刘钦好笑道：“在京城可没有人敢当街刺杀于我。”转念想陆宁远是被今天这场“鸿门宴”给吓到了，实实在在担心自己，笑过之后，心里又有点软。

　　“嗯。”陆宁远应了一声，仍然没有坐下的意思，“我在外面，殿下有事也好唤我。”他尽量控制着心神，可心里实在太难过了，说话间不觉露出一点。

　　在他出征之前，刘钦与周章很久才见上一面，刘钦很少再提到周章的名字，似乎也不为两人之间的冷淡感到伤心。陆宁远在心里偷偷地想：会不会他们两个已经分开了？没想到他刚刚离开三个月，刘钦就又回到了周章怀抱里，不理会周维岳，也不想听他继续讲这三个月中的事，更不休息，这么晚去夜会周章。

　　他想自己应该像之前一样避一避嫌，但实在心有余悸，想将刘钦置于自己卵翼之下，时时刻刻小心戒备着，以免他回来这一路上最担心的事情发生。他已经好几天没有睡好了。虽然难过，还是下定决心，打算护送刘钦去和情人私会，然后再护送他平安回来。

　　刘钦奇怪地看着他。

　　陆宁远伤心得简直浑身上下都像要滴下水来，刘钦愕然一阵，好像明白了一点，解释道：“我是将周维岳送去了周茂澜那里，打算在那里见一见他。”又解释：“哦，他俩不是亲戚。”

　　陆宁远点点头，还是伤心。

　　刘钦又道：“这个时间，我去别的任何地方都会让人起疑，只有周茂澜那里不会。”

　　他和周章已经分开的事没有人知道，见面不多，以周章的性子也完全可以解释。他去别的地方，刘缵都要心里打鼓，只有去周章那里，刘缵不但不会觉着奇怪，反而只会觉他风流，预备要看他的笑话。

　　从前刘钦不懂，后来他渐渐明白了，也知道刘缵一定早就知道——他离周章越近，就将他推得越远。

　　“所以才去他那里。”刘钦最后道。

　　陆宁远看着更伤心了。

　　说不清楚，刘钦不觉着烦闷，反而忽然想笑，于是就笑了，没再继续解释下去，对他道：“那你和我一道去吧。”

　　周章在熟睡中让人叫醒，但觉一头雾水，等听见刘钦让人给他带的话，更觉奇怪。

　　从在江北时他便觉着，他和刘钦两个人已经悄无声息地分开了，刘钦当时有过一阵失态，因为误会自己想要杀他，但除此之外，他表现得那样平淡、那样寻常，好像全然不以为意似的，有时来他府上拜访，竟好像故人相会。

　　有两次两人离得稍近，下意识地，他以为刘钦又要借此轻薄于他，就悄悄向旁边避了一避。但刘钦没有，他甚至不是发现了他的动作而改了主意，而是当真没有此念，瞧见了他的躲避之态，但也不曾夹枪带棒地说些什么。

　　周章自己便觉着难堪了。他是知道刘钦从前的样子的，刘钦爱一个人，是死缠烂打，也是烈火烹油，又像火烧在衣服上，怎么扑打也扑不灭。可是人心如水，年少时海誓山盟非他不可，才到现在便已了无痕迹。

　　他于是让自己也尽量把之前的事情全都忘记，当成做了一场梦，像刘钦面对着自己时一样，把他当做一个故交、一个曾经的学生，体体面面地与之相对，有时同他坐下来一起喝一杯茶，探讨国事，见他同崔允信等人走得太近，还不动声色地劝谏于他。

　　但他时常做一个梦。梦里他走过了很远、很远，可只要一站定脚步，就又回到原处。被人叫醒时，这个场景又一次进到他的梦里，他正站在原地茫然无措着，闻声睁开眼睛，瞧见房顶、仆役，听说刘钦要送人来，虽然不明所以，却也没有拒绝，起身穿戴整齐。

　　很快，刘钦说的人就被送到了。

　　刘钦说得十分神秘，要他将那人车架迎进府再下车，要他赶走一切下人，别让别人瞧见他。周章虽然不知道他弄得这么神秘是做什么，却也依言照做，亲自将来人迎进偏院一间小屋里面。

　　那人进屋之后，下意识四下打量一下，马上便收回视线，向周章行礼。周章止住他，没有问他是什么人，也就没说自己的名字，只道：“殿下稍后就到。”

