双陆棋盘像个马球场，有球门，有路线，根据投骰的点数移动棋子前进。说来是个凭运气的游戏，但擅长搏戏的人能够投出想要的点数。

　　孟老并不赌博，在旁边看得津津有味。玉其连赢了好几把，一起玩的人都怀疑她带来的一双玉骰子有问题，争来抢去地看。

　　孟老吹胡子瞪眼，责备他们欺负一个小娘子：“君子坦荡荡，小人长戚戚。一个人心有什么，看到的便是什么。”

　　人们平日便觉得这老翁说话文绉绉，登时不满：“我们都是出了资的，最后都给她一个人赢去了，你装什么老秀才！”

　　与明经、进士一样，秀才原本也是科考常科，考方略与实务策论，由于实在太难，今已废除。说出来怕是要吓死人，孟老三朝元老，正是秀才及第。

　　“我不要你们的钱。”玉其好似任性小娘子，把一捧铜板倒在棋桌上，“把玉骰子还给我！”

　　一个翘胡须的胡商攥紧了玉骰子：“你这骰子里一定有甚么不可告人的秘密。”

　　“还给我。”玉其伸手去夺，人们传来传去，落入一个穿破烂衫的人手里，他拔腿便跑。

　　“窃贼！”胡商惊呼。

　　只见孟老追了上去，玉其一惊，只得跟去。

　　人潮如织，摩肩接踵，窃贼轻车熟路地跑进狭小的巷道。豆蔻跃上房舍屋瓦，踩着油布雨棚，弹了起来。可没有命令，她不敢露面。

　　玉其给她打手势，让她看着孟老。那是个鹤发苍苍的老人了，再是有精神头，也经不起一个窃贼折腾。

　　豆蔻看着那窃贼要翻墙隐匿，凌空一个跟斗，金鸡独立出现在墙上。窃贼瞠目结舌，五指一松，从墙体滑落下去。他转头跑向穷巷另一端，豆蔻一个箭步冲来，蹬腿一踹。

　　窃贼摔了个狗吃屎，撑起头来，孟老来到了他面前。

　　窃贼惶然地环顾四下，哪还有那个传奇娘子的身影。

　　孟老伸出手，循循善诱：“吾欲使汝为恶，则恶不可为，使汝为善，则我不为恶。交出骰子，我许你个妙手空空的字号。”

　　妙手空空出自传奇，这老翁竟也看传奇话本。玉其猫在墙角，觉得该自己出场了。她捂着胸口，气喘吁吁地小跑过去，一把逮住窃贼，挥舞拳头。

　　孟老挡住了她的手：“小娘子且慢，我们将此人带去见官。”

　　窃贼一听见官，急忙丢下两颗玲珑的玉骰子，刮起一阵风跑了。

　　“你怎的让他跑了！”玉其拾起玉骰子，爱惜地在袍衫上擦了擦，又举起来端详。

　　孟老不疑有他，道：“这定是小娘子的爱物吧？”

　　“这值钱的。”玉其堤防地瞧了他一眼，摸着玉骰子咕哝，“是一个重要的人送给我的，怎么啦？”

　　孟老儒雅地捋了捋长须，笑道：“小娘子棋艺精湛，步步算准，可是会算学啊？”

　　“你个老翁，我与你素不相识，你打探起我来了。”

　　孟老作揖：“老夫姓孟，单名一个镜字。”

　　以铜为鉴，可以正衣冠；以史为鉴，可以知兴替；以人为鉴，可以明得失。孟镜字澄明，一生践行他的名字。

　　玉其学他抱拳：“后会有期。”

　　“小娘子留步。”触及玉其犹疑的目光，孟老尽可能表露善意，“老夫观这双陆棋局有些时日了，似是头一次见你。你这手棋艺，是同谁学的？”

　　“我们生意人家，自小就会。”玉其眼眸一转，“我来市井下棋也是为了赚点什么。”

　　“你家住何处？”孟老说着改口，“老夫住东市附近，来此正是为了寻找棋友的。小娘子若是不介意，可否给老夫引荐一些你这般的高手？”

　　“你棋臭吗？”

　　孟老邀请玉其去打双陆，起初在一处僻静的茶肆，后来便到了他府上。经苏寸泓提点，玉其四处张望，一副完全没见过世面的样子。

　　李重珩发觉异常，奇怪他们究竟在干什么。玉其觉得是时候了，便说带他去见一个人。

　　一直到了孟府，李重珩才知道实情。他不可置信，露出了完全陌生的表情，想来她这般用心良苦，他是为之所动的。

　　玉其却是忐忑，昨日她与孟老说要把那个重要的人引荐给他，他还很高兴，不知今日见了李重珩，是否会闭门谢客。

　　孟老到底没让人太难堪，把他们请进了府上的茶室。

　　玉其拿出了一幅专门找匠人订做的紫檀木棋盘，盘中镶嵌贝母螺钿，马头棋子与骰子皆是玉石雕刻。孟老不为所动，沉着脸看了棋盘半晌，忽然感慨：“古有举案齐眉孟光，晏子御者之妻，娶妻当娶贤。虽是算计，却也算得一片仁心。臣不愿辜负王妃，便同你们下这一局罢。”

