第154章
柳扶微整个人倏地坐直, 左手情不自禁搭上一线牵，须臾，紧绷的肩线一垂。
橙心：“姐姐, 怎么了么？”
“没什么。”果然又是错觉。
橙心放心不下, 又问了一次：“你……真的没事？”
柳扶微望向饭桌前的三位伙伴，无奈地道：“我说你们，别总用‘你没事吧’这种关怀人的眼神看着我好吧？”
兰遇：“这不能怪我们, 分明是你这一路上像霜打的……哎呀宝子，你别老踩我同一只脚！”
“……”
无论如何，众人习惯了柳扶微间歇式的情绪低潮, 未再多问, 橙心是典型的“不忧天塌只愁无趣”孩子心性, 下榻后没耐性闲着, 非拉着柳扶微陪她去买傩面。
或因十岁那年在破庙受过惊，柳扶微对鬼面一类的物什总有些犯怵，但躲得过初一躲不过十五, 既然要参加神游，提前探探民情也理所应该。
日落后, 四人去集市转悠了一圈。
信神之地，傩面品种良多, 竹编木雕，敷彩上漆，多是一些灶王、瑶王、功曹、土地之类的传统形象, 与其他地方的乡人傩大同小异。
这类青面獠牙的柳扶微都不忍细瞧，只是路过其中某个小摊时，难得瞥见一个顺眼的小摊，四五个傩面歪斜排列, 胖嘟嘟的圆脸，喜鹊巢的发髻，虽然上面的朱砂有些掉漆，但弯弯的杏眼洋溢着愉悦，乍一看去竟比周围来往的人都显得真挚。
她问摊贩：“这画的是哪路神仙？”
“这是百年前的一个妖王，别看是妖，据说啊她有祸世之能，神魔皆惧之。”
柳扶微怔了一下，又随手拾起另外几个同款的男傩面：“这些呢？”
老板咳了一声：“这些也都是历朝历代的祸世妖神与魔主呢。”
橙心凑过来看，道：“这般憨态可掬，哪里像祸世大妖？一点儿也不威风。再说了，游神不是应该戴神面么，戴妖魔鬼面做什么？”
老板赔笑道：“那些神明大人们日理万机，不是个个都能眷顾得到啊。咱们这些小老百姓啊无非求个平安，神要敬，鬼要敬，妖魔要敬，凡是有本事的大人物都要敬，他们若是高兴了，天下不就太平了？”
柳扶微道：“老板说得有理。我要四个。”
兰遇长长“啊”了一声，“我也要戴这种么？”
柳扶微道：“不好看么？圆乎乎的很是可爱啊，而且还能和其他人区别开来。”
席芳已递上了铜钱，老板兴奋万分地收下，柳扶微留意到，他的手腕上也刻着莲花状的灯符。
相比其他受灾村镇哀声载道，此地大多数百姓看上去带着一种炯炯有神的姿态——如不是说话的腔调实在过于统一，未必能第一时间看出他们是被取走了代价。
有那么一时片刻，柳扶微都会产生一种错觉：如若神灯不焚人，百姓们是否也能安生度日？
念头刚起，她又自顾自地摇了摇头。
*
次日天阴，邪雨绵绵。
暮色初合之时，雨停，镇口桥柏树上挂着的绛纱灯亮起。
伴随着鼓乐的喧闹，穿彩绸短打的马夫挥动柳枝开道，当地百姓们戴着傩面面具，抬着三牲供品，提着各种纸扎彩灯的人，有节奏地挥舞着。
傀僮佬扮作各路妖魔鬼怪踏歌而来，当先上演了一出颇为精彩的杂耍。
游神开始了。
柳扶微橙心他们亦在围观的人群中，席芳嘱咐：“都跟紧了，别走散，最好不要摘面具。”
兰遇问：“为什么不能摘，摘面具会怎样？”
席芳：“原本不一定会怎样，如果被装神弄鬼的人认出我们，就会怎么样了。”
柳扶微仿佛置身于一个由妖魔主宰的世界，她依然有些害怕这些鬼面獠牙，但看众人脚步踉跄却又整齐地挪动着，仿佛只要赶上趟就能摆脱人生的厄运，莫名觉得他们的身姿与当初入神庙、求生路的自己颇有些相似之处。
只是彼时心境与今日已是截然不同。
几人跟随这条队伍走了两条街，迟迟不见“神尊”的踪影，橙心小声问：“不是游神？神在哪里？”
