赵长亭忙看向厉峥，正欲询问，厉峥却抬手打断，道：“我没事。那些铁匠可有找到？咱们的人伤亡如何？”

　　-----------------------

　　作者有话说：厉峥：高攻低防是什么很丢人的事吗？[哦哦哦]

第73章

　　赵长亭的目光依旧在打量厉峥，似在观察他何处受了伤。赵长亭观察了好几眼，实在没在厉峥身上看到什么明显的外伤，面露疑色。

　　他暂且作罢，这才看向厉峥，行礼回禀道：“回禀堂尊，铁匠们都被抓回来了。山上头还有一个入口，咱们的人过去时，他们正准备逃，可惜还搬着十几口大箱子，逃得太慢，被咱们的人逮了个正着。”

　　赵长亭神色间闪过一丝深切的厌恶，嗤笑一声，接着道：“这群铁匠还真是不知死活，咱们的人过去后，还想着反抗。杀了十四人，抓回来十七人。”

　　说着，赵长亭抬手指一下远处月亮湖畔，道：“喏，都在那边。铁匠们抓回来后，兄弟们群情激愤，要杀了他们泄愤。我好不容易才拦下，便将他们安排远了些，叫人看着。”

　　厉峥和岑镜顺着赵长亭的手看过去，西沉的月色同东方隐隐泛起的鱼肚白交汇在一起，看到一群人蹲在地上，由三名持刀的锦衣卫看守。

　　岑镜不由看向厉峥，正见他盯着那些个铁匠，眸色森寒。岑镜微微抿唇，默默收回目光。来江西这段时日，已是许久未曾在他眼中看到这般的寒芒。

　　岑镜的目光淡淡从那群铁匠身上扫过，亦有明显的愠色。得罪厉峥，且自求多福吧。

　　厉峥复又看向赵长亭，问道：“伤亡呢？”

　　赵长亭面露些许欣慰之色，看向不远处的空地，指了下，对厉峥道：“堂尊放心，有伤无亡。伤员已安排在那边空地上休息。之前留在外头的十个人，还有跑出来的人，身上的伤药都未有损坏。我将所有伤药集在一处，已经叫人给伤员做了简单的处理。”

　　厉峥眉眼微垂，肩头轻轻一落落，明显松了一口气。

　　“哦，对了。”赵长亭忽地想起什么，低头从怀中取出一个药瓶，而后倒出两粒药丸在掌心里，递给厉峥和岑镜，“防破伤风的药，堂尊和镜姑娘都服一颗。”

　　今夜这般行动，大伤没有，小伤怕是极多。还是防着些的好。

　　岑镜向赵长亭道谢，和厉峥一人拿起一颗，放入口中吞了下去。

　　吃了药后，厉峥对赵长亭和岑镜道：“走，过去瞧瞧。”

　　说着，厉峥便朝那群铁匠走去，赵长亭和岑镜紧随其身侧。

　　待来到月亮湖畔，看守的三名锦衣卫行礼道：“见过堂尊。”

　　厉峥点了下头。他的目光扫了眼那些铁匠，又看了看放在他们身边的十几口大箱子。铁匠们蹲在地上，噤若寒蝉，连一个抬眼看厉峥的都没有。

　　岑镜数了下，共有十四口箱子。见厉峥正在看那些箱子，赵长亭会意，走上前，便将那些箱子一口口地砸锁打开。

　　随着箱子被撬开，一箱箱白银出现在眼前，其中还有两箱黄金。岑镜脑袋微微后仰，在山中存放这么多钱财？她困惑一瞬，便也想明白了，想是给那些私兵发放俸禄所用？

　　见他们正在查看箱子，负责看守铁匠的李元淞，顺手指向最外头的那口箱子，道：“堂尊，那口箱子边上还有很多金饼，是从这些铁匠身上搜出来的。”

