崔伯元把女婿送到了御前，只是个文词供奉。却因郑十三擅自将张觅引荐给了李千檀，让他成为了翰林待诏。

　　李千檀帮助圣人建立内堂，牵制宰臣的力量。近来圣人屡发密诏，崔伯元率领的中书省受到挑战，但崔伯元就没有通过张觅获悉圣意吗？

　　乐游原在金吾卫的戒严之下，连一只鸟也飞不出去，崔伯元未必猜不到，却让谢清原来放人。

　　无论崔伯元有何意图，李重珩也不会拿这件事来问责。他对崔氏的情意，假以时日便会成为助力。

　　阿姊说的不错——婚姻，便该是一柄利刃。

　　鹿城公主看见二人说话，招手让他们过去。郑十三斟满了酒，仰头饮尽，敬周光义：“到了淮南，请周参军好好招待我家兄长。”

　　周光义端起酒盏，目光掠向李重珩：“我家郎君，也拜托了。”

　　李重珩笑：“还真舍不得放你走。”

　　周光义眼里有怔然，欲放下酒盏，却又双手捧起，虚作拢手，十分随意：“来日有机会，燕王到扬州来，某定备上好酒，叫上最好的乐伶亲迎。”

　　“故人西辞，待得来日……”李重珩一顿，“沈峥金榜题名，不要像你一样。”

　　周光义抖了抖宽袖，划过袍服上的飞禽祥文：“来此一遭，袍服加身，某此番也算是衣锦还乡了。”

　　旁边的郑守低头笑了笑，道：“十三郎，我此去不知何时才能回来了，你该懂事了。多保重啊，前路不是那么容易的。”

　　郑十三把手藏进袖子，捏紧了杯盏，肆意地笑着，挤着周光义坐在了公主身边：“我这种崇文馆的生徒，来了公主府，世人该说殿下觉悟了。”

　　李千檀微微偏头，拇指与食指利落地掐住他的下巴。她端详着，拍了拍他的脸颊：“你有觉悟吗？”

　　郑十三垂下长睫，他暗中为公主做事，迟早会曝光的。他背弃东宫，并没有什么别的理由，只是从小听大人说什么君子儒，效忠君父，固守人伦。他听烦了，他不愿。

　　他就要做那个背信弃义、离经叛道、枉顾人伦的竖子。

　　“公主殿下，我的心早给了意中人。”

　　李千檀只当郑十三胡诌惯了，笑着把他的脸推开：“不忠不义，不干净的人，我不要。”

　　酒过三巡，歌舞声歇，公主府忽然冷清下来。李千檀坐在池畔消散酒气，郑十三捧来石榴。他一腿蜷放在阑干上，勾着身子，纤长的手指剥着石榴，哗啦啦，好似晶莹的玛瑙落入了玉盘。

　　“果然还是不要告诉七郎吧。”李千檀揉了揉额角，睁眼望着幽幽一池荷叶。

　　“从未见殿下心疼谁。”

　　“他与你不一样，他自小就没有了母亲。好不容易身边有个人了，怎好让他们离心。”

　　郑十三弯起唇角，适才看了看那雍容华贵的女人：“殿下是不愿失了崔氏的心吧。”

　　李千檀掀起眼帘：“他们于七郎是有益的，与我？”轻轻哼笑，抓起一把石榴果肉投向池中，一群鱼涌了过来，扑起水花，“说来都是你们家的烂账，害那个妇人到处打听当年隐情，吓都吓不退，此事还是你亲自出面好了。”

　　迟暮声中，平康坊的灯笼接连点亮。

　　胡椒掀开帘子进了里屋，轻声提醒：“主子，时辰到了。”

　　玉其从书堆中抬头，看了眼窗外的天色，缓缓放下毫笔。她借口买书来了平康坊，便是这间荈屋。

　　这间书铺的东家是个胖伙计，叫东来。

　　当初为了收集西京的情报，玉其通过胡椒运作这间书铺，此事只有他们二人知道。姨母入狱的消息先是通过书铺传来的，后来他们才委托谢清原打听了此事。

　　近来胡椒凭信物与东来相认，以客人的身份出入书铺。书铺的客人不乏达官贵人，可仍在外围，获取的情报有限。

　　玉其让胡椒参与吏部公厨放贷，以此打入内部。但姨母认为贷钱不是什么光彩的事，此事决不能让姨母知晓。

　　玉其起身，将一封书信交到胡椒手中：“你誊写了给谢清原。”

