风停帘落，将刘钦的面孔拦在后面。威仪赫赫的太子车架去得远了。
即便后来两人在一起了，这一天的相遇，周章也从没有对人说起过。这是他心中一根永远拔不出的刺，即便耳鬓厮磨肌肤相亲之时，每一想到，心中某处仍不免隐隐刺痛。
华帷宝帐盈车，玉粒金莼满喉的这样的刘钦，竟也会为此而落泪么？
正惊愕怔愣间，忽然，陆宁远抓住刘钦的手。
他胆大包天，不计后果，也不知所谓，当着在场数人，竟然就这么突然把刘钦的手握住，就连刘钦脸上都划过一瞬间的惊讶之色。陆宁远却没有马上把手放开，脸上的神情像是一盏风灯，明灭闪烁着，有什么在他心中翻腾，从那张开的嘴里半晌却只吐出两个字。
他轻轻唤道：“殿下……”
刘钦像是被他惊醒，即刻收拾好神情，没有挣开他手，让他尴尬，反而轻轻握了一握，另一只抬袖飞快擦掉了眼泪。在一旁，周维岳却已泪下如雨。
刘钦看了陆宁远一眼，整整心神忙问：“大人这是？”
周维岳忽地跪在地上，“即便是和臣一样的父母官，每天所见都是升斗小民，对这些人、对臣今日所言之事往往也都是视而不见、听而不闻，从不着意。听臣一言，不过一哂而已，笑臣痴愚。更不用说诸王公、大臣各居庙堂之高，据要路之津，或是弄潮宦海以建功立业，或是寄情山水以避世邀名，或是纵声色于繁弦急管、骋贪欲于珠玉宅田之中，几人能听臣讲今日这些！泱泱黎元，世事多苦。殿下今日一身罗绮，要耗费中产之家数年所得，一只手掌，能定几千几万人之生死宠辱，臣之所言，您肯为之一动容，臣不能不为之一悲哭……”
刘钦心头蓦地一梗，扶起他道：“不过几滴眼泪而已，我能流，旁人也能流，大人不必如此。不过今日之事，我记下了。”他站起身，声音脸色已恢复如常，“朝会已经误了，免不了一番口舌，还是快动身吧。”
周章也整理好神情，一道站起，对周维岳道：“如蒙不弃，还请台端先在寒舍暂住几日，马上便为台端送膳。”周维岳忙举袖拭泪，连道叨扰。
刘钦沉默地往外走着，登上自己车架时，周章忽然在身后道：“你的眼睛——”
刘钦回头。周章错了错眼睛，没有看他，问：“已经好了么？”
在刘钦惹得刘崇龙颜大怒、被禁止入宫的这几天，朝廷官员为着避嫌，来看望他的人很少。就连一向同他走得很近的崔允信都不敢造访，生怕这时候授人以柄，既是明哲保身，说好听点，也是保护刘钦。
周章却是那时为数不多过来看望过他的人之一，不论为了什么，刘钦总是记他的好的，便点点头，对他道：“已经没事了。”又道：“多谢。”说完转身上车。
他虽然同周章一道出发，坐的却是两人各自的车架，等刘钦上车之后，忽然身子一偏，陆宁远也矮身钻入车里。刘钦想了一想，给他一道带进宫，正好一半请罪、一半求情，就没赶人。
陆宁远不知有没有为刚才的一时失态后悔，这会儿只勉力解释着：“殿下，臣刚才……一时发怔，手、手臂旧伤疼痛，痉挛弹起……”
然后刚好弹到别人手上。
刘钦心思正沉，没有打趣的兴致，看他实在局促，摇一摇头，让他不必说了。
陆宁远直挺挺地坐着，两手按在膝盖上面，过一会儿又问：“殿下眼睛病了么？”
在两人最后的通信中，刘钦没有提及自己生病的事，如果不是刚才周章发问，他一点都不曾得知。他不敢坐在离刘钦太近的地方，但也不离着很远，坐下之后，一眼一眼地向刘钦眼睛那里打量着，想确认他是不是真的没事。
刘钦忙说了实话，“没事，苦肉计罢了。”等车架动起来，忽然问：“战场上猝遇强敌，拔出刀来才发现对方比自己预计的厉害太多，做大将的该怎么办？”
陆宁远怔怔的，不答反问：“衡阳王是殿下的强敌么？”
刘钦打开车帘，看向周维岳的方向。周维岳站在周章院中，仍垂头肃立，送着他的车架。
