“郭司马远大前程，我一个妇道人家俱是不懂。”信女转身拂开他的手，往外走，“还是先将那不听话的狸奴撵出门去啰。”

　　大鸟掠过苍穹，商旅营地的篝火旺盛燃烧，人们酣醉一片。

　　大漠夜里寒气直逼，玉其在营帐里烧起火炉，身边没有豆蔻，这点小事也做不利索。李重珩同她待在一起，把案几上的经卷翻来覆去地看，便是什么也不做。

　　这些日子想着快见到祖母了，不知祖母是否会数落她，想着面子上好看些，得闲便抄经，好呈给祖母。李重珩似乎是认得几个字，装模作样地念，玉其把经卷收起来，揣到怀里，免得他弄坏。

　　这纸金贵得很，黄檗上浆，防水防虫，经卷藏书便用的这种纸，尽管玉其多用来写账簿。

　　两人隔着一盆火炉坐着，无事可做，亦无话可说。

　　发现了这样一桩大案，玉其心下寂寂，却也不想赶李重珩出去。他拿钱办事，也算是尽心，知道同主子寸步不离。

　　只是玉其如今把他当一个人看，孤男寡女，总觉得如此有些不合时宜。

　　外面的声音小了下去，营地陷入沉睡，石家仆从的声音冷不丁传来：“苏娘子？我家郎君能否来此处坐坐？”

　　玉其睫毛一颤，只听门帘撩开的声音，以迅雷不及掩耳之势推倒李重珩，蒙上她宽大的披袄，挡在身后。也不知是不是看多了话本里的苟且，她竟有这样的反应，自己都感到惊异。

　　仆从扶着石炎廷进来，玉其故作吃惊：“这是作甚……”

　　“郎君吃醉了酒，念着苏娘子，我们哄也哄不住。”仆从眼珠滴溜溜一转，眯眼笑道：“苏娘子一个人？”

　　玉其指了下背后一团人：“豆蔻极不适应，先睡下了。”

　　“娘子。”石炎廷瞧着玉其傻笑，仆从将他放到玉其身边，也没有问她的意思。

　　酒气打了过来，玉其往后挪，半截手指无意穿入披袄边沿，触及温度。那只手翻转过来，朝她指尖一弹。

　　玉其忍气吞声，见仆从自高处俯视他们，“那个小子呢。”

　　“不是在外头喝酒吗？”玉其疑惑。

　　仆从将信将疑地点头，转笑：“苏娘子，就让郎君在此坐坐罢，你们总归是要成亲的……”

　　玉其还未张口，仆从风驰电掣地走了。玉其兀自凌乱着，想要起身，石炎廷拉了她一把，吓人一跳。

　　“你岂敢——”

　　石炎廷低头摸出一团绢帕，几颗石蜜从缝隙落出来，打在披袄上。

　　“我同一个珠宝商讨的。”绢帕洗过，玉兔红红的眼睛在灯下望着她。他的眼睛也有点红，仿佛吃醉了酒入了幻梦的感动。他觑眼看了看四下抓起石蜜，皱眉头盯了会儿，“不是这个。”又说，“可这个很甜，我尝过了，你吃。”

　　石炎廷几乎不了解她，固执地以为她喜欢这种东西。

　　玉其往后挪：“萨保，这不合礼数。”

　　“我就是来给你东西的，给了你，我就走。”石炎廷双手撑着毛毯，倾身凑近。披袄里的手探了出来，按住他的手。

　　玉其心里一紧，迅速把双手藏到背后。石炎廷不觉有异，低头笑着：“找到了。”拿出一个戒环，红色宝石流光溢彩，“波斯人用这个代表誓言……娘子博学多识，应当知道吧。“

　　“是吗？”

　　“我来为你戴上。”

　　玉其觉得事情往奇怪的方向发展了，按住石炎廷的大手青筋凸起，像是下一瞬便能将他捏碎。

　　只见石炎廷在大手上流连，终于找到中指，珍重地将戒环戴上去。可怜的戒环卡在了微曲的指骨上，他懵然地眨了眨眼睛，抬头望她：“怎会……”

　　“萨保见笑了，家人皆说我这手世间绝无仅有的大……”

　　大手捏成了拳头，表达他的心情。石炎廷不肯放弃，轻柔地抚摸他的拳头，掰开指头，将戒指塞进手心：“你先拿着，待回了凉州，让匠人改一改便是。大手……也好，只要是你，都好。”

　　不知李重珩怎么忍得住的，玉其设身处地想，伸出一只手，从石炎廷手中解救了他，塞回披袄里：“你该回去了。”

　　石炎廷也没看清两只手的方向，更不知道暗处的大手掐住了她的手。她面上含笑，心头怒骂不止。

　　“明，明天见。”石炎廷摇摇晃晃起身。

　　一声鹰鸣，像是警示的哨声。马蹄声振振，人们大喊：

　　“有匪！”

　　“保护货马——”

