萧恒见状，好心帮他分析利弊，“你父亲这些年给我写过的书信，我可一封都没扔。其中我们密谋的事，单是诬告朝臣这一件，就足够诛你侯家九族。你帮我，我若赢了，你我都有一线生机。不帮，我随便送出一封信去京都，你们侯家全都得死。”
侯远庭厉声辩驳，“才不是！诬告的人是你！谋反的也是你！跟我们有何干？”
“幼稚。”萧恒嗤笑，“你可知道，你的圣上为何要你陪同南下？”
在此之前侯远庭没想过，眼下，他想他应是知道的。
萧元君已经怀疑他了。
萧恒唯恐他不动摇，煽风点火道：“因为他本就不信任你，若他信你，就不会屡次降你的职，让你只做一名小小御前卫。若他信你，今早就不会同纪宁一起出去，好让我有机会召见你。”
侯远庭眸色瞬变。
想要的效果达到了，萧恒续说道：“你猜，今夜纪宁会不会借故召见你？你再猜，你今夜若隐瞒过来见我一事，你们侯家能不能活过明日？”
侯远庭脑子乱作一团，他虽不精权术，但也知道，在帝王心中怀疑的种子一旦埋下，便再难铲除。
他侯家全族的性命，如今全都掌握在他的一念之间。
不帮萧恒，左右都是一死，帮萧恒，或有一线生机。
弑君？弑君？
越想，侯远庭越心惊。
事情怎么会变成现在这样？
话已至此，萧恒估量着火候差不多。他随手从腰上拽下一枚玉佩，送到侯远庭眼前。
“本王不逼你，你好好想想，想清楚了就把这玉佩戴上，本王看到，自会明白意思。”
侯远庭盯着玉佩，左右拿不定主意。
萧恒白他一眼，仰手将东西扔到桌上，转身道：“为保你一命，回去后若见到纪宁，你便如实告诉他本王召见了你，以他的性子，短时间内不会猜疑你，说不定还会重用你。”
落到桌上的玉佩打了几个转儿，最后叮啷一声，躺平到桌上。
漫长的僵滞后，侯远庭的目光动了动，他抬手，缓慢拿走玉佩，转身离去。
萧恒回眸，目送他的背影逃出院子，不屑一笑。
城外，纪宁同萧元君接连又看了两处河道后，依旧一无所获。
二人按照约定，打道回府。
天空的骄阳已露颓势，此时的树林偶有风起，不觉炎热，反倒清凉。
时辰还早，二人索性骑在马上，也不急着赶路，任由马儿慢慢悠悠走着。
今日折腾了一天，别说纪宁，萧元君都累得够呛。他拽了把缰绳，指使马儿往纪宁身边靠了靠，见他没反应，问道：“可是累了。”
纪宁摇头，心不在焉地望着前方，“我在想，还有什么是我们不曾留意的。”
果然是在想线索。
萧元君既感无奈，又觉心疼，纪宁心思重的毛病不是一天两天养成的，他现在三言两语也治不好。
他垂眸思忖，目光一点一点顺着脚下的草地往前看，直到瞥见不远处草丛里开着的野花。
五颜六色的花朵铺满一整片草地，成了这林中最为夺目的风景。
萧元君一笑，扭头问纪宁，“还记得有一年新春，你带我去军营里慰问将士，刚好赶上他们夺花球吗？”
纪宁思绪抽离，想了想道：“记得。”
不仅记得，还记忆深刻。
军中的生活乏味，夺花球算是不多的游乐活动。十几人骑在马上，抢夺一颗花球，抢到过线者为赢家。
那年他带着萧元君，十七岁的男儿第一次看到那样热烈的场面，大抵受到了鼓舞，非要自己上场试试。
夺花球危险，但纪宁无心娇惯他，他要去，就让他去。
结果十七岁的萧元君虽初生牛犊不怕虎，但败在经验寥寥，屡战屡败不说，还摔得鼻青脸肿。
现在想起他满脸乌青的模样，纪宁都忍俊不禁。
看他笑，萧元君跟着也笑，“你笑了。”
纪宁愣住，愣归愣，脸上的笑意丝毫未收敛，他好奇道：“那时你为什么非要上场？”
萧元君反问：“你觉得呢？”
他觉得？
纪宁心中飘过三个字——出风头？
眉欲语，意先通。
萧元君脱口而出他心中所想，“你觉得我年轻气盛，想出风头。”
