已过花甲的徐阶，身形清瘦，头发与胡须尽皆花白。他头戴儒巾，身着藏青色暗纹提花道袍，整个人显得儒雅又随和。张瑾先一步上前，俯身至徐阶身侧，低声道：“家主，厉大人到了。”

　　“哦！”

　　徐阶立时坐起身，回头看来。厉峥恰于此时走上前，行礼道：“见过阁老。”

　　徐阶将手里的书卷和叆叇都交给张瑾，站起身。他手下比画两下，对那抚琴的侍女道：“准备上菜。”

　　琴声停下，张瑾和侍女一同离去，很快便有小厮抬来一张方桌并两把椅子放在廊下。

　　徐阶对厉峥道：“还没吃饭吧？坐。”

　　说着，徐阶便已在椅子上坐下。厉峥走过去，在徐阶对面坐下。徐阶看向厉峥，笑问道：“见过沈杉了？”

　　厉峥点点头，“多谢阁老照看姐姐。”

　　侍女们已陆续端上菜品来，厉峥扫了一眼，都是他爱吃的。张瑾同一名侍女上前布菜，徐阶示意厉峥动筷，“边吃边说。”

　　厉峥幼时曾在徐阶府上住过一年，他便也没客气，拿起筷子便吃了起来。一旁的张瑾边给徐阶布菜，边笑道：“厉大人还是同幼时般，跟家主亲近。”

　　厉峥一笑，自低头吃饭。

　　徐阶面上溢满笑意，似认同张瑾的话般，点了点头。他举筷夹菜，边对厉峥道：“这一趟江西，差事办得极好啊。可有遇险？”

　　桌上碗碟轻碰的声响，颇有几分日常温馨之感。厉峥咽下口中的菜，对徐阶道：“第二趟上明月山，出了点差错，但好在无人伤亡。”

　　徐阶叹了声，道：“无事便好。今日去面圣，陛下如何说？”

　　厉峥如实道：“敲打我莫要结党。”

　　徐阶笑道：“之后严家的事你莫再参与，等判下来，陛下疑心便也消了。”

　　厉峥抬头看向徐阶，直言道：“我的身份凭证。”

　　徐阶没有抬头，只道：“先吃饭。”

　　厉峥听罢，放下了筷子，身子后靠，靠上了椅背。他就这般静静地看着徐阶。

　　徐阶见此，眼露一丝不耐。

　　片刻后，徐阶唇边挂上笑意，接着道：“你那个手下，项州。前些日子回京，给一个姑娘脱了籍，是你身边那个仵作？还找人绣了婚书，想成亲？”

　　厉峥目光移开一瞬，道：“这是我的私事。”

　　他的行踪，一向逃不开徐阶的眼。

　　徐阶叹了一声，道：“贱籍女子？可是日久生情？”

　　厉峥听罢，没再多言。

　　徐阶看向厉峥，接着道：“我有个孙女，去年刚及笄。虽是庶出，但教养极好，知书达理。你若是做了我孙婿，荣辱一体，又何须再挂心身份之事？你喜欢的那个，身份低了些，抬做妾室便可。”

　　“好啊。”厉峥应下。

　　徐阶抬眼看向厉峥，神色间闪过一丝疑虑。以他对厉峥的了解，他不该答应得这般痛快。

　　厉峥看着徐阶，唇边勾起一个

　　笑意。他缓一眨眼，语气间似有调笑之意，问道：“我倒是敢娶，可您敢嫁吗？”

　　四目相对之下，气氛似有一瞬的凝滞。

　　徐阶不悦抿唇。眼前的厉峥，一副鹰视狼顾之相。他心间闪过一丝疑虑，若真叫自己孙女嫁给他，是捆绑更深的相互助益，还有引狼入室，未可知啊……

　　徐阶抬手道：“罢了，随你吧。”

　　一旁的张瑾看了看厉峥，不易察觉地挑了下眉。他们家主一手培养大的人不少，可唯一叫他们家主忌惮的，也就只有眼前的这位厉大人。

　　厉峥接着问道：“阁老，我的身份凭证。”

　　徐阶示意侍女给厉峥布菜，开口道：“我老师的案子，乃陛下当年亲自所判，他在位期间，势必无翻案之可能。我跟他谈过，夏言案他确有悔意。但他在打算将夏言案交给新帝去翻，为新帝登基后铺路。陛下身子不成了，没几年了。你且耐心等几年，夏言案一翻，你爹的案子也会平。反。届时这个身份凭证存在与不存在，都影响不了你。”

