那支箭正正好插在胸口上，他嘴角不停溢出血，眼神惊愕无力，不敢置信地望着天。而他的右手上，是一把锃亮的匕首，看那方向，不难想到方才他想干什么。

　　这时间，射箭之人也走了过来，却是朝向奚竹，言辞严厉：“有人想杀你都没察觉，你的心思到哪里去了？！这就是你当初的雄心壮志吗？！”

　　脸庞刚毅，眉宇从容，动作果断利落，林玉诧异地看过去，竟是安襄安相！她虽与他只有一面之缘，但却知他年老功高，颇受圣上敬重。

　　他怎会来此？

　　奚竹往后退一步，认真神情褪去，早已恢复平常浪荡，甚至更甚。他扬起下巴道：“我当初的志向，不早被你老人家扼杀了吗？”

　　语气是明明白白的嘲讽。

　　林玉不知二人恩怨，但瞧见安襄一脸气愤，似又要说出更加过分的话来。她连忙走上前来，不动声色地把奚竹挡在后面，拱手称道：“下官参见丞相大人。”

　　安襄摆了摆手，道：“林寺正，陛下接到你的信后，对桐遥县令掳人、布坊之事极为震惊，特命我来此接手。”

　　林玉的确写过信传给京中，但却没曾想皇帝居然也过问此事，还派出了安相来此。

　　她道：“据下官所知，此布坊是为私利，私自抓走并囚禁这些女子。”

　　安襄冷冷瞅了眼地上已失去气息的人，说：“将人带回去再审，剩下的人进去搜，看有无其他隐藏之物。”

　　他抬腿就往里进。

　　林玉捡起地上掉落之物，也趁机跟了上去：“大人，你的佛珠。”

　　-

　　夜色苍茫，河水轻轻淌过，连带着倒映的月光一同摇曳。四周安静得没有一点声响，林玉蹲在河畔，脑中却不禁回想方才之事。

　　蛰伏一夜，天色又暗，安襄作为当中官职最高之人，下令让所有人在此停留一夜，明日一早再启程回去。

　　林玉不死心，又跟着官兵一同往里搜，企图找出袁守背后之人。

　　可他所住屋中，无论书信银两，都无半分端倪。家中摆放之物更是少得出奇，简直可以称得上空荡荡。

　　据抓住的活口说，袁守此人性情不定，对其他人动辄打骂，可有个怪癖——从不许人进他屋中。同样，也正如他所言，他从未去过江南。那更不可能与舅舅结仇。

　　那伙人分明是冒着灭门的心思来的，若不是她同舅母恰好下了山，恐怕也逃不掉。黑衣只有此处有，袁守没做过，那背后的人究竟是谁？

　　想得出神时，奚竹在她旁坐下，但却是一反常态的沉默。

　　林玉开口道：“你原先想做什么？”

　　奚竹一愣，明白她这是听见了他和安襄的话。

　　他垂下眼眸，手中无意把玩着拽下的野草：“没什么。不过是那时年纪小，拼命念书都得不到一个笑脸，垂头丧气之下又去投军想求个正眼罢了。可天不遂人愿，我想要的，从来都不会降临。不过现在也很好，做个清清闲闲的寺正多好，就算什么事也不干，也不会有人冷眼。”

　　林玉看到他故作轻松的笑，不住地泛起一丝心疼。

　　她说：“不是的。偷偷告诉你，当初我刚来之时，心里诸多抱怨，总觉得同为寺正，你却清闲自在乐得逍遥。可后来我才发觉，不是这样的。起初我们并不熟络，可我需要帮助时，你一言不说就挺身而出。明明自己很怕孤坟岗，却还是一路疾驰带我前往。调查杨花案时，同样义愤填膺……更别提这一路上对我们的保护。你总看上去什么都不在意，可却暗地里使劲。”

　　“你并不需要证明，因为你本身就很好。”

　　清亮柔和的嗓音传进耳朵，奚竹从来都没想到，有一天会有人对他说这些。他早以为自己不在意幼时想要得到的夸奖，可在这一刻才明白，原来自己从没放下过那颗渴求的心。

　　林玉又道：“你没能进军营，是因为安相吗？”

