“如今姨母去世了……”

　　谢清原忽道：“不夜侯是苏娘子，那么在狱中时，是……”

　　玉其早已准备好了说辞：“胡椒为了姨母的事与你联络，后来才找到我。你是阿兄的友人，我想这便是缘分吧。”

　　“那么崔五娘子来找我，又是为何？”

　　“我只是想告诉你这件事，你不要再等那些信了。”

　　玉其颔首，便要离开。谢清原道：“若非恩人，明初不能有今日。读圣贤书，人当知耻。恩人之情，无以为报，是明初之耻。”不知哪来的勇气，拽住了她的衣袖，“请娘子给我一个将功补过的机会。”

　　玉其不过做状，却换得他一腔真挚。她心下五味杂陈：“明初兄……我也只是一个内宅妇人罢了。以后若有机会见面，与我讲讲坊间的事就好了。”

　　二人欲说还休，情难言表。

　　胡椒挤开人群找来，朝戴着傩面的娘子附耳说话。

　　李保迎着李重珩往前走，打眼看见胡椒。他终于想起来了：“那是王妃在河西的仆从啊，去年我在崇仁坊见过，他拖着一车的书……”

　　李重珩哑然哂笑。

　　他的妻子他还认不出吗？

第62章

　　不知玉其作何惊慌，撇下狐面郎君，飞快走了。胡椒朝那狐面郎君颔首，跟着消失了。

　　哗——

　　伎人喷出火焰，拦开了那影子。

　　火树银花，星火点点散落开来，数张面具掠过，那戏台上还在唱情天恨海。

　　望舒使飞越屋脊。

　　玉其与乳母见面之后，让胡椒暗中把人盯着。那卢家好生古怪，让人在庄子上做了数年，临着今年年关把人赶走了。

　　何媪偷偷进了城，去了平康坊。原来她的儿子就在城里，不知何故改了封姓。那封郎没有娶妻，因着是读书人，与河北举子来往频繁。

　　难怪胡椒起初都没能找到她家人的下落，此事瞒天过海，十分蹊跷。何媪并未改嫁，如何让儿子改籍读书呢。

　　今夜不设宵禁，胡椒亲自去了封郎的住屋查探，发现一群武侯找上门来，何媪与封郎一家却是不知所踪。

　　此前姨母出事，他就见过这些人。

　　胡椒忙来知会玉其，二人追了过去。胡椒道：“不知这些武侯要做什么，虞将军是金吾卫中郎将，找他帮忙吧？”

　　玉其呼吸闷在面具里，阿虞是金吾卫中郎将，可他能调动的人尚且有限，谁知道里头有没有人走漏风声。

　　“若大王知道此事，我当如何解释？”玉其找到何媪之后，便发生了这种事。说明有人为了隐瞒当年的内情，设计陷害何媪。

　　他们来到何媪方才徘徊的酒肆，人已不见。人群中出现了头戴皂巾的武侯，好似巡逻一般寻找着什么。玉其有些紧张，按住脸上的面具：“我们分头去找，他们怎么也不至于在闹市行凶……”

　　荈屋早已掌握今年应考举子的情报，封郎自诩渤海封氏，祖籍河北，与一帮世家子弟打得热络。上元佳节，他们少不了宴饮享乐。

　　玉其在平康坊的旗亭搜寻，想着戴了面具，便无所顾忌地摸进酒席里打听封郎。读书人喝醉了，当她是伶人，拽着她入席。

　　她挣脱开来，继续找了下去。

　　一张熟悉的脸孔映入眼帘，是一直混迹在读书人之间的吏部胥吏，苏寸泓曾宴请过他。玉其拦住他，不假思索地问：“你可看见封郎了？”

　　“封郎……”

　　“对，渤海封氏，今年应考的举子。”苏寸泓是皇亲的事只有谢清原知情，旁人只道他有个商女表妹，很有实力。玉其胡诌，“他欠我钱。”

　　周围几个人一齐拥了上来：“他也欠我钱！”

　　他怎的四处借钱，难道是因为碰了贷钱，所以武侯找上门来了？

　　玉其义愤填膺：“过年该还钱了，你们说是与不是？”

　　“都说年关难过，你们这些做进士团的也找他要钱，他当然躲起来了。”一个坐在上首的罗袍郎君晃着杯子，嘲弄似的说，“他充面子，近来在南曲包了个乐伶。”

　　南曲乐坊贵客如云，一个出身贫寒的举子怎能包的起乐伶，何媪家的事愈发离奇了。

　　玉其疑惑：“当真？”

　　“他是我弟兄，就没有我不知道的事。”罗袍郎君邪笑起来，四下郎君纷纷会意，哄笑一团。

　　玉其不明所以，抱拳谢过，转身便走。

　　“苏娘子……”胥吏欲言又止，玉其没能注意。

　　琉璃钟，琥珀浓，乐坊声色犬马。玉其头一次来这种地方，面具下的脸微微发热。想她也是成了婚的妇人，故作镇定，拉住一个酒博士给了赏钱，打听他的行踪：“封郎欠了我的钱，听说他在你们这儿包了个乐伶。”

　　酒博士见钱眼开，给玉其引路：“祝娘今日确有贵客，不是封郎……”

　　“封郎不是将人包下了吗？”

　　酒博士老神在在道：“尊驾有所不知，所谓包下也只是固定日子只接这一个客人而已。”

　　想来以封郎的身家并不能将一个乐伶据为己有。

　　玉其揣着疑虑来到厢房门边，打发酒博士给房里送壶好酒：“便说是乐坊节日送的。”