　　画饼充饥，这是不打算给了。

　　厉峥下颌线紧绷一瞬。今日他不放姐姐，他便已经预感到这个结果。在江西时先给他希望，回京后先将他挡之门外，见过姐姐后才见他，好叫他在感激与愤怒间无从发作。又试图以联姻试探捆绑，失败后立马摆出一副大度的模样，而后给他画饼充饥，实则是要牢牢握住他的身份凭证这张底牌。

　　他明白徐阶的盘算，陛下已有油尽灯枯之相，如今严家的案子当前，朝中势力更迭，且逢新旧两朝交替之际，他还得为新帝登基铺路。所以这个节骨眼上，徐阶不敢放他，不敢叫他脱离掌控。

　　可如此一来，悬在他头顶的这柄剑，直到夏言案翻案之前，都有随时出事的风险。若他某件事办得不如徐阶的意，若徐阶需要牺牲他才能成事，只需将他身份一翻，他便是有通天本领也无法逃出生天。

　　那他和岑镜的婚事……

　　厉峥唇微抿，他该如何给她交代？

　　当时在江西，听郭谏臣说徐阶接出了姐姐，他以为身份凭证他也会给他。可回京后，又被他戏耍！只是接出了姐姐，不叫他接回，也不还他旧籍契。这一刻，厉峥忽地想起周乾，想起那块镀金的铁饼。

　　“呵……”

　　厉峥一声嗤笑。他起身向徐阶行礼，道：“如今能安身立命，皆仰仗阁老。阁老安心，我绝不辜负阁老期望。只劳烦阁老，照看好我姐姐。”

　　徐阶点点头，“放心。当年怎么照顾的你，如今就会怎么照顾你姐姐。”

　　厉峥接着道：“连日赶路，实在疲乏，就不叨扰阁老了。告辞。”

　　转身时，厉峥眸中闪过一丝寒芒。他不是还有林润给的一封书信吗？今日他见过姐姐后心情沉郁，忘了给，不过分吧？

　　说罢，厉峥行礼，转身离去。

　　目送厉峥出了门，徐阶一下扔下筷子，抬手点着厉峥离开的方向，对张瑾道：“这小狼崽子……只会添气。”

　　张瑾笑道：“家主莫气，您是在意厉大人的，也是为他好。想是他有一日能看见您的苦心。”毕竟是一手教养长大的孩子，虽忌惮却也很难无情。

　　徐阶摆摆手道：“菜都撤了吧。”张瑾应下。

　　厉峥离开徐府，走在回北镇抚司的街道上。他只觉一颗心似有被关回了曾经深不见底的极寒炼狱中。马上就要回去，他该如何去见岑镜？

第98章

　　京城的街道，哪怕已至亥时，依旧热闹非凡。

　　现如今宵禁渐松，沿途还有不少结伴前往夜市的人。一路上货郎、车马、行人不断。厉峥一身飞鱼服，见他走过，不少人退行避让。可此时此刻，这所有的喧闹，半分落不进他的耳中。

　　按计划，他今日合该接回姐姐，再去找项州，问他办的那几桩事的结果。可现如今，一切尽皆成空。他接不回姐姐，也不知该如何去找项州。

　　今日徐阶别苑中姐姐的模样，徐阶府中他轻描淡写几句话便捏碎他所有希望的屈辱。此刻尽皆化作一副带血的枷锁，死死地勒在他的脖颈间，叫他便是连最简单的呼吸都觉艰难万分，滞涩难耐。

　　恍惚间，那双洞明的眼睛，竟似成了极寒炼狱中，唯一能抓住的温暖。这一刻，厉峥看着北镇抚司的方向，想见岑镜的欲望抵达了极致。他想去跟她说，他现在很难过，想在她身边安静的待着。

　　念头落下的瞬间，他恍然发觉，在这世上，她竟是唯一一个，可以承接住他所有情绪的人。非他一厢情愿，而是她有一颗肯为王孟秋豪赌，亦肯为救他人只身奔赴火海的心。便是他不说，只要见到他，她也能洞悉他全部的心思。

　　可就是这般对他重要的一个人，他竟是在给出承诺后又无法兑现。等他铺出一条能走通的路，要多久？得让她等多久？莫非真要等到当今驾崩，新帝登基给夏言翻案？若是当今命长，哪怕病着，也能长命百岁呢？

