李千檀拨弄着琵琶琴弦，啪一声响，柔韧的丝弦断了。

　　皇后从里出来，道：“什么时候了，还有心思弹琴！”

　　“七郎的策论被一个举子拿去舞弊，娘娘不觉得十分荒谬吗？”

　　“七郎武能骑射，文，文怎么不能策论？”

　　皇后心下也知，科考作文章与实际理政也大不相同，实务策也看重文辞理论。李重珩自幼顽劣，连太子也不放在眼里，堪称少阳院一霸。他读的之乎者也，哄哄女郎也就罢了。

　　皇后啐声：“都是东宫干的蠢事！”

　　李千檀淡然一笑：“听紫宸殿的人说，那策论是金吾卫呈上去的。”

　　皇后略略蹙眉，却道：“大理寺的人抢着去了棘院，若不找个办法面圣，实情如何岂不是任由他们定夺？”

　　“那么崔尧呢，东宫要杀一个人，不该如此示众吧？”

　　皇后一阵恶寒，拢紧了帔帛：“做成那样的奇观示众，此人定与他仇怨至深！”

　　李保急匆匆走了进来，甚至忘了宣唱。李千檀把琵琶交给婢子，严肃道：“何事？”

　　李保垂首道：“张觅被提审了。”

　　皇后惊诧：“又关张觅什么事？”

　　“我让张觅去过棘院……”李千檀轻轻捏了下手指，眼眸如一片寒潭，“他们推脱说张觅泄露了考题？”

　　李保颔首：“他们推论参与舞弊的至少有三人，一是泄露试题给捉刀的人，刘员外咬定崔氏一家合谋，此人是张觅。二是代写答卷的捉刀，崔员外与刘员外均已供述，此人就是崔尧。三是调换大王策论的人，此人尚未查出。”

　　李千檀恍然大悟，难怪李重珩让崔玉至与沈峥成婚，原是为了保全这个崔氏女。

　　此前，李千檀让张觅以公事为由去棘院打探消息。

　　而李重珩知道他们在查河北举子一事，把这个张觅算计在内。

　　他没有商量，擅自谋划，果真包藏祸心。

第73章

　　乐伶弹奏着琵琶，略带沙哑的吟唱好似作法，呼星召鬼。烛光映在锦屏上，跃动的火舌点着一双紫蝴蝶，振翅欲飞。

　　玉其坐在阴影当中，手握酒盏。直到曲声乱，渐而止，她方道：“你后悔吗？”

　　乐伶抬起头来，目光中透着毅然：“祝娘无悔。”

　　“崔氏枉害了封郎的父亲，所以他向崔氏报仇。可眼下的情况超出了我的掌控，恐怕要让他受累了。”

　　祝娘浅浅摇头：“王妃已经为我们做了很多了，无论什么样的结果，奴都甘愿承担，想来他也一样。”

　　当年何媪将封郎送回了河北老家，此后数年封郎结实了祝娘。祝娘在地方上小有名气，时常出入达官贵人的酒席。

　　经由祝娘运作，封郎成了东宫势力下的举子。二人改头换面，来到西京。

　　何媪没有说谎，封郎的确娶妻了。

　　妻子正是祝娘。

　　祝娘为了帮丈夫报仇，不惜重返欢场。玉其不懂这是爱情还是什么：“我从未问过，你为何要帮封郎？”

　　祝娘微微一笑：“不怕王妃笑话，奴有过一个情郎。那年他中了乡试，要赴京赶考，他许诺衣锦还乡回来娶奴。奴盼呀盼呀，他却杳无音信。姊妹们说这些读书人都是薄情郎，有了荣华富贵便忘了从前的枕边人。奴心中记恨，恨到夜不能寐，来西京就是为了杀他。”

　　好似有蜘蛛爬过，玉其身上起了一阵细微疙瘩。她是那么不可思议：“你的情郎是崔尧……”

　　“可惜啊。”祝娘垂眸，淡淡的语气令人痛心，“我在举子宴饮上见到的他已经变成了另外的样子，那么一个恃才傲物的人，竟也败给了这世道。”

　　“所以你帮助封郎是为了……”

　　“当年崔令公与宇文相公平息了盐课案，封郎以为崔氏与东宫交情颇深。封郎要为父报仇，我们目标一致。”

　　原本祝娘想让崔尧得到解脱，不再受人压迫，然而，然而。

　　一切皆空。

　　“主子。”隔门外传来胡椒的声音，玉其让人进来。

　　胡椒走了进来，身后跟着一个人。他躬身作揖，神色肃然：“董生见过王妃。”

　　除了崔尧之外，还有一个捉刀，人们怎么也找不到他。此前谢清原推断，那个捉刀就在棘院当中。

　　正是吏部胥吏董生。

　　崔尧成为刘员外女婿那年，董生也被安排进了吏部。他害怕有朝一日为人所害，销声匿迹，总是与一帮读书人混迹在一起。

　　玉其第一次见到董生，是在举子杜宇的坟前。此后胡椒为吏部运作食本贷钱，与董生暗中往来。

　　从那时起，玉其就谋划着报复她的父亲。她叫谢清原接近崔尧，正是为了让崔修晏卷入刘员外等人的捉刀案。

　　但最大的变数是崔尧之死。

　　二月二日那晚，河北举子与捉刀约定见面。

　　董生来到荈屋，发现崔尧正用小刀削尖一支鸡距笔。油灯昏暗，他的神情令人惊心。

　　又是一年春闱了，崔尧不堪忍受为人捉刀的屈辱，意欲向刘员外送上一份贺礼——以死控诉他们的罪。

　　董生出手劝阻，两人争执之中，锐利的笔端搠进崔尧腹部。

　　封郎撞见了这一幕。

　　他们本想让胡椒找一个可靠的医师，但崔尧伤及命门，失血过多，片刻就咽气了。

　　胡椒决定先把崔尧的尸首藏起来，向玉其禀报之后再作打算。董生与封郎跟着胡椒出城，合力将尸首埋葬荒野。

　　此后崔尧的尸首却出现在了南省城楼下。

　　期间董生一直困在棘院，因刑部审案才有机会出来。玉其长话短说：“封郎本该从你手中拿到东宫准备的笔记，用来对付崔氏，为何变成了燕王的东西？”