　　“是。”奚竹答道，“他让人扣下了我的名册。”

　　林玉回想起两人针锋相对的场景，道：“你们关系很差……可他看你，却不似那般无情。”

　　她瞧得真切，安襄说出那句厉语时，握着弓的手分明紧张发白。还有他本打算今夜便离开，却见奚竹负伤疲累，又转变主意再留一晚。

　　大多数的恨，都是建立在爱的基础上。

　　奚竹眼神迷茫：“所以我不明白，我和他断绝关系时，他一句话也没说。可他为何又不是完全不在意我？”

　　说罢后，他自嘲地笑了笑，摇头：“我怎么就信了陆素的话呢。桐遥是他曾任官之地，他来此怎会是为了我？”

　　林玉诧异：“安相在这里做过官？”

　　奚竹点头应道：“当初我见县衙门上的字便有些眼熟，后来你递给过我一张地图，那笔触同他几乎一模一样。但我那时不敢确定，因为各处书籍都未有记载。直到昨日，我向张县令询问，才知道他便是那铲除野草、兴建学堂的县令。”

　　林玉忆起严厉之风的学堂，还有令奚竹孟源谈之色变的国子监之变。的确，这样的作风，像是一人所为。

　　奚竹低头：“世人皆道我忘恩负义，再怎么说，他见我父母皆去，接我回府也是实打实养了好多年，甚至因此，他未曾续弦，这么多年也无所出。而我那时知道父母死因有异，想去调查却始终被限制，最终同他断了关系，搬离安府。”

　　“我以为逃离那堵墙后，便可以畅快无拘地去查出真相，却没想过，外面的天地同样蒙着一层网。更让我绝望的是，我隐隐发现那道真相和皇家有关联。”

　　“我不敢查，也不知道如何查。”

　　林玉伸出手，看到他落寞的样子想安慰一二，却又不知该如何说，最后只得把手放下。

　　奚竹却道：“不过你的出现让我明白，我得查下去，我可以继续前进了。”

　　他的眼坚定又明亮，仿佛有无尽的力量注入一般，在这个黑夜里，闪烁着独一无二的光亮。

　　林玉被这样的他所吸引，笑道：“那我也告诉你一件事。”

　　她在那夜便想好了，等探完布坊，她就把埋在心底的事说出。

　　“我和兄长，自幼由舅舅抚养。可就在前一年，有很多黑衣人闯入家中。最后，舅舅不在了，而兄长也不知所踪。”

　　是被人害的，不是在京中失踪。她来京城的目的，就是为了找到兄长，揪出真凶，为舅舅报仇。

　　她说话的声音冷静异常，但心中却不异于把伤口再一次撕裂。

　　“我查了很久，才发觉那些黑衣人的衣服布料，只有京中才有。那是一种微微刺痛的独特布料，我从来的第一天就在寻找，而方才，我终于知道了。

　　那是涂过佑幽的麻布。”

　　奚竹先是惊异，后又觉得这样的她让人心疼，原来她经历过如此多。他感同身受，疼惜之色溢于言表，问：“是袁守干的？”

　　林玉目光锐利，带着撕碎一切的决心：“不，这背后必定还有人。我不知道是谁，但我一定会找到他。”

第82章

　　◎“林玉，我不会走。”◎

　　一日后。

　　风轻云淡，桂花也渐渐凋谢，空中再闻不到清雅桂香，而在将那些被掳走的女子安顿好后，林玉也预备踏上回京之路。

　　布坊查不出线索，可这布料既只供给霞光阁，归其症结，最终依旧指向京中。况且，她已完成严行指派任务，安襄也接手了全部事宜，她也没有理由留下，总归也得回去的。

　　她得回去查一些事。

　　周桂站在马车旁送他们：“几位大人，此次真是多谢各位了。能结识诸位，是我周某之幸。若以后有机会来西南，必要让我诚心诚意好好招待各位。”

　　他身旁是早换了一身行头的窦玉亭，穿上自己的衣服后，她明显活泼不少。

　　她眉开眼笑，同样真心实意道谢道：“是啊，我们这一行人啊，都感激各位。若不是你们发现漏洞，我们不知还要在那魔窟里呆多久。其他人昨日才同家人见面，眼下正是团聚之时，一时间没能过来，我无亲无眷，也准备离开了。所以我就托个大，替全部被困的人，拜谢诸位。”

