石炎廷脸色大变：“十三郎！”

　　“连那个蕃奴都瞧见了，整整一夜你都在看阿芝。”

　　不似那些招徕客人的商女，苏家娘子连名讳也不为人知晓，商户子弟便觉得她惺惺作态。石炎廷无声呢喃了一句，警惕道：“你为何……”

　　“甚么？”郑十三讶然地眨眼，倾身，“我听见那个蕃奴是这么叫的啊，苏阿芝。炎廷兄不会连一个贱奴也不如，不曾得知娘子的名讳？”

　　石炎廷收敛了神色，抿唇道：“十三郎毕竟——”

　　郑十三用力拍他肩膀：“讲笑罢了。若是等娘子成了使君侍妾，炎廷兄可是后悔也来不及啦。我见石家亲长颇为重视此事，择日不如撞日，还是快些下聘为宜。”

　　旬日的互市最为热闹，大户的仆从出来采买，香车宝马在狭窄的巷子里挤挤挨挨。

　　车坊出货，夏顺正为商马套上鞍辔，一匹马横冲直撞而来，惊叫扬蹄。夏顺手里的蛇皮袋掉了下去，脸色煞白，动也不能动了。

　　阴而刺眼的逆光让人马笼罩在阴影里，马蹄重落在地，夏顺后知后觉地跌了下来。

　　四下一片混乱，郑十三将马鞭甩出猎猎风声。夏顺连滚带爬欲进车坊，被一道鞭子拦下。

　　他从她的躲避中获得了慰藉，她怯怯地抬眼来看他，更让人畅快。

　　郑十三慢悠悠踏马上前，离她更近了些。他俯身冲她笑，马鞭圈拢轻拍她脸蛋，挑她下巴。

　　后生娘子独有的饱满脸蛋，一双黑葡萄似的眼睛，引人燃起一股冲动。他十五岁起流连平康坊，慧眼如炬，她是个美人，不自知地落在了泥沼之中。

　　夏顺被郑十三吓怕了，躲也不是不躲也不是，周围那么多人看，他们都在笑，没有一个人帮她。

　　胡椒赶着慢吞吞的牛车过来，豆蔻向车里的人抱怨道路堵塞，探头探脑地朝车坊张望。她定睛一看，不等谁发号施令，腾空翻跃马背，亮出短剑刺向郑十三。

　　郑十三后仰躲避，马儿跳起来，他没能握住缰绳，被掀翻在地。

　　街头人喧马嘶，尘土飞扬，胡椒跳下车，将夏顺挡在了身后。

　　郑十三狼狈地爬起来，拂了拂圆领袍上的尘土，捻起一根干草掸开，笑得恬不知耻：“你们车坊便是如此迎客的？”

　　“郑郎君算哪门子客人？”车驾卷帘背后，玉其淡淡道，“郑郎君想要的，我家车坊没有。”

　　郑十三看不上商贾，结交商户只是利益驱使。他报复心重，一夜过去等不及就来了。

　　“贱婢——”郑十三撩开帘子，目光在玉其脸上徘徊一圈，笑了。

　　“商贾自是轻贱，郑郎君成日同贱奴厮混，却也自轻自贱了。”玉其不偏不倚地回视他，“这儿不是郑郎君该待的地方，如若需要赁车回京，我倒还能帮忙。”

　　“你以为你在河西，我就没法子治你？”

　　玉其呼吸一缓，随之感到释然。他还是发现她了，即使过去了八年，他们相貌大变。

　　他们毕竟一同念过私学，抬头不见低头见。他屡屡破坏她的笔墨，偷她的书，恶人先告状，害得她被嫡母罚跪。

　　那时父亲总会偷偷过来塞给她一块石蜜。

　　蜜糖甜得她牙疼。

　　玉其牵了点笑：“郑郎君说的是，这么多法子，也还是没办成事情……”

　　郑十三伸手越过窗棂欲逮她，她拿起随身的帷帽挡了开来。他脸色阴而苍白：“他们说你为母守孝，三年过去又说你为母奉佛祈求冥福，如今已是神应八年……你一直都是这个样子？”

　　玉其从帽沿上探出一双大而明亮的眼睛：“你希望我是什么样子？”

