第75章 南王萧恒
入夜，一盏接一盏的烛光熄灭，偌大的驿站很快陷入黑暗。
房间内，纪宁躺在床上，床边，萧元君打着地铺，二人睁眼，双双无眠。
片刻后，萧元君翻了个身。为方便应急，他还穿着白日的常服，因此稍有动作，声响便明显了些。
听见动静，纪宁问道：“不如换你上来睡？”
萧元君自是拒绝，“我没事，你安心睡，有我盯着。”
他不愿，纪宁便不劝。
不过今夜这情况，任谁都难以安心，于其干瞪眼耗费心神，不如思索一下此后的计划。
纪宁同样翻了个身，面朝地铺，“陛下与南王可算熟络？”
萧元君曲起左手臂枕在头下，“不算，我和他最后一次见面，是十四岁那年。”
按照如今的年岁，也已有四年不见。
有关南王的事，纪宁知道的并不详细。
他幼时久居北疆，后来回京，南王又去了封地，所以哪怕前世交手过一回，他对此人的了解也不算深入。
他问：“陛下可曾疑惑过？”
萧元君反问：“疑惑什么？”
纪宁坦言，“疑惑南王为何有谋反之心。”
这般敏感的话题，若是前世纪宁必不会提及。但当下，他却少了那层忌惮。
对面，萧元君沉默半晌，道：“话说起来，我这个皇叔当真奇怪得很。”
纪宁问：“如何奇怪？”
“我父皇那一辈仅有兄弟三人，南王叔同父皇乃同胞兄弟，皇叔又是三人之中年岁最小的那一个，因此，我父皇对他很是庇护。加之后来二叔早逝，父皇只剩下皇叔一个兄弟，对他更是器重有加。”
在萧元君的记忆里，幼时常能看到南王同他父皇在一处。帝王多疑，可他父皇每每议事，不论大事小事或是密事，他南王叔都能堂而皇之地陪伴左右。
那时就连他母后都调笑着说，他父皇和南王是铁打的一对兄弟。
这些纪宁都有印象，那时他在北疆，还未回京入职时，就听说过朝中论权势，当属南王最大。
对面，萧元君的声音悠悠响起，“早些时候，父皇本意不愿给皇叔封地，不想叫他离开京都。只是后来不知怎么的，父皇突然改了主意，不仅赐了封地，还将封地选在了离京最远的南地。”
虽说如此，纪宁道：“南地物饶丰富，地广人稀，先帝又允许南王招兵养士，自征粮税，已经是格外恩典。”
“没错。”萧元君停顿一息，“不过，皇叔和父皇关系虽好，和我的关系就实在一般。”
纪宁惑道：“为何这样说？”
萧元君答：“我也不清楚，所以我才说他奇怪。幼时他对我总是冷言冷语，只有父皇在场时，才会对我展露些许笑颜。或许，他有谋反之心，就是因为不喜我？”
当真奇怪。
一母同胞的兄弟，能对自己的大哥做到兄友弟恭，却不喜自己的侄子。
纪宁本想问出些有用的讯息，如今看来，萧元君知道的不比他多多少。
他翻身躺平，宽慰道：“凡有谋逆之心者，不可论亲。”
这些事萧元君早已不介怀，却还是因为纪宁的这句话，倍感心中一热。
他忍不住想逗他：“又担心我了？”
“……”
纪宁后齿紧咬，自白天被这人用这招噎得哑口无言后，这人便乐此不疲。
如此下去，他不得每日都来戏弄自己一番？
纪宁何时如此被动过，他沉下一口气，正要思索如何反击回去，就听屋外一阵噪音乍响。
“快！”
“来人！”
“全都跟上！”
“……”
一片漆黑里，纪宁看见眼前一道黑影晃过，萧元君近乎瞬间挡在了他面前。
肩头落下一只大掌，头顶萧元君沉声道：“别动。”
话音落，他手中长剑一并出鞘。
二人噤声等了半刻钟，屋外走廊传来“踏踏”快跑声。
旋即，房门被敲响。
“大人！刚有刺客袭击，如今已全部拿下！”
侯远庭的声音。
闻言，萧元君松开按着纪宁的手，转身去点蜡烛。
