在一年前，徐熙还少有蒙他单独召见的机会，哪怕他诱杀辟英之后，刘钦信任了他，但也没将他真正当心腹看待，还是在去年冬狩献上新制火铳之后，在天子面前才另得了几分青眼。
他自己也知道，当年他在刘缵麾下，他的那些谋划多半不足为外人道。刘钦以圣明天子自居，正要在天下百姓百官面前展示自己得位之正，非以阴谋取之，不屑于多用阴谋诈术，也是理所应当，倒未必是仍念他的旧恶。
只是刘钦对他了解得太少了。等他了悟了阴阳相济的治国之术，果然回头便将他第一个拉到眼前。
徐熙低头向刘钦叩拜，起身后同往常一样，不动声色向他扫去一眼，这次心里却暗暗吃了一惊。
近来因为江北事务，他倒常有面圣之时，恩宠虽不及薛容与，却也远胜过寻常臣子。他与刘钦，说是低头不见抬头见未免太过，但总也是常常相见的，今天再看，竟是如此非同寻常。
大约是出了什么事，刘钦面色颇带几分凝重，但也称不上严峻，看来此事虽然重大，却没有完全出于他意料之外，他恐怕早有心理准备。但真正让他惊讶的不是这个，今日的刘钦和平日太不同了，这不同不是写在脸上，而竟是从骨头里透出来的。
他慵懒，餍足，神采奕奕，以至那双清光泠泠的眼睛当中，竟带一抹艳色，如同已经画好的画中多添了一笔。旁人或许看不到，但就如猎人对风吹草动特有的敏锐体察，只消一眼，这抹明艳便抓住了徐熙，也让他抓到。对这神情他再清楚不过，一时不由心跳了几下——
他忽然想起，陆宁远昨日回京了。
他没有再向刘钦的面孔看去，现在看他，实在殊为不智。哪怕心旌一时皆摇，他心里也清楚得明镜一般，在刘钦这般脾性的君主面前，他只能做他的大臣，是万万做不得什么浪子的，做浪子只会死得更快，他还要多活两年。
“陛下召臣，定有非常之事。”徐熙低眉顺目地道。
“夏人朝堂上，似乎启了来犯之议，只是军马还未调动而已，消息却应当无误。”刘钦说着，稍一展颜，“虽然还不知具体情况，但能探知此事，你也立了大功。”
徐熙又暗暗吃了一惊，但即刻定神。夏人南侵，实也不出意料之外，人人都知道他们迟早还要来犯，只不知道是在哪天，如悬利刃于头顶，如今这天终于到了，反而有松一口气之感。
约大半年前，他向刘钦提议，当以重金经略在北方的关系。夏人以猾虏而据中原，所任用的大臣，却大多是汉人，其中有含垢忍耻者、有暗图复国者、有观望成败者、也有见利忘义者。若能经营起一面网络，暗地联络起有故国之思的大臣小吏，使之为东南朝廷所用，再以金帛贿赂夏廷重臣，与其暗通，使之对上稍做遮掩、对下稍做放行，定能收奇效于战场之外。
刘钦沉思片刻，深以为然。
此后几次密谏，徐熙将自己所谋逐步细化，向刘钦呈上具体方略。所要经营的网络中，下至贩夫走卒，上至重臣大珰，一环一环，无一疏漏，刘钦终于拍板定夺，让他全权负责此事。
从此，除去在内修明国政，在外整饬军备之外，朝廷的对夏之策，又额外多了一项，只是从不在朝堂上明面讨论，知晓此事的大臣也只有徐熙在内的寥寥数人而已，日后修撰国史，也未能见诸笔端。
只是经营非一日之功，所需“重金”于现在的雍国朝廷而言，也颇有些捉襟见肘。周维岳处，田亩已大致厘清，这一年的赋税比往年竟多了五成，百姓却无怨声。可只是一地如此，此法在全国推行尚需时日， 国库空虚，仍是远水解不了近渴。
反而是近日在朝堂上肃清吏治，整饬贪腐，略有成效，各部钱财过手，结余倒比去年更多。一批一批抄家籍产之后，更是来了些活钱。刘钦本意是将这钱给徐熙，但天下非只此一事，兴建水利、开垦田亩、安置流民，事事都是当务之急，事事都是千秋万代计，没有一样拖得，花钱好像泼水一般，银子只在刘钦手指缝间绕过一圈，还没捂热，马上飞走，他只有眼巴巴望之一叹而已。
能给徐熙的，自然就只有仨瓜俩枣的小钱而已了。
