第17章 朝圣之日
尽管他伪装得已经足够自然，可纪宁还是发现了他臊红的耳根。
他答：“今日冬至，咳咳，臣给他们放了假。”
听到纪宁咳嗽，许是才意识到屋外风疾，萧元君回身关上门，“朕已经下旨准你出府祭拜，今日怎没去？”
纪宁不愿说明实情，转而问道：“陛下亲临是有什么事吗？”
萧元君面露不快，“难道非得有事朕才能来找你？”
见此，纪宁闭上了嘴。萧元君愿意屈尊降贵亲临相府，就已经做了极大的退让，继续揪着一个话题不放，只会让二人的关系越发僵硬。
可他的沉默在对方看来却是一种无视，这令萧元君更加烦闷。
一时间，两人似是置气一般，谁都不说话。
最终，纪宁的咳嗽声打破沉寂。
他本不想在萧元君面前暴露病态，但喉间的痒意越压越盛，实在压不住时，他只能速速背过身，快速咳嗽几下以此缓解不适。
待他平复下来，回身向萧元君致歉，“臣失仪了，请陛下责罚。”
萧元君倒没说什么责罚的话，只是皱眉打量了他许久，“风寒怎么还没好？”
“早就好了，只是还遗有咳疾。”纪宁担心再聊下去会被萧元君发现端倪，他道：“臣如今抱恙，实在不宜与陛下久处，陛下还请回吧。”
萧元君的脸顷刻冷了下去，“朕没想多留，你也不必急着赶人。”
纪宁俯身，“臣不敢。”
萧元君甩袖，负手于身后，“你禁足后赵禄生来劝过朕，说北狄即将入京，此时不宜叫外邦看见我朝君臣不和。”
他移目看向纪宁，“所以，朕此次来是告诉你，十国朝圣期间你只要不生事端，朕就既往不咎，原谅你之前做过的一切。”
尽管纪宁是想变法，但断不会到不分场合，不分轻重的地步。他将身体俯得更低，“臣明白，谢陛下宽恕。”
该说的都说了，到此，二人已没什么能聊的。
萧元君要走，纪宁送他到门口。
甫一推门，两人瞧见提着篮子往这处走的阿醉。同一时刻，阿醉也看见了站在纪宁身旁的萧元君。
眼看阿醉表情有变，纪宁担心他当场与萧元君起冲突，刚要出面缓和，就见阿醉沉着脸行礼，
“参见陛下。”
萧元君没理会他，扭头对纪宁道：“不必送了。”
言罢，他走出院落。
确定人已走远，阿醉朝着萧元君离去的方向翻了记白眼。
“主子，他来干嘛？”
“公事。”简单一语止住了话头，纪宁见他篮子里装着面团和肉馅，问：“好不容易放你假，你不出去，带着这些东西做什么？”
阿醉一笑，“当然是包饺子。”
他拉着纪宁往屋里走，东西放到桌上，他边布置边道：“外面的热闹都是人家的，我就不凑了。何况，我更愿意陪着主子。”
两句话的功夫，篮子里的东西都被摆上了桌。阿醉邀纪宁入座，“今天冬至，咱们也包个饺子过过节。”
说着他拿起擀面杖，麻利地将一团面剂子擀成皮交给纪宁。
看着手中软塌塌的面皮，纪宁有些局促，“阿醉，这饺子……你会包吗？”
“当然。”阿醉拿起一张皮做示范，他将肉馅放进饺子皮中央，两只手一捏一放，一个饺子便成了型。
纪宁惊道：“你什么时候学的？”
阿醉打趣道：“主子可别忘了，奴可是比你多活十年的人。”
纪宁反应过来，笑着摇了摇头。只听阿醉又道：“主子，日后除了公事，你能不能少跟那位来往？”
好端端怎么又聊到萧元君了？
“为什么？”