　　李重珩猛然翻身，掀翻案几，灯油烬灭，陷入一片混沌。石炎廷要说什么，转身看见一道颀长的身影。

　　“小心。”玉其同他比了个噤声的手势，从敞领袍衫中摸出宝石匕首。

　　心跳好快，尽管已屏住呼吸。

　　篝火微弱的光掠过营帐油布，好似一出精妙绝伦的傀儡戏。有人前进，有人倒下，有人挥刀，有人拔出斑斑点点的血迹，溅在油布上，仿佛有炙烤的声音。

　　她没杀过生，听说过，在佛国故事里。

　　帘帐从外掀开——

　　交错的火光映入，刀锋一闪，李重珩偏身闪避，挥刀一斩。

　　滚烫的液体四溅，洒在玉其面颊上。她眨了眨眼睛，耳边响起嚎叫。石炎廷从醉梦中惊醒，大嚎一声。

　　更多的人划破油布冲进来，玉其去拽他，一把大刀已插进他胸腹。他瞪圆了眼，甚至没来得及发出声音。

　　他倒在了一地散碎的石蜜中。

　　玉其浑身战栗，眼看那刀划出血色，接着朝自己砍来。

　　“该死。”李重珩回头瞧来，分了神，手臂挨了一刀。他不管不顾，闪身挡在玉其面前，逮住来人手臂，探腿一别，将人摔过肩。

　　另一个人从帐门突进，李重珩霎时转身，跨马步，大下腰，让人扑了个空。趁对方重心偏移，脚步未稳，李重珩一个空翻起身，刀尖搠入对方大腹。

　　李重珩拔刀，鲜血喷溅，腥气淹没了香膏味道。他摸到玉其的手，握紧，一同探出破碎的帐帘。

　　营地里刀光剑影，回荡哭喊与惊叫。

　　玉其不知来的究竟是何人，只知杀了石炎廷的是石家仆从，而石家的人也被他人追杀。

　　玉其慌不择路地跑，吹哨唤着马儿，珠娘，珠娘。

　　那是家主送给她的西域大马，赤色皮毛如水般光亮。珠娘得令，冲破火势而来，一把大刀倏尔将其斩下。珠娘倒在地上，灵性的眼睛眨了一眨，再无生气。

　　“珠娘！”玉其浑身气血往颅顶乱涌，就要止步，李重珩拽了一把，拉着她继续奔跑。

　　有人发现了他们，嚷着蕃语大喊：“一个也别放过！”

　　玉其骤然醒悟，与石家背后的买主是部落。他们双方原就通过制造劫掠的迹象，掩盖背后的走私。

　　只是这一次，石家试图摆脱部落的控制，他们就要将人全部都杀了。

　　掠夺的世界，癫狂的人。

　　李重珩在背后挡住围攻而来的人，玉其直往沙丘上跑去，然而连日骑行腿脚有伤，不如平日矫健。她深一脚浅一脚地踩进细沙，眼看着要爬上去了，一步趔趄，滑落下去。

　　一个马匪紧追而来，抓住玉其的肩膀。

　　李重珩不顾暴露弱处，转身冲刺而来，他起跳挥刀，逼得马匪松了手。

　　“跑啊！”他大吼。

　　玉其一个激灵，忙不迭攀越山丘，又见几个马匪从斜方围了上来。李重珩一把从背后抱住她，纵深一跃，双双翻滚下去。

　　细沙扑进鼻腔，吃进嘴里。结实的身躯环住她的惊惧，忘记了他手臂上的刀口，伤口撕扯，染红了半臂衣袍。

　　部落的马飞沙走石，他们追了上来。

　　李重珩托起玉其，“快！”

　　玉其一刻也不敢停歇，爬起来向前狂奔。她大口喘气，回过神来的时候发现人马已将二人分散。

　　人马围了上来，她不知道还能往何处逃，绝望淹没了她。

　　身后一个逃离的商户倒在大刀之下，玉其被掳上了马。

　　浴佛香荡了开来，她看见受戒的僧人。他一手挽刀，一手将她拢在怀中：“苏娘子莫怕，冯老夫人让我来护你……”

　　玉其差点就要信了，但祖母从不会这么叫她。

　　祖母认为她身上流着高贵而肮脏的血，不配做苏家女。

　　河西的马球游戏颇为暴烈，允许夺马，这一刻化为玉其的本能。她一手逮住马绳，一手推搡他。

　　“我是来护你的。”僧人重复着这句话，将她紧箍在臂弯之间。

　　玉其别无他法，摸出匕首，反握刺向他大腿。

　　僧人爆发怒喝，化身怒目金刚一般，逮住她后领将人拎起——

　　这才是他的真面目！

　　玉其使出全力后仰下腰，反身再刺。

　　僧人重心偏移，身子下跌。玉其翻转手腕挽住马绳，撑住马背，如同挥舞捶丸，迅速将匕首扎向他额首。

　　僧人闪避开来，刀刃只在他面颊划出细长的血口，血珠飞溅。

　　僧人扭住她持刀的手，另一只手紧紧掐住她脖颈：“我好心护你，你竟要杀我，你这个狼心狗肺的中原女人，我杀了你，将你煮成肉汤！”

　　扼着脖颈的手愈发用力，玉其呼吸愈发艰难，就要脱力。

　　不，不能止步于此……

　　她还有未竟之志。

　　玉其艰难地摸找到背后的马绳，挽在手掌上，迫使整个身子往下坠。

　　僧人半身跟着倒下，只好空出手来抢夺马绳。

　　马匹被二人左右拉拽，悲鸣着发起狂来。玉其大口呼吸，扬手挥舞匕首——

　　鲜血四溅，浇透她一身。

　　僧人的头颅从眼前坠落，玉其恫震，无法发出任何声音，甚至失去了反应。

　　背斩僧人的凶手逼近了她，巨大的阴影笼罩而来。

　　下一瞬，被打捞上了他的马。

　　玉其尝到嘴唇上的血腥，无力地颤抖着，仍使出余力解数挣脱。

　　结实的手臂紧紧搂住她腰身，耳畔传来轻微的喘息：“赛罕！”

　　玉其浑身一僵，有什么涌上心头。她转头去看他，碰到他下巴生出的青涩胡茬。

　　他脸上飞溅血斑，呼吸之间满是腥气，带着亡灵的余温。

　　她亦然。