兰遇道：“说是真正的‘有缘者’才能见神迹、得神火嘛，应该是还没到时候。”
橙心似乎觉得没那么好玩了，只听他们的歌声越来越高亢，遂问：“他们嘴里叽里咕噜唱什么？”
像某种古老的渔歌变调，席芳也听不大全，柳扶微道：“在讲一个河神娶亲的故事。”
橙心“啊”了一声：“姐姐听过啊，讲得什么？”
柳扶微手里转着红烛，道：“莲花镇与新安镇都临河洛，千百年来的民俗也颇相似，百姓们靠水而生，以河伯为图腾，每遇水患，就会献祭一位少女为河伯的新娘，以求民安。”
橙心忿忿不平：“这世上哪有什么河神？”
“河神是没有的，但是难免会有河妖作乱，加上人心作怪，便就有了河神。以前我娘他们就是……”柳扶微稍稍一顿，本想说逍遥门就是以除妖卫道为己任，一想起现在自己还是妖道中的“大家长”呢，只得闭上嘴。
兰遇则道：“不是，等一下，这拜的不是神灯么？河神娶亲又与那位神尊大人有什么关系？”
柳扶微道：“这歌唱的是后来。几年前这新安镇来了一位少年，战胜了河妖，救了许多百姓的性命，从此各家各户只需拜祭神明，点燃神火，再不用献祭出女儿了。”
橙心把脑袋抬正，和兰遇齐齐“啊”了一声：“就这样？”
“就这样。”
橙心道：“这个故事作为传奇未免有些太过简陋了吧……”
席芳：“越复杂离奇的故事越不利于散播，且一方水土长一方人，不同的地域有不同的信神习俗，若要在最快的时间之内让一个地方的人崇尚一个新神，最好的方式就是取代旧神。”
橙心道：“如果这个故事是真的话，这个少年做的事，听上去好像也不是什么坏事……不管怎么说，没有什么比活命更重要的吧？”
众人皆是一默。其实这段时日，大家心中都有一种微妙的心态变化，只是谁都没说出口的话，没想到竟让橙心先说出口了。
牛角号破空而起，打断了他们的对话。
柳扶微忽觉指尖一烫，念影们竟在这时有了动静。
她当即拿手拢住脉望，念影们齐声叫嚷着着，吵得她眼冒金星，好不容易将这股热腾劲压了下去，正要回头说什么，脸色倏然变了。
她依旧置身于傩面群中，但橙心、兰遇还有席芳他们都像凭空消失了一样，已不在原来的位置！
她使劲唤了一声“橙心”，周围百张傩面同时循声转来，令人寒毛卓竖。继而，脚下忽地漫起冰凉，她低下头，淡蓝荧光自青石板缝隙渗出，湿滑的触感突然缠上脚踝，转眼已漫至腰间，方才热闹的街道竟化作泛着磷光的海面。
人群如沸水炸锅，但下一瞬，惊呼声转眼被浪涛吞没。
柳扶微只觉得自己像跌入一片浓雾中，直到重新站定，周围斑斓的傩面居然都褪成了一种颜色，鼓乐声变成闷在水瓮里的呜咽，脚像踩着棉花——她的五感好似被这道浓雾隔绝了，一切都变得模糊、阴暗，没有实感。
她依稀感觉到有黏腻的东西缠住脚踝，水中浮起无数张泡烂的喜娘脸，黑色的发丝像活物般顺着布料向腰间攀爬……
心脏狠狠一悸，恐惧在一瞬间涨到了极点，她就像跌进了十岁时的破庙，双手捂耳——
就在这时，有人轻轻握住了她的手肘。
蓦然回首，一个面戴宽面面具的男子猝不及防地撞入视野。
柳扶微屏住呼吸，轮廓像一团打着柔光的雾，她眯起眼，一时没认出他是席芳还是兰遇。
他看她僵着不动，开口道：“赤潮里的夜光藻，由河妖心髓所化，会令人生惧、生幻。”
听觉也尚未恢复，一切动静于她而言都像闷在水翁，但这话让她清醒几分，再垂眸，恐怖的幻象逐渐消失，盘绕在膝盖上的果然是一缕缕发光的藻丝。
夜风掀起他的广袖，他指尖对着虚空一划，脚下那些发光的丝状物便退了下去。