　　厉峥和岑镜侧头看过去，正见箱子旁的草地上，堆放着一堆金饼。各个都有巴掌大小，粗略估计，那一个金饼便有一斤。

　　岑镜不易察觉地轻叹一声，当真是财帛动人心呢。

　　上山之前，厉峥几乎算尽了所有风险，唯独忽略了这些铁匠。他身处高位多年，眼里看不到这些普通人倒也寻常。可是她……岑镜眉宇间闪过一丝自责，她也未曾想到，一个个原本老实巴交的铁匠，竟也会变成杀人的凶徒！一个富贵前程的许诺，便足以让人变鬼？

　　厉峥再次看向那些铁匠，冷声问道：“哪个是周乾？”他的语气格外平静，只是这股平静中带着彻骨的寒意。

　　话音落，众铁匠里，有一人身子微颤，跟着抬起了头。

　　岑镜定睛看过去，那抬头的人，是一名身材精瘦又不失强壮的青年男子。他看起来三十多岁，蓄着须，身着青灰色贴里，腰间系着一根深色的布条，此刻正有些惶恐地看着厉峥。

　　只是，周乾的眼神纵然惶恐，可他却紧抿着唇，颇有一股明知不可为而为之的狠劲。

　　厉峥缓步朝周乾走去，数息过后，厉峥在周乾面前站定。下一刻，他忽地抬脚，狠狠一脚踹在周乾的肩头。周乾闷哼一声，整个人朝后倒去，压倒一片人。

　　岑镜看着厉峥眉心一跳，来诏狱这么久，这是她头回见厉峥亲自动手。看来他这次当真是气狠了。那么多锦衣卫，连他自己在内，都险些埋葬在那溶洞里。

　　周乾好不容易才稳住身形，半躺在地上，以手撑地，死死地盯着厉峥。他微微颤抖的手臂，已暴露他内心的恐惧，可他却还在强撑着神色不变。

　　一旁的赵长亭厉声斥道：“大胆周乾，钦差大人在此，为何不跪？”

　　周乾闻言，缓缓起身，跪在原处。但跪下的同时，他将头撇去一边，一副不情不愿的模样。其余铁匠也陆续跪下，低低地垂着头。

　　厉峥看向周乾，问道：“严世蕃掳尔等至此，可是为了打造兵器？”

　　周乾听罢，紧抿着唇，不发一言。

　　厉峥眼微眯，复又问道：“他许诺了你们什么？”

　　周乾依旧不发一言，厉峥见此，冷嗤一声，“江西当真‘人杰地灵’，北镇抚司的名头，在此竟也不甚好使。”

　　面对这群叫他们栽了大跟头的人，厉峥懒得再浪费时间，他看了眼李元淞，复又看向那些铁匠，舌轻顶一下腮，冷声道：“挨个审。不说便切一根手指，手指切完便砍手，砍完手砍胳膊，直到有人开口为止。”

　　话音落，众铁匠身子一颤，一直低着头的好些人都抬起了头，明显已是神色泛白，额上冷汗涔涔。

　　“是！”李元淞应下，上前便扣住了一名铁匠的手腕，用力拉起来，蹙眉问道：“说不说？”

　　那铁匠只迟疑一瞬，下一刻李元淞便横刀一挥，一声惨叫传遍月亮湖畔。众铁匠中一时便起了骚乱，甚至有人已湿了**。岑镜静静地看着，面露疑色，都已怕成这般，为何还不开口？

　　恐惧的阴影霎时如乌云般压过所有铁匠的头顶，周乾忽地情绪失控，咆哮吼道：“要杀就给个痛快！何苦折磨我等？既跟了严小相爷，我等誓不背叛！”

　　厉峥眸底那许久未见的阴鸷之气一闪而过，他左手握紧了绣春刀的刀柄。既如此，这周乾，他亲自审！

　　怎料他尚未来及拔刀，视线中，忽然蹿上前一抹熟悉的身影。

　　厉峥的目光追在岑镜身上，眼看着她快步走到周乾面前。她脚步未停便已抬手，跟着便听见“啪”一声脆响，一个响亮的耳光抽在周乾的脸上。

　　岑镜站在周乾面前，厉声斥道：“你还想死？”