纪宁抿唇不语，答案不言而喻。
萧元君连连摇头，要多冤枉有多冤枉。他道：“其实不是，是因为在场下时，我听队伍里的人说，谁抢到了花球，来年定能笑口常开，无病无灾，娶个……”
纪宁寂静的瞳孔掀起一阵涟漪，近乎一瞬，他在心里补全了萧元君未尽的后半句。
娶个……美娇娘。
林间的风好像热了起来，又好像是头顶的太阳太刺眼，总之，不是因为羞赧，才让纪宁红了脸。
萧元君的眸子闪闪发亮，他直视前方，倏地策马提速。临近那片草地时，他俯身直下，摘下一把鲜花高高举过头顶。
马儿扬蹄，花瓣纷飞，跨坐马上的青年举着花，对着纪宁笑道：“欠你的笑口常开，现在补给你。”
纪宁怔眸，风过耳畔，留下满腔的心跳。
砰砰。
砰砰。
哒哒。
哒哒。
不合时宜的蹄音闯入耳膜，纪宁瞬间惊醒。
他尚未看到人影，数支羽箭自林中破风而出，直奔萧元君。
第79章 突围
“萧元君！”
破音的嘶吼传入耳中，萧元君近乎瞬间做出了反应，他俯下身，差之毫厘，几支羽箭从他头顶飞过，带着杀气奔向纪宁。
纪宁松开缰绳，展臂后仰，箭尾贴着他的面庞径直擦过。
伴随“铮铮”几声，飞驰的箭羽钉入树干。
趁此时机，纪宁翻身下马，迅速躲藏到最近的树干后。他后背紧贴树身，急喘了一口气后，回头去寻萧元君的身影。
只见他身后不过十米的距离，萧元君也已弃马，就近寻找到了庇护。
又一轮羽箭袭来，林中草木飞溅，两匹骏马受了惊，扬蹄溃逃。
待对方攻势稍缓，纪宁回头，“可有受伤？”
萧元君一面留意四周动静，一面应答，“没有，你呢？”
纪宁亦答：“没有。”
后方蹄声逼近，萧元君拔出手中长剑，“你躲好，我来找你。”
说罢，他找准时机起身，朝着纪宁所在的位置疾步奔进。他一露面，箭雨便歇而复起，密密麻麻自他身后涌来。
一瞬间，纪宁的心提到了嗓子眼，可下一瞬，人影一记跃翻，轻巧地躲过袭击落到他面前。
箭雨擦身而过，悉数被身后树木拦下。
萧元君半跪在地，他单手掌住纪宁的肩，目光落到对方的脸颊时，霎时变了神色。
纪宁不解，抬手覆上脸颊，冷不丁摸到一条划痕，随即，一阵细微的疼痛自划痕处升起。
萧元君拢眉，按下他的手，“别碰，你受伤了。”
想来是刚才躲避时被箭羽擦伤的，纪宁不以为意，“不要紧。”
不知来路的蹄音逐步逼近，迫在眉睫，萧元君就算是心疼，这会儿也不得不将注意力集中在御敌上。
他将长剑塞给纪宁，“听声音人不少，剑你拿着，护好自己。”
纪宁拒绝，“不，你拿着才更稳妥。”
他的身体情况他再清楚不过，剑拿在他手上，怕是反而会拖了后腿。
萧元君眸光一顿，只是不易察觉地愣了半息，旋即依顺道：“好。”
他转而将剑鞘交给他，“那你拿着这个，万不得已时用其防身。”
纪宁点头，与之一拍即合。
二人商议完，耳后响起几声清晰的马鸣，不多时，一队用灰布缠面的刺客露面，刺客手握弓弩，肩背大刀。
察觉敌方已近在咫尺，树后藏匿的二人双双屏息。
纪宁递给对面一个眼神，萧元君明了，小心翼翼探出一只眼睛，扫视一圈后他撤回目光，抬手比划了一个手势。
纪宁见状，知道来者共十人。
十人，以萧元君的武力突围没有问题。
他朝萧元君点头，后者了然，拽下腰间的面罩戴上，随即持剑起身。
与此同时，纪宁握紧手中剑鞘，跟着站了起来。
萧元君从树后现身，他眈眈目光紧盯贼首，扬声道：“尔等出自谁麾下？胆敢刺杀朝廷重臣。”
贼首傲然抬颚，他一声不吭召出身后手下，余下九人立时下马，拔刀开步冲杀上前。
萧元君眸底狠意立现，他手腕一翻放平剑身，举步上前，一记干脆利索的横劈斩上迎面而来的贼子。
霎时，林中响彻刀剑相接声。