　　她深深地弯腰向三人鞠躬，势要把所有人的那份都带到，让林玉心里不禁涌上一丝感动。

　　再见身旁的孟源，眼圈都快红了。奚竹虽没有失态，但亦有触动。

　　林玉道：“窦小姐不必多言，这本就是为官之人分内之事。你方才说，要离开此地？”

　　“是啊，”窦玉亭道，“我娘走后，我便一个人在桐遥了，早先花萃陪着我，我倒也不觉得孤独，不过经过这一遭，我倒是想明白了。我这么年轻，正该多出去见见大好河山。此次，我预备往川蜀去，反正这小子天天在信上写西南风光，我总也得亲眼瞧瞧吧。”

　　她说话虽是对着林玉，但眼神却暗自撇向旁处浅笑的周桂。

　　林玉几乎一下就懂了，笑道：“好，祝愿你能见你所见。”

　　陆素牵着缰绳上前来道：“公子，奚公子，林寺正，车马已备好了。”说罢后他又朝向另两人，问：“二位要去西南？那里如今匪寇未清，又爆发瘟疫，两位可得小心。”

　　说罢后，几人便上了马车，往向京中方向。在即将离开城门时，陆素却将马勒停了，三人心中疑惑，往外看去。

　　城门大开，数十人站在门旁，有饱经风霜的妇人，也有白发苍苍的老人……但不管她们如何，此刻都拼命挥舞着手，生怕别人看不见。她们不顾周围的目光，将自己心中的感激大声喊出。

　　“几位大人，走好！”

　　晴空万里。

　　被木板压住的丝线挣脱，终于离开高墙，往自在地飞去。

　　县衙，空荡荡的书房中，安襄正提笔写下从桂纶房里搜出来的银钱数目，随从进屋禀告：“大人，林寺正回京了，公子也跟着离开了。我看过了，公子行动自若，应当无碍。”

　　安襄笔尖一顿，顿时就把纸上浸上一个黑点。他随手就把这张纸丢开，道：“再拿新的纸来。”

　　-

　　“吁——”

　　陆素拉紧缰绳，勒住马车。

　　身后之人策马疾驰，追上后翻身下马，拱手半跪：“林大人，下官奉严大人之命而来！”

　　林玉连忙下车，接过他手中的信件，一目十行。

　　的确是严行的字迹，所写简明扼要，竟是要她往西南去。

　　奚竹叫她脸色微变，将信拿过，只见上方只写了几句。

　　“萧伏剿匪至今未果，恐生变故，速去西南宁城验明真相。切记，善自珍重。”

　　他心底划过一分不可思议，按理来说，匪寇之乱同大理寺干系不大，更何况是林玉这样的小官。

　　奚竹并未多言，只道：“我同你一起去。”

　　林玉应了一声“好”，便走到一旁，同东阳单独说了些话。

　　“东阳，你同孟源一起回去，先看看兰生是否安好，再替我办些事……”

　　两人窃窃私语之时，奚竹也未闲着。面对孟源也想去的哀求，他义正言辞地拒绝了。

　　“那里不仅乱，还有瘟疫横行，实在太过危险。你先回京，我们处理完后便立马回去。”

　　孟源还想再说几句，可看见奚竹不容拒绝的神情便知此事无望。往常也有如此时刻，如同此次去桐遥般，他死缠烂打后奚竹也会同意，可这次却异常坚决，铁了心不让他去。

　　他垂头丧气，只得接受：“好吧，那哥，你和林兄一定要平平安安。”

　　几人道别过后，便兵分两路，朝向不同方向而行。

　　夜色渐至。

　　林玉和奚竹找了一家客栈投宿。本该早点休息养精蓄锐，可林玉躺在床上没有半分睡意，睁着眼睛看了许久屋顶后，最终还是爬了起来。

　　屋外月明星稀，清静非常，恍惚中竟只觉天地只剩自己。她心中刚有苍茫之感，转眼却见奚竹屋中的灯亮起。

　　林玉不曾犹豫一刻，“咣咣”地敲了敲门。