　　玉其冲李重珩笑起来，转而叩谢恩师。孟老连道使不得，玉其便制香奉茶，道：“大王离京数载，不忘恩师教诲，秉承为君之道，施仁政，勤于农事。河西受灾，大王亲临寺庙起伏，斋戒感天。妾有幸与大王相识，于边地患难，又为之所救援。妾暗生倾慕，誓与大王为妻，而今如愿以偿。唯一的憾事，便是大王左右无良师益友，大王能与王傅再续前缘，重修旧好，乃大王之幸，妾之幸。夫妇日后当奉王傅如父，恭顺孝敬，聆听受诫，伏惟王傅悉心辅佐大王，生得那芝兰玉树。”

　　孟老眼含慰藉，捧茶饮过。清雅香气之中，三人围案下棋，玉骰子转动，马头驰骋入关，无往不利。欢笑不止，絮语不休，直至深夜。

第58章

　　平康坊夜色正酣，空中飘着金粉似的尘埃。

　　酒博士迎着郑十三进了乐坊，一路都有人叫他。若是平时，他会同他们调笑一番，吃一盏酒，可今日他是为一件要事而来。

　　郑十三行色匆匆地上楼，来到廊道尽头的房间。酒博士推开雕花折门：“那妇人就在里面。”

　　琉璃罩着烛火，满堂华贵。妇人的剪影透过屏风，只一个人，他略感意外。

　　郑十三吩咐伙计在门外看守，走了进去。他谨慎地绕过屏风，见妇人一身朴素胡袍，仍端坐在案前。

　　“苏娘子。”郑十三一面打量着，一面坐了下来。

　　“哦，敢问郎君台甫？”苏如如自若地舀了一盏西市腔放到他面前。西市胡商往来，这酒融合了西域酿造技术，谷物的气息十分浓郁。

　　郑十三按住酒盏，并不饮用。苏如如兀自呷了口酒，证实这酒没有问题。

　　郑十三笑了下：“我今日是来与娘子谈事的，喝酒误事。”

　　“郎君既不肯告知出处，我们也没有什么可谈的。”

　　苏如如通过西市的珠宝行找到了少府监。这个衙署主掌百工技巧，营造器物，当年为清思殿供给了不少东西。盐课案并没有波及这些匠人，打造海棠香奁的人还在其中。

　　郑十三暗中打点，阻止苏如如打探这桩旧事，可这个妇人偏不死心。她不吝钱财，贿赂内官，甚至找出了飞龙厩那个疯子。他曾是圣人身边的权宦，与贵妃颇有交情，因为疯了，保住了性命。

　　郑十三不欲拖延时间，道：“晚辈姓郑。”

　　苏如如一下抬眼：“荥阳郑氏？”

　　“不错，我是阿芝的姻舅。”

　　“是你……”苏如如微微蹙眉，似有不解，“如此说来，当年的事确与你们家脱不开干系，故而你们千方百计阻挠我。”

　　“苏姨母只是为了家事，何不去崔府问个究竟。你这样大张旗鼓地打探，可是惊动了宫里的贵人。”

　　苏如如冷嗤：“那我问你，他们为何对一个侍妾赶尽杀绝。”

　　郑十三自觉手握各家辛密，却不曾听说玉其的母亲是被赶出崔府的。他忽有些犹疑：“苏大娘子不是自己要走的吗？”

　　苏如如不客气道：“当时是在东京吧，你们暗中知道了贵妃涉事的消息，想要逼大娘出走。大娘进宫求见贵妃，你们便趁机设计陷害那个孩子。那天宫里发生了大事，好心的宫人救了她们，带她们逃离。可你们仍然赶紧杀绝……”

　　郑十三拢紧了手指，试图厘清原委：“不，这不可能。那姓柳的盐推官贪墨，引发河西暴动，崔仲君无故受害，崔伯元因而请旨查案。你明白吗，崔氏不可能受此案牵连，圣人更不可能归罪这个妇人。”

　　苏如如久久没有回神：“你的意思是，大娘因与贵妃情谊颇深，在崔府待不下去了，执意回乡？”

　　“大家都这么说——”

　　“可大娘不是这么说的！”苏如如怒而撑案，自上盯住他，“我亲眼所见，那孩子遭受了怎样的苦难。阿芝，阿芝她……”