但徐熙并不在乎，若非如此，天子面前，也显不出他徐青阳的真正手段。只拿这一点银子，他照样搭出来个雏形，只等日后国库充实，刘钦再想起他来，马上便可全盘皆活。
他是真正意义上的聪明人，比寻常聪明还要更上一层楼，因此搭建起这样一面网络，最上面那个掌管钥匙的人，自然不是他自己。他将钥匙交给刘钦，自己只退居幕后。
现在，他只知道昨天晚上有消息传来，却不知道具体内容。即便如果他想知道，他也自信能有手段暗自知情、还让刘钦一时察觉不出，他也没有这么干。
他少习商贾之道，长而托身宦海，周游群僚之间，“分寸”二字最知道如何拿捏。以他做的这些事而言，若越雷池一步，日后便定难善终了，若不在与天子还如胶似漆时早做打算，待日后功成，岂还有他自处之地？
徐熙整整心神，小心对答：“臣惭愧。现下臣只在旧都联络到数人，还未有能参知政事的，因此对夏人作战方略，尚不能尽知。有负陛下重托，惟陛下不以臣之谫劣为忤，何敢居功？”
刘钦摆摆手，正要开口让他不要再说这些没用的话，徐熙却自己转了话头。就连刘钦的耐心如何，他也计算精准了，恰到好处地道：“请陛下容臣些许时日，遣人主动探听，定会有更多消息陆续传回。”
“只是——”他先做了保证，然后话锋又是一转，“须得有银两上下打点各关节……”
刘钦道：“知道了。过后你同薛逢时议一议，要多少，只将数目告诉我便是。”
给徐熙的拨款，因为不是公开的，所以只能借用别的名目。但自从薛容与主政以来，朝廷一应开支，桩桩件件都要交待清楚，一分一厘流向哪里，天子与六部面前，都要有个说法。这种情形下，既额外变不出钱来，挪用别的欠款，也难避开旁人的眼睛，刘钦思来想去，最后只得将薛容与叫来，把这难题抛给他。
薛容与也不迂阔，没过多久就给出个办法，从朝廷赈抚款里划出一块，调给徐熙挪作他用。一来赈抚的名目多，人头零散，多报些少报些影响不大，二来沾了一个“抚”字，总还是有几分对症。
只是这样一支吾，刘钦心里便多了一条道道：就在他眼皮底下，巧加运作，瞒下这么一笔钱款的去向便几可做到天衣无缝，在他看不到的地方，六部用钱，各地用钱，又待如何？假如有天薛容与或是别的什么人有意骗他，他如何发觉？
但薛容与是奉他的命行事，他反而为此疑他，实在有些说不过去。观其所作所为，可说都是出自公心，料他志向高远，不至做出如此之事——但他以后如何，在他之后做事的人又如何，也实难逆料。
刘钦压在心里，不动声色地准其所奏。徐熙得了银子，这才有了今日之事。
徐熙告退之前，留下来额外又道：“夏人动向至今不明，对他们此次来犯的规模，臣敢请揣测一二。”
刘钦精神一振，道：“好，你说。”
“臣以为，夏人此时出兵，当是因解督谢世之故，以为我国中定有变动，其有机可乘。因此初时应当是试探性攻击，看我朝廷作何反应，大军在后，引而不发，不会马上便调动得起。臣不通兵事，姑妄言之，陛下勿怪——若我能早做预备，似乎可以反乘其便。”
他所说，便如暗室当中点起一盏明灯，照得刘钦心头一亮，神色微动。徐熙看在眼里，话已说完，具体的进军方略也实在不是他能妄言的，便告退了。
等他走后，刘钦独自默思片刻，推了早朝，只传见了兵部几个，又召了在朝的几个心腹将领，一同议事。
“夏人若要乘我之衅，定是意在中原。四川一路相持日久，犬牙交错，无论夏人还是我大雍，一时怕都难越天堑，可暂时无虑。”
周章在沙盘上，将川北川东一路的几面旗子放倒，导着众人视线往东而去，“以臣看来，夏人之策有三。一是仍和前次一样，进犯荆襄。一者中原腹地，夏人兵力强盛，调动最快，适合率先发难；二者以前次交手经验看来，秦部较其他路防御较弱，易于突破。若能控扼上游，向西可合围成都，向东亦可顺流而下，如前次一般，兵锋直指建康，震荡我朝。”
