“你放心。”许久后，他舒出一口长气，是彻底释然。

　　他道：“朕从此，定会谨遵老师教诲，恪守……君臣有别。”

　　屋内的灯火又暗了些。

　　纪宁眯起眼睛，觉得视线好生模糊。

　　他看见一束光从窗户缝隙里射进来，落在地上，落在他与萧元君之间，似一条河，将他们遥遥隔开。

　　一岸是君，一岸是臣，自此君臣，永不相近。

　　出殿门时，海福想派轿辇送送纪宁，被纪宁婉拒。

　　他独身一人踏上那条宫道，像从前每一次，很多次，无数次一样。

　　只是这一次他走得格外慢，慢得好似不急着回家，慢得又似走不到家。

　　眼前的宫道好长，他看着那个能看见的尽头，感受到了从未有过的疲惫。

　　宛若上一世一样，也是看着一个看得见的终点，他不断地催促着自己。

　　快一点，再快一点。

　　走一步，再走一步。

　　再忍忍，再坚持一下，再多走一步。

　　累吗？

　　纪宁忽然问自己。

　　上一世他从未问过自己，那时也想不起来问自己。

　　现在他终于想起来问问自己——累吗？

　　怎么不累？

　　但真正让他累的是什么？

　　是受万人唾骂，不被理解？是千辛万苦走到最后，却又要重头再来？还是……眼睁睁看着自己与所有人越走越远，与最信任的人走向离心。

　　纪宁终于愿意承认，他其实也曾懦弱地感到后悔过。

　　只是，回头望，来路已远。往前看，去路仍长。

　　天启二十三年，纪家戍边有功，萧帝为表感念，下旨册封纪宁为太子太傅。

　　深冬时节，纪府肃杀一片。

　　纪宁别院内，十四岁的萧元君顶着一口水缸，穿着单衣站在雪地里蹲马步。

　　檐下，纪宁手持教鞭，面不改色。而旁侧的海福则捏着衣角，心疼得直抹眼泪。

　　“大人。”海福嘴唇哆嗦，“小殿下蹲了半个时辰了，也该蹲够了，快叫他回屋暖暖罢。”

　　纪宁横眉，“他自己说要蹲一个时辰，才半个时辰就受不住，未免过于柔弱。”

　　话毕，他朝院中喊道：“萧㪫！”

　　“学生在！”萧元君冻得瑟瑟发抖，眼睫都凝出了雪花。

　　纪宁问：“你若撑不住，可以认输。”

　　萧元君神态桀骜，“我能撑住！我不认输！”

　　海福一听，急得差点喊祖宗，“殿下——殿下——咱们不赌了不行吗？你要是冻出个好歹，奴怎么向陛下交代？”

　　大抵是嫌他烦，萧元君皱眉，“海公公你分我的心！我要输了，罚你半年月俸！”

　　一听半年俸禄，海福当即捂住嘴，一个字眼都不说。

　　又半个时辰后，纪宁看一眼沙漏，走到萧元君跟前。

　　“时辰到。”

　　萧元君手脚冻得发僵，他颤巍巍取下水缸放到地上，顶着一副红鼻头红脸蛋，一扫刚才的苦闷，昂起头得意道：“老师，我赢了。”

　　纪宁淡道：“我知道。”

　　“按照约定，我赢了老师就要教我长刀。”

　　纪宁挑眉，“没错。”

　　他问：“不过你得回答我，为何非要学长刀？”

　　萧元君擤擤鼻子，下巴一昂，回答得坦荡：“因为老师的武器是长刀，而且用长刀更飒气。”

　　纪宁垂眸打量了少年几眼，未笑含笑道：“长刀确实飒气，但……你手长不足，更适合用剑。”

　　萧元君：“……”

第23章 前世（二）

　　少年的失落肉眼可见，原以为他会就此放弃，谁料他低头沉思了一会儿，忽地举起双臂道：“那我再长几年呢？我才十四，还未长开，老师不妨先教我，说不定练着练着就合适了。”

　　纪宁并不强求，自己既然给出了承诺，便不会失信。他叫醉颜取来两把长刀，分出一把给萧元君后，带着人站在空地中央。

　　玄铁做的刀，刀身三尺八，把长一尺二，竖立起来能与萧元君比肩。

　　纪宁单手握鞘贴于腰间，“看好了，今日先练这些。”

