霍霆接过册子瞧了眼，冷笑：“一群杂碎。”
长缨亦是义愤填膺：“不错，这些宵小被五马分尸都不为过！可即便如此……咱那些弟兄都回不来了。”
“他们家里人可有安置妥当？”
“按您吩咐，以高于抚恤金标准的十倍，挨家挨户送到。已娶妻生子的，额外翻倍。”
霍霆放下册子，无声看向远方。
初秋时节，庭前的枫叶已似被鲜血染红似的，繁茂树冠如一团血雾，将他思绪拉回前不久的惨烈激战。
在率大军回京的前夕，霍霆接到霍老夫人病重的假消息，游子心急，率少量亲兵先行往回赶，不慎惨遭伏击。
数十名亲兵为护他周全，在离家只剩不足百里之处，永远止步不前。
其中一人，出事前夜才收到妻子生产的消息，还曾兴高采烈地邀请大伙去喝喜酒。
思及此，霍霆手背青筋暴起，刺杀名单被攥到变形。
这亦是他不曾娶妻的缘故。
与敌寇交战多年，数不尽的白发人送黑发人，见不完的军属遗孀哭得肝肠寸断。
故而，再多闺秀美人送到跟前，霍霆从不多看一眼。他这样头顶常悬着刀刃的人，不该祸害好人家的姑娘。
直到山中……
“将这名单分发下去，按计划行事。”
霍霆回神，沉声吩咐道。
长缨应是，转瞬消失在高墙尽头。
长缨再度飞身而回时，霍霆仍站在大片浓重的阴影中，目如寒潭。
“按王爷吩咐，一应准备妥当。”
霍霆闻言，眼眸微转，随后抬脚往前一步，终于踏进万丈暖阳。
不知过去多久，他满身寒意，才被庭院内的阳光冲散些许。
“罢了，推我出去转转。”
霍霆余光瞥了眼角落的轮椅，示意长缨去取，他则一步一个脚印坚实地走向院门。
*
千竹堂内，霍老夫人慈爱依旧，想来未真切知晓山中事。
华姝暂且安心，陪老人家说笑解闷一上午，晌午时分才回房。
“姑娘，膳房这会应备好午饭了。也不知半夏回府没，奴婢顺路去瞧一眼，她没取饭的话我就拿回来。”
“也好。”
岔路口处，华姝与白术分开后，继续顺着鹅卵石小路前行。
眼见阳光正好，改道先去了趟药田。
月桂居的位置偏僻，旁边有一大块空地。华姝禀明老夫人后，开辟出来中些药材，用来帮府上的人调理身子。
正值秋收，药苗本该茁壮饱满。怎奈从山里回来，已许久没来精心打理，生出不少杂草。
华姝站在地头略略扫了两眼，随后从旁边的木屋拿来锄头。药田不大，两刻钟就能清理干净，倒也不担心用午膳。
怎知，除草到药田的对面，她直起身轻捶后腰时，不经意间对上一双熟悉的深邃凤眸。
本就极具洞穿力的幽冷视线，复明后越发炯然有力，像一个深不见底的巨大旋涡。
华姝僵冻在田埂上，握着锄头木柄的手，血色缓缓褪尽，小脸亦是煞白。
她前方的凉亭内，不知何时有的人。
投进去的阴影，将坐在石桌旁的玄衣男人笼罩其中。本就刚毅冰冷的俊脸，凸显地愈加菱角分明，冷酷无情。
怎么突然在这里撞见？
她还没做好准备呀。
让半夏打听药价，就是想将药材换钱
那份金贵血燕，她受之有愧，得还。
逃跑那日，被她用匕首刺伤的那个山匪……那位将士的医药花销，不论多少，也该由她出。
然而，眼下……
作者有话说：
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第5章 与他再相见
“大胆奴婢！见到王爷岂敢不跪？”立在一旁的侍卫，出声呵斥。