　　胡椒把信收了起来，东来的声音从门外传来：“哥儿，你的朋友来了。

　　谢清原即将入仕，他们的联络需要更为隐秘。胡椒便把荈屋作为交换信件的地方，今日不知怎么回事，谢清原竟然直接来找人。

　　胡椒把人迎进里间，玉其已钻进了屏风背后。

　　谢清原环顾四下，注意到他们放在案几上的册子。那上面有胡椒的字迹，他快步上前收起册子：“谢郎君怎的亲自来了……”抬头撞见谢清原静默的目光，镇定微笑。

　　谢清原面色如常：“我有件急事，想要征询恩公的意见。”

　　胡椒问何事，谢清原低声道：“恩公何在？”

　　“谢郎君还是写下来，像往日一般捎信给主子吧。”

　　谢清原从来办事妥帖，当即从怀里掏出一封信，叮嘱道：“事关时局，一定要亲手交给恩公，切莫过他人的手。”

　　胡椒点头，欲回里屋，见他还不走，道：“谢郎君还有何事？”

　　谢清原四下看了一眼，摇摇头，飞快走了。

　　胡椒把谢清原的信给了玉其，在灯下看过，便烧了。谢清原对于茶税新政有自己的见地，要写谏文，他想知道不夜侯的看法。话是这么说，可恭敬的言辞之间透着一股坚决的态度。

　　玉其按下不表，离开荈屋，找到把风的豆蔻，在王府亲卫随驾下出坊。

　　刚过坊门，在河渠朱桥旁遇见了宇文放。他与沈峥他们在一起，似乎从城郊送行回来。

　　从那之后，宇文放与李重珩便彻底疏远了，马球场见了也没有问候。对他来说，他把他们当朋友，他们却利用了他。

　　应该说是她，她提的主意，李重珩起初并不赞同。在这方面，他们有着一致的冷静，利用身边一切资源。

　　宇文放注定是东宫的人，她利用起来毫不手软，可那毕竟是他的少年好友，给他做了傧相。他们美好的回忆在灞桥的夜晚烟消云散。

　　宇文放发现了她，僵硬地别过了脸。沈峥却是挥手呼唤：“娘子！”

　　谢天谢地，他没有叫尊称，引起更多人注意。

　　玉其没有理睬，沈峥打马追了上来，并辔而行：“娘子出行好大的排场。”

　　“比不上你你们鲜衣怒马，招摇过市。”

　　沈峥微微下垂的眼睛充盈笑意，一张娃娃脸竟有几分可爱：“崔家娘子果真有脾气。”

　　乍听古怪，玉其抬起眉梢斜了他一眼：“你也想挨刀？”

　　沈峥双指拢了下脸颊，咕哝：“娘子舍得？”

　　俊俏的郎君都有自知之明，可表现出来就惹人讨厌了。豆蔻不客气地驱马喝退他：“轻薄我家王妃，仔细我打得你满地找牙。”

　　沈峥睃了豆蔻一眼，仍笑嘻嘻地望着玉其：“是回府么，请我去作客？”

　　“郎君定能让鄙舍蓬荜生辉，”玉其假笑，“我不请，愿郎君找到合适的去处。”

　　沈峥挠挠鼻尖：“小气，我还从未去过亲王府哪。”

　　玉其轻夹马腹，迅速前进，一众人将他远远甩在了身后。

　　皇后把身边得力的女史听雪调来了王府。

　　听雪生着高颧骨和一管直鼻，不苟言笑，瞧着有点凶相。她亲自到垂花门迎接：“王妃，苏舅哥来了。他骑了头毛驴，把行李都搬来了，小人暂时把东西放在内院东厢了。”

　　玉其点点头，忽然奇怪：“他有甚么行李？”

　　“都是成箱的书，小人没让人动，便是等王妃回来再作定夺。”

　　“叫人给他收了便是，他自己都懒得打理，应是没什么要紧的。”