他所说“秦部”，并非指秦良弼，乃是屯驻江夏的秦远志部。其虽然是开国名将之后，但历数其近年来与夏人交手之战，总是败多胜少，夏人倒有可能将他当软柿子捏。只是从两年前在荆鄂一带同夏人打过那一仗后，雍国便增加了此处的驻军，夏人想必也已侦知，再故技重施，于他们而言并非上策。
周章又继续道：“第二策当是进攻凤阳一带。解督新丧，夏人定以为其麾下帅臣群龙无主，必要试探一二，以定日后进退之策。”
他说着，下意识向陆宁远看去一眼。
解定方死后，陆宁远承继其军，乃是刘钦亲自定下的，无人敢有二言。周章同陆宁远共事过两次，亲见过他带兵、用兵，平心而论，对他是赞许、佩服的。但若以总统中原十几二十万大军而言，他这三九之龄未免太年轻了。统兵的虎符交到他的手里，全国上下都在观望，夏人定也如是，因此夏人行这第二策的可能性倒比前面要高得多。
“夏人第三策，臣以为当是趁此时机夺占山东全境，以连接东西，日后再以此地为后援，对我京城成覆压之势。因其对凤阳等地觊觎已久，天下皆知，此地又曾几经易手，解督死后，军权更迭，我朝廷不可能不对其进犯此处有所预备，夏人可能反而攻我不备之地，行此第三策，同样不可不虑。”
他得知夏人可能要来犯的消息，不比在场众人更早，但蒙刘钦召见之后，只略加思索，便接连抛出这三策，可说是洞察幽微，切中肯綮，设使夏廷重臣在此，恐怕也说不出更多。若非平日里便留心两国战事，又早已苦思过此事，绝不会马上便这般对答如流，直听得在场众人心惊不已，却又不能不暗暗点头，无一处可反驳。
刘钦也暗吃了一惊。他早知道周章于兵事上确有过人之处，却不想江北走一遭回来，竟和从前他所知的又如此不同。一时向他看去一眼，周章却也正从沙盘间抬头，忽地同他视线相对，赞许的话便没出口。
正默然间，陆宁远道：“周部堂所言甚是。臣以为荆鄂加兵之后，夏人除非举全国之兵与我会战，不然应当不会进犯此处，抑或只是仰攻。夏人初起战端，有观望试探之意，如元涅等老将应当不会马上投入战场，主帅当是狄庆或是呼延震二者之一。此二人皆与臣交过手，彼此相知，臣忝掌凤阳大营之后，私以为夏人避开我大军所在，取道山东，似是更有可能。”
说着，他取过插在河北的几面小旗，放在凤阳前面，“至于凤阳外围，定有夏人兵马调动，但恐怕是故作疑兵，欲让我不敢轻动。”又将两面旗插向山东，“山东之地，有半数已落入其手，只海数镇，久战以来，士卒困顿，夏人若取此地，便能对凤阳成夹击之势，下一步便是夺取全淮，于其而言，当是上策！”
他所说与周章可称是一脉相承，说是同一个人换了副喉咙也不为过。如此默契，又是当着刘钦的面，三人彼此瞧瞧，一时颇有几分诡异之感。刘钦右手在左手上轻轻一抚，“不日还会有消息传来，但夏人具体方略如何，当是绝密，恐难预知。依二卿之见，荆鄂当无虑了？”
“若不全面开战，夏人应当不会大举进犯荆襄。”周章将条件谨慎补充上。
刘钦思索片刻。如果是他，已坐拥天下之半，自然不是赌徒，不会在情况未明之下，一开始就大动干戈，想夏帝也是一般打算。看来防御的重点，应当是在淮东。他却没有马上表态，转而又问了旁人。
兵力布置乃重中之重，见事不明，预判错了这点，后果实在不堪设想，就是因一战而亡国，也不是没有先例。就算不到这般地步，一战而败，也难免元气大伤，他这两年的努力怕是都要付诸东流。朝廷本就是偏安东南，败一阵，便弱一阵，恢复中原便更不可得，怎可等闲视之？
旁人不敢怠慢，天子驾前各抒己见，陆宁远只静静看着刘钦。比起平定刘骥叛乱和紧跟着同夏人的那一战时，此刻的刘钦要凝重、迟疑得多了。那曾经在写给他的信件里压抑不住的跃跃欲试消失无踪，现在在他眉宇间暗暗萦绕着的，却是若有若无的忧虑。