　　岑镜气得手都微微有些颤抖，她已红了眼眶，但那双洞明的眸，此刻怒视周乾，锐利如刃。

　　“你既已回家！为何不报官？为何要抛下妻儿留守？你可知你的两个孩子半年前便已身亡？你的妻子李玉娥疯癫失魂！我们施针用药，救了她数日！方才能赶来救你们。不成想，尔等竟助纣为虐，认贼作父，险些害死锦衣卫八十多条性命！”

　　厉峥、尚统、韩立春、李元淞……以及无数涨她熟悉的面孔，今夜尽皆差点埋骨溶洞！

　　深深的后怕如梦魇般袭来，岑镜语气间怒意更甚，“你可知厉大人是钦差，他若今日死在这里，尔等九族可够杀？你还想死？你有什么资格死？你就该活着下山，去看看你儿女的尸首，去看看你失魂的妻子！”

　　周乾的目光钉死在岑镜面上，唇色眼可见的泛白。他怔愣地看着岑镜，半张着口，久久无法回神。大颗的泪水从他眼眶中滚落，他满脸的不可置信，一把扯住岑镜的衣摆，“不可能！不可能不可能！他们发生何事？”

　　“发生何事？”岑镜冷笑着，抬手一把抹掉滚落脸颊的泪水，盯着周乾道：“你的妻儿无人照看，为了养活两个孩子，李玉娥不得不去县城里做短工，家中留下你儿子照顾女儿。怎料女儿没看住，坠井溺毙。你儿子自责不已，撞死在你家堂屋的桌角上。你妻子受不了打击，疯癫失魂。两个孩子的尸体，在你家榻上躺了半年。我去那日，他们四肢都已白骨化，尸水沾满床榻，恶蝇满屋，蛆虫成群！”

　　厉峥闻言，蹙眉颔首。她那日进屋后，看到的原是这般场景。难怪不叫他进屋，难怪验尸验了那般久。

　　周乾听着岑镜的话，已然是失了神魂，他跪在地上，后背塌软，双臂无力地垂下。

　　岑镜满心里不解，拧眉质问道：“你分明是被掳走的人！你分明深受其害！如今为何要助纣为虐？你分明已有机会孤身回家，为何不去报官？就算你不敢报官，你有一夜归家的时间，你也大可带着妻儿逃离江西！为何又要回来？严世蕃许诺的富贵，便足以叫你弃妻儿于不顾吗？”

　　周乾一双眼已是赤红如血，泪落如雨。他缓缓抬头，看向岑镜，颤着声音，问道：“他们当真……当真……”

　　岑镜垂眸看着他，神色间既有愤怒，却也夹杂着一丝深切的悲悯。数息后，她冷声道：“当真，是我亲自验的尸！”

　　岑镜缓声补充道：“我带李玉娥回衙门时，她满身污垢，嘴角都沾着牛粪。周乾，我为她梳洗时，她一遍遍问我，阿乾，你能不能不要走？能不能日日为我洗头发？”

　　玉娥的头发，确实一直都是他亲自为她洗！当这个只有他们夫妻二人知道的细节，从岑镜口中说出来的这一刻，周乾再也无法怀揣一丝侥幸。

　　他骤然以头抢地，嚎啕出声，双手重砸地面。

　　悲戚的哭嚎之声，传遍整个月亮湖，闻者无不心酸，更有几名铁匠一同抹泪。赵长亭手叉着腰，到底是一声长叹。

　　岑镜见已攻破周乾防线，趁热打铁道：“现在将你知道的一切都说出来，算你戴罪立功，你尚可与妻子团聚！若继续负隅顽抗，刺杀钦差的罪名一旦下来，不仅你妻子会死，九族都要给你们陪葬。”

　　周乾听着岑镜的话，渐渐止了哭声。

　　当他再次抬眼看向岑镜时，神色间已布满绝望。他看着岑镜，哑声张了张嘴，半晌后，周乾再次痛惜合目，低低吐出四个字，“我……不能说！”

　　话音落，岑镜心底一沉，厉峥烦躁蹙眉。

　　岑镜转身看向厉峥，东方的一线天光下，二人四目相接。他们都从彼此神色间看到一丝无奈。话已至此，岑镜已将最后的底牌打出去，依旧没问出结果。

　　岑镜微微颔首，看来，只能用厉峥的法子了。岑镜默默走回厉峥身侧，不再多言。厉峥抬手示意，对李元淞道：“继续。”

