长胜亲自为玉其擦洗了身子，她原来那身胡袍穿不了了，换上一身长袍，水色的绸布里面缝了羊绒，有些宽松。

　　“可是府上娘子的？”

　　裴公膝下只余一女，是个女将军，玉其想若是穿了她的衣裳，总该道谢什么的。然而长胜狡黠一笑，说这是使君身边人的。

　　传闻使君的西州别馆胡姬美人多不胜数，裴府里竟也有陪侍左右的娘子，他还真是荒唐啊。

　　玉其忽然又有些紧张，使君在宴席上并未动怒，现下怕是要兴师问罪了。

　　穿戴齐整之后，婢子们退了出去。玉其也想出去，长胜道：“苏娘子方才出了汗，此时出去风一吹，又要受寒了。府里准备了些清粥小菜，苏娘子用过再走罢。”

　　玉其还未完全掌握状况，不便回绝，只道：“给府上添麻烦了，使君如此宽待，我应向使君道谢。”

　　长胜笑：“苏娘子安心用膳便是。”

　　玉其被带到外间落座，稍微打量起屋子，所见器物样样精美，然陈设简单，有古拙之美。一行婢子又来了，传来浓稠的米粥与几样小菜，有鱼虾，就连蔬菜也是用竹火烤的，这在河西并不常见。

　　玉其感叹郡公府用度奢侈，方觉有些饿了。在宴席上都没能好好吃点什么。

　　长胜在一旁伺候，忍不住看她。她喜欢吃一大口东西鼓着腮帮子慢慢嚼，比起那些贵女，算不得文雅。可就是好看，让人心生欢喜。

　　玉其注意到她的视线，双手捧起碗喝粥，好遮住脸。她很久没有上官家府邸了，细微之处恐有不妥。

　　脚步由远及近，长胜起身迎上去。垂帘半掩，玉其看见来人一身罗衣，背手在后，后头还跟了几个人。

　　长胜恭敬地道：“七郎。”

　　玉其心道果然，忙投箸行礼：“使君。”

　　天家太远，百姓大多不会操心他们到底是谁，更不要说名字与行第。

　　玉其也是听人说起过，贵妃之子行七，是李家七郎。

　　人们抬了把圈椅让李保坐，李保双手拢在袖子里，纱布缠得紧紧的，如他心绪一般。

　　“不必拘礼。”李保出声，人们识趣地退了出去。

　　玉其看不清使君的面容，一时也没有听见他说话，谨慎开口：“妾今日献香，实为不得已，恳请使君宽恕。”

　　贵妃是李重珩生母，贵妃之死至今扑朔迷离，只落下一个欲盖弥彰的皇后谥号。

　　海棠香随着贵妃的故去成了不详之物。

　　李重珩一定不希望有人提起，否则传至西京，恐成罪责。

　　朝廷与部落交战，虽打了胜仗，安西之地名存实亡，关外马匪侵扰。李重珩奉旨治在西州，并不容易，唯有依仗河西节度使这位舅父。

　　“那么你说说看，究竟是怎么回事？”李保方才受了重创，心头大起大落，眼下并没有多少力气。他只想按照李重珩交代的，尽快将此事查问清楚。

　　“石家乃商会行首，人脉遍布河西……”玉其顾忌使君与石家的私交，不能提及粮草之事。那或许是使君的利益也未可知。

　　“郑十三看中了这一点，逼迫石郎君为他寻找海棠香，石郎君便找到了妾，他以为苏家的人手里有香方。苏家从前在沙州经营香药铺，香方皆是一代一代耳口相传，并无记录。妾无法拿出香方，担心祸及家人，只得出此下策。

　　“昨夜当着众人，妾未能禀告详尽，为贵妃制香之人实为妾的从母，苏家的大娘子，后来作了崔氏妇人。大娘子与贵妃因香结缘，但海棠香问世也不过是宝真八、九年的事，而今香方确已失传。”

　　李保道：“苏家大娘子后来可是遭遇什么？”

　　玉其今夜中了毒，那钻心的痛楚却非毒药所致。

　　苏家大娘子是她的生母，她姓崔，崔玉其。

　　然而她的父族并不能保护她们，她们逃离了西京，回到母亲故土。

　　玉其心底掀动波澜，克制着维持面上的平静：“大娘子为贵妃制香，常受诏入宫。贵妃不计较大娘子低微出身，待她如同命妇，大娘子始终心存感激，怀揣敬仰。贵妃故去的消息对大娘子来说就是噩耗，大娘子一心随贵妃而去。崔氏门第清贵，守节重义，不忍爱妾如此，只好送大娘子回乡静养。大娘子思虑成疾，未能留待多些时日。她病故之后，妾的祖母为了女儿的心愿，入了佛门，至今守在沙州寺庙，青灯长伴。”