　　“她怎么了？”郑十三喉咙紧涩，声音微不可查的颤抖，“她在边地不是好好的吗，还学会了打马球？”

　　“外祖母教她打马球，只是为了让她感觉自己像寻常孩子一样罢了。她的寒症，终身难愈……”

　　郑十三按住了眉额，脑海里不断闪现小郑夫人从前的说辞。

　　崔氏爱护子嗣，注重教养，怎会将孩子交给乡下商户。他曾问过玉其何时回京，小郑夫人含糊其辞，后来便听说玉其要为母守孝了。

　　他等了三年，无止尽地等了下去。

　　他从未怀疑过，苏大娘子回乡另有隐情。那毕竟是崔修晏的爱妾，让小郑夫人嫉妒。

　　难道就是因为嫉妒，找到机会将人赶走了吗？

　　“苏姨母，我看此事还是和崔氏说个究竟好了。”郑十三罕见地严肃起来，“上祠堂，当着宗亲的面，谁也不敢胡说。”

　　苏如如眼神里藏着警惕，似乎还有什么隐情。郑十三又说：“我们这样的门第，绝不会将家里的事宣扬出去。她如今贵为燕王妃，大家心里都有数。”

　　苏如如讽刺地咧了下唇角：“你们这样的门第，盛世出仕，乱世归隐，自古传承的本事。为了保全家族，牺牲一个妇人，一个孩子，又有何妨？”

　　“你还是不信我说的吗？”

　　“郑郎君又是为何而来，”苏如如恢复了安定，“贵妃自戕，殉国谢罪。那不值一提的海棠香，如何惊动了宫里的贵人？”

　　郑十三捏着虎口，心下默了默，道：“苏家从前开香药铺，苏姨母应该知道，有些香不是妇人该碰的。贵妃诞下燕王，再无所出，恐怕就是用了什么香。我也是猜测罢了，至于宫里的事，苏姨母就不要问了。”

　　“我认为大娘就是因此……”

　　郑十三轻轻摇头：“你不如说小郑夫人害了她，还说得通些。贵妃的事与海棠香并无关系，涉及宫廷辛密，我不能再说了。”

　　苏如如敏锐地察觉了什么：“贵妃果然是冤死的吧？”

　　郑十三警告地看了她一眼，她喝了口酒，叹息道：“不过你有一点确是没有说错，大娘因为贵妃故去，心中难平。若不是为情，她怎会甘愿做一个深宅妇人，幸得贵妃赏识，让她可以从那一方天地短暂地逃开。她不是谁的爱妾，不是谁的母亲，她是一个有些本事的娘子。”

　　良久，郑十三应声：“从前我惹那孩子讨厌，她便说她不是崔玉其，她叫苏阿芝。我终于明白，她为何变成如今的性子。我最后再劝姨母，不要追查宫里的事了，就算是为了她。”

　　“我只想还大娘一个公道，郑郎君可愿帮我问个清楚？”

　　郑十三双手捧起酒盏，一饮而尽。他抹了抹唇角酒渍，起身离去：“不必送了。”

　　胡椒在乐坊的院子里候着，他没有想到来见家主的会是郑十三。他频频望向楼上半掩的窗户，生怕郑十三干出什么歹事来。

　　男人的手把窗户合上了，胡椒莫名感到古怪，踌躇着进了楼宇。郑十三从楼梯下来，二人擦肩而过，他略一停顿，快步上楼。

　　欢声笑语从四下的房间传来，胡椒推开门，越过屏风，看见苏如如倒在案几上。

　　“家主！”胡椒扑了上去，苏如如手指颤动，抬头想说什么，哇地吐出一口乌血。

　　“来人啊，来人！”胡椒一手揽住苏如如，一手扫过案几左右，捞起掉在地上的酒盏，“酒里有毒！”

　　人们听见动静，围了上来。胡椒大喊：“快去请医师！”又道，“拦住那郑十三——”

　　“郎君，这可不关我们乐坊的事啊！”酒博士与乐伶乱成一片。

　　胡椒恨恨咬牙，捞起苏如如扛在肩头，冲了出去。

　　周围挤满了人，议论纷纷。胡椒只觉苏如如想要说什么，却见她的手滑落下来。他心急如焚，就要出坊，几个武侯拦住了他。

　　“你这个胡商行凶，往哪里逃！”

　　“让开！”胡椒眼见绕不开他们，大吵大闹，“杀了人，乐坊杀了人！”

　　平康坊这座不夜城向来是金吾卫巡逻的重点，金吾卫闻讯而动，几个武侯一下散了。

　　“中郎将，南曲乐坊有人行凶——”金吾卫见乐坊一片乱状，紧急禀报上去。