郑十三轻轻打断：“殿下，东宫已经对臣起疑了，臣冒险前来，还是说正事吧。”

　　李千檀踱步，绕着背后来到玉其身边，似乎考量了一番：“你直说便是。”

　　郑十三默了默，转身禀道：“自去岁十月颁布应举名录，各地举子陆续入京。臣仔细查过这些人的出处，发现有人更改户籍，异地应举，而原籍皆在河北。他们多是寒门出身，家道中落，当时受人资助改籍。这些年河北及第入仕者众，且位居六部，在文官之中形成了影响。窦氏原出清河，乃河北望族，东宫暗中推举河北人，为己所用，此事属实。”

　　“吏部负责考功与铨选，好处都让他们占尽了。”李千檀沉吟片刻，“我记得考功员外郎与崔令公是同年吧？”

　　“那刘员外考了数年，与崔令公同年中第。官途坎坷，调回京以后一连做到了考功员外郎的位子，八年来未再升迁。”

　　王与马共天下，以至天下战乱。今朝重视科举，便是为了压制世家，另选人才。只是世家家学身后，可以说垄断了典籍与知识，在科举上仍有优势。考功与官员选拔两件大事，历来由吏部负责。

　　不过近年来，旧望与新贵分庭抗礼，在考功一事上就可见一斑。他们的斗争牵连考官，有人嫌弃考功员外郎位卑言轻，很是无礼。

　　科考与官员选拔是不同的考试，同归吏部官吏，朝中也有声音说吏部职权过甚。据可靠的内部情报，吏部与东宫有千丝万缕的联系。

　　如此说来，鹿城公主打算把考功之事从吏部手中拿走。

　　玉其暗暗思忖着，见李千檀道：“这么说来，他不是河北人？”

　　郑十三道：“他家女婿是河北出身，姓崔。”

　　李千檀挑起眉梢：“竟未听说……”

　　“那崔贡生虽是从河北来，可出身孤寒。”郑十三忽然一笑，“攀不上亲。”

　　“这些河北举子的学问人品，你去打探清楚，整理一份名录。往后就让你家姊妹送到观里，”李千檀朝玉其浅浅一笑，“就请王妃替我传信了。”

　　玉其没想到公主殿下会给予她信任与重用，转念又想，她知道了这些，从今往后更无法脱离党争了。她的身份，注定是颗任人摆布的棋子。

　　她唯有忍辱负重，待得来日做执棋之人。

　　他们离开之际，竹林中响起了铮铮琴音。铁马冰河入梦来，玉其什么也不再想。

第61章

　　玉其换上道袍，成了道姑，在观里住了下来。每日早经晚课，敲钟烧香，拜天尊星君。

　　妙仙道姑在法座上讲经，玉其在底下打瞌睡。豆蔻在门外走来走去，手里捧着两个蒸饼，嘴里还嚼着一个。

　　妙仙道姑转过身来，同豆蔻大眼瞪小眼，把人逮个正着。

　　豆蔻一溜烟跑了。

　　咣咣——

　　今日课毕，玉其从梦中醒来，准备回屋接着梦。妙仙道姑把她叫住：“你原信佛，如今改信，是有些难吧。”

　　玉其恭顺道：“非也非也，妙仙道姑有所不知，保我平安富贵的神仙，我一概都信，来者不拒。”

　　“我讲的经你是一点没听。”

　　“殿下叫我来和二姐姐学琵琶，怎知你你讲的不是琵琶经？”

　　这妙仙道姑便是崔二娘子崔玉望。

　　当初崔玉望来金仙观，不过是家中权宜之计，没想到她真的入了空门。眼看崔三娘子都成婚了，她还在观里念经。

　　玉其纳闷，这观里真有神仙不成。

　　夏虫不可语冰。妙仙道姑摇了摇头，拿拂尘把玉其赶走了。

　　豆蔻自半道迎上来：“奴赶着回来，便是想让王妃吃口热乎的蒸饼，怎知那妙仙道姑念不完的经！”

　　“蒸饼呢？”

　　豆蔻嘻嘻一笑：“吃光了。”

　　玉其快步进了客堂，豆蔻以为她不高兴了，进来把门掩上，小声道：“明日下山再买便是了……”

　　“明日便是上元节了。”

　　“是啊！”豆蔻兴致勃勃，“那是天官大帝诞辰，观里要祭祀，奴见她们筹备的，隆重得很呢。”

　　“我得下山。”

　　豆蔻眼前一亮：“当真？”

　　“我要去见谢清原。”玉其思忖着，抬头一看，豆蔻拉耸脑袋，颇不满意。

　　“奴还以为……”豆蔻噘嘴，“王妃心里当真不念着大王了？”

　　玉其奇了：“从前在河西，你不也讨厌他？”

　　“王妃也说那是从前，大王这么一个丰神俊朗的郎君——”

　　“我看你是想着王府那口吃的！”

　　豆蔻被说中了心事，赧然不已，转而又道：“谢清原那厮一心记着恩师，真把实情告诉他了，说不准要怨王妃的不是。奴觉着此人可不信，不可用。”

　　“去年春闱出了举子命案，因军粮案查账，压了下来。我看公主殿下有意在今年的科考上作文章，我们得有所准备。”

　　豆蔻似懂非懂地点头，又摇头：“可胡椒打听了，那刘员外的女婿崔尧，确与崔府没有交集呀。”

　　玉其耐心解释：“崔府门生多为河北旧望，崔氏与东宫在科考一事上未必没有牵扯。”

　　否则郑十三也不会意有所指的提起崔氏了……

　　“奴就不明白，夏顺那个小娘子都知道东宫是高处，崔府怎的不愿与太子为婚？”