虽然还辨不清他的声音，但她知道兰遇可没这本事，遂确认道：“席……芳？”
他似是愣了一下，说了句什么，模模糊糊的，她听不明：“什么？”
这回他俯身，距离一下靠近，温热的吐息洒在她的面耳廓上：“你……耳朵怎么了？”
她放下手，喘了两口气：“还在闹耳鸣，应该过会儿就好了……你看见兰遇和橙心他们了么？”
他默了一下，道：“他们没事，在外面。”
“外面？那我们在哪里？”
“在新安城的倒影里。”
“你是说，他们用新安城的影子铸就了另一番天地，以作‘赐灯’的伪神境？”
他点头。
她抬眸望向前方，进来的人不足原先的一半，他们像是意识到自己是“得神眷顾”的幸运儿，手中高擎着灯烛挥舞摇摆。
“为何有些人进来了，有些人没有？”
“有极大愿力的人，能进来。”
“可我，并没有祈愿。”
他的目光在她身上某处停顿了一瞬，道：“你身上有其他东西在祈愿。”
柳扶微撇头看了一下坐在肩头上的纸片人，瞬间会意：竟不留神让小颖给溜了出来，只是没想到死魂的愿力也如此强烈。
她立马拿指尖狠狠戳了一下小颖，又觉得哪里不对，抬头望向“席芳”：“你是怎么进来的，你也许愿了？呃……你的红烛呢？”
明明出发前每个人都握了一根来着。
“丢了。”
柳扶微皱了皱眉头，正待再询，忽闻一阵铜陵声，队伍的正中央不知何时出现了一顶华丽的神台，几十个壮汉扛着台子踏歌而行，台上一神座端坐着一个身着紫衣、戴着一个朴素的竹编面具的人，身量偏薄，雌雄莫辨，就那么一动不动地坐在那儿，在跳跃的“牛鬼蛇神”中显得更加诡异。
那个人，就是风轻新的掌灯人么？
还是说，他就是风轻新的分/身？
柳扶微眯着眼睛，试图再看清楚些，只听“席芳”道：“跟上去。”
他扣住她手腕，带她避开狂热的人流。
新安城的“背面”像望不到头的暗河，水面刚没过脚踝，每一步都像陷入活物纠缠的泥沼。说来也怪，被他触碰到的夜光藻竟自觉避让开，如此踏浪疾走，像拓着一条缀满星砂的路，心中的惧意不自觉削减了不少。
领头的老祭司摇动鼓铃，一声令下后，壮汉们止步，徐徐放下神台。
镇民们齐刷刷举起灯烛，潮水般地跪拜起来。
柳扶微正犹豫是不是“入乡随俗”比较不惹人注意，忽觉身子一轻，居然被拦腰抱到了一块礁石上，双脚一着地，右肩一热，他竟又揽着她蹲下身来。
夏日炎炎，她只穿一件薄裳，被这样被他往怀里带，连他指腹的粗粝都感知清晰，她立即躲开，有些别扭道：“你干嘛？”
他松开手：“藻丝由河妖心髓所化，会控人心窍。这里安全。”
“……”
柳扶微耳尖一热，心虚地想：莫非是她太敏感了？
此刻神轿之上，十八个抬轿的“神将们”旋身抖腕，搭配着鼓点声开始一段傩面舞。村民们围绕着神轿，热情地配合着，他们的动作疯狂而热烈，被某种无形的力量所控制。
这暗礁所处方位既能隐没在人群里，又斜对着神台，是观测的绝佳位置，可她越想越觉得奇怪：他分明也是第一次来，怎么就一眼看到了呢？
柳扶微几乎要疑心眼前这人到底是不是席芳了。
只是，她又无法命令他在这会儿摘了这面具，万一真的有诈，岂不是打草惊蛇？
进了这种鬼地方，可不能没有警惕心。
她试探道：“原来是河妖的心髓……我跌进不夜楼外鬼湖的那次，似乎也是被闪闪发光的藻丝拽进去的，是同一种东西么？”
他道：“瑶池底下戾气极重，没有河妖，你当时不是被傀儡线拉入池中，哪来的藻丝？”
是了，夺情根那次是席芳亲自策划的细节，几个关键点说的都没错。柳扶微这才长舒一口气，道：“好像是，那是我记错了。”
