上元节不设宵禁，清晨伊始，公鸡打鸣，西京一百零八坊鞭炮炸响，锣鼓喧天。

　　崔府洋溢在节日喜庆之中。大郑夫人指挥仆从洒扫，哪里摆放瓶花，哪里挂起字画。从厅堂走进院子，把孩子们都叫起来了，为他们理了发冠与袍领，带着他们进屋，给主君请安。

　　朝廷假日说起来也有几十上百天，崔伯元得闲的日子却只有过年。谁让他是令公，当朝的宰臣。

　　圣人授孟老翰林学士虚衔，以示恩宠依旧。崔伯元领了弘文馆大学士，有道是没有大学士之称的宰臣不能称作首席，而今他已是实打实的首席宰相。

　　春风吹又生，较之去年的窘迫情形已焕然一新。

　　崔伯元一一问过孩子们的生活与学业，鼓励两个年长的儿郎安心备考。他们过了乡试，今年该参加春闱了，争取一举中第，如他当年一般。

　　末了，崔伯元把崔玉宁叫到跟前单独说话：“皇后让五娘入了道观，此事由头说来不光彩，但五娘终归是我们自家孩子，今日你去观里看看她。”又说，“也看看你二姐姐。”

　　崔玉宁应下。

　　院里仆从前来禀告：“大夫人请主君去前堂，卢尚书来了。”

　　崔伯元诧异。范阳卢氏门第高贵，世人皆知崔卢婚媾。卢家从前求娶他的大女儿，但夫人早已属意把女儿嫁给郑家表哥。此事没成，卢家不讲道理，与他们生了龃龉。

　　那最不讲道理的人便是卢敬才，气急了，人也辱，狗也追。

　　何况卢敬才是户部的人，隶属南省，对北省下发的政令多有抱怨，吹毛求疵。

　　崔伯元不知卢敬才登门所谓何事，心头打了个稿，踅至前堂。

　　大郑夫人嫌弃卢家德性，客气奉了淮南名茶便回避了。堂间空荡荡，只有卢敬才一人。

　　卢敬才见了令公也不问候行礼，崔伯元便在对面坐下，颔首道：“卢尚书。”

　　卢敬才吹了吹胡须，忍着没把气话直说，道：“那个何媪可是从你们府上出来的？”

　　“卢尚书一早登门，这是打哪儿来的热气儿？”崔伯元不动声色请他吃茶。

　　卢敬才软硬不吃：“老夫且问你是与不是？”

　　“府上事宜皆由夫人打理，卢尚书忽然问起这么个人来……”崔伯元皱眉，“这点小事，怎的劳烦卢尚书亲自过问？”

　　卢敬才适才喝了口茶，一脸埋怨：“那个何媪的丈夫赌钱，死在赌坊，你们为了此事把人赶出府，辗转推介到我家。崔令公，你是何居心？”

　　崔伯元惊讶极了：“竟有这等事！”

　　卢敬才胡须发颤：“你还不承认？”

　　“卢尚书何说此话，那人是谁我都不清楚。我叫夫人过来……”

　　“那黄堂老查军粮案，我帮你们说了话。我户部大可不蹚浑水，却是秉持公道，不计私情。你我两家的陈年旧事，你何必记挂？”

　　“卢尚书说的是。同在官场，又都是祖籍河北，当互相扶持才是。往昔旧事，我从未放在心上。”崔伯元话锋一转，“只是你说那人，眼下可是犯了什么事？”

　　“还用犯什么事？有过这种丑事，我家是不敢招待了。”

　　“难不成把人辞退了？”

　　“你又不是不知我夫人那苛刻的性子……”卢敬才啰嗦一番，也没讨着说法，背手离去了。

　　崔修晏来堂前，瞥见卢敬才的身影，懵然地问长兄，卢尚书来作何。崔伯元说，闲来走动。

　　朝中格局变动，崔修晏有所察觉，朝臣结交倒也不是奇事。他没把此事放在心头，问今晚外出就食的事。

　　“你问大嫂，把几个孩子带去逛灯会也好。”