　　可高处不胜寒啊，崔氏为了家族名誉，怎会做外戚，参与国本之争。

　　李重珩唱一出痴男怨女，便把局势搅得天翻地覆，谁不说手段了得。

　　玉其有些出神，喃喃道：“歇息罢，明日你留在这里替我掩护，我想办法下山。”

　　比邻宫城的长乐坊长年弥漫着酒气，坊中盛产黄贵稠酒，因有一脉好水。魏王府的天然水池便源自这脉好水，正是细雪缠绵，夜色缱绻，王公贵族聚在湖心亭中，纵情声色。

　　魏王做东，叫郑十三张罗今夜的酒席。郑十三是贵族子弟中最会做宴的，人称西京第一觥录事。沈峥自然不会错过，他把宇文放带来了。宇文放向来不大拒绝交际，来了发现竟有上百来人。

　　李重珩也在，叫着人们的别名，已经融入了西京的生活。

　　坐席之间，一个胡姬赤足跳着胡旋舞，身上的铃铛发出清脆的声音。人们鼓掌叫好，催促她愈转愈快。绯红的裙摆扫过沈峥的脸庞，他伸手一拽，让人落入了怀中。

　　胡姬含羞一笑，沈峥低头勾住她下巴，略一打量，把人推给了旁边的李重珩。

　　李重珩手里半盏酒泼洒出来，湿了胡姬衣衫。他把人扶起来：“别冷着了。”

　　人们起哄，七郎怜香惜玉。那胡姬也含情脉脉道：“奴不冷的。”

　　李重珩语气平静：“去吧。”

　　胡姬便用撒娇的语气同沈峥说：“沈郎君，看你做的好事。”

　　沈峥哈哈大笑，摆了摆手叫人把胡姬带下去了。偌大的亭子里歌舞不断，他给李重珩重新斟满了酒：“燕王那妇人凶猛，却是去道观了，还有何顾虑？”

　　“王妃妒悍，为了个孺人的事与我置气，皇后命她入观修行，我怕她杀下山来。”李重珩缓缓转着酒杯，说得跟真的似的，“做梦都怕。”

　　沈峥大力拍了下席垫，笑道：“世间有这样的娘子，偏还姓崔。燕王当初娶她，只怕是看中了那容貌吧？”

　　“依你看，王妃姿容如何？”李重珩挑斜眼尾，淡淡睨他一眼。

　　沈峥瞧着他神色带煞，似笑非笑摸了摸下巴：“崔氏女姿容绝艳，万里挑一。”

　　远处爆发一阵笑声，宇文放抱起满壶的羽箭，连连摆手：“小试牛刀罢了！”

　　沈峥抬手招呼：“阿放，你来说说看！”

　　宇文放带着疑问走来，避而不看李重珩。沈峥道：“崔府女眷，孰人最美？”

　　旁人笑得前仰后合：“沈淮南，你怎的也做起了觥录事……”

　　“人家太子舅哥，与崔氏女不共戴天。”李重珩看着宇文放，“未免为难了。”

　　宇文放打眼看来，颇觉挑衅一般，正色道：“我从未说过这话。”

　　沈峥故意称奇：“燕王妃得罪你了？”

　　“五娘是我的友人。”宇文放抿了抿唇，又低声道，“我一直都当友人的。”

　　李重珩牵了下唇角，却是无话。

　　人们拉宇文放入席，打趣他英武少年至今未婚娶。他耳朵红透，指着沈峥说弱冠郎君不也尚未娶妻？

　　人们又笑，闹得宇文放一头雾水。

　　望舒使环绕亭子飞过，李重珩余光瞥见，悄然离席，让府上仆从划船带他上岸。

　　李重珩出了王府，远远看见金吾卫中郎将。二人来到暗处，阿虞开口道：“卢家已把人辞退了。”

　　胡椒在京中活动，做进士团，开牙行，暗中放贷。李重珩觉得玉其故意把人放出去，不像是专门为了敛财。他的妻子做什么不要紧，可他不知道妻子在做什么。

　　阿虞利用职务之便，跟踪查探胡椒。发现胡椒派人盯着一个老妇，姓何，在户部尚书卢敬才的田庄上做事。

　　他们查了何媪的根底，原是玉其的乳母。

　　何媪的丈夫是个赌鬼，死在了赌坊，同年何媪离开了崔府。

　　高门大户的孩子都有单独的乳母，且看重乳母身家清白。何媪家里出了这种不明不白的丑闻，倘若崔府因此赶走了她，为何又让人去了郑家？

　　卢敬才与崔氏不睦，却因是郑守的上峰，与郑家还有来往。何媪在郑家做了几年，通过引荐去了卢家。

　　目前看来，卢家对背后的事情并不知情。他们放出何媪丈夫的旧闻，卢家便把人辞退了。

　　正值佳节，也不知何媪拿没拿到过年钱。阿虞觉得卢家也够狠，“那老妇儿女不孝，一把年纪还在做活。总得让人把年过了……”

　　李重珩道：“那老妇与王妃可曾见过？”

　　“胡椒鬼鬼祟祟的，不曾与那老妇打照面。”

　　“明日我让听雪去金仙观给王妃送些吃穿，探探口风。”

　　阿虞一愣：“明日上元节了，不把王妃接回来？”

　　李重珩却是奇怪：“你几时这么关心她了？”

　　阿虞挽着横刀双手抱臂，不情不愿地辩解：“从前是怕那小娘子误事，可她既是崔氏女，又做了王妃，臣自当敬她。”

　　李重珩难得松快地笑了：“明日不该你当值，你也与阿姊逛逛灯会。”

　　阿虞薄唇紧抿，李重珩无奈道：“你们，带上阿纳日……”

　　阿虞挠了下鼻尖：“臣领命。”