“他算是什么强敌？”刘钦目不转睛，轻轻道：“有了今天这些，他和陈执中已经什么都不是了。我说的强敌自然另有其人，比他强上百倍千倍。”
陆宁远默然一阵，然后答：“转头就跑，只会被追上杀死，狭路相逢，唯有鼓勇力战而已。”
刘钦没有说话，眼神蓦地如刀如剑，烁烁地劈了过来。陆宁远浑身上下还未来得及脱下的甲胄忽然不解自落，有一刀搠进他胸口当中，将他钉在原地——
那在他眼中横亘天地、不可战胜，那让他一度无望、一度万念俱绝的庞然大物，刘钦竟想要两手撼它一撼。他还这样年少！
明明他生就在这巨物之上，从睁开眼就有享不尽的荣华富贵，只要稍一动念，便可做个垂拱而治的富贵闲人，这些同他迥隔山水、他一生也不会亲眼见到的事情都与他无关，就同此时的刘崇、或是上一世的刘缵一样。他大可将这一切全都不放在心上，心安理得地让自己成为这巨物的一部分，理所当然地受着天下万民供养，旁人还要来高颂圣明。
可他竟不打算被牵缚其中，竟要迎着它反戈一击么？在前面等着他的，是战而胜之、一遂此愿，还是旗鼓散地、铩羽而归？
陆宁远心中一阵震颤。明明他比刘钦多活了许多时日，于数百场恶战、苦战之中死里逃生过，才终于走到今天，可他竟反过来从刘钦身上得到一种力量，让他神为之摇，魂为之荡，一颗心被紧紧攥紧了。
他再不敢想大同之事了，甚至从心底里涌起一阵愧疚，极其强烈的愧疚。他简直羞惭无地了。就在这时，车架停了，刘钦叹口气道：“还是先想一想眼前的事吧。”看了他一眼，然后走下马车。
当天朝会结束，陆宁远即被下狱，留待三法司定罪。
第119章
这是大雍永固四年第三个月。
这一月，夏人厉兵秣马，陈兵江淮，主力驻军凤阳，分兵各据庐州、滁州等地，南窥建康。解定方聚拢大军，据守江岸。夏人发来最后通牒，国势愈发危如累卵，而此时雍国朝堂之上，却是在争论陆宁远的功罪。
这天方一上朝，果然马上就有人弹劾陆宁远目无纲纪，撇下大军私自赶回。刘钦知他嘴笨，自己又不好以储君之尊直接出面，便授意崔孝先等人替他申辩。
之前皇后被打入冷宫，刘钦又惹得龙颜不悦，被迫闭门在家，听说眼睛还坏了，京城里一时大有变天之意。崔孝先出于谨慎，便不许崔允信出门，别再急着往刘钦身边凑，先观望两天，看看形势如何。
或许是刘钦真有几分驭人之道，一向拎得清的崔允信竟在此事上面忤逆于他，说什么都要去看望刘钦。崔孝先情急之下就给他告了假，锁在家里，钥匙放在自己袖子里面，这才把他伏住。这父子俩一个心里打鼓、举棋不定，一个气得拍门大叫，只有崔允文看着一切如常，照旧在早上出门，晚上归家，忙着朝廷公务。
现在圣心已回，刘钦眼看着过了这关，身体好像也恢复如常，这天又变了回来。崔孝先因着之前的事，颇为心虚，攒了一身的力气正愁没处可用，见到这重新向刘钦卖好的机会，哪肯放过，当下摇起三寸不烂之舌，极力替陆宁远抗辩。
陈执中说陆宁远擅离职守，崔孝先说事出有因。陈执中说陆宁远目无纲纪、丝毫不顾朝廷礼法，崔孝先说那是因他此次平叛战功被人吞没，怕位卑言轻，即便上书也不能上达天听，无以自明，一腔忠愤之下这才加紧赶回陈述冤情。陈执中说此次平叛的一应经过，在前方统兵大将陈述战功的奏表上记载的清清楚楚，谁也没有二话，怎么只有陆宁远一人的战功被吞？崔孝先说邹元瀚所上奏表当中多有前后矛盾之处，当场列举下一二三四。
他原本虽然同刘钦私下里走得很近，但也没有像这样旗帜鲜明的时候。陈执中见他不依不饶，愈发惊疑，怀疑他手里掌握了什么别的东西，便更加饶不过陆宁远去，暗地里决心要彻底摁死他，以绝后患，于是论心不论迹，拿陆宁远练兵时那几句“目无尊上”的话说起事来。