　　还是……他真的要那么无耻地去问她，你能不能不要名分？在滕王阁时，岑镜的质问历历在目。他又怎能，真的将一身傲骨的她，置于不清不白的位置上？便是他问出口，她也是断然不肯的。

　　他不知不觉间走进了金台坊，耳畔原本热闹的街道逐渐寂静下来。十五刚过，微缺的月悬于夜空，将脚下的路照得清冷而又寒凉。

　　眼看着北镇抚司门廊飞檐上的鸱吻，出现在不远处，层层交叠的民居后，厉峥忽觉四肢发麻。他缓步停下，静静地望着那月下飞檐。他只觉双腿似被灌了铅水，怎么也走不动。

　　理智俯身在他耳畔，冷静的告诉他。该去找她，该去面对！无论是什么结果，都该叫她知晓。

　　如此想着，厉峥迈出了一步。可迈出这一步的瞬间，姐姐将他错认的画面，岑镜可能会失望、恼怒的画面，尽皆出现在脑海里。

　　心似被利刃割开，十六年前感受过的那股深切的恐惧，竟在此时苏醒。他面对不了错认他的姐姐，此刻也面对不了还等着他回去的岑镜。他从未像此刻般厌恶自己，他一个他人手中擦拭血污的脏抹布，实不该……实不该在她施针遗忘后还去招惹她。可若他连这唯一看到的光亮都松开，这十六年的挣扎图存，又剩什么？

　　巷中传来几声凶厉的犬吠，并铁链拖过地面的声音。似如外应一般，正在提醒他，他恰如那条被拴着铁链的恶犬！厉峥一下惊觉，眸底闪过一丝深切的惶恐。他兀自颔首，忽地转身，身影消失在金台坊民居错落的巷子中。

　　北镇抚司内，岑镜已将自己的住处，里外打扫得干干净净。并将自己的行李，全部归置妥当。

　　她的屋子里，东西很简单。一扇窗，窗边便是门。靠着里头墙角处，一张只容得下一人的床榻。榻边一个置衣的柜子。柜子前挨墙一张方桌，两把椅子。桌上一面茶具，一面铜镜。榻尾靠墙摆着一张高窄的香案。这香案木质显然比屋里其他东西好，与这间屋子格格不入。她自来时就有，想是之前随手放进来的杂物。岑镜正好用它放一些书本、公文，验尸箱往日也放在那香案底下。香案旁的窗前，还有一个搭衣架，搭衣架前一个铜盆架子。窗台上还放着她的野猪鬃牙刷和漱口的杯子。

　　这便是岑镜屋子里全部的东西。一切虽然简陋，但过去这一年，这却是她唯一的安身之地。

　　忙碌一日的岑镜，此刻躺在榻上，枕头被褥半躺着。手里正举着那支狐狸玉簪，借着烛光细细看着。

　　她的唇边挂着浅淡的笑意，桌上的烛光落在她的眼中，叫她的目光更似点了光一般清亮。那坏东西之前说，需要铺条能走通的路，想是正经提亲，还需要些时日。

　　岑镜指尖在簪身上抚过，微凉的触感叫她只觉心境也格外清凉。既然他还需要些时日，那她便抓紧时间将自己的事办了。这件事办完，她便可无所牵累地同他去过过去未曾想过，如今却又格外期待的日子。

　　同他在一起，她还能继续做仵作。而今他手底下那批人，也都认可她。日后便是他们夫妻一道出入北镇抚司。她许是会住去他的家里。他姐姐若是接回的话，应当会住在他家里……若相处得好，便好好相处。若相处不好，她便回自己住处，叫厉峥两头跑。厉峥见事一向明白，想是不会因此不喜。

　　希望她办完事回来后，厉峥已经将她要的小宅子买好了。最好就选在北镇抚司所在的金台坊。

　　他今日应当会去见他阿姐，虽有重逢之喜，但他姐姐过去的处境……岑镜眉峰微蹙，这喜里头怕是也掺着伤人的尖刺。那就等他回来陪他说说话，好好陪他几日，等这事的阴影从他心里彻底过去。他和他姐姐都能好好朝前看了，她再跟他告假。