屋内重新亮起光，纪宁自床上下来，略微整理了衣衫，随后应道：“进来说话。”
侯远庭推门入内，满头热汗，他抱拳，“禀大人，刺客已全数扣押在楼下，请大人移步。”
纪宁同萧元君下楼时，驿站的院子里跪了整二十个蒙面刺客。其中为首的被摘去面巾，双手反剪压在最前头。
纪宁扫视一圈，站到那为首的跟前。他朝萧元君伸手，后者心领神会，将手中长剑交给他。
纪宁持剑，用剑尖挑起那人的下巴，男人的正脸映入眼眸，一张满是刺青的脸，纹着青面獠牙的海兽。
南地倭寇有十三个派别，以十三座岛屿各为驻地，均以刺青纹面。
其中酷爱海兽图腾者，乃第十三岛也。
明知对方身份，纪宁却还是问起了侯远庭，“依你看，此路贼人来自何处？”
侯远庭回道：“回大人，依靠图腾辨认，他们应是十三岛的人。”
见他的回答和自己的推测无出入，纪宁收起疑心，转而审问道：“尔等受谁指使夜袭驿站？”
青面男人横道：“早就听说你要来，都等着杀你邀功，还需要指使？”
纪宁眸色一冷，“不说，本官有的是方法要你说，你可想好了。”
青面男人不是善茬，放声嚷道：“要杀要煎要油炸随你便！老子不是吓大的！”
能来刺杀的，必定都是嘴硬的主，现在问自是问不出什么。
纪宁收了剑，吩咐侯远庭，“把人带下去一个个审，不说的杀掉便是，留下两个活口即可。”
侯远庭领命，“是”。
院子里散得差不多，纪宁转身叫上萧元君回房。
进了屋，二人都是一样的心事重重，最后，还是萧元君先开口。
“你怎么看？”
纪宁淡道：“荒谬。”
他问：“你呢？”
萧元君答：“拙劣。”
今夜这场当真是闹剧，只是他二人想不通，演这一出闹剧有何用？
尽管刚才的倭寇闭口不谈背后主谋，但他们心知肚明，主谋就是南王。
南王明知在自己的地盘动手会招致嫌疑，却还是选择出手，甚至还没动手就被一网打尽，未免太……明目张胆，儿戏荒唐。
萧元君费解，“难不成，”
他想想都觉可笑，“这是给你我的一个下马威？”
纪宁不以为然，不过唯一可以确定，“他的行事，确实和从前不一样了。”
前世南王暗地里使得绊子不少，可从未用过明箭伤人。
萧元君目色幽深，“管他一不一样，明日到了南地，你我再去会会他。”
这一场闹剧惊得众人一夜不能安睡，亦惊来了一批不速之客。
隔日清晨，纪宁的队伍刚刚整顿完毕，即将出发，一队骑兵驶停在驿站门口。
马上来人骑跨烈马，穿着银白盔甲，他停在纪宁的马车前，自报家门，
“我乃南王府护卫统领，李吉！特奉南王之命，护驾右相大人。”
车内，纪宁和萧元君面面相觑。
萧元君笑道：“南王倒是消息灵通。”
纪宁闻言，原封不动将话丢出车外，“南王倒是消息灵通。”
“王爷一心记挂大人，自然时刻留意大人动向。”
这话里显然有话，但李吉并没有给他们回话的时机，他马鞭一扬，将马调了个头，扬声道：
“大人你坐好了，你我可要启程了！”
车队晃晃悠悠启程，吴县离南地有五十里路，不算远也不算近，好在南方地势平坦，马车走得又慢，一路上还算顺畅。
约莫一个时辰，窗外阿醉前来报信。
“主子，到地方了。”
纪宁和萧元君各自掀开一侧窗帘，只见四方小窗外，一座青灰石砖砌成的城门屹立在翠绿之间。
城门口的士兵穿着同李吉一样的军服，来来往往穿梭其中，偌大的城门，却不见有百姓经过。
纪宁和萧元君不约而同蹙眉。
吴县不曾见过百姓也就罢了，南地比吴县人口多出三倍，怎也一个人没有？
二人强压住心中不安，续又看了一会儿。
马车入城，街道两侧偶有开着门的店铺，能稀稀拉拉看见几个人。
