大理寺的人从外围找来，朝窦公附耳说话。窦公面露古怪：“这真是让人意外啊。如此说来，崔员外与燕王合谋操纵制举？”

　　韩侍郎道：“圣人有旨，此事刑部全权审查。究竟怎么回事，刑部自会查明。”

　　衙役压着涉案之人走出棘院，崔修晏失魂落魄，晃眼看见玉其，十分惊慌，转而眼里迸发出期望：“五娘，五娘你怎么来了？”

　　“父亲。”玉其忍耐着才没有露出笑意，“你怎么能干出这种事呢，太令我失望了！”

　　“我没有！”崔修晏死拽着衙役不走，伸长脖颈，“我根本就不认识那个举子，我没见过他，这些事都不是我干的！五娘，你快去找你大伯父，叫他来救我！”

　　谢清原跟在后面出来，看见昏暗夜色中，风雪撩起玉其的裘衣，缥缈的一抹红。

　　由于崔修晏是礼部员外郎，地位清要，刑部给足了体面，在堂上审问。

　　指认崔修晏的是一个光彩照人的娘子，平康坊的乐伶祝娘。

　　崔修晏一看见她便大喊栽赃陷害，韩侍郎拍响抚尺，厉声道：“二月二日，你可是见过祝娘？”

　　二月二日夜晚，一如往常，崔修晏不愿回家面对夫人，为了小六的婚事，他们闹了矛盾。

　　他去了平康坊，祝娘弹奏起他喜爱的小调，他半倚月凳，手点着膝盖打节拍，好不享受。

　　美好的记忆成了加害他的利器，崔修晏愤然道：“我的确见过她。”

　　韩侍郎道：“祝娘，那天晚上发生了什么？”

　　祝娘语气轻缓：“崔员外与奴兴致相投，虽来得不多，但奴愿意为他推了别的客人。那天奴也是推了别的客人，招待了他。后头来了个举子，崔员外介绍说那是他的同宗，博陵崔氏的崔尧。”

　　崔修晏瞪直了眼：“你胡说，那天晚上就我们两个人！”

　　“奴身边的阿娘小子都看见了的，做不得假。”祝娘低头，似有委屈，“奴还要待客，不能坏了名声。”

　　韩侍郎道：“那会儿什么时辰？”

　　“应是戌时左右。韩侍郎应该知道，每到戌时，平康坊的酒席都开始了，到处都热热闹闹的，要不是阿娘叫我说时辰到了，奴还不知道呢。”

　　“所以你离开了？”

　　“奴招待别的客人去了，阿娘说崔员外还没走，奴又去看了一眼。”祝娘一顿，“崔员外同那个举子吵了起来，崔员外看见奴来了，便说没什么事。奴想着他饮多了酒，也没有多想。后来，他们一起走了，似乎是去什么书铺。”

　　崔修晏不可置信：“子虚乌有……”

　　韩侍郎道：“崔员外，那天你没有回崔府，去了何处？”

　　“我回了衙署，案牍还有些文书需要处理。春闱过后各色宴会，往年都是这个时候开始筹备……”

　　“你去了平康坊吃酒，却还回衙署？那天晚上大雪！”

　　崔修晏哑口无言，无力的感觉席卷了他，仿佛掉进了一个无法爬出的黑洞。

　　他只记得那晚天气恶劣，他想在祝娘那儿留宿，祝娘却说还有别的客人，把他赶走了。他只好回了衙署，一路都没什么人，就连衙署的门房也不见踪影。

　　翌日一早，他便听说了南省门楼下的命案，他没敢去看那人的死状。

　　这个时间过于巧妙，若非有人一直在暗中监视他，怎能把杀人的罪名安在他头上。

　　崔修晏看着祝娘，这个他一度喜爱的女子，是那么陌生而可怖：“我与你无冤无仇，你作何害我？”

　　祝娘摇头：“崔员外，奴只是实话实说。金吾卫在平康坊到处搜捕，奴若是不说出来，良心难安……”

　　“你们没有证据，没有证据！”