　　他说话时，不动声色在那人脸上打量了一下。来人穿着雍军普通士卒的衣服，却留着半长不短的须子，看身量也不像是能战的士兵，瘦得像是一阵风就要吹倒，两颊略微陷着，透着不健康的颜色，像是抱病而来。他递给这人一杯事先就已准备好的水，那人连忙道谢。

　　周章官居侍郎高位，同人交往时，别人若是向他道谢，往往下意识将屁股离开椅子，两手抱在身前，前倾着身体向他连连点头。他见得多了，也就习惯了这幅姿态，见这人道谢时只安坐不动，一时对他生出几分好感。但转念一想，或许是因为他并不知道自己是谁，只笑着摆了摆手，没有说话。

　　过不多时，后门那里传来响动，是刘钦的车架也到了。

　　刘钦是不需要人引路的，周章便没有动。果然没过多久，门轻轻打开了，刘钦站在门外，后面还跟着一个。刘钦已生得高挑，那人却也没被他挡住，周章向他看去，竟是此时应该还在城外、明日回京的陆宁远。

　　风口浪尖之上，他竟敢私自跑回来么？

第117章

　　当时对于如何将周维岳带回京城，与刘钦相见，陆宁远他们几个人曾有过一番商讨。

　　有陆宁远在，周维岳进京容易，可是他身为县令，忽然失踪，丢官事小，引起陈执中和岑士瑜等人警觉事大。只是丢官，日后刘钦随便找个由头就能把他官复原职，但如果打草惊蛇，让他们事先有所准备，恐怕周维岳手里的那些东西就起不到太大作用了。

　　他毕竟是方明俊的好友，即使已经时隔多年，毕竟也要做好岑士瑜他们会联想到这一节的准备。

　　最后李椹想出一个法子，即让周维岳装病，引同僚前来看望，让人都知道他病了。最好病得重一点，这样他告假在家卧床休养也就不足为奇了。

　　只是办法想出来，遇到的第一个问题是怎么让周维岳装病。李椹担心他装得不像，露出什么马脚，反而引人生疑，周维岳却说没关系，他认识一个朋友，医术十分高超，最近刚好行医至此地，便联系上他，让他给自己开了副药。

　　周维岳吃下药后果然倒了，看起来病势沉重至极，就是李椹这个知情人都担心他是不是真要不行了。周维岳说自己没事，李椹也就暂且信了，但这时又遇到了第二个问题。

　　周维岳为官多年，和方明俊一样，丝毫不懂得和光同尘的道理，事事都要较真。跟着这样一个长官，好处捞不到一点，挑的担子却不轻，因此县里的属官听说他病了，一时半会不能理事，别说来看他，都恨不能放鞭炮庆祝，高兴得过年一样。

　　而周维岳做了多年县令，从不行贿，又因家贫之故，从不参与同僚间的聚会，无论在上级还是同级之间都不受待见。病后探望者居然寥寥无几，实在大出李椹意料之外。只是好歹也有人看到他的病容，坐实他病了的事，多多少少也能糊弄过去了。

　　那药当真神奇，才过了四五天，周维岳忽然病势全消，恰逢朝廷调令发下，陆宁远率军开拔，便将他一并带走了。

　　刘钦进门之后，也不多说废话，第一眼就看见周维岳，问：“可是周良翰周大人么？”

　　周维岳虽然之前从来没有同他见过面，却一眼看出他便是刘钦，在那一刻心里忽地生出一个念头：常听说太子力主抗战，只看他眉眼英武之气，便可知无虚。忙向他见礼，“是臣。臣周维岳见过太子殿下！”

　　刘钦抬手扶起他，没让他当真跪下去，转而对他介绍起周章：“这是兵部侍郎周章周茂澜，是我的一位故交。”

　　周维岳吃了一惊，忙也向周章见礼。

　　周章在朝野间素有清正之名，国家临危之时的几次谏言，在士大夫间人尽皆知，见他今天竟也在场，再加上还有一个陆宁远，周维岳对刘钦愈加信任，彻底放下心来——有此一文一武，便可知太子是个正人了。

　　刘钦又对周章介绍周维岳，这次却没直说，而是先问：“茂澜，你知道多年前一个叫方明俊的县令么？”

　　周章一愣，随后摇了摇头。

　　刘钦“嗯”了一声。在收到李椹的信件之前，他也完全不知道他大雍有这样一人、这样一桩案子。说来惭愧，于方明俊、周维岳这二人而言山崩地裂般的一场巨变，于江阴百姓而言长达数十年之久的冤屈欺侮，数万人的嚎啕哀吟，于他和周章这些人而言，竟好像远方的一片叶子落地，声音轻得微不可闻，就是听都不曾听见过。