　　“阿芝。”郑十三握住了车窗横木，指骨到手背上凸起青紫的筋。

　　他正是弱冠之年，比她长四岁。但他是嫡母的弟弟，遵礼法应称他一声舅舅。

　　即使他们已心知肚明，她也不想承认她的身份。

　　“互市监乃节度使府管辖，有府兵驻守，车坊背后便是武侯铺

　　唐代911

　　，你不想被乱棍打死就快滚。”玉其语速不快，郑十三脸色完全沉了下来，眸子里迸发蛇一般阴险的冷光。

　　她与过去完全不同了，有一股富户商女的底气。

　　郑十三哼嗤一声：“阿芝不是喜欢听戏么，我这就送你一出好戏。”

第17章

　　郑十三打马离去，胡椒急忙迎上来，扶玉其下车。

　　豆蔻疏散了车坊门前的闲杂人等，叮嘱夏顺今后遇上这种人大喊便是，武侯铺的弟兄抄家伙便来了。

　　夏顺惊魂未定，懵懵地道：“武侯铺不是官家的吗？”

　　豆蔻昂首骄傲：“他们可收了我们善财娘子不少好处呢，冬有暖炉夏有冰瓜……”

　　“顺儿。”玉其跨进车坊堂面，夏顺快步跑了过来。

　　她比刚来的时候瓷实了些，穿着短袄与袍衫，蹬崭新皮靴，别了一把刈草料的小刀，上头沾着草梗。

　　她在马厩干活，搅拌草料、拾马粪、刷马……什么都干，相当卖力。

　　她是牧子的孩子，生来便会照顾马匹。

　　玉其把人带到楼上账房，吩咐胡椒将新送来一盒梨拿出来，挑一个大的给夏顺。

　　夏顺讷讷地：“顺儿惹了麻烦，为，为何……”

　　胡椒强塞给她：“少主赏你的，还不快道谢。”

　　夏顺盯着手里的梨，咽了咽唾沫，飞快望了玉其一眼，却不敢细看：“多谢少主赏赐……”

　　玉其拿起案上的书册，不甚在意：“拿去煮了吃。”

　　夏顺五指握紧了梨，“就这样不能吃吗？”

　　豆蔻正从窗户跃入，取笑道：“普天之下生吃梨的皆是蛮人。”

　　夏顺珍用衣袖裹着梨仔细擦了一遍，喃喃道：“家里耶娘兄弟好几个人分一个梨，我只能喝点梨汤。我想大口大口地吃……”

　　玉其回头看了她一眼，点头：“这是你的梨，怎么吃都成。”

　　夏顺很小心地咬了一口梨，她笑了，眼睛好似傍晚的月牙。

　　“少主，我也要吃梨。”豆蔻无赖似的凑到案前，一只魔爪伸向盒子，胡椒抄起麈尾掸了一下，她嗷呜一声，怒冲冲向玉其抱怨。

　　“好了，也记你一功。”玉其一发话，豆蔻便抓起了一只梨，胡椒看她小人得志，翻了翻眼帘。

　　夏顺望着他们看了好一会儿，忘记了啃梨。她轻吮了一下唇齿间的梨汁，默默离开了。

　　玉其听苏宅下人说冯善至一早出门了，来车坊却不见人踪迹，待到午后冯善至回来，才知她是去庙里了。

　　冯善至是个虔诚的信徒，不仅拜佛，亦去袄寺，总归什么有用信什么。

　　互市里以胡商居多，他们信仰火神，建立了袄寺。在玉其看来那就是个黑市，流通朝廷严令禁止的香药与书，譬如冯善至拿回来的七曜历。

　　月火水木金土日，西域用星宿排列时间，谓之七曜。七曜历上有占卜吉凶之言，写得像诗歌一样，意境深远。冯善至专程去袄寺占吉，只是结果很坏，女巫让她买一本七曜历避谶。

　　“散财消灾……”冯善至把七曜历当作护身符塞给玉其，还有点后怕似的，拍着胸口让胡椒打碗凉茶来。

　　玉其从不信怪力乱神，甚么誓言，皆是掩盖内心目的的说辞罢了。她毫无顾忌地问：“所以女巫说了什么？”

　　女巫看见金曜指引，玉其命中姻缘已至，此去关外反而会引动婚神。玉其听来微微一笑：“石家连女巫也买通了？”

　　“哪是石家这回事。”冯善至细眉微拢，难得露出恼色，“冯家的人这些年明里暗里说了多少回……只怕你此去拜望祖母，他们央求老夫人做主定下你的婚事。”

　　“冯家哥儿已娶了嫂嫂了！”

　　“他们又不是真的要这门亲事。他们也配？”冯善至脸朝另一边，为家中亲眷感到惭愧似的，“他们惦记老夫人的私产，盘算作你的嫁妆，谁知道会不会找来什么乡邻，乱点鸳鸯谱……”

