霍霆轻抚着她后背，“不怕，都过去了。”

　　华姝怕得说不出话，埋脸在他胸口，细嗅着熟悉的浓烈气息，身子微有舒展。

　　霍霆见状，腾出手，从车厢角落的矮柜中取出香炉和火折子，为她焚了一炉安神香。

　　一缕浅烟自香炉漫开，清和微甜，不浓不烈，轻轻绕在华姝的身侧。

　　方才心头的惊惧，被这温软香气一点点抚平，呼吸慢了下来。

　　随后，霍霆又从矮柜取出金疮药，温热大掌握住她冰凉的手指，对着染血结痂的食指，有条不紊地涂药包扎。

　　男人叹息：“说你胆子大，吓成这般。说你胆子小，在紧急关头又能自损至此。”

　　彼时在喜床旁，华姝朝他说出那般绝情的话，霍霆也是真的怒火中烧。

　　直到瞥见她那封以指尖作笔的血书，写满了逃脱的计划，他当时是既然震撼又心疼。

　　满满当当的一封血书，且不知流干她多少心血，只得顺利而为。

　　华姝垂眸，动了动被包裹成粽子的食指，蹙起两弯细眉，“那柄簪刀还是太细，没能直接结果了他性命。”

　　“你还敢说？”

　　霍霆语气冷下去，不慎温柔地捏起她两颊，墨眸沉沉：“那簪刀，我是予你必要时防身的。裴夙何等功力，你竟敢与之硬碰硬？”

　　华姝恍然沉默一瞬。

　　是啊，在旁人眼中裴夙就是个十恶不赦的大魔头，别说朝他动手，就是背后说一句坏话，次日就可能满门化作灰烬。

　　她这几日在他面前嚣张惯了，不过是倚仗着那一点师徒情分，潜意识里已认定他不会真的取自己性命。

　　可惜这迟来的深情，她已然无力承受。

　　她的突然沉默，竟让霍霆一时看不透。

　　他松开手，低头吻了吻她唇角，“在想什么？”

　　华姝没心思回应他，只转了目光，看向软垫上的那柄火铳，“他们要找的就是这物什？”

　　火铳的构造有三分类似袖箭。原来架设短箭的部位，替换成了一条细长的火管。玄铁打造，做工精湛，一看就出自顾铁匠……秦枭的手艺。

　　“此为火铳，他们最初遗失时，还是几张草图。”

　　霍霆伸手拿过来火铳，但不敢让华姝碰。只将弹药卸下来一枚，给她观看。

　　那枚弹药，被包裹在一枚板栗大小的长圆形铁盒里。华姝拿在手间仔细端看，“这小小一枚，威力竟是那般惊人？”

　　霍霆不疾不徐地解释：“顾朝安照炮仗的制作工序，又几番尝试，改良了硝石、硫磺、木炭粉等物什的配比，才得以将杀上力提到极致。”

　　经他这般一说，华姝想起来了。

　　早前，她有几次确实听见隔壁传来“嘭嘭嘭”几声巨响。但以为是打铁时发出的声音，左邻右舍们都未多理会。

　　不得不承认，秦枭和顾朝两人这些年用心良苦。

　　霍霆又道：“这些年，朝廷下令禁止民间私下买卖硝石。这第一批火铳，直到今早才赶至出来。”

　　他将华姝又佣紧些，“那日城门口没来得及救出你，着实怪我疏忽。”

　　“哪里能怪你？”华姝回忆起那日情形，慨叹：“恐是裴夙自己都未曾想到，骆奶娘自戕得那般决绝？”