　　做好决定，岑镜将手中的玉簪重新放回

　　了螺钿匣中，起身蹬鞋，将其放进了衣柜的角落里，叠好平放在厉峥的中衣上。

　　放好后，岑镜转身走至窗边，挤进搭衣的架子后，将窗户拉开了一条缝，往外头瞧了瞧。

　　眼下都已快亥时，院里好些人都歇着了，他怎么还没回来？

　　岑镜眉宇间流过一丝淡淡的失落。她今日一忙完就去二堂里问过，里头的人说厉峥一直没回来。岑镜唇微抿，关上了窗户，复又走回榻上躺下。她望着屋顶，指尖在腹上轻点。他今日去见徐阶、去面圣，肯定也还要去见他姐姐，想是忙得很。那就等到子时，子时若他未回，她就睡了。

　　岑镜随手从床头上拿起之前放的一本书，打开看了起来。时间不知不觉地流逝，外头隐约传来子时的更声。岑镜手一落，摊开的书本盖在她的心口上。

　　她看着屋顶，轻叹一声，眉宇间的失落清晰可见。子时了，他还未回，那便睡吧。想着，岑镜合上书起身，脱了衣服。她看了看桌上的蜡烛，若不然别熄灯了，他若是回来，看她屋里亮着灯，想是会来敲门。若熄了灯，他许是看看就走了。念及此，岑镜没有盖熄烛火，就这般拉开被子上榻睡了。

　　第二日卯时，岑镜自然睁开了眼睛。她迷蒙地揉了揉眼，见桌上的烛火已经燃得只剩短短一截。她坐起身，看来他昨晚没回来。

　　想是一会儿能见着他。岑镜暂不再多想，起身前去梳洗。

　　赵长亭晨起来时，给岑镜带了一罐子腌制的肉酱。说是他夫人做的，给她带了一罐子就饭吃。岑镜欢喜收下，想着等厉峥来了，同他一道尝尝。

　　怎料这一整日，厉峥都没回北镇抚司。

　　岑镜去问赵长亭，赵长亭也一脸不解。按理刚回来，虽有他们几个处理日常事务，但走了几个月，他合该回来瞧瞧。赵长亭道这种情况过去也有过，许是有别的要紧事。岑镜也只好作罢，约莫是真有更要紧的事。毕竟这一趟江西之行，收获极多，可能和徐阶等人商议什么呢。

　　然而接下来的整整三日，厉峥都不曾出现在北镇抚司。岑镜越等越焦躁，也越来越恼火。每日都等空，这种感觉实在难受至极。便似细密的冰水往心里渗，这强烈的不确定感，甚至都叫她忍不住怀疑，江西发生的一切是否只是一场镜花水月？他若是有事不回来，就不能遣个人回来说一声？

　　岑镜想去找他，可一问之下，没人知道他家在何处。

　　岑镜骤然发觉，她对厉峥，除他这个人之外，对他的了解，当真极少。少到只要他不出现，她连去哪里抓他都不知道。若是嘉靖爷上朝就好了，若是上朝，她还能去上朝的必经之路上抓他。可惜在她长于世的这些年里，皇帝上朝这件事，便同史书记载一般遥远。嘉靖爷不上朝。

　　在期待和落空中度过三日，直到第四日晨起，岑镜决定暂不想他。若再一日日的这么期待下去，她非得给自己折磨出心病不可。

　　已经耽搁了三日，想着好好陪他几日再走的计划怕是施行不了了。严世蕃的案子怕是很快会掀起风波。无论是大环境的紧迫，还是自己和他的事当前，她都必须抓紧去处理这件事。

　　于是这一日，岑镜开始收拾一些必要的行李。除了换洗的衣服。钱是最要紧的，她带上了之前攒下的所有俸禄，又带上了之前赵长亭给她送来的两锭黄金。以备不时之需。其余的所有东西，她全部留在屋里没有动。她看着衣柜的角落，想了想，将厉峥的那件中衣拿起，也放进了包袱里。让这件衣服当他的替身，见不着面的这段时日力，也好陪着她！

　　除此之外，最要紧的，还有那只拆卸开的火铳。她单独将其包裹，缠得几乎看不出是什么，方才和桌上装衣服的包袱放在一处。全部收拾好后，岑镜便自找了书来看。就等厉峥一回来，去同他告假。若等过今日他还未回，明日她就去找赵长亭，跟他告假，让他转告厉峥，她等不住了。

　　躲了整整三日的厉峥，终于在第四日的酉时，出现在金台坊的巷子里。他身上还穿着前几日那套飞鱼服和罩甲，头上戴着大帽，一圈绿松石和黑曜石相间的帽珠，悬于咽喉处。