此事之前就遭人弹劾过，朝廷派去的御史也曾当面问责，当时李椹解释了其他几点，唯有这一点不敢置词。凡事涉及到天子，便不得不多几分小心，哪怕所有人都心知肚明，陆宁远说得没错，军中那些粮食确实是百姓在地里种出来的，但是普天之下莫非王土，他们能有那些田地，也是盛德光照所致，与他们自己何干？陆宁远不提天子而归功旁人，实在大犯忌讳，就是崔孝先也不敢反驳。
陈执中见他哑火，乘胜追击，又一次翻出陆宁远在江北曾背叛长官的旧事。那是一笔糊涂账，虽是死罪，却也是其情可原，正说反说都有理。只是连同陆宁远出言不逊、又擅自回京，加上之前未奉调令便私自移师黄州府等事一块翻出，便对陆宁远颇为不利。
刘崇做了几十年的皇帝，自有一套驭将之道，比起那些打仗不行的庸才，最为他不喜的其实是陆宁远这般不听朝廷节制的。他还只是个小小的副守备，就如此桀骜难制，不把朝廷放在眼里，若不敲打一下，让他加以收敛，将来万一手握兵权，岂还了得？当下便止了争论，将陆宁远下狱，等候问罪。
刘钦心中已有准备，知道此时不可强争，便不急着说话，拿眼神示意陆宁远没事，不出几日定然放他出来。陆宁远不知看懂了没有，让人带下去时，神情只一片平静。刘钦瞧着，心里忽然闪念：莫非在我死后，他也曾下过大狱不成？
邹元瀚已屯兵京郊，却并不着急入城，勒马不动，是在等刘缵传来的消息。
这次同流贼交战，他麾下人马损失过剧，上万人的部队都打散了，虽然临时招募了些人凑数，但毕竟不同于自己嫡系，使唤起来并不顺手。于他这般将领而言，麾下部众便是他为将的胆气，兵强马壮，他腰杆就硬，人马打得七零八落，他便有点硬不起来，犹犹豫豫不敢进京。
况且他所传捷报，也颇有些春秋笔法，将败绩隐去不谈，许多战功则是自陆宁远处吞没而来。固然山高路远，朝廷难明具体实情，但也得仰赖刘缵他们替他修饰一番，不然难免让有心人拿来做他的文章。于是他便按兵不动，观望建康形势，直到刘缵传信给他，说陆宁远已经下狱，刘钦那边虽然反击，却也始终没有翻起大浪，这才放心进京受赏。
他平贼有功，自然恩眷甚隆，登明堂、饮御酒，天子亲临，一一颁赐有功。而在他逗留的两日之间，李椹已秘密进京见过刘钦，将这一战所有经过一一复述，更带来了周维岳随军运来的一应证据。
这两日间，刘钦没有声张，甚至于刘缵、陈执中等人看来，安静得过分，明面上唯一做的事情，就是同刑部打招呼，要他们对陆宁远不许苛待。但他能打招呼，陈执中自然也能打，在这京城官场里面，刘钦虽然是太子，但伸出拳头来，却也掰不过他，上下打点一番，便让刘钦说的话尽数作废。
刘钦没想到刑部竟敢对自己交代的话阳奉阴违，这几天忙于同李椹、周维岳一起整理一应证据，确定从何处下手，又从身为兵部侍郎的周章处拿来了邹元瀚所上军报的全部副本，找知情人凿实漏洞，昏天黑地，就没有亲自下狱探望，让家丁去过两次。谁知家丁亮明身份后竟然还被拒之门外，刘钦这便察觉不对，亲自前往，谁知同样被拦在外面。
刑部的理由倒是冠冕堂皇，让人指不出错处：这是陛下钦点的案子，陆犯归本部羁押，尚未定罪，由本部严密保护，任何人不得接触，即便是殿下也不可私下探望。刘钦便知道是怎么回事了，冷笑一下，也不多说，上轿离开了。
如今随邹元瀚军一道押送的俘虏已经送到，刘钦便催促三法司尽快审理陆宁远案，免得这么拖下去，不知人在牢里如何。但不知为什么，刘缵处似乎有意拖延，一直通过刑部和大理寺的人，借口延宕审理日期。按说他们自觉胜券在握，尽快结案于他们也有利无害，没有必要如此，如此作为，定有原因，刘钦思索良久，心里有了一个猜测，但太过惊人，他自己也难以置信。
