陈士成顿了顿：“倒也不是男女混杂一起读书，她这个书院古怪得紧。”

　　说话时已经来到一处院落跟前，杨子昌抬眼，就见粉墙灰瓦，院门半掩，两棵高大的杏树车盖一般伸出院墙之外，胭脂色的杏花一簇簇开得热闹，花荫之中，隐隐传来女子读书的声音。

　　“就是这里，”陈士成停住步子，“慕雪盈和傅玉成就在这里头办学，还有个叫宋云歌的女子跟他们一起。”

　　杨子昌看见大门上“放鹤书院”四个大字，笔力遒劲，一看就知功底非凡，落款写着慕雪盈，果然是慕泓的女儿，这笔字是真的好。只是这个放鹤，听着怎么有点耳熟？

　　正思忖时，忽地一个八九岁年纪，破衣烂衫的小姑娘边笑边喊地跑了进去：“慕姐姐，我今天的活做完了，我能上学了！”

　　“这个就是慕雪盈收的女学生，她爹是镇上卖豆腐的，”陈士成紧紧皱着眉头，“慕雪盈腊月里来的，正月里开的放鹤书院，头两个月没什么人来，后来陆陆续续开始进人，到如今已经收了十个女学生，年龄从五六岁到三四十岁都有。”

　　“怎么，三四十岁的也收？”杨子昌这下是真正吃惊了。就算是京中的富贵人家，也都是只教未出阁的女儿，哪有教三十四岁妇人的？再说女儿家知书达理也是夫家的体面，三十四岁的妇人要顾家养孩子，甚至都有孙子了，还读什么书？“这成何体统？都嫁了人，怎么还能男女混杂一处？”

　　“倒也不是男女混杂一处，”陈士成舔舔嘴唇，“慕雪盈虽然也教男子，但并不是收弟子，而是打着同道切磋的旗号，一起研讨学问。”

　　杨子昌老半天说不出话。一个女子，哪怕是慕泓的女儿，能有多少学问？还同道切磋，真是大言不惭。微哂道：“好大的口气，难道还真有人来请教她？”

　　“有，”陈士成忙道，“先前只是些童生来问，渐渐的竟然有秀才，前些日子据说连张佥事的公子都来请教过她，也不知道是中了什么邪。”

　　杨子昌越听越惊。佥事乃是卫所的高级将官，这个张佥事昨天他听县令说过，儿子年年纪轻轻就中了举，前途不可限量，竟然连他也来请教慕雪盈？“怕不是传言？也或者是来请教傅玉成的，听说傅玉成有点真本事，若不是舞弊案受了连累，丹城今科的解元非他莫属。”

　　“我打听过，一开始的确有些人是冲着傅玉成的名头来的，但现在这些人大多数是冲着慕雪盈，都说她有真本事，”陈士成摇头叹息，“牝鸡司晨，阴阳颠倒！有这么多名师不去求教，去求一个女子！傅玉成八尺男儿竟也甘愿屈居女子之下，老夫真是想不通。”

　　正说时又见一个三四十岁的妇人往这边走来，手里提着一个满是野菜的篮子，显然刚刚干完活回来，杨子昌眼见她一径进了院里，不由问道：“是这里的仆妇，还是你说的女学生？”

　　“女学生，”陈士成脸色越发难看了，“是乡里一个无赖齐六的妻子莫氏，听说曾经也是大家小姐，家里犯了事流放到这边嫁给了齐六，这个莫氏能写会算，擅长刺绣，现在一边跟着学，一边也帮着教那些年龄小的女学生。”

　　老的老，小的小，小商小贩还有军户，罪人眷属，从没见过哪个书院收人收得这么杂乱。杨子昌皱着眉头：“你先前说她这个书院古怪得紧，有什么古怪？”

　　“她这个书院，男子过来请教求学并不收束脩，但有一条，一定要有交换的东西。”陈士成道。

　　“什么交换？”杨子昌越发不解。

　　说话时门开了，两个十来岁的小姑娘各自拿着书本走出来，手牵手说说笑笑往镇子方向去，陈士成向墙后躲了躲，低声道：“这两个也是慕雪盈的女学生，一个军户，一个民户，她们现在要去镇上荣茂布坊上工学纺织，荣茂布坊掌柜马富贵的儿子马骏才是县上的童生，时常来书院向慕雪盈求教。”

　　杨子昌心里一动，忽地有了个大胆的猜想：“难道？”

　　“不错，”陈士成点点头，长叹一口气，“这就是慕雪盈要求的交换，她指点马俊才念书，马家的布坊就为她的女学生提供上工学纺织的机会。”