　　夜色将晚，城中灯火点亮。大人看街上人多，待在旗亭不肯走动。崔玉章去年便落下遗憾，今年得了准信，特意梳妆了。她抱着三姐姐撒娇：“去嘛去嘛。”

　　大郑夫人叮嘱下人看好娘子，便放她们去了。

　　崔玉章在五彩斑斓的花灯之间穿梭，好似一条重获自由的小鱼，轻盈而畅快。她回过神来，适才发觉崔玉至不见了。

　　她一问起，贴身女使也才发现。她们当即有点慌张，逆流而上，在拥挤的人潮里寻人。

　　过了朱桥，见一狂妄郎君，兀自骑着一匹白马，在拥堵的道路上供人观瞻，旁边还有个牵马的青袍仆役。崔玉章提起手里小巧的紫葫芦花灯，眨了眨眼睛，发觉那郎君绯袍玉带，却是有些供人观瞻的本钱。

　　“五姐夫！”崔玉章开朗地挥手。

　　四下喧哗，崔玉章还以为他听不见呢，却见他调头过来了。

　　李重珩来得有些艰难，终是下马。李保把马牵着，李重珩走到桥边，崔玉章道：“我与三姐姐走散了，姐夫能帮我找找吗？”

　　“在哪儿走散的？”

　　崔玉章抬手指向远处的人群，后知后觉想起什么，问：“我五姐姐呢？”

　　李重珩浅笑，眉目柔和：“她在终南山。”

　　“啊，你也不去接她来逛灯会？”崔玉章努了努唇，“今日全城的才子佳人都来了吧，你不知道这个日子有多重要吗？”

　　“这么说，你也是来会才子的啰？”

　　“我倒是想呢……”崔玉章把脸别去一边，相似的侧影与姿态，真有些像她。

　　低空掠过一道影，望舒使落在了李重珩肩头。崔玉章一惊：“哇！好大一只鸟！”

　　李重珩点了点望舒使的脑袋：“你五姐姐不在，都没人陪它玩了。”

　　“这是五姐姐养的……”崔玉章声音小了下去，退后一步，又退后一步，直撞上女使。李重珩刚想去扶她，便听她说，“我知道了！”

　　李重珩蹙眉而笑，这一惊一乍的性子，两姊妹却是一个天上一个地下。

　　“我知道了！”崔玉章锤手，手里花灯荡起来，索性塞给了他。她比划起手势，“那幅画呀，五姐姐的画，画的其实是你吧？”

　　李重珩眉头一跳，崔玉章把话捋顺了，道：“那不是蝴蝶和驴，是飞鹰与马，五姐姐不善丹青，画得太烂啦。你们怎的也不说，害我闹了天大的笑话……”

　　李重珩忘了回话，崔府的仆从赶来说三娘给一个佻达郎君绊住了，崔玉章只好匆忙赶去了。

　　人潮汹涌，摩肩接踵。李重珩唇角上扬，渐渐泛起了更盛的笑意。

　　阿虞循着望舒使的轨迹朝这边走来，他穿了身靛蓝色常服，怀里抱个吃糖葫芦的女娃娃，旁边一个束发马尾的娘子举着面具在脸上晃来晃去。

　　“咦，你就与保保来逛灯会？”

　　李保瞪眼：“奴怎么啦，奴陪着七郎，不让他孤家寡人……”

　　李重珩稍敛神色，伸手揩去阿纳日唇边的糖渍：“是啊，不像你们。”

　　“要不是带阿纳日来，我才不想出来，人太多了。”裴书伊把面具别在身后，“我们打算去庙会，那儿在唱戏。”

　　他们一道来庙会，远处戏台围满了人。阿虞把阿纳日举在肩头，挤了进去。

　　灯火照亮男女含情的眉目，他们猜着灯谜，欢笑的声音像是从遥远的地方传来。李重珩只觉置身一个不属于他的世界，他漫无目的地走着，经过一排挂着面具的竹架。

　　“郎君，来张面具吧，戴面具进园子，遇佳人呀！”伙计热情推介。

　　李重珩摘下一张面具，穿过月洞门，进入了园子。李保在后头付了钱，伙计愣愣地看着手心，沉甸甸一枚银子，这，这包下园子也够了呀。

　　园中小径通幽，石灯发出萤萤之光，各式造型的花灯挂在枝头，并不抢眼。暗处浮现男女的剪影，窃窃私语竟如夏夜虫鸣，散发着热气。

　　原是这样的园子。李重珩颇觉意兴阑珊，却是乏了，在蜿蜒的池水边坐下。河灯漂流而来，轻轻碰撞着。

　　“跟了我一晚上，还不动手？”李重珩望着河灯，只听背后的人飞快跑开。

　　不消片刻，宇文念从林中走来，施施然见礼：“七郎。”