　　韩侍郎道：“你是崔尧死前见过的最后一个人，你的作案凶器是鸡距笔与端砚，这难道不是你寻常所用之物？”

　　崔修晏浑身冰冷，牙关打架：“这是再寻常不过的东西——”

　　“你怎敢说名贵之物是寻常？若非崔氏祖产丰裕，以崔员外的俸禄，恐怕也用不起吧。”

　　“可我根本不认识！”

　　韩侍郎传来另一个证人，竟是吏部胥吏董生。

　　崔修晏急道：“我没见过此人！”

　　董生道：“在下这样的小吏，崔员外自是记不得了。五年前，在下与崔尧上贵府拜访，因是贫寒白身，被你们当做了奴仆。”

　　崔修晏怔住。

　　韩侍郎道：“崔员外，你口口声声说你不认识崔尧，可是做假！”

　　崔修晏的目光盘桓在董生脸上，如何也想不起他。但崔尧……

　　“我只记得有个自称博陵崔氏的人，当年来府上拜访，”崔修晏懊恼不已，“可是他说有人陷害他，让我救他。我见他满口胡话，便将人赶出去了。”

　　韩侍郎并不信服，逼迫崔修晏说个清楚。

　　崔修晏害怕提起这件事，仿佛戳破了别人的秘密就要遭到灭口。可如今他已身陷囹圄，若不说出详情，只怕等着他的也是死路一条。

　　“崔尧来西京赴考，向吏部交了符牒，他说很快就有人找到他，要买他的进士……”崔修晏拢手掐着虎口，仍不住地发抖，“他，他一个崔氏郎，河北举子，谁会害他呢？”

　　“崔员外，你可知你之所言的利害？”韩侍郎拍了下抚尺，“平康坊的读书人唱参军戏，说崔氏与人合谋，操纵制举，推举河北举子！”

　　崔修晏吓得一抖，然而话已说出，无可挽回。他又道：“名门旧望系出河北者众，家学深厚，在科举占据优势，本就是心照不宣的事……”

　　“依崔员外所言，你们河北人的才学当压倒天下举子，你当年为何赴河西异地应举？”

　　韩侍郎与崔仲君是至交好友，曾经也待他如兄弟。然而崔仲君死后，一切都不复存在了。

　　崔修晏道：“我家二郎……”

　　韩侍郎毫不留情：“休要提不相干的人。本官只问你，是否因你与崔尧产生矛盾，将人残忍杀害？”

　　崔修晏百口莫辩，蒙了蒙脸，而后深吸一口气，道：“崔尧是刘员外的女婿，倘若事涉科考，他何不找刘员外，而来找我？”

　　“在此之前，谢清原与崔尧见过，为向刘员外贺寿一事出谋划策。谢清原是你的门生，你究竟想通过崔尧，驱使刘员外做什么？”

　　崔修晏没想到事情一环扣一环，最终指向他暗中向刘员外行贿。

　　这绝非巧合，究竟是谁设计了如此精心的布局，要置他于死地。

第72章

　　漫天风雪，一道身影鬼鬼祟祟走向东宫，与郑十三撞个正着。

　　那人一屁股跌在地上，似是要说什么，一骨碌爬起来，鼻孔出血也不在意，急忙逮住了他的袖子：“郑郎君，郑府丞，我要见殿下！”

　　“是你啊。”郑十三作势惊讶，将人领进了东宫。

　　来人正是吏部刘员外，一身布袍打扮，决计不让人看出他的官身。进了东宫他依然低着头躬着身子，浑圆的腰甩动，倒是比谁走得都要快。

　　太子接见了他们，宇文念倚在锦屏背后的软榻上，看起来产期将近。不等刘员外呈告，她轻柔的声音传了过来：“事情办成这样，你还有脸来东宫？”

　　李景宽容地笑着：“太子妃何故与一个将死之人置气。”

　　刘员外浑身一抖，跪了下来：“太子殿下恕罪！”