阿醉手上擀着面，也不知道想到了什么，憋得脸发红才说道：“因为……他，他有疾！”
纪宁顿感无奈。萧元君有没有疾，太医院最该知道。
他没将这话当真，只当阿醉是呈一时口舌之快。
他捧起饺子皮，学着阿醉的样子将肉馅放在皮上，一捏一放。可常年习武的缘故，他的手劲一时没控住，这一捏直接让肉馅从面皮里爆了出来。
阿醉看见，笑得前仆后仰。
纪宁也觉得丢脸，匆忙拿起一张新面片裹在爆肚的饺子外，再胡乱捏拢，一团饺子不是饺子，面疙瘩不似面疙瘩的“东西”，就这么堂而皇之地摆上了盘。
此后他又试了几次，均已失败告终。
最后，看着阿醉那盘整齐匀称的饺子与自己的“四不像”，纪宁终于不得不认输。
“我输了。”
阿醉安慰道：“主子，熟能生巧，以后多练练就行。”
纪宁用棉帕擦拭指缝间的面糊，点头称是。余光无意间落到那盘饺子上，却自此定住，他停下手中动作。
阿醉说自他死后，萧元君一直将他关着。既如此，又哪来的机会学包饺子？
“阿醉。”
阿醉正埋头收拾桌子，“怎么了？”
纪宁听见自己的心跳如擂鼓，一声一声敲击着耳膜。
他望着阿醉，久久未挪开眼，直到对方因为没有等到他开口而看向他。
“主子要说什么？”
纪宁捏着棉帕，僵硬的面部忽地松懈了下来，他摇头，“没事。饺子就辛苦你煮了。”
阿醉当是什么事，“这点小事哪用得着你开口，我去去就回。”
说罢，他端着包好的饺子朝小厨房的方向跑去。
尽管存疑，可后来纪宁始终没有问过阿醉。
他清楚无论答案是什么，真或假，他都无法改变什么。
那日，主仆二人过了一个不算热闹的冬至节。
十日后，十国朝圣，十年一遇的大事让京都城提前有了新春的氛围。
十国入京当日，文武百官天不亮就要去皇宫里等着。
卯时一刻，宫内灯火通明。
大殿外百官们聚在一起，各个睡眼惺忪，哈欠连天。
殿门平台处，赵禄生坐在太师椅上，身边围着几位尚书与之攀谈。
兵部的李尚书双手揣在袖中，一张嘴面前就是一团白气，“这几天可是把礼部尚书忙坏咯。”
工部的张尚书乐道：“可不嘛。不过忙完这一个月就好了。”
“恐怕等过了这一个月，更有他忙的。”
“此话怎讲？”
“听礼部尚书说，这次沙敕国朝圣，特意带来了两位公主意欲献给……咳咳。”
李尚书眼风往上一瞟，后面的话不必说明旁人也能明白。
“此事当真？”
李尚书不肯断言，“总之我也是听礼部尚书说的，毕竟陛下若真要成婚，礼部最先知道。”
一听宫中可能有喜事，又有几人围了过来。
众人闲言碎语了好一会儿，聊到大家都有些意兴阑珊时，人群中忽然有人嚷了句。
“哪是谁？”
众人循声望去，就看见茫茫雪地里，一穿着金丝玄袍的男子朝这处走来。
那身衣裳华贵得甚显奢靡，玄青衣料在烛火下反衬出绸缎般的光辉，映得那人的面庞如玉一样白。
待人走近，众人将那衣服上的图案看得更清晰。只见金丝做的绣，绣的是帝王才能用的龙鹤腾云。
一息间，在场众人均瞠目结舌，暗叹是谁如此大的胆子，竟敢顶撞圣上。
然而等那人离得更近，近到每个人都能看清他的脸，人们无不在倒吸一口凉气后，又齐齐叹到——“果然是他”。
高台下，纪宁踏上第一级台阶，他目视前方，一步一步走了上去。