　　李保静默片刻，道：“你所言当真？”

　　“若有半句虚言，妾天打雷劈。”

　　李保又有片刻没有说话，而后道：“你苏家女重情重义，不枉贵妃厚爱。”

　　郑十三背地里寻找香方一事败露，定然不会放过他们。若使君成为他们的依仗，至少在河西边地，郑氏便奈何不了他们。

　　玉其心里揣着算计，一下伏跪：“妾有罪，求使君宽恕！”

　　李保惊疑：“何罪之有？”

　　“那郑十三是崔氏的姻亲，此番来寻香不知意欲何为，妾为了不让他得逞，开罪于他，他要致妾于死地——”玉其迫切道，“妾一介商女，无力与世家望族抗衡，妾本已是戴罪之身，还请使君赐妾一死！”

　　李保暗暗有些心惊，这个女郎年纪不大，言行颇有稚拙之气，忽然露出了虎牙。

　　她要隔山打牛，让使君为她卖力。

　　李保冷冷道：“你想好了，我大可赐你一死。”

　　“好，我们苏家女，也算为贵妃尽忠了。”玉其这话变得平静，已然接受结果一般。

　　她是一个敢于认败，却不甘愿认败的人。

　　李保甚至想，河西之地钟灵毓秀，一个小小的商女都有如此胆魄。

　　“你要本君如何惩治郑十三？”

　　玉其没有露出喜悦。骄兵必败，战役还未结束之前，一切结果都不是结果。

　　她没有那么恨郑十三，不至于要他去死，她想了想，道：“郑十三喜欢香，喜欢妾身上的香，便让他往后只能闻香而目不能视。”

　　安静的报复往往比残杀可怕，那是权力的彰显。

　　李保怔愣着没有眨眼，他感觉背上蜿蜿蜒蜒爬满了寒意。她不是孩子，她是在深冬里蛰伏的狡兽，伺机出洞。

　　李保沉默着，玉其抬起头来：“使君，妾还有一事。”

　　李保有点头疼了，望了一眼帘子之间晦暗的影子，佯作威严：“但说无妨。”

　　“使君见过宴席上那个牧户小子吗？应是他带我离席的，他现下在何处，可还好吗？”

　　轩窗外的海棠枝叶颤动，风涌了进来，吹起重重的帘子，荡开了影子。

　　明灭之间，好似遇见了迟来的春日。

　　卷二：土中碧

　　秋坟鬼唱鲍家诗，恨血千年土中碧。李贺《秋来》

第16章

　　更声越过将军巷，玉其心事重重地离开了裴府。冯善至听说夜宴献香一事，担心玉其触怒使君，遭遇不测，在宅中焦躁难安地等待着，见人神清气爽地回来了，反而有些生气。她蹙起一双柳眉，后怕又埋怨，这么大的事不与她商量。

　　”阿姊打理车坊忙都忙不过来，这点小事……”

　　“这哪里是小事。”冯善至一脸严肃，“家主不在，我这个做阿姊的便要照顾好你。”

　　“我不是孩子了。”玉其低头小声道。

　　冯善至端详她半晌，眼里起了泪雾，拉起她的手道：“身子可有不舒服，要不要请医师来看看？”

　　玉其摇头：“使君待我极好，”又说笑，“郡公府邸果然非比寻常呢。”

　　“你呀。”冯善至长吁一口气，将人迎进屋子，命人烧炭添香。她眼风一扫，瞧着长跪谢罪的两个奴仆，“你们不好好伺候少主，成天胡闹。胡椒也是的，怎的就犯糊涂了呢！”

　　豆蔻计划好了昨夜去石宅出气，那些蠢奴，她一个打八个不是问题。怎知石宅的人行径诡异，与胡椒二人打探了一番方知大事不妙。

　　豆蔻却不敢辩解。胡椒也一脸无地自容，哑着嗓子出声：“奴去找豆蔻的时候，发现石宅的下人往石炎廷房里送红烛。石家的人居心叵测，使出这般下作手段，我们想要回去禀告少主，却是迟了……”

　　玉其知道此事是石家所为，他们想逼她就范，促成婚事。怪只怪她大意，以为使君座下，不会有人捣鬼。

　　说来也怪，若非石家内部出了乱子，石翁何必急着与苏家议婚。石家那些叔伯作势支持，只怕另有所图。

　　冯善至昨夜已将此事翻来覆去问了个遍，当着玉其，忧心忡忡道：“石家不知在闹什么，你不如去岸东避一避……”