继续往城中走，见到的人虽越来越多，但远没有到能称得上“热闹”的程度。
纪宁放下车帘，难掩忧心忡忡。
最令他担心的事出现了。
他不担心南王如何对自己暗算明算，他最担心的，是他对百姓下手。
他放在膝上的双手握拳，偶一抬眼，撞见对面正看着他的萧元君。
萧元君开口让他别急，可脸上是同样的怒而不发。
二人默契地保持沉默，直到马车停下，车外李吉喊话。
“右相，南王府到了，下来吧——”
纪宁听见声响便要起身下去，萧元君眼疾手快拉住他，将他拽回座位。
“我是侍卫，我先下。”
说罢，萧元君抓起桌上长剑，掀了帘子走下车。
入目，一座京都风格的府邸横亘在眼前，红砖黄瓦，雕梁画栋，与南地的建筑格格不入。
萧元君环视四周，确定车外一切正常，他朝车内道：
“大人，可以出来了。”
车帘被拨开，纪宁从中露面。他双脚落地，径直走到李吉跟前，“你们南王呢？”
李吉抬手，神情傲然，“王爷在府里等着，劳烦大人多走两步路。”
纪宁懒得多费口舌，冷道：“带路。”
李吉大手一挥，门口的侍卫打开大门，几人随之入府。
南王府修得极为阔气，府上大大小小的院子加起来便有二十多个。
从正门往里去，途径到第六个院子，李吉才领着众人停下脚步。
他指着近处的水榭，“王爷就在里面，大人请吧。”
纪宁看去，那水榭四周红纱遮蔽，里面的确影影绰绰能看到一个人影。
他举步上前，身后萧元君、阿醉和兰努尔跟着也要一起。
岂料，李吉抬手拦下阿醉和兰努尔，“王爷不见闲杂人等。除了大人……”
他意味深长地看着萧元君，“和你的护卫。”
纪宁若无其事回头，对醉颜和兰努尔说道：“你们在此处等着。”
说罢，他带着萧元君，朝水榭逼近。
水榭临湖，如今午后正是有风的时候，红纱缥缈，起起伏伏，厅中一道净白的人影背对众人。
他半披长发，赤脚立在一架牛皮大鼓前，他瘦削的身体拢在长衫下，如弱柳扶风，又摇曳生姿。
纪宁站在红纱外，依规行礼，“臣纪宁，参见南王。”
厅中的男子身姿摇摆了两下，嘴里哼出江南小调，他缓缓将手中鼓槌举过头顶。
衣袖滑落，露出他异于常人的白皙手臂。
“咚！”
鼓槌落，鼓音起。
“咚！”
第二声。
“咚！咚！”
第三，第四。
“咚咚咚咚咚咚——”
一声比一声急促。
一声比一声有力。
纪宁和萧元君立在厅外，听着男子的忘情演奏，眼如古井无波。
这场莫名的演奏持续了一炷香，等男子的鼓声从紧凑变得断断续续，最后一声鼓响，男子疲乏地丢掉两根棒槌，酣畅大笑。
他笑得弯下腰，笑着骤然回眸。
那是一张和萧元君有三分相似的脸颊，皙白羸弱，凤眼纤长，左眼尾一颗红痣分外妖冶。
纪宁再次行礼，“臣见过南王。”
萧恒施施然走出红纱帐，停在纪宁面前，他眼睛看向萧元君，饶有兴趣地打量，“鼓声壮胆，为二位接风洗尘，可还满意？”
纪宁不接话，只管道明来意，“王爷，此程臣奉命查案，还请王爷竭力配合。”
萧恒不睬他，缓缓移到萧元君面前。他直勾勾盯着他的眼睛，“右相，你的这位护卫好生熟悉。”
他一笑，抬手触上萧元君的面罩。
萧元君一惊，侧身避开。
萧恒扑了空，举着手僵在半空，连带着僵住了嘴角的笑意。
他表情微变，“有意思。右相，你的这位护卫真有意思。”
他阴恻恻的双眸扫过萧元君的脸颊，冷冷笑着，“不如你将他送给我，我再配合你。”
纪宁已忍了一路，本就怒火中烧，如今听到这番荒谬的要求，他便知无需再忍。
他挺直脊背，抬手挡在萧恒与萧元君之间，他眼风锐利，说出口的话更是不让分毫，
“王爷，要你配合只是例行一问，无需你做决定。”