　　酒博士动作利索，很快端来了一壶上乘的葡萄酒酿。玉其跟在后边进了厢房，在屏风背后止步。

　　厢房里只有乐伶祝娘与一个客人，客人对酒博士的打扰很不高兴。玉其听见那声音，不由一惊。

　　竟是崔修晏。

　　酒博士嘻嘻哈哈打趣一番，把玉其带了出来：“可看见了，封郎不在，娘子还是上别处找去吧。”

　　“今晚的客人是崔员外？”玉其此话一出，酒博士不由仔细打量她。

　　玉其拿出一枚西域金币，酒博士瞪大了眼，咬了咬金币，后知后觉道：“娘子，封郎到底欠了你们多少钱啊……”

　　“只管答我的话。”

　　酒博士点头：“正是崔员外，封郎对此颇为芥蒂，还说要为祝娘赎身。”

　　二人正说着话，一个郎君费劲地从走廊尽头的窗户爬了上来，大声嚷着：“祝娘，祝娘，有人杀我——”

　　酒博士一吓：“封郎！”

　　玉其一步冲上去，压低声道：“你得罪了什么人？”

　　封郎慌里慌张，闻言定睛看了她一眼：“你……”

　　“我是何媪的雇主，何媪在何处？”

　　封郎吞了吞唾液，只见厢房的门打开，崔修晏跨步走了出来。玉其急忙拽着封郎闪至拐角：“我知你欠了许多钱，我可以帮你还清欠款，为祝娘赎身，只要你据实相告。”

　　“我也不知怎么回事……”封郎四下张望，显然是有人在追踪。他穷途末路，瞧着玉其手中的锦袋，豁出去了似的，“那老妇与我没有干系，她来找我，竟把一群武侯引来了！我带着她奔逃，在里巷走丢了！”

　　凭栏而望，一群武侯摸了进来，胡椒的身影藏匿其间。玉其吹了声口哨，把封郎吓得不好，一把推开她逃了。

　　胡椒快步上楼，玉其交代他跟上封郎，快步探至窗边，见屋棚结实，离地不高，一个翻身跃下。

　　玉其经商使然，对路上的铺面过目不忘。她环着临街铺面，找到里巷，果见一行错乱的脚印。

　　行伍之人会穿耐磨的靴履，从而留下印记。

　　玉其稳了稳心神，探进巷道。喧嚣逐渐远去，宅院矮墙里透出微弱灯火。

　　夜色里弥漫着葡萄酒气，远远有动静传来。

　　玉其转进拐角，果见几个武侯四下搜查。

　　玉其背后发凉，手心捏出汗来。她环顾左右，沿着院墙从另一边绕了过去。里巷多是小门小院，墙头低矮，那些武侯以巡逻为由到处查探。

　　更声远远传来，而后陷入一片寂静。更夫从暗影里走来，旁边有人躬着身子提灯引路，仔细一看，是个老妇。

　　两个武侯立马冲了上去，快到玉其来不及反应。

　　更夫吓得跪地求饶，一个武侯踹了他一脚：“敢坏你耶耶的事！”

　　何媪被他们捂住嘴巴，拖进了巷子深处。玉其回头期望看到胡椒的身影，然而只有红灯笼映在地上的痕迹。空空荡荡，森森冷意。

　　玉其悄然跟了上去。

　　“快，灌她酒！”武侯把何媪押在井口上。

　　“喝了这酒好上路……”另一个武侯扭开酒囊，一把掐住何媪的下颌。玉其睁大眼睛，脑海里杂乱无章的碎片碰撞在了一起。

　　“求求你们……”何媪终于能够发出声音，在葡萄酒的浇灌之下变得破碎。

　　“我们也是奉命办事，你下去了，自去找你的仇家。”他们给何媪灌酒，便能说是何媪自己醉酒，失足坠井。

　　玉其觉得单枪匹马救人十分愚蠢，可也只能犯险了。她不想再眼睁睁看着一个人死在面前。

　　她拔下发髻的金钗，正要现身。一只大手从背后勒着了她，她整个人僵住，一动也不敢动。

　　“你们知道我是谁吗……”她试图威胁对方，开口的瞬间，呼吸到一缕淡香。

　　前方的武侯抓起何媪，把人往井里推。原来他们故意把人引来此处，是要制造意外事故，取何媪的性命！

　　玉其心急如焚，只见一支冷箭嗖地射了过去。

　　“强抢妇人，意图行凶，该当何罪！”正义凌然的声音从后方传来。

　　武侯惊骇不已，立即就要丢下何媪。

　　一阵急促的脚步从旁响起，身着甲胄的金吾卫将武侯团团围住。一个武侯率先拔刀，一时间厮杀起来。何媪半身悬在井口，欲撑起身来，却掉了下去。

　　玉其失声惊呼，扭动肩肘要挣脱身后的人。只见阿虞疾步走去：“快把人捞起来！”

　　这些武侯哪是训练有素的禁卫的对手，很快被镇压。阿虞和金吾卫一齐放下绳桶，把扑腾着求生的何媪打捞起来。

　　何媪带起一阵水花，跌坐在地上。金吾卫们押着武侯快速离开，阿虞回头看来。

　　玉其偏头看见那青面獠牙的山魈露出一双乌黑的眼睛。

　　“放开我！”玉其难以去辨他眼含的情绪，一把推开他，奔向何媪。

　　“阿媪！”玉其单膝蹲下，紧张地端详着湿漉漉的人，“你怎么样？”

　　何媪只见一张邪气的傩面，惊魂未定。玉其将面具掀在头顶，露出眉眼：“是我，五娘啊。”

　　何媪怔然，嘴唇嗫嚅着，忽地红了眼眶。

　　李重珩走上前来，脱下大氅递给阿虞。阿虞将大氅披在何媪身上，眼看他要把人带走，玉其忙道：“这是我的乳母，我找了她很久了……”