“记错？你确定？”
柳扶微小声道：“咳，不瞒你说，我怕你是旁人扮作自己人来蒙我嘛……”
“旁人？”他像从牙缝里挤出这两个字，“我又怎知你是不是‘旁人’假扮来蒙骗我的？”
柳扶微没想到他会计较这个，道：“……那你也问，尽管问，问只有我们俩知道的事。”
他错开视线，略微低头。就在她以为他不会再问时，他开口道：“这半年，你生过几次病？”
她懵了下：“啊？”
“不是说，只能问我们知道的事？”
虽然觉得这个问题好生奇怪，她还是默默数了一下：“两次，不对，算上柳州那次风寒，三次？”
“一日食几餐？”
“……每天情况不同吧。哎不是，你问的都是什么鬼问题？”
“你都答不上。”也不知是不是她的错觉，隔着厚厚的面具，她居然感到他是在故意为难。
许久不曾动过大小姐脾气的柳小姐，只觉得自己的吐息频次都被气得蹭蹭上涨，道：“不算不算，你再问一次，问有记忆点的。”
“那问回你最先问的问题。”他侧眸望着她，“在不夜楼外，你跳进瑶池是为了什么？”
“我那不是，夺情……根么。”
“谁的情根？”
“……”
她张了张嘴，话卡在喉咙边，心脏像是感受到了一丝侵略感，超负荷地鼓噪起来。
空白的大脑生出了一个比周围所有傩面更荒诞诡谲的想法。
她凝望回去，试图透过湿重的雾气看清他的眸。
下一刻，他若无其事地看向神台，不带感情色彩地道：“这个问题避而不答才是教主，嫌疑解除。”
“……”
真的又是错觉。
柳扶微忍不住双手捧着宽额面具。
天呐，她已经不正常到这种地步了么？这可是席芳啊席芳。她在肖想什么？
“叮——”
傩面舞跳完，紫衣人身侧的祭司再度摇动骨铃，示意大家安静。
她这会儿耳朵不灵，需要格外留神才听得到远一点的声音，于是不得不将“是错觉”三个字在心中默念三遍，才勉勉强强找回神思，将注意力挪回神台那厢。
祭司拿腔拿调地说起“神尊赐灯”的规则，乍一听，同她先前知道的那些大同小异，可是仔细一揣摩，又感觉有点不同。
未及细想，众人争先恐后高举灯烛，只见那祭司拿着骨铃指到一人，那人登时站起身来，竟是一名身着粗布麻衣体态臃肿的妇人。
祭司问她：“你所祈何愿？”
那妇人扯着尖锐地嗓音道：“我欲……返至韶年！”
边上有人嘲讽道：“咱都是奔着活路来的，那老妇为了区区皮囊竟也来求神尊赐灯？”
许多人笑出声，祭司俯身示意紫衣人后，道：“若你肯付出你对这世间的‘爱意’，可许你十年青春。”
那妇人哽咽难鸣道：“情爱对众生本就是该弃之物，我只盼着我能断此情、绝此爱、逆流光、获新生！”
台上的紫衣人一挥手，祭司道：“如你所愿。”
旋即广袖一辉，一盏蓝焰自妇人手中灯烛亮起，与此同时，万千缕藻丝将她围裹成蚕蛹，直到慢慢退散，一个身姿妙曼的女子出现在众人眼前。
就在这众目睽睽之下，那妇人居然当真年轻了十岁。
很多人起先也很是紧张，亲眼目睹此景象，对“神尊”的信奉自然更深了。
眼见那妇人感激涕零叩头，柳扶微干着急道：“此女分明是为情所困，被逼至绝境了……可她怎么就想不到，她自己也包含在万物之中，人一旦连‘爱自己’的能力都失去了，纵是变年轻几岁又能如何？”
“席芳”比她要平静：“人生权重总有不同，也许对某些人来说，情与爱就是可弃之物。”
最后几个字语气虽重，吐字却轻，她没听清，问：“什么？”
“没什么。”
须臾，祭司又点了两三个外来的百姓，所需付出的代价有勇气、善良、甚至包括天赋，而他们所求无非是一些人生的捷径。