　　话毕，他将长刀抛向空中，随即腾空而起，只听“锃锃”两声，雪地里闪过两道冷光，鞘中白刃乍现。

　　他持刀落地，撤步挥刀，刀风以圆弧之势四下席卷，一时竹林躁动，雪花飞溅。

　　萧元君看得目瞪口呆，连连鼓掌称赞。

　　约莫半柱香后，纪宁刀风渐息，他勾足挑起地面刀鞘，待刀鞘凌空之际横刀直入，白刃归位，于手中转了一圈后稳稳落到他的肩上。

　　他扛着刀，素来冷静的双眸只有这时才流露出一丝意犹未尽。他扭头，“看清楚了？”

　　萧元君点头，又摇头，“学生看清楚了，但没学会。”

　　纪宁将刀抛给醉颜，说着便往檐下走，“学是你的事，该教的我都教了。”

　　“但是……”眼看纪宁没有要回头的意思，萧元君悻然收声，抱着长刀无所适从。

　　长廊下，醉颜跟在纪宁身后，“主子，你是不是不喜欢太子殿下？”

　　纪宁反问：“为什么这么说？”

　　醉颜答：“感觉你对殿下有些过于严苛。”

　　纪宁不以为然，“这点严苛都受不了，如何担得起一国之主的责任？”

　　醉颜摸了摸鼻头，自觉息声。

　　此后数日，纪宁每每授课都只教一遍，其余的都让萧元君自己琢磨。

　　又一年开春，除去每日的武学，纪宁开始教授兵法诗书。萧元君虽学得十分刻苦，却迟迟不见长进，为此纪宁没少费心。

　　眨眼到了清明，因要出府扫墓，纪宁给萧元君放了一日假。

　　那是纪父纪母辞世后的第一个清明，蹲在墓碑前，纪宁难掩低落。他一遍遍抚摸着双亲的碑铭，没有说一句话。

　　这一待就是一上午，等他动身回程时，却在墓园门口看见了萧元君。

　　他问萧元君：“怎么到这里来了？”

　　萧元君躬身作揖，“父皇让我来为纪奎将军和淮夫人上香。”

　　既是圣意，纪宁自不能回绝，他谢过圣恩，为萧元君让出一条路。

　　上完香，萧元君执意要搭乘纪宁的马车一起回程，纪宁亦随他去了。

　　只不过马车到了纪府门口，他却不回宫，反倒跟着一起下了车。

　　纪宁问他，“今日不授课，为何不回宫？”

　　萧元君支吾道：“昨日的课业，我，我还有诸多不明白，父皇特许我今日留在相府，继续请教老师。”

　　听这话的意思。

　　“你今夜还要留宿？”

　　萧元君许是也觉出不妥，赧颜道：“父皇是准许了。不过，老师若觉得不便，学生学完就走。”

　　纪宁确实觉得不妥，可圣上都开口了，哪里还有赶人的余地。他道：“那就留下吧。”

　　萧元君眉眼露喜，“学生谢过老师。”

　　萧元君说的课业不通，当真是一点都“不通”，纪宁只得将昨日讲过的内容从头再讲一遍。

　　如此一来，他倒一刻都不得闲，就连先前的那点忧郁都被抛之脑后。

　　入夜，讲完最后一课，萧元君一面有条不紊地收拾课本，一面同纪宁闲聊。

　　门口，端着药的醉颜走进来打断二人。

　　“主子，该吃药了。”

　　纪宁移步，接过药碗一饮而尽，扭头对上萧元君的目光。

　　“老师身体不舒服？”

　　纪宁敷衍道：“没有。”

　　说完，便朝里屋走去。

　　萧元君叫住醉颜，“老师怎么了？”

　　醉颜不敢多说，只道：“回殿下，最近冬春交替，气温骤变，奴担心主子染病，遂开了几服预防的药，殿下不必忧心。”

　　萧元君半信半疑，跟着进了里屋。

　　甫一进门，他便看见纪宁背对着自己更衣，对方发现他在，一副视而不见的模样，竟直接褪去外衣唤阿醉。

　　“阿醉，取一贴药膏来。”

　　醉颜应声，取来膏药送过去。

　　纪宁脱去最后一件内衫，赤条条袒露上身。他揉着左肩，叫醉颜替自己贴上膏药。