　　刘钦简短地对周章道：“这是通山县令周维岳周良翰大人。”然后便让众人坐下。

　　陆宁远一声不出，就连坐下时也没发出响动，在一旁颇为忌惮地看了周章一眼。

　　他知道周维岳手里的这些东西对刘钦十分重要，这种时候，如何能有旁人在场？更何况那人还是周章。刘钦或许不知道，上一世就是周章向刘缵告密，刘缵才定下动手时机的，这些秘事如何能让他听去？

　　他大感不妥，颇有些坐立难安，又不知道如何跟刘钦说。那边，刘钦已经向周维岳问起来了。周维岳丝毫不知陆宁远心中隐忧，对屋中几人都很信任，便将自己所知一一道来。

　　那些账册、公文他没有随身携带，只凭着记忆，将几年来方明俊和他自己查到的事情一件一件摊开来讲。刘钦听着的时候，忍不住暗暗想，一个人要在心里嚼上多少遍，才能把这么多年来的每一件事情都记得那样清楚，就是说到细节数字时，也没有半分含糊？但很快，他的注意就不在这上面了。

　　方明俊任职江阴县令期间，有多少小民前去申冤、每个人是为着什么、后面是如何不了了之的，上级知府如何把案件压下、那些越过他上了岑士瑜的马车的属吏如何对他阳奉阴违，陈执中如何上下其手、把他当做一份礼物送给岑士瑜去卖好……这些尘封了多年的旧事，在这个夜晚，通过周维岳之口，再一次白于青天朗月之下，听见的只有刘钦、周章和陆宁远三人。

　　几年前的水灾，朝廷发下的赈济粮，一笔笔都进了谁的腰包；修桥筑堤的工程款项都以什么名目被人挪用；朝廷下令蠲免的粮食，地方官如何隐瞒，在当年赋税收缴齐后才将皇榜张贴出去；大旱之后，当地官员为了不影响当年考课，如何隐瞒灾情，照常征收……非但方明俊记述之事，这些周维岳自己为官时亲眼见到的，他也一并讲了出来。

　　还有些看上去对刘钦更为重要的——谁送了陈执中一幅寻常字画，陈执中转手在某处卖出，得银竟高达八百两，原来那人本来就是要行贿这些银子，却怕落人口实；邹元瀚以剿匪为名，在所过之处，如何上向当地官员勒索银两，下将百姓家产搜刮一空，在何地砍了百姓脑袋向朝廷虚报战功，事情败露被弹劾后如何被人压下……周维岳全无隐瞒，把这一件件事情摊出来放在桌上，直惊的余下三人说不出话，只有屏息静听而已。

　　周维岳原本以为，不等自己说完，眼前这个年轻、英锐的太子就会听得怒不可遏，一拍桌子，大骂一声：“岂有此理！”可是没有。刘钦听过之后，只是将牙咬得死死的，眼神当中却是恍惚之色。

　　反而是周章先道：“竟是如此……”当初他参加科举，一考即中，后来仕途也是一帆风顺，历任数职都是清贵之位，别说不曾像方明俊、周维岳这般蹉跎乡县，就是连京城都再没有离开过一步，只出使江北那次除外。

　　他出身贫寒，深知小民之艰，做刘钦的侍讲时也曾对他讲过许多，但周维岳今日所说，竟大多都是他闻所未闻的，让他不能不恻然以悲，惕然以恐，但觉触耳惊心，除去那一句感叹之外，半晌竟说不出别的话来。

　　刘钦也是一般。他因两次流落，自问所经历的也算不少，加上薛容与也曾同他谈过类似的事，他心里已有准备，但周维岳今夜的话，仍是对他揭出了另一个世界。

　　身居高位、抑或是乞儿般流落乡野，他这二十来年不是活在云端就是陷在泥里，似这些云泥之间的事，便非他所知。薛容与知道的倒比他多些，和周维岳这事事留心的老县令相形之下，便不过是浮于表面的道听途说。今晚从周维岳口中道出的这千百种手段，实在让刘钦大开了眼界。

　　但这不是关键。在赶来的路上，刘钦还想，如果周维岳手里的东西当真有用，陈执中便算是完了，他一失势，刘缵就也不足为虑。到时候周维岳和他的朋友有何冤屈，自己一体为他二人找个公道。