如何短短不到两年时间，便一至于此？社稷的重量，竟这般沉重。亿兆黎元，千里江山，好像只压在他一人肩上——但并非如此的。
等又一个人说完，不待旁人再说，陆宁远从椅子间站起，拱一拱手，“陛下，臣有一策！”
第231章
熹微的晨雾之中，陆宁远又一次渡过大江。
解定方死前对刘钦所上奏表乃是密奏，弥留之际陆宁远虽然在他身边，却不曾与闻。回到建康之后，刘钦却将这份遗表给他看了。
在那上面解定方写，他所统兵将，既有初出茅庐、总发从军的小将，也有多年来拥兵自重、对朝廷调令阳奉阴违的功臣宿将，有些人来是为混口饭吃，还有豪强、亡命、流民……这些人受他暂时羁縻，勉强相安无事，俟他死后，却恐怕人情骇动，这些人不知自己能否见容于朝廷，恐惧之下，易生祸端，叮嘱刘钦千万妥帖处理，万不可过于操切。
刘钦拿着这份遗表问陆宁远：“解督所虑不无道理。你看当如何处置？”
上一世解定方死时，陆宁远虽然已经崭露头角，但也只是一员小将，毕竟不像现在这般受重用，也不曾居如此高位，解定方死后的大军，初时自然不是交到他的手里，而是拆开归另外几个总督辖制。
原本的朝廷干城，陆元谅、解定方先后去世，朝廷上再难有人能有他二人这般威望。至于比他们稍差一些的，不是战死、便是投敌，因此继解定方死后数年，刘缵都不曾再设过都督一职，却是后话了。
当时只有他们两个，陆宁远不假思索地答：“解督麾下众将，除去中间叛逃的，大部分同我都曾共事过，我对他们还算了解，当能羁縻一二。”
他当真不客气。此话旁人说来，大约要用上一句“或可”，他却说的是“当能”。刘钦一时倒未注意到，捉住他话中之意问：“你与他们是旧相识？”
“嗯。”陆宁远道：“上一世的时候认识，对他们的脾性也就知道些。”
“那就好办了。”刘钦喃喃道。
陆宁远性情平和，从不盛气凌人，与旁人少有相处不来的时候。要是再知道每个人的脾气秉性，到时候对症下药，加上有李椹从旁助益，暂且稳住解定方生前于麾下聚拢起的一众虎将，当不会出什么岔子。
当初收到解定方的遗表，刘钦自然不敢等闲置之。解定方所说实在是干系重大，是老成谋国之论，绝非危言耸听。在江北抗夏的一众将领，旗面最大、资历最深的便是他，绝挑不出第二个。那些在朝廷南渡时于各地被夏人打散的残兵败将，那些家园隳坏、无家可归，于是便拉起支队伍的流民帅，还有那些志在报国、慨然从军的人，甚至听说还有些亡命，渐渐地都聚拢在他这面大旗下面，他麾下便当真同他自己所说，鱼龙混杂，复杂得很。
要是随便派一个人去代替解定方，一是怕这些人不服，二是怕他们恐惧，三是怕他们和新任长官起冲突，四是怕他们彼此火并，祸起萧墙。但如果是陆宁远的话，如果当真如他所说……
就在他沉思着的时候，忽然，陆宁远摸了摸他的头。
陆宁远回忆起那一天的事，放在身侧的右手虚虚捏了捏，无处着力，最后按在旁边的桅杆上。
他也不知道自己那时为什么竟有那般胆量，岂有他这样的臣子？便是周公，当年怕也未必摸过成王的脑袋。可是刘钦的神情太凝重了，忧虑在那张明亮的面孔上投下阴影，他瞧着它，便觉心里化作空茫茫的一片，浑身上下每一分力都推着他向前，它们汇聚到一处，他的手就在刘钦的头顶上了。
刘钦震惊地看向他。
在这样的目光下，陆宁远忽地难为情了。他已经不是少年人了，不会腾地烧红面孔，但他仍是不敢再看刘钦的眼睛，于是低头吻了吻他的侧颊，手也扶上他的腰。
这让他离臣子的标准相去更远了，他一时却没想到，只是终于把刚才就要说的话说了出来，“你别烦心，一定没事的。”
他当时可将那片阴影驱散了么？
江潮一道道拍在船舷上，隐隐好像马蹄动地之声，陆宁远回神，远处铁一般的连绵青山已经刺破云雾，出现在了地平线上。
他还未到解定方的大营，凤阳的来人已经迎上来了。船在江边泊岸，陆宁远看向来人，原来却是俞涉。