　　玉其不想让阿姊为这件事担心，事到如今也瞒不住了。她拢住合身的袍衫，踱了两步：“还有一个郑十三，他家如今是营田使，岸东的牧监怎能保得了我——”忽地转身，眼眸明亮，“阿娘走之前叮嘱我去拜望祖母，我应去沙州！”

　　冯善至蹙眉而笑：“你当真愿意？”

　　玉其却又静默了，她同祖母并不和睦，每年寄去手抄经卷只是奉家主之命而已。较之祖母对她的厌烦，恐怕她对祖母恨得更深。

　　胡椒出声：“近来正好有几个商户雇车马去关外，若是同行也能有个照应……”

　　“不，”玉其怔然地垂眸望着香炉，攥紧了手指，“你留下来帮衬阿姊，我与豆蔻去沙州。”

　　豆蔻倏尔抬头，嘴巴合也合不拢。她与少主同仇敌忾，并不喜欢冯老夫人，何况冯老夫人脾气怪异，不是个好相与的妇人。

　　此事说定，各自回房，只留下豆蔻伺候玉其更衣。石家在酒里下的药定是西域禁药，和在酒里竟未让她察觉，解药来得迟了，幸而裴府的人悉心照料，才没有毒发害命。但一番折腾耗损元气，她硬撑到此刻才未倒下。

　　玉其躺了下来，豆蔻俯身为她掖了掖绣被，她忽然转过身去。豆蔻未有察觉，絮絮叨叨劝说起来：“少主此番得使君庇护，何不请使君做主退了这门亲事……”

　　玉其扬眉：“何来退亲一说，石家纳彩还是问吉了，八字没一撇。”

　　“是是是！”豆蔻拍了拍嘴巴，又畏怯着出声，“无论少主去何处，奴当尽心保护少主，可西行路遥，这个时节春雪未消，少主的身子如何撑得住啊。”

　　玉其没出声，豆蔻在床边坐了半晌，起身熄灭了烛火。香气柔和而温暖，声音轻轻飘出：“我总觉着那不是使君……”

　　豆蔻惊讶：“少主……”

　　“大娘子在宫里见过那孩子，说他肖似贵妃，是个美少郎。”玉其莫名笑了下，“不过为人狂傲，目中无人，让贵妃颇为头疼呢。”

　　提及大娘子，豆蔻便说不出话了。玉其闭上眼睛：“石家的人与使君往来颇多，郑十三似乎也认得使君，怎会有疑。我只是觉着那位使君与我想象中的样子不同，有些失望罢了。”

　　使君离开石宅之后，留下乐伶继续奏乐。至深夜宴席方散，石畔陀邀郑十三留宿，郑十三没有推脱，转头来到石炎廷房中，称他擅长双陆，请教一番。

　　双陆棋在今朝尤为兴盛，上至王公下至商贾皆好此搏戏。富商子弟舍得下赌注，一夜赔掉一袋胡椒并非鲜事。若是往常，他定会兴致勃勃，可献香一事摆了郑十三一道，只怕被刁难。

　　却不想郑十三真的只是打双陆，时辰悄然而过。石炎廷连胜了好几局，心思都在棋上，眼看就要入关得胜，他捧起两颗骰子用力一掷。

　　一个仆从搓着冻红的手钻进房里：“郎君料事如神，那小娘子的确藏进了裴府，三更半夜避人耳目才从府里出来！”

　　骰子落在了棋盘上，石炎廷把人一望，难掩惶然。郑十三拿起桌上两颗玉骰子扔给仆从：“去罢。”仆从连道谢郎君赏赐，喜笑颜开地走了。

　　“十三郎莫不是让人打探苏娘子的行踪……”

　　“我这么做可是为了炎廷兄。”郑十三斜倚月几，一手托着下巴，饶有兴味地观察他的神情，“那小娘子把你哄得团团转，就为了攀附贵人，如今都爬到使君床上去了。”

　　石炎廷忽然站了起来：“十三郎慎言。”

　　郑十三莞尔一笑：“上回在望北楼，若非你告诉我你们有婚约，我岂会放过她？我郑十三讲道义啊，可炎廷兄这般护着的娘子，却是个表里不一的贱人。”

　　石炎廷惊异不已，郑十三笑出了声：“我可是说错了？”

　　石炎廷深知得罪谁也得罪不起面前的人，复坐下：“十三郎定是误会了，我们还是接着下棋吧。”

　　郑十三随手一抬，棋盘与黑白的马头棋子飞了出去，砸在石炎廷面上。棋子哐嘡四散，石炎廷脸色紧绷，睁开眼睛看着他。他唇角一瞥，叹道：“我将炎廷兄引为知己，炎廷兄待我却如管仲，不过我愿做那鲍叔牙，将那个小娘子……”他转动手指，犹如一只翩飞的花蝴蝶，划至窗下的胡床。