莫非刘缵、陈执中他们打算把陆宁远弄死在牢里？
但陆宁远眼下还名不见经传，这次平叛，或许算是稍稍崭露头角，但以这些人的本事，陆宁远真正的可用之处，他们哪里看得出来？自己对他也没有表现得格外倚重、非他不可，他们哪有必要如此？想来想去，却也揣摩不出他们是什么意图。
其实让他猜中了，刘缵、陈执中二人对陆宁远所动的确实是杀心。
陆宁远平叛时的真正战绩，虽然瞒着刘崇，但是刘缵自己是清楚的。只是打胜几仗，那倒没有什么特殊之处，但他的一应手段，的确能看出气象非凡。徐熙虽然在外地，却特意致书刘缵，和他说陆宁假以时日一定是不世出的大将，请他务必加以笼络。又搬出之前的陈词滥调，让刘缵一旦笼络不成，就要把他杀死，以免遗患将来。
他说得十分恳切，刘缵就也上了心，想上次把陆宁远叫来府上拉拢不成，就听徐熙的话再试一次。他不好自己亲自去刑部，加上上次被陆宁远拒绝，不愿再同他相对，就让陈执中代为出面。
陈执中与刑部的官员素来交好，他要去见陆宁远，当然没人拦他。陈执中去到刑部大狱时，陆宁远刚被羁押半日，看起来颇有些安之若素的样子，听见脚步声，只抬了抬眼，瞧见来人是他，也没有什么额外反应，既不发怒，也不害怕，只当没有看见。
陈执中想：他倒是有恃无恐，只当太子真能救下来他？但惦记着来意，面上也不作色，先抱怨一番牢里阴冷，狱卒不晓事，也不知道送来点被褥一类的东西，然后和颜对陆宁远道：“小陆将军，你是个有本事的，虽然一时触怒了龙颜，过后陛下息怒，一定还会用你，只看你自己能否振作了。”
他说话时慢条斯理，带着点文质彬彬，说的内容也颇为悦耳，陆宁远抬头看了看他。陈执中便继续道：“衡阳王殿下对你素来欣赏，总是暗恨有如此人才，却不能得以亲近。你若有意，点一点头，殿下一定全力营救你出来，无论是三法司还是陛下处，你都不必担心，自有我们为你一力承担。”
他想陆宁远处在如此境地，上天无路、入地无门，若有人能拉他一把，他如何不心怀感恩？就是顾念旧主，不立时答应，也总要动一动念头。谁知陆宁远听完，仍是什么反应都没有。
陈执中见他愚鲁，想是自己将话说得还不够明白，知道四下无人，索性直言：“我知道你是自以为是太子的人，在这里等着他来救你。可你不想想，他又有多大的能耐？过一阵子，怕是自身都难保了，不然你以为自己怎么会在这里？”
说到后面，又苦口婆心，“要知道你现在来投，日后也算是从龙之臣，但等尘埃落定之后再转心思，那不过就是一株墙头之草，岂能同日而语？想你心里一定能掂量得清……”
他没说完，陆宁远却不愿听了，肃然了面孔峻拒道：“陆某心意已决，终身不事二主，请回吧！”
他上一世时官拜大将，平日面无表情时不还不显，猛然将脸一沉，颇露几分威严。
陈执中瞧得一愣，不曾想那样一副表情，竟在这一个小小的副守备脸上瞧见。当下又好笑、又恼怒，心道现在对这小子是恩至而威不至，话锋一转便冷笑道：“想你也知道，衡阳王是看重你，愿意让我来同你说两句话，但也不是没你不行。惹恼了他，捏死你就像捏死只蚂蚁一般简单，哪轮得到你在这里拿乔？”
陆宁远猛一抬眼看向他。
他这一眼忽地带上几分厉色，让陈执中吃了一惊，不由向后退出一步。他是文人，平日里至多与人唇枪舌剑，哪让人这样看过？片刻后他回过神来，当即大怒，再看陆宁远，已经敛去了刚才的厉色，反而现出几分不屑的神情。