曾经他与刘钦一道守睢州时，被夏人围困，解定方派来一支援军，就由俞涉统领。解围后俞涉回到凤阳，两边便不再有什么交往。但早在这一世的俞涉识得他之前，陆宁远便同他熟识了。
俞涉本就是牵马而候，见他下船，匆忙伏地下拜。陆宁远扶着他的臂膀，将他带了起来。
俞涉一怔，显然对这份非同寻常的恩遇无所适从。陆宁远没有向他解释，转而问了问凤阳大营的近况。
之前在解定方弥留之际，他曾去过凤阳一次，但是来去匆匆，不及与其他人见面，这会儿听到许多熟悉的名字，一时之间倒有几分出神。
他对刘钦所说的话，并非为安他的心而有所夸大，几乎每听见一个名字，那人的面孔就从他脑海当中划过。这里面的许多人上一世都曾在他麾下，为着同一个目标那样奋力地搏杀，生死不计。俞涉也是其中一个，看着他那张比他最后记忆里的要年轻上许多的面孔，除去亲切之外，陆宁远更又有几分愧疚。
那是他的最后一次北伐。刘缵已不信任他了，他也对朝廷疑虑重重，李椹、张大龙皆被调往他处，他驱使着从未彼此见过的兵将，顿兵江北，难立尺寸之功，夏人在他面前张起一面铁幕，朝廷的刀剑却已步步紧逼，冰冷的锋刃抵在了他的后心。
他是樊笼中的鸟儿，罾网中的鱼，烈风中的高木，统兵之余，牵马行于江畔，眼望得两军绵延不绝的森森营垒，心与日暮江水两俱茫茫。
在这个时候，俞涉来找他了。
俞涉从军不晚，又有一个兄长在禁军任职，那时在朝中其实已经有了一些武阶，只是自从被调入朝廷之后，便再没能过江来。不知他是怎么想的，竟放着好好的京营将官不做，向朝廷辞了官，来到陆宁远军中，还说要从最低级的武弁做起。
陆宁远那时对自己的命运已经有所预感，这预感不包括他自己的死亡，却隐约预示着有些事情已无法经他之手实现。对这样一个中道来投、前途远大的同僚，比起感动，他更多的只有惋惜而已。
他让人给俞涉上了热茶，没点头答应他所说，只是同他简单聊了自己的近况，不加夸张，却也不加修饰，想俞涉听完后定能明白。
在他说着的时候，俞涉几次欲言又止，却到底没打断他。幸好陆宁远话说得不长，等他话音落后，俞涉马上便道：“末将心意坚决，陆帅何必赶末将走？”
陆宁远道：“我只是将实情告知于你，军中具体情形，你在建康未必尽知。”
俞涉脸上忽然涌起一种尖锐的神色，像有什么从他眼中扎出角来，陆宁远不知那是什么，只是听他道：“末将不能尽知，却也知道一些……”
“夏人陈兵江北，前面几次出师，劳而无功，唯陆帅有回天挽日之力，在江北苦苦支撑大局，中朝大夫，却尽是讥讽之意，丝毫不以社稷为念，只顾徇私争斗，谗言每入，令人……耳不忍闻、意不能平！”
他在中朝，似乎知道一些陆宁远不知道的事，言语中不觉将天子近臣对陆宁远的弹劾透出一点，陆宁远却未曾追问，正要开口问他既然明知如此，为什么还要来找自己，那边俞涉已经又道：“这些人只顾门户私计，置江北千里疆圉于不顾，终日里蝇营狗苟，坐视朝事日隳，膻腥如许，真正做事的人，却成了他们眼中钉、肉中刺，只盼能剔除出去，他们好‘天下太平’！那是个什么太平？他们太平了，我等的太平在哪，百姓的太平又在哪！”
俞涉说着，嗓门不由拔得高了，两只眼睛现出红色，“末将自从去了京里，刀枪锈蚀了，拳脚撂下了，就连战马都胖了三圈！蹉跎得太久了！许多事情想要说些什么，人微言轻，总没人听……做做不得，说说不得，每日里浑浑噩噩混着日子，心里实在煎熬！要不做点什么，人生一世，末将实不知有何兴味，如果仍和以前一样，那不如便死，也是一了百了！请大帅收下我吧，我虽不才，也愿为大帅分忧！”
说完，他跪在地上，深深一拜，脑袋伏下去，强忍住眼眶里的泪水，不敢让人见到。这泪水却不是为他自己，而是为陆宁远。
他身在京里，又有一个位高权重的兄长，许多事情知道的自然比别人更早、更多。