　　但越听下去，他便越是惊心，周维岳话中出现的一个个名字、一个个官职，如同一捧捧冷水泼下，让他高高燃起的雄心陡然为之一熄——

　　太多了，太广了，绝不是拉下一个陈执中，一个岑士瑜能了结的。他想得太简单了。

　　刘钦慢慢回神，见周维岳眼含期待看着自己，蓦然间心里一动，回转了念头。国事如此，他要是再退，还成什么样子？

　　他没有立刻说话，避开所有人的眼睛，谁也不看，自己沉默地思索着。过了好一阵子，他才重新回神，像是下定了什么决心，看着周维岳道：“你所说的这些，除了涉及岑士瑜、陈执中之外，还有宫里的一些大珰。岑士瑜树大根深，深受陛下信任，又是下面人所仰望，碰一碰他，恐怕数省都要为之震动，暂时不可轻动。大珰在陛下身边，一言可定人生死，也不宜贸然对他们发难……”

　　他说着，周维岳的心渐渐沉了下去。

　　多年前方明俊上告不法，州官压下去、府官压下去、代天子巡视地方的御史也压下去，就这么压掉方明俊一条性命，直压到今日仍是歌舞升平、若无其事。如今捅到太子面前，竟还是同一个结果么？

　　他放在腿上的两只手攥成拳头，拳头发起抖来，就听刘钦继续道：“实不相瞒，我虽为储君，其势已危如累卵，一旦行事有失，恐怕自身难保，遑论有所伸张。各种苦衷，还望你能理解。”

　　周维岳沉默许久，艰难应道：“是。”

　　他想自己该离开了，那些东西也不必交出，一齐拿走就是。太子毕竟是个正人，想来不会为此害他的性命。就是当真害了也没有关系。他那两只拳头、手臂，带着全身一齐轻轻发着抖，说不出是因为愤怒还是伤心，正待站起，刘钦又道：“但是——”

　　“现在如此，不会一直如此。我答应你，眼下形格势禁，我不敢大动干戈，将来若有‘那样’一天，我定然一桩桩、一件件查过去，查他个水落石出，一个人也不放过……我这样说，你恐怕不信吧？”

　　刘钦说着，竟然苦笑了一下，这表情在他脸上实在罕见，引得周章和陆宁远齐齐朝他看了过来。

　　周维岳怔了一阵，随后坚定道：“臣相信。”

　　刘钦一愣，反问道：“为什么？”

　　周维岳答：“殿下方才说，大珰与岑士瑜都不可轻动，话中之意，臣想应当是要借臣手中搜集的证据，先弹劾陈执中。建康之事，臣知之不深，但殿下进退之难，臣也有所耳闻。殿下定然是想，不牵扯其余人，只揭露陈执中之事，既可正东宫之位，也避免朝中反应过大，过犹不及。”

　　刘钦见心中所想被他直言道出，一时无语。他的这些权谋筹算、避重就轻，与周维岳此来所求，实在相差甚远，他实在不知周维岳的“相信”二字是从何而来。

　　他没有发问，周维岳却自己继续道：“如今臣所知之事，已经尽数对殿下讲了，以殿下之聪慧，就算不能记住全部，经周、陆两位大人稍一提醒，想来也能记起。一应证据，也都在陆将军军中，并不由臣保管，殿下想看，随时可以取阅。事实俱在，臣于殿下已经并无多大作用了，殿下想找人证，也并不缺臣一个，那么多知情之人，以殿下之力，总能撬开三两张嘴。殿下实在没有必要诓骗于臣，却对臣说了那些，臣便明白殿下之心了。”

　　“况且，”周维岳看着刘钦，脸上全无笑意，反而一片肃然，说出的话却像春风一般拂着刘钦的心口而过，“殿下向周大人介绍臣时，不提臣名，先提到方筠节，足见殿下心中自有公道。殿下胸中有一赫日，臣又何必相疑！”

　　刘钦不由怔住了。他万万没有想到，一个他从未见过面的七品县令，竟好像他相识多年的至交，甚至比他自己还要更懂自己。

　　让这样一个人这样相信着，就是他，也觉自己重了十倍、百倍。过了好一阵子，他才又开口，问周维岳：“有朝一日，我一定还你一个完完整整的公道，你肯等我么？”

　　周维岳答：“是。无论多久，臣都愿等殿下。”