　　惨叫声再次传来，厉峥伸手，那只骨节分明的手，盖住了岑镜一侧的耳朵。他揽着岑镜的脑袋转身，左臂曲在她的身后，带着她，缓步朝那十几口箱子走去。

　　在身后李元淞的审讯和铁匠们的惨叫声中，厉峥弯腰拿起箱子中的一锭金子，随手把玩，缓声对岑镜道：“是不是高估了人性？”

　　这一次的失误，是他没将普通人放心上，而岑镜，则以为那些被掳走的铁匠，即便投靠严世蕃，也不至于助纣为虐。

　　岑镜闻言，忽地垂首，眼眶再次泛红，叹道：“是。”从铁匠成凶徒，这般的转变，超出了她的认知。

　　周乾一家确实可怜，但这场悲剧并非全然无法避免。害他们的有严世蕃，也有他们自己的贪婪。

　　厉峥放下那锭金子，抬手虚指一下，岔开话题，对岑镜笑道：“犒赏兄弟们的钱有了。”

　　岑镜看向厉峥，兀自一笑。

　　她忽就觉得这世道很无趣。厉峥官职加身，锦衣卫都指挥同知，北镇抚司事，钦差……可行径看起来似是同强盗并无差别。披了一张光明正大的皮，干的还是打家劫舍的事。听闻京城有些地痞流氓，会花钱买锦衣卫堂贴，成为锦衣卫，然后正大光明的去盘剥百姓。

　　岑镜低眉嘲讽一笑，而严世蕃的这些银钱，来源同厉峥的方式，又有何区别？里里外外，从上到下的烂。

　　岑镜思虑间，厉峥已在草地上那些金饼前半蹲下。

　　他拿起一块金饼，随意看着。这些是从铁匠身上搜来的，表面粗糙，还有些浅坑，同箱子里的金锭并不相同，是金子熔了之后，随便拓的金饼。想是严世蕃给这些铁匠的打赏。

　　厉峥蹙眉看着手里的金饼，忽就有些奇怪。既然严世蕃赏了金子，为何周乾回家时不带回去一些？哪怕只是带回去一块，都不至于叫两个孩子因无人照看而身死。

　　厉峥随手将金饼放在指尖

　　掂了掂，便欲将金饼扔回。可就在他的手伸出去些许的瞬间，他却忽觉不对。厉峥面露疑色，复又收回手，重新将那金饼掂了掂。

　　岑镜觉察到厉峥神色不对劲，她忙在厉峥身边蹲下，问道：“怎么？”

　　厉峥暂未回话，只有将那金饼又掂了掂。

　　不大对。

　　黄金性沉，这般大的金饼，当有一斤的重量。可手里这块金饼，分量似有不足。且黄金温润，亲和感强，他拿在手里这么半天，合该生些暖意。

　　厉峥想着，指甲用力在金饼表面上划过。黄金性软可留痕，以他的力道，该留下一道深陷的痕迹。

　　可当厉峥拇指指甲深划下去后，明显感觉到一丝坚硬阻塞之感。

　　厉峥愣了愣，片刻后，他忽地意识到什么，眉心一蹙。他转头对赵长亭道：“长亭，来！”

　　赵长亭忙抬步过去，在厉峥另一侧蹲下。厉峥将手中金饼递给赵长亭，而后道：“我右手动不了，你用刀划一下这金饼，用点力。”

　　赵长亭应下，将金饼扔在地上，旋即从厉峥腰后抽出刀。他一手握刀柄，一手捏刀刃，用力在地上的金饼面上一划。刀刃只下去些许，便已有阻塞之感传来。

　　赵长亭面色一凛，连忙拿起金饼，同厉峥一道细看金饼上留下的划痕。只见刀刃划痕之下，露出些许铁锭的颜色。

　　赵长亭诧异道：“堂尊，是镀金！”

　　岑镜闻言一怔，镀金？

　　她有些不解地看向那些金饼，严世蕃弄这么多镀金铁饼做什么？