　　杨子昌张张嘴，一句话也说不出来，听见陈士成又道：“其他还有镇上收药材的刘家，答应收一个女学生学徒，兽医史家收了她一个女学生学兽医，还有个军户的女儿毛三妹更可笑，卫所有个军户擅长制火药，为着送自己儿子跟着慕雪盈念书，竟然答应教毛三妹学做火药！读书乃是清雅高尚之事，让慕雪盈这么一弄，全都成了引车卖浆者流的营生，简直是斯文扫地！”

　　杨子昌渐渐听出了门道。慕雪盈似乎并不是要求她的女学生能有高深的学识，也对，女人又不能科举，学识再高有什么用？况且这些女学生出身寒微，将来多半都是普通百姓，学会读写算，再有个实用的手艺能够养活自己，比起学识高深却是有用得多。

　　没想到这个慕雪盈，竟然是脚踏实地做事的人。假如这是男人想出的主意，杨子昌也许会引为知己，可一个女子？杨子昌还是觉得别扭，如果这慕雪盈能够向县令陈情，由官府牵头来办肯定更为妥当，也才是女子应有的行事风格。

　　“老夫先前想着她是个女子，又是晚辈，犯不上跟她计较，所以先前只是通报本县和卫所，并没有上报学政，”陈士成还在说，“结果她这阵势越来越大，女学生越来越多，县里还有卫所那些年轻女子也都受她蛊惑，不肯安分在家，听说地也不种了，活也不干了，甚至还有该嫁人的年纪不肯嫁人，闹着要来读书的，一点女子的规矩都没有了！”

　　他越说越激动，胡子乱抖：“尤其是卫所的张佥事，受她蛊惑，一力为她撑腰，老夫实在看不下去，这才向学政陈情，请杨公子回去后将慕雪盈这等猖狂行事向令尊说明白，由学政出面，好好惩治惩治这邪门歪道！”

　　杨子昌点点头，心里不满着，却又好奇到了极点，一个出身名门的女子，为什么要离开原籍来到荒凉的北境？又混迹市井间，与这些军户百姓相处？好奇终是压倒了其他，杨子昌推开半掩的院门，向内走去。

　　那两棵大杏树一左一右占了半个庭院，春风一过，杏花披拂飘落，如胭脂零雨。

　　树下一口大缸养着荷花，几尾金鱼游来游去。

　　正堂三间，明窗净几，内里几张大书桌摆着笔墨纸砚，此时空无一人。

　　穿堂之后是正院，一样是三间大屋，明窗净几，窗户半抬半合，内里隐隐的读书声，那个慕雪盈，就在里面吗？

　　“公子请留步，”身后蓦地响起一把温婉柔美的嗓子，“此乃私宅，公子是来寻人，还是有事？”

　　杨子昌回头，映入眼帘的，是一张明媚的芙蓉面。

第92章

　　恰有春风经过, 屋檐上一片嫣红的花瓣飘飘悠悠，拂着她的鬓发落下，杨子昌在这片刻里恍惚到了极点, 眼中所见是真, 是幻？眼前的人，是灵, 是仙？

　　下一息，余光里出现陈士成愤愤的脸，杨子昌猛地反应过来，忙忙开口：“在下, 在下……”

　　一时竟有些语无伦次, 着急掩饰, 清了清嗓子：“在下杨子昌，闻听傅玉成傅兄在此地讲学, 慕名前来拜访。”

　　那女子点点头：“公子请稍待片刻，我这就去请傅师兄。”

　　“好, 有劳姑娘。”杨子昌连忙道谢，目送着她走进正屋, 恍惚的头脑里这才反应过来她方才的话，她叫的是傅师兄, 难道她就是？

　　下一息，听见陈士成低声说道：“杨公子, 她就是慕雪盈。”

　　竟然真的是她！

　　杨子昌半晌说不出话，听见正屋的读书声有片刻停歇，回头，一个年轻男子正从里面走出来，青衣儒巾, 秀美长目，生得极是儒雅，唯独鬓角附近有些疤痕，使得脸色显得有些憔悴，这就是傅玉成吗？这师兄妹两个，端的都是好相貌。

　　连忙迎上去行礼：“可是傅兄？在下杨子昌，家父乃是朔西学政，久闻傅兄大名，特地前来拜访。”

　　口中说着话，目光又忍不住去搜寻慕雪盈，她跟在傅玉成后面也出来了，剪水双瞳带着点探究望过来，杨子昌蓦地想起某年春天曾游江南，只觉得那边的水柔到极点，软到极点，从前他看诗词说水是眼波横①，始终无法领会其中意味，此时却如醍醐灌顶，突然之间，领悟透彻。