　　董生默了默，供认不讳：“当时已是春闱即日，在下来不及禀报了。燕王命在下调换笔记……”

　　玉其一时无言，却没有想象中那么意外。这些日子通过外界的反应，她大略已经猜到了这个结果。

　　李重珩第一次夜闯道观，撞破了崔尧之死。他让人转移了崔尧的尸首，且找到了董生。

　　他料到东宫的计谋，调换笔记，把崔氏摘了出去。

　　他不可能一直受制于人，为了他的前程，他需要崔氏以及背后的势力。

　　他们的婚姻，从来就不纯粹。

　　玉其拿出绢布裹着的手书，在案几上展开：“董生，你可认得这是什么？”

　　董生俯身看见手书上褪为淡红色的字迹，震惊而仲怔：“这像是杜子规的字……”

　　“不错。”玉其抬眸瞧着他，“这应是杜宇临终前写下的述状。”

　　董生退了一步，急忙跪坐：“为何在王妃手中？”

　　“那天我就在雁塔下。”玉其说来颇觉不忍，“害死杜宇的是大理寺，是他们背后的利益与贪墨。而今只有刘员外因舞弊案而暴露，若是不揭穿他们的恶行，他们还会继续下去。死了一个杜宇，又死了崔尧，还有多少读书人会枉死……”

　　“当初崔尧也想和杜子规一起上书请愿，刘员外恐吓他，要把他交给大理寺。我只好劝他，他说，我是个软弱无能之辈。”

　　董生说着低头，眼里有泪：“的确，我软弱无能，想着只要活着就好了。这世道不公，仅凭一个人的力量何以扭转乾坤？”

　　“不止崔尧，谢明初也作此想。是我拦下了他，我拿走了这封手书。”玉其一顿，“现在，是是时候了。”

　　暗光中玉其姣好的面庞焕发出摄魂夺魄的力量，似颠倒众生的恶鬼，又像普度众生的菩萨。董生从未见过这样人，一时讶然，不可抵抗，陷入其中。

　　“无论燕王向你承诺了什么，我都能给你。但我想，那些都不是你心底最渴求的吧。让我来帮你脱离困境，从此不再做捉刀。”

　　玉其郑重道：“董生，请与我一起，为天下读书人讨回公道！”

　　董生大受震撼，胸口发烫。他不禁捂住了胸膛，他们身旁的窗户落着雪，静谧之中，仿佛听见了杏花盛开的声音。

　　多少年没有过这样的憧憬了。

　　赴京应考那年，他也怀揣着一颗赤子之心啊！

　　董生近乎迫切：“我该怎么做？”

　　玉其收起手书起身：“我会把它放在它该在的地方，届时……”

　　几日以来，玉其第一次走出乐坊，没完没了的大雪覆盖了平康坊，夜色里连一点声乐也听不见。

　　豆蔻找急忙慌地迎上来：“王妃，承天门出了大事！”

　　玉其一怔，有些惊心似的。一种果真袭来，事情已经超出了她的控制，那些读书人，那么多的人，都去奔赴他们的前路了。

　　崔府大门停着一辆马车，豆蔻常年在车坊识马，一眼瞧出：“谢郎君在府上……”

　　玉其没有表态，只让豆蔻去叫门房。

　　崔府的下人一见她们来了，吓得不好，话赶话去通禀。

　　玉其款款步入堂间，见大郑夫人沉默不语，而小郑夫人泫泪欲泣。

　　谢清原道：“师母莫要忧心，这都是子虚乌有。待明初见到崔令公，定会商议个万全的法子。”

　　他们转头看见玉其，神色各异。谢清原起身作揖：“王妃。”

　　玉其径直走到上首，用冷漠的神情看着大郑夫人。大郑夫人隐忍什么一般，让出了位子。

　　屋子里变得安静，玉其看着他们：“你们方才在聊什么，继续啊。”

　　大郑夫人平静道：“郎君都在宫里，府上也没个主事的。崔承崔安还在棘院没能出来，那边还劳烦明初照顾着些。”

　　谢清原轻声应是。

　　大郑夫人又道：“明初与小六见过许多回了吧？”

　　小郑夫人一怔，犹疑地瞧了过去。大郑夫人道：“你做好准备吧。”

　　她们不是完全不懂政事的深宅妇人，东宫与崔氏结仇，此局颇深，想要从中脱身怕是不易。

　　何况在朝为官最重要的便是清议，崔修晏卷入了事端，大房顾全名声仕途，能帮则帮，不能帮则会像抛弃二房一般抛弃他们。

　　小郑夫人捂着青釉汝瓷碗，兀自惊心动魄，踌躇着开口：“明初，你老师之前便与我提起，你与小六……”

　　玉其笑了一声：“事到关头，想起谢明初来了。你们打算把六妹妹嫁给他吗？”

　　谢明初适才反应过来，望着玉其欲辩无言。

　　小郑夫人噔地放下茶碗：“家里的事还轮不到你说话。”