　　“你的女婿死得不明不白，你也是这般来求孤，孤可是帮了你，让你告假。”李景静静地看着他，好似有冰凉小蛇从脚踝爬了上来，“你既与今次科考无关了，还需要孤为你做甚么？”

　　“外头都在传，崔氏与……与东宫……”

　　郑十三喝道：“好大的胆子！”

　　刘员外压低肩头：“臣实是走投无路！”

　　李景道：“你何不去找燕王？”

　　刘员外着实一愣，却听宇文念道：“我给你的笔记，作何变成了燕王的字？”

　　刘员外为官多年，总有两个心腹小吏。棘院的消息再是密不透风，他也不可能没有听说此事。郑十三冷眼睨着他：“刘员外，太子妃问你话。”

　　刘员外暗暗打量四下，道：“臣确是把笔记交给了捉刀……”

　　“那捉刀是你的人，你连一个人都看不住？”

　　“他本该在棘院，可是……”刘员外抬头控诉，“刑部审崔修晏，将他提去作证了！”

　　李景起身，烛光忽闪，一抹斜影落在了刘员外身上，“是他背叛了你，还是你背叛了太子妃？”

　　刘员外着急忙慌道：“那人是个贪财之辈，自进了吏部，便打起公厨食本的主意。臣给了他好处，让他参与放贷，坐收利钱。想他是不敢多说什么……”

　　宇文家有个绝门独技，便是模仿别人的字迹。宇文念擅长此技，通过郑十三拿到了崔家两个郎君的文章，加以模仿。

　　这份试卷本该送进棘院，替换崔家郎君的答卷。如此一来，他们的卷子便与高沛的相同。

　　崔家郎君舞弊，崔修晏作为考官监守自盗。

　　此案一出，崔氏的清议将大受影响。

　　现在因为笔记被人调换，牵扯了燕王，整个案前扑朔迷离起来。

　　更为吊诡的是，终日在平康坊寻欢作乐的白衣竟一下聚集起来声讨崔氏与东宫。

　　崔氏与东宫的分歧在推举河北举子一事上早有端倪，崔伯元不肯让一个博陵崔氏沦为捉刀，却也为了稳固国本，将事情掩盖了下来。

　　直至崔氏与燕王结为姻亲，东宫彻底失去了他们的拥护。

　　倘若今日这出戏是燕王一手策划，也该将崔氏撇得一干二净。

　　可除此之外，又是谁欲对东宫不利，置崔氏于死地？

　　李景心下恨极，笑道：“那个捉刀，留不得了。”

　　郑十三道：“臣适才获悉，刑部认为崔氏与刘员外结党营私，操纵制举。若此时除掉那人，反而会引起怀疑。”

　　李景道：“有谁会在意那样一个人？”

　　刘员外道：“殿下，那个董生他，这些年为人捉刀代笔，始终混迹在白衣的宴饮当中，因此识得他的人不少。若是他消失了，定会有人察觉……”

　　“你就是这么办事的，找的是什么人！”

　　“实在是他们可靠好用啊。”刘员外从李景的目光中感受到了一股寒意，犹如毒蛇缠紧了他。他往前爬去，匍匐在太子脚下，哭天抢地道：“臣为殿下卑躬屈膝，苦守这个位子，没有功劳也有苦劳啊！恳请殿下，救救老臣吧！”

　　李景俯视着他：“刘员外如此忠心，想必为太子妃肝脑涂地也在所不惜。今日这一切，只要刘员外认下，太子妃便能逢凶化吉。”

　　刘员外一怔，忽而狂怒：“老臣为东宫做了多少事，殿下这是要弃老臣于不顾吗？”

　　“刘员外这是想要举告太子妃吗？”李景抬头，只见屏风背后，夏顺拉着一个衣襟沾泪的娘子走了出来。

　　郑十三方才外出的首要目的，便是捉拿刘员外的女儿。他借了夏顺一用，之后独自去了刑部。

　　夏顺看上去人畜无害，只说知道杀害崔尧的真凶是谁，就把人哄来了东宫。

　　街上到处都是金吾卫，刘员外躲躲藏藏跑来东宫，浑然不知女儿已成了人质。