这些“交易”乍一看去似乎都很是划算。但柳扶微已见过太多触碰神灯的实例了，她知道，人尝过甜头，贪欲便不会停止。
先是感情，再是认知……直到失去了生存的能力，一旦将自己掏空，便是留有一口气，只怕也不能算是活着了。
就像一个赌场，看上去有人赢、有人输，但到了最终，赢家只有庄家。
庄家，即是堕神。
柳扶微望着紫衣人方向，攥着灯烛的手不觉握紧，“那人会是掌灯人，还是河妖？”
“掌灯人可以是妖，河妖也可以是人，目下只能看得出，此人伪装成神。”
她略一思忖：“总之是为风轻做事的。不过……有没有察觉，他的作风好像与之前祁王他们不同？”
“哪里不同？”
“我一时说不上来，就是感觉哪里不一样……”
“往日，神灯唯有在祈愿者违背许诺时才会被取走代价，但这里，是直接交易。”他道：“并且，此地，没有百姓因为焚烧而亡的案例。”
经他这么一点拨，柳扶微反应过来了：对啊，越是小村小镇消息越是灵通，如果有人接二连三的因祈愿火焚而死，当地镇民不会如此狂热才是。但这又是何缘故呢？
脑子里堆叠着好些疑问，正要多说两句，他道：“一会儿叫到你，不必起身，把灯交给我。”
她整个人坐直：“你可想到应对的办法了？”
“将人擒下。”
“擒……”她打了个磕巴，被他这异想天开震住，“就你和我？”
他沉声道：“你莫妄动，留在这。”
“哎不是……”她拉住他的袖子，“我怎么可以让你独自赴险……”
席芳的傀儡丝固然厉害，但他那活死人躯真要硬拼拳脚，那是连大蝙蝠都打不过的。
他侧首看来，隐现不悦之意：“你究竟同多少人说过这句话？”
她愣愕：“我的意思是，你今日要是就交待在这里，我怎么和公孙虞交待？”
他没提这茬，只道：“再拖延下去，会有更多的人会被攫走代价。”
柳扶微心里隐隐觉得哪里不对，毕竟这一路上她才是被劝退的那一个。
“……就不能想想别的办法么？比如……你刚刚说这些藻丝由心髓所化，这心髓也属心的一部分，是否有可能……”
他打断：“不行。”
“我什么都还没有说呢。”
“你想进入他的心域。”
“……”今夜的席芳简直比过去敏锐了不止十倍。
“能够掌灯的信徒，无一不持深重的怨念，他们的心魔是无法消弭的。”
“我知道。我非是要消弭什么心魔，但现在我们对那个紫衣人的身份、经历一无所知，贸然出手实在危险至极。”
“不行。”
“你真的不必担心，入心域之法我已掌握得很熟练，我只看一眼大概，不会让自己陷在里头的，你就在外边帮我望个风，如何？”
他静默一瞬，还是道：“不行。”
“…………”她笃定，席副教主是吃错了什么药了。
但不知为何，这一通话说完，她的思路反而清晰了不少，时间紧迫她不再多说，道：“就半炷香，发现不对，我立马出来。”
话毕，她盘膝坐好，一手探入水下，脉望碰到藻丝的刹那，阖眸入定！
刹那间天旋地转，直待她重新睁开眼，一片碧水青山当先映入眼帘。
咦？竟然不是鬼影幢幢、惊悚万分的场面么？
再一思量，便即想通——人人执念来处不同，有人于大雪纷飞中，自也有人在万里晴空下。
她应该是来到了此人记忆中深刻之处。
所幸，心域不受五感所限，柳扶微先将脉望幻化为刀，视线飞快游走，立马就捕捉到身后不远处一个紫色的身影。
柳扶微不敢懈怠，快步追上，却在见到那人转身之际，瞳仁骤然一缩。
那少女不过十六七岁，手持握着一柄雪白的长刃，长辫垂肩，辫尾缀着五彩的丝带，饶是如此可爱的装扮，仍不减眉宇间透着的一股英气。
紫衣少女似是听到了什么，眨了眨眼，笑道：“我么？我姓单，名一，来自逍遥门。”