反了，反了，真是反了！陈执中为官多年，除去只在几个王公贵胄和岑士瑜等人面前赔上几分笑脸之外，哪受过旁人的气？当即省了口舌，让人上刑。
负责的官员刚才一直不敢吭声，这时才轻声上前来，面露难色地道：“此人还未定罪，提审之前，实在不好用刑……”
陈执中骂道：“蠢材！你非得让人看出来不成么？”说完再没有别的交代，便怒气冲冲地走了。
剩下几个刑部的官员站在原地面面相觑，过了一阵，才有人领会了陈执中言语间不尽之意，忙拾掇起来。
对人用刑却不留伤口的法子很多，就是把人折磨致死，手段也多的是。有个年轻官员想到此处，便提了出来，话音落下却没有一人附和，其他人只当没有听见。过了一阵，那人自己也反应过来，讪讪地住了口，当做没有这事。
所有人心照不宣：这些年进大狱的，什么人都有，有人前脚还在牢里，后脚便做了封疆大吏、朝廷大员。陆宁远将来到底能不能放出去，现在还不好说。太子毕竟打过招呼，真上了这种刑，万一三法司提审之后，说陆宁远无罪，他们这些人，谁能脱得关系？坚决不能做这么绝。
只是陈执中那边也不好得罪。几人商议一番，知道陆宁远是个瘸子，腿有毛病，就给他换到间地下牢房关押，阴冷潮湿，只有最上面有一小面窗户，天晴时不见透亮，下雨时却从四面墙缝间往下淌水，雨最大的那天，房中涨水几乎能没过脚面。
室中污泥因终年不见阳光，熏蒸恶败，臭气逼人，墙角几只死老鼠尸体已经腐坏，从那里面长出数条虫子，在裸露出的骨头之间穿行。还有些活着的老鼠，瘦条条的，因为找不到吃的，趁人入睡，摸黑出来，咯吱咯吱地啃食脚趾。
狱卒不给茅草，也不给床，陆宁远只能靠坐在冰冷的石壁上面，每天只得一顿饭，一碗水。陈执中大概想要借此磋磨他，或者让他相信，他真是一只拿捏在自己和刘缵手上的蚂蚁，刘钦没有半点能解救处，一面作弄着他，一面在每天日头落下之后，现身一次，问他有没有回心转意。
陆宁远腿疾本就没好，被扔下狱，才转天便又复发。三月份的天气，外面虽然已经热起来了，他的这间牢房却冷得扎人骨头。他腿骨疼起来，痛苦难当，日夜都难入睡，只是靠墙枯坐，不说话，也一声呻吟都没有，半点声响也不发出，却只有咳嗽忍耐不住。
那是他在江北时受的旧伤，为抗击夏人所得，现在却成了旁人摧折他的利器，想要借此让他屈服。
一开始他还能稍加忍耐，后来因始终不得医治，一日重过一日，到后来大口大口、咳得整间牢房都在震动。安静的牢房中，漫漫长夜，常常只能听见不知何处的滴水声、老鼠的窸窣声和他一串一串没有止歇的咳嗽。
在入狱之前，在回来路上，他曾想过要回大同去死，可是受人如此折磨，他反而再不想死的事了。
没有人能夺去他的生命，包括他自己。他的生命是一把炬火，必不会让任何人吹灭。他要活着，烈烈地燃烧着，为着看到刘钦所描绘出的、也是他从年少时、从心底里始终期盼着的那一天，他要点燃起燎原大火，他们除非尽倾东海之水，不然就别想能浇熄他。
他病得潦倒了，渐渐站也站不起来，骨头疼得整日整夜都在冒汗，咳唾间都是血丝。但他愈是衰弱，从那萎顿的身体当中焕发出的生机就愈是迫人。
到后来就连狱卒都生出敬意，却不敢谈论他，只拿眼睛互相瞧着。
陆宁远于他们，只是一个寻常犯人，但他们听他咳得肺都要出来了，却硬是不服一句软，无不暗暗钦佩，有时趁着长官不在，偷偷给他添一碗饭、加一碗水。
狱中不知岁，陆宁远每天从身上撕下一块布条，以此计算着时间。陈执中最后一次来的时候，他拿手在布条间拨拉几下，才知道已经是十六天后了。
或许是羁押的时间已经到了最后期限，马上便要提审的缘故，陈执中再来时，神情不像之前那样的莫测高深，反而隐隐有些气急败坏。