　　李重珩把面具覆在脸上，转头看去。宇文念有点惊骇似的，抚住了肚子。她忽又笑出声：“什么呀……”

　　“五通神，太子妃没听说过吗？”

　　宇文念眉头微蹙，眼里盛满柔情：“你知道是我吧。”

　　“我以为是哪个不称职的杀手要取我性命。”李重珩一本正经。

　　“七郎惯会说笑。”

　　“怎么，又要编造什么绯闻了？”

　　宇文念似有些委屈，低声道：“我只是想来看看你啊。王妃不管不顾地去了道观，你一个人……”

　　“太子妃说金仙观灵验，王妃听信了。”

　　“那也不是这样，一去不返吧。”宇文念自顾自地说笑，“你就不担心王妃真的有了身孕？”

　　“是在说你自己吗？”李重珩微微偏头，青面獠牙可怖至极，“太子妃肚子里的是东宫的元子吗？”

　　宇文念面色一紧，故作如常：“天官大帝诞辰，人们皆在祈福，不好说难听的话吧？”

　　“我实在想不出有什么好听的话，能说给你听。”

　　李重珩坐着，宇文念终于不用仰视他，他们还像从前一般。她缓缓抬起手，拢在他肩头：“你从前——”

　　李重珩反手箍住她手腕：“便是因为从前，我才与你废话。”

　　顾忌她肚子里的孩子，没有甩开她。他起身，把一盏紫葫芦花灯握进她手里。不确定是否捏痛了她，他发出最后的警告：“让东宫派人来杀我吧，旁的我就不奉陪了。”

　　二人的剪影从远处看，你侬我侬，缠绵悱恻。

　　尽管戴了面具，玉其也认得出那人是谁。他们比从前更为熟悉，也就看得更清楚了。她实在想不出，一个郎君将可爱的花灯送给娘子，究竟抱以何种心情。

　　玉其从昏暗的小径走出来，后悔买了面具，进了这园子。她本是来等人的，却等了不该来的人。

　　玉其往月洞门的方向走去，迎头撞见一个狐面郎君。绿袍衣袂有竹叶暗纹，恍然间真似蛊惑人心的妖怪。

　　玉其匆忙避开，走了开来。香气拂过，那郎君却是回头：“崔五娘子？”

　　玉其听出他的声音，登时埋怨：“来得这样晚，我都要走了！”

　　谢清原拢手作揖：“在下不才，手头有些文书，耽误了。”

　　“人人都休沐了，你怎的还为那公事……”

　　“在下入台院不久，自该勤勉些。”

　　官场老人把杂活都丢给他罢了。玉其乜他一眼：“这园子不好，出去说话。”

　　来到拥挤的庙会，叫好声中，只听戏文说：

　　“东风恶，欢情薄。一杯愁绪，几年离索。错，错，错！”

　　“角声寒，夜阑珊。怕人寻问，咽泪装欢。瞒，瞒，瞒！”

　　玉其回头望去，一时彷徨。好在面具遮掩，谁也看不见她的表情。她移步树下，枝头盛雪，滢滢灯火下犹如梨花。

　　玉其道：“胡椒是苏家车坊的人。”

　　狐面带笑，只见两个窟窿露出怔然的眼神。他慢慢准备好了要接受真相：“所以，一直以来与我鱼雁往来的都是他吧？”

　　“不错，我回河西整理姨母旧物的时候发现你们的往来。胡椒为家主办事，家中对你多有提携。”

　　“嗯。”谢清原并无受人恩施的畏怯，他一直是光明磊落的人，即使成了崔氏门生，顺利入仕。