第118章

　　曙鸡初啼，东方的天边泛起白色的光，快要到上朝的时候了。刘钦却说不着急，坐着没动。

　　一道滚烫的激流在他的胸中奔涌，他面上却没有丝毫表现出来，只是搁在桌上的左手轻轻抚上右手手背。

　　过了一阵，他忽然顾左右而言他，对周维岳道：“方县令是为国事而死，当时因给他定下擅离职守之罪，不算因公殉职，因此这些年来朝廷都不曾加以抚恤。”

　　“我听说他有老母、妻子四人，如今都赖大人官俸抚养，不成道理。此事一时难以翻案，朝廷钱款难下，这些年拖欠的遗俸和往后每月的抚恤都先由我出，直到乾络重张，为其昭雪为止。也算是我与大人的一个约定罢。”

　　来的路上他就听陆宁远说，周维岳虽为县令，家中贫寒至极，死去的方明俊的老母、发妻、一儿一女都靠周维岳一人抚供养。周维岳膝下无子，父母都已故去，也有一妻，这一家六口都吃周维岳一份官俸。

　　偏偏周维岳两袖清风，为官多年，一分一厘不肯多取，许多约定俗成的利薮，比如火耗、赃罚、富户诡寄，他一无所取，朝廷发下多少俸禄，他拿回家的就是多少。

　　而大雍官员俸禄，一为本色，一为折色，本色乃是米粮布帛等实物，折色则为按价折算成的银两，三分银七分铜。自中朝以来，钱法废置，铜钱铸多铸少全看上意如何。朝廷每有大的举措，一旦国用不足，便大铸铜钱以充实国库救急。

　　南渡之后，刘崇修宫观、实后宫、办典礼、募军队、颁赏有功，耗用无算，铜钱铸造亦无算，以致贬值五倍有余，物价腾贵。如周维岳这般全靠俸禄吃饭，俸禄中近一半又都是铜钱的，便愈发生计艰难了。更不必提近来国遭大变、又兼上天降罚，水旱迭现、官吏敲朴，小民多弃田土而亡命，粮价愈涨，周维岳一家连糊口都已困难。

　　陆宁远和李椹去的那日，周维岳一家六口锅底竟然没有一点粮米，上至耄耋老太下至黄口小儿，只靠野菜度日，而且并不起灶。因当天正好是寒食节，李椹原本还想他们应当是有意不生火以祭介推，后来才知，是他们压根买不起柴火，砍来的生柴又因为太湿，烧不起来，无法生火，这才只能吃些冷食。

　　再看他们一家人，好几口身上凑不出二两肉，老太太连眼睛都看不清楚了，仍要做活，两个女人除去收拾家里之外，还要缝衣服出去卖，贴补家计，两个小孩满头头发都黄黄的，干草一样，周维岳自己也面黄肌瘦，看着风一吹就要纸片般飞走似的。

　　刘钦没有见到其他人，却亲眼瞧见了周维岳，瞧见他的第一刻，便知道陆宁远所言不虚。他知道如周维岳这般人，如果直接给他一大笔银子，他定然不会接受，便提出承担方明俊家人那部分生计。

　　周维岳果然并不推辞，感激着便待要跪下，刘钦忙伸手拉住了他。

　　周维岳起身之后，神色颇为动容，刘钦料想他定是想到了这些年来自己与方明俊家人所受之苦，情难自制，谁知他开口之后，却是道：“其实臣虽然家贫，却也是朝廷官员，食君之俸，无论水灾旱灾，毕竟都有禄米。可臣极目所见，水旱蹂躏，逋寇宵行，君父不怜赤子，天心不悯生人。率土之众，十不存一，鱼米富饶之乡，唯余黄埃赤地，物阜民丰之里，不闻犬吠鸡鸣。有司催科，诛求无已，臣上对君父、下对黎民，既不忍绝人命以为考课晋身之道，又不敢居其位而不谋其政、贻君父以深忧，更不敢辞官去位，弃一县百姓于不顾，上下维艰，进退失据，心之忧矣，疢如疾首。”

　　“然而以臣涓埃之力，纵然一乡一县，也难得荫蔽。徒视生民皮骨既尽，尚剜心敲髓，有如豺虎交侵，以致民不堪命，鬻子卖妻，白骨青磷，荧荧于野，思之念之，岂不痛切！”

　　他丝毫不提这些年自己一家如何艰难度日，只说自己辖下和所见的附近州县小民如何辗转呻吟，说到动情之处，酸楚难禁，不由泪洒。