　　听雪应喏，一路引着玉其来到临池的小轩。

　　灯火星星点点，池水波光倒映在小轩栋梁上，诗情画意。苏寸泓一身宽袖白袍，抱壶饮酒，就着芥末与醋汁享用鲜美鱼脍，好生潇洒。

　　他很自觉地当起了主人家，招呼玉其快来尝尝，又道：“府上厨子真是不错，太湖三白，白鱼、银鱼和白虾，当季的美味。这刀功也是了得，小晃白、大晃白、舞梨花、柳叶缕……”

　　玉其就怕他口癖犯了，作什么歇后体诗让人见笑，把听雪等人屏退。她来到案边，嫌弃地打量他一番：“美得你。”

　　苏寸泓往嘴里塞了片肥美的鱼脍，晃了晃手里的象牙镶银箸：“小妹说对了。我发觉这才叫日子，我在西京这三年过的那都是——”

　　玉其有所预感，拿起一个果子往他嘴里塞。他包了满嘴，不等吞咽就要说话：“你交代的事我办了，可那老翁是头倔牛，愣是谁也不见。”

　　李重珩悄无声息地走来，玉其抬头看见，吓一跳。李重珩深邃的脸孔笼着阴影，乍看有些森冷。他笑了下：“回府便急忙来见舅哥了。”

　　苏寸泓闻言直起身子作揖，又很随意地挪了下位子：“小妹回来了，大王可以叫人传膳了。”

　　李重珩打发随侍的人去了，撩起袍摆坐了下来。不知怎的，玉其感觉他看阿兄不爽，只好再三斟酌道：“大王让阿兄在府上暂住，妾觉着……”

　　“你们兄妹彼此照顾，说些体己话，很好啊。”李重珩大度道，“说来姨母还未离京罢，也该接来府上才是。”

　　“阿娘忙着生意，不用理她。”苏寸泓说着又吃起来。

　　玉其拣了个颇梨七宝杯为李重珩斟酒，他抬手稍晃了下：“在公主府吃了酒。”

　　玉其便捧起杯子，朝苏寸泓笑：“看来只有我陪你喝了。”

　　苏寸泓道：“别了。”

　　不用想，上回在旗亭宴饮，李重珩露面来接她，把人都吓着了。

　　李重珩却是装起食不言来，散席之后单独和玉其沿着池畔漫步，方道差事有着落了。苏寸泓擅文章，可以填兵部书令史的空缺。

　　玉其心里琢磨着旁的事，没让话过耳。李重珩以为她嫌官职小了，便说：“公主殿下举荐，文书不日便下来了。怎么也是个正经的京官，倘若做得有起色，往后再迁。”

　　“好啊。”

　　“你的画儿，就是画的舅哥？”

　　“啊？”玉其适才回神，“那是临摹，乱画的。妾不善丹青，让大王笑话了。”

　　“你都会什么？”

　　树影憧憧，斑驳的光点落在他们身上。玉其忽然狡黠一笑：“大王猜猜看呢。”

　　李重珩沉吟片刻：“算账？”

　　“什么啊，”玉其努了努唇，面上笑意更盛，“妾的父亲听了，该昏过去了。”

　　“诗词文章，琴棋书……”李重珩分明早想好了，故意卖关子，“哦，你很会绣花。”

　　“我不会。”

　　李重珩奇怪：“你的绢帕。”

　　玉其诧异他竟然记得那么久远的事情，“那是冯家阿姊给我绣的。”转而叹息，“倒是可惜了。”叹的不是绢帕。

　　横陈在二人之间的生命，让他们不得不封存那段过往。李重珩是不计较的，但他知道她有多计较。

　　玉其最记挂的便是孟王傅，借口为苏寸泓添置家私，日日赶着出门。

　　苏寸泓找人打听了，孟老在蜀地多年，有了一个爱好，便是打双陆。雅士觉着双陆是市井搏戏，看不上，孟老找不到同好，常去西市街头看人下双陆。

　　西市胡商聚集，三教九流往来。孟老一身布袍混迹其中，谁也不知他是当朝燕王傅。

　　玉其观察了一番，这日换上了豆蔻的窄袖圆领袍，挽个松散的发髻，扮作寻常的市井娘子，等来孟老。

　　许是商户传承的天赋，玉其极其擅长棋牌搏戏。她打遍车坊，甚至都没人愿意和她玩了。