华姝看向他。不似在山上的刀疤彪汉，这侍卫长相白净，身材欣长清瘦。眼生的很，难怪没认出她。
“说你呢，还傻站着作甚！”
见她未动，侍卫沉脸逼近。
“长缨，去将我那宝蓝色披风取来”
霍霆早已收回目光，这会面无表情地翻阅手上的兵书，头也不抬地吩咐道。
“是。”长缨令行禁止，朝亭外走来，对华姝怒目警告。
华姝反倒安心些，握着锄头木柄的葱白手指，恢复一点血色。
主仆俩全程没给个好脸，应是真将她误认为除草做杂活的丫鬟了。他们回府那日，她用伞遮住脸，变了声。
但也不排除，故意为之。
有次亲密后，两人同衾赤身相拥，静听夜雨。
他粗粝大掌抚摸着她光洁背脊，忽而问：“你是燕京城哪家的姑娘？”
她撒了谎：“我只是一个略同医术的丫鬟，小姐对我曾有救命之恩，所以想借此报答。”
华姝实在猜不透霍霆的心思。石桌旁的男人，好像一座孤岛，周遭所有人事物，都难以走进他的地界。
她索性以丫鬟身份，没出声，试探地欠身告罪。
霍霆未予理会，似是犯不着与丫鬟计较。
于是，华姝紧跟在长缨身后，轻手轻脚逃离几步，长长松了一口气。
怎知这时，石桌旁炉火上的铁壶，开始“咕噜咕噜”冒泡。
然后，“你，过来煮茶。”
嗓音雄浑有力，不容置喙。
霍霆并没有特指“你”是何人，但在山间的习惯使然，华姝的双脚已比大脑先一步行动。
等反应过来时，人已走进去。尴尬在站在凉亭中央，进也不是，退也不是。
那个长缨侍卫离开后，凉亭少了一人，骤然空荡许多。空气也冷寂得可怕。
唯独炉火上的开水，翻滚得更厉害。铁壶盖，发出一阵阵突兀而刺耳的嗡鸣。
霍霆翻过一页书，食指顺势“哒、哒”敲两下桌案。
仍是未言明，偏偏华姝就是看得懂，他在催促她……
无论出于身份，还是亏欠，伺候霍霆喝茶都是理所应当。华姝倒并不抗拒这事，只是还没准备好面对他。
这会也只能默默近前，垫着厚帕子拎起铁壶，冲洗紫砂茶壶。
寂静的凉亭内，只有偶尔的茶杯磕碰声，或是沙沙的翻书声。
但她余光，总是不自觉悄看身旁。
这人分明没说话，却存在感极强。
他依旧坐着轮椅，双腿上往常盖的虎皮毯子，换成了手工精致织成的浅灰色羊绒毛毯。身着玄色广袖的常服，袖口描着暗纹金边，威武肃穆的气质中，多了一抹贵气不凡。
始终聚精会神地翻阅兵书，不曾往这边瞧过。
貌似真将她当成婢女使唤了。
这般也好，不出声暂时就不会露馅。
过段时日，想好万全对策再去赔罪，或许他早已忘记今日这等琐碎。
华姝塌下心来泡茶，动作渐渐回归熟练、仔细，想着尽快泡好尽快离开。
然而，霍霆似能洞穿人心一般，“洗茶几回？”
她后脊一僵，声量极轻：“五回。”
霍霆大病初愈，不适合饮浓茶。华姝特意多洗茶几次，将浓度冲淡了些。
应是答案还算满意，男人没再追问。
她后脊悄然松缓，庆幸霍霆一向寡言少语……
“你在府上何处当值？”
霍霆翻过书页，同时又漫不经意一问。
华姝却是再度僵住，这人何时转变了性情？
先前已然默认丫鬟身份，此刻可谓骑虎难下。她抿了抿唇，只得掐住嗓子，继续半真半假地回道：“照料老夫人。”
说完，就忙将紫砂茶杯倒满，端到石桌一角。然后朝他恭身行礼，准备退出去。
再不走，白术就该找过来了。
可就在她转身刹那，“你且将老夫人这些年的饮食起居，一一报与本王。”
霍霆再度开口发问。