　　玉其回到河西以后，在乡下没待多久便来凉州了。家主说是带表兄来城里求学，实际是为了她。

　　家主说小娘子要见世面，不应待在乡下。见识过世间种种，方知自己此生所求真正为何。她母亲就是见得太少，才错付一生。

　　边地战乱过去没有多久，香药生意每况愈下。家主说香道是贵人赏玩的，为人运货或能供给千家万户，便建立车坊，在这个胡商与男人的地盘闯出了一片天地。

　　家主不在的时候，她这个少主便要担起责任守住车坊，既然麻烦在她身上，她离开一阵便是了。

　　“祖母的积蓄给谁也不会给我，我的东西谁来也抢不走。我回乡拜望长辈总还是要备足礼数，阿姊替我掌掌眼……”玉其露出甜美的笑，蹭着冯善至肩窝，去拉她的手，冯善至半推半就起身，二人下楼欲去库房。

　　苏宅的仆从跌跌撞撞闯进车坊：“天爷，铁公鸡下蛋啦！石家、石家来下聘了！”

　　一行头裹皂巾的仆从抬着聘礼，前面几个伶人敲锣打鼓，由一个抱雁的老翁领着来到苏宅大门。

　　老翁头戴方巾，身着一袭棠苎襕衫，髯须发白，老读书人的模样。他叩开苏宅的大门，身后锦衣珠宝成箱涌了进去。

　　胡椒打马而来，攥着手里的马鞭，急急忙忙挤进人群。也顾不上失仪，出声喝止：“私家宅院，可容尔等喧闹！”

　　豆蔻闪身凑近，逮住老翁袖边垂下的红绳，就要抢夺他怀中的聘雁，老翁迅猛搂住受惊的聘雁，雁扑棱起来，只是栓了脚飞不起来。

　　玉其在一片混乱之中走来，帷帽遮面，披袄垂荡，笼罩着淡香。豆蔻与胡椒立在左右，那老翁没了阻拦，方理了理衣襟。

　　玉其知道他，互市里有名的牙郎，胡语流利，写的一手好字，许多人专程来找他写商契。凉州胡虏遍地，也还是有些文脉在的，老翁曾经乡贡举荐上京赶考，屡试不第，为了养家糊口沦为商人，却也因此傍着石家发了财。

　　“苏少娘子。”老翁一手勉强拢住聘雁，捋了捋长须，端作儒雅，“鄙人代石家亲长前来送聘礼，苏少娘子来得正好。”抬眼扫了下身后的仆从，“还不将礼书拿来。”

　　仆从奉上礼书，豆蔻伸手想夺来撕毁，胡椒暗暗将她衣袖一拽，谁也不去碰那礼书。仆从尴尬地悬着双臂，溜着眼珠往玉其身上打转。

　　“滚开。”豆蔻怒喝。

　　“豆蔻娘子稍安勿躁，稍安勿躁。”老翁拿起礼书递到玉其面前，和颜悦色道，“大喜之事，还请苏少娘子亲自过目。”

　　礼书折页倾落如瀑，长长一册写满了金银珠宝。围观的人只瞧见几个字便赞叹连连，果然是石家的手笔。玉其看也没看一眼，不为所动：“请你们离开。”

　　老翁老神在在：“两家婚事已经公布，岂能反悔耶？”

　　“我敬你是尊长，你且答我，何为三书六礼？”

　　“三书有聘书、礼书、迎书，六礼是纳采、问名、纳吉、请期、迎亲。”

　　“两家既未请人说媒，亦未定下婚约，就凭所谓的几句说辞，他石家就敢来下聘，如此冒失，置我苏家不顾。”玉其平和的语气倏尔转盛，“我苏家也是互市大行，岂容你们无礼！”

　　没想到苏家长辈不在，一个后生娘子也有胆量在众目睽睽下宣扬此事。

　　“苏少娘子这是哪里的话……”老翁将聘雁腾给仆从，从怀里拿出一卷婚书，红纸黑字写着石炎廷与苏阿芝的名字。

　　“苏家家主去了岸东，临行前请我保媒。你且看看，是不是苏家的印？”

　　上头确有苏家的商印。但凡与苏家有生意往来，谁都见过那印，石家仿造了他们的印，甚至探知了她的小字。

　　原来这就是郑十三所说的好戏，玉其恨当时没能给他一刀。

　　“苏少娘子素来有善财娘子之名，能与你为婚是萨保的福分。何况你们两家门当户对，二人自幼相识，而今适龄成婚，此乃河西佳话！”