　　说到这，她问出心头多时的疑惑：“这位骆奶娘有何来头？”竟能得裴夙真心善待如斯。

　　“说来话长。”霍霆沉思片刻，为她徐徐讲述起那一段前尘往事……

　　二十七年前，霍霆还是三岁襁褓婴孩。

　　先帝在位，昏庸无能，治国无度。偌大疆土像一块砧板上待宰的肥美鱼肉，引得周边各国缕缕进犯。

　　秦枭临危受命，率领秦家军前往云城，对战南戎。却因为军需粮草迟迟不到，被南戎打得节节败退，不得不签下向南戎割地岁贡的屈辱条款。

　　南戎的老国君亦是荒淫无道，喜欢玩虐娈童。打着读书求学的名义，让各个战败国的幼龄皇子入宫为质。

　　当时大昭皇宫，仅五岁的昭文帝符合年纪。先帝为保全皇子，遂一同送去十几名伴读，尽挑些清瘦貌美的。

　　裴夙生母乃舞姬出身，男生女相，想也知道会是什么下场。

　　骆奶娘曾受裴母多番恩惠，无以为报，最后一狠二狠，让亲子骆嘉然与裴夙互换身份，抗下了最初的迫害，也惨死他乡。

　　两年后。

　　南戎老国君病故，昭文帝幸得平安归来，但幼小的心智已然变形扭曲。

　　借着年纪小无人防备，他与裴夙，暗中悄悄展开一场惨绝人寰的复仇计划。

　　经过休养生息，秦枭再次领兵征战。当时，兵部制作出一批火铳草图，威力迅猛。按理说，这场战役定能一雪前耻。

　　前太子负责督办火铳，却被指控向南戎泄密私通，意欲叛国。证据确凿，事关国祚，先帝挥泪处斩嫡长子。

　　昭文帝正式入主东宫。

　　而前太子在出事前夕，已察觉到处境不妙，安排一个太子良娣，带着火铳的图纸，毁容逃出。

　　九死一生逃到云城，将图纸拿与秦枭。是以，秦枭才会背上身中美人计的骂名。

　　一来，秦枭得知，真正叛国之人乃是昭文帝。

　　为得到皇位，他与裴夙不惜和南戎的新帝签订更丧权辱国的条款，来获取外部兵力支持。更是不惜将火铳的图纸，拱手相让。

　　二来，秦枭得知，那位太子良娣怀有前太子的遗腹子。

　　那遗腹子，正是顾朝。

　　*

　　临近天明，一行就近赶至宜城。

　　偌大的镇南王府，岿然屹立在宜城的主干道上，雕梁画栋，气派恢弘。

　　园中小路九曲回肠，一步一景。

　　不过从大门到主屋，就给华姝绕晕了。

　　早有小厮备好热水，待他们两人一到，就轻手轻脚地鱼贯而入浴室，摆放换洗的衣服，布置茶水点心，所需之物一应俱全。

　　和初到京郊别院一样，府上不见婢女。

　　不过霍霆有经验在先，特意命人备好女儿家的闺阁之物。

　　他将主屋浴室留给华姝，自己去东厢房简单冲洗一番，大老爷们自是要快上许多。

　　他也不催她，自行去主屋西间的书房，处理积压的军务。

　　华姝难得放松下来，舒服泡了热水澡。

　　待穿戴整齐，走出浴室时，那件搭在屏风上的喜服，早已不翼而飞。

　　虽是结婚仓促，裴夙准备的那件喜服，刺绣精致华美，比她在京城见的还要好看。

　　大抵碍着某人的眼，被草草打发掉了。

　　书房门开着，华姝探头望了眼，书案上摞着两堆高高的奏折。

　　男人正在聚精会神地挑灯夜读，手上笔墨龙飞凤舞。

　　她没有打扰到，转到东间寝屋的窗前，对镜绞干湿漉漉的长发。

　　不多时，沉稳的脚步声由远及近。

　　霍霆站定在她身后，双臂拢住只着单薄亵衣的香肩，温声关切：“好了些么？”

　　华姝自铜镜中，与他对视：“好多了，大抵还要缓上两日。”

　　“慢慢来，你做的已经很好了。”

　　霍霆顺势拖住她下巴，粗粝指腹摩挲着莹润的唇瓣，华姝体内激起阵阵颤栗。

　　她忙按住他手，起身面朝他，意味深深：“澜舟，我的意思是，想一个人安静待上两日。”

　　见她脸色严正，霍霆眼神迷惑一瞬，恍然想起华姝在洞房时提及的那句“你虽未杀伯仁，伯仁却因你忘。”

　　他突然意识到什么，眉峰缓慢蹙起，“你什么意思？”

　　气氛骤然冷凝下来。

　　华姝不敢再看他，避开眼，盯着他贴心为她准备的梳妆台和各类时兴的成套首饰头面，愈加难以启齿。

　　她起初真的很恨秦枭，可今晚得知他所作一切，皆是为国为民后，不得不敬佩他的慷慨大义。

　　尤其经历过这遭战火纷飞，秦枭拼命拦截下来的火铳图纸，不知让多少百姓免于生灵涂炭。

　　她虽敬佩秦枭为人，却无法不会介意。

　　若华府乃自愿尽忠，那便是死得其所。可他们皆是含冤而亡，徒遭横祸，让她就当什么都没发生过，华姝做不到。

　　“澜舟，我不知该怎么办了。”

　　她仰头看向他，眸光透着恳求与艰涩：“可若换作你，又会怎么选？”

　　霍霆扪心自问，他又何尝不恨？

　　且不提，京郊别院一座座石碑上的那么多亲友名讳；单说他的生母含恨病故，到死都不明真相。以她自己瞎了眼，看错了人。

　　秦枭作出这番决定时，可曾挂念过远在京城的妻子，和不过五岁的幼子？

　　秦枭乃是入赘镇南侯府，随了妻姓。

　　那被株连的秦氏九族，皆是霍霆外祖父的骨肉至亲。就连这支险险保留下来的暗卫，亦是外祖父留给母亲的倚仗。

　　霍霆恨呐！

　　但当年换作是他呢，就眼睁睁看着整个大昭，被敌国拿着自己人设计出的火铳一一轰毙，到处血流成河？

　　他似乎也做不到。

　　一面是泱泱大国，一面是温馨小家，手心手背皆是柔软。霍霆试想，秦枭当初做这决定时，可曾也这般进退两难、步步揪心？

　　霍霆默立良久。

　　直到，窗外泛起一丝熹微的天光。

　　映照起面前姑娘的侧脸，高挺的鼻梁，白皙的纤颈，皆被曦光勾勒出优雅的弧线。

　　雪白微透的肌肤，凝神沉思的眼神，轻轻孱动的眼睫，宛若一只振翅欲飞的羽蝶。

　　美得让人晃了神……