　　耳边听见傅玉成说道：“这边还有学生上课，不太方便，杨兄请随我到前院看茶。”

　　杨子昌口中谦让着，眼睛忍不住又去看慕雪盈，她荆钗布裙，装束朴素，又像大部分当地女人一样在头上裹了防风沙的帕子，但这靛蓝的帕子她戴着全然不觉得土气，反而有种不落俗套的美感。她含笑伸手做了个请的动作，又极自然地在前面带路，傅玉成反而落在她后面像是陪客的模样，陈士成说她是这里主事的人，还真没说错。

　　这般美貌，又这般落落大方，也就怪不得民风不算开化的长荆关也能被她闯开一个口子，接纳了她这座古怪的书院。

　　前面，慕雪盈感觉到他探究的目光，回头。

　　杨子昌立刻转开眼，佯装去看道边的落花，慕雪盈转过脸。

　　这般探究打量的目光，这几个月里，她遇见过太多。

　　离开京城后她没有回丹城，而是直接来了长荆关。

　　韩湛几次说要和她一起来，夫妻虽然分开，但她还牢牢记得这个约定，而且最初她云游天下的计划中，长荆关也是其中一站。

　　现在想来，也许在她第一次到长荆关时，便对这座满是硝烟和热血的国门，对驻守在这里的将军，有了好奇和向往吧。

　　她给傅玉成写了信，告知了自己的行踪，傅玉成修葺完慕泓的墓园后很快赶来了。经过舞弊一案，见识了朝堂高层的狰狞面目，傅玉成再没有了仕进的念头，只想教书育人，像先师一样遍栽桃李。

　　云歌是早些年她就已经放了身契，脱奴籍为良民的，云歌不愿离开，于是三个人便在长荆关落脚，像在丹城时一样办女学，教贫家女子读书认字，学一门能够谋生的手艺。

　　寒暄间已经来到前院，堂屋一带三间是平日里与学子们研学切磋的课堂，也充作会客之所，慕雪盈含笑向杨子昌道：“杨兄请。”

　　又看了眼陈士成：“陈教谕请。”

　　从放鹤书院开办至今，陈士成这是第三次登门了，每次来都气势汹汹，吹胡子瞪眼说她不守妇道，有辱斯文，这次还带了学政的公子，慕雪盈直觉来者不善。

　　陈士成沉着脸落了座，一个十来岁的小姑娘上来奉茶，陈士成认出来是书院的学生张凤姑，立时发难：“张凤姑不是你的学生吗？怎么，你把学生当成奴仆使唤？”

　　慕雪盈笑了没说话，那小姑娘张凤姑立刻开了口，极是伶牙俐齿：“不是的，陈大人你弄错了，我爹病了很严重，我没钱治都想着自卖自身了，多亏慕姐姐花钱给我爹看病吃药，我没钱还，情愿给慕姐姐做点事，慕姐姐还帮我在镇子上找了个收山货的活儿，管一顿饭一个月还有半吊钱拿，慕姐姐救了我们爷俩的命哪！”

　　陈士成哑口无言，张凤姑从小没了娘，家里穷，父女俩相依为命，这么说的话，慕雪盈还真是帮了大忙了。

　　杨子昌看出师不利，岔开了话题：“前些天殿试放榜，我遍寻不见傅兄的名字，还疑惑以傅兄的高才怎么会不在其中？方才听陈教谕说了，才知道傅兄竟然没有考，专心在此地教书育人，在下实在佩服，佩服！”

　　“惭愧，在下才疏学浅，原本也是草泽之人。”傅玉成不愿多说，谦逊道。

　　慕雪盈默默听着。殿试三天前放榜，杨子昌身为学政之子，自然是第一批得到消息，她如今身处偏僻，却是无从打听。韩愿今科必定下场，此时结果已出，韩家上下必定着急为韩愿决定去处，走好入仕的第一步。

　　那么他呢，他现在是不是也忙着这事？

　　京城，韩府。

　　“我已经打点过了，庶吉士有你一个名额，”韩老太太看了眼韩愿，“进去了务必要谨言慎行，收敛你的性子……”

　　话没说完，韩愿已经打断：“我不去。”

　　三天前殿试放榜，他位列二甲第六名，虽然也是极靠前的名次了，但与他心中期许却是相差甚远。这三天里煎熬苦楚，痛定思痛，方知人外有人，天外有天，自己根本不是什么天纵英才，无非中人之姿罢了。

　　从前少年轻狂，一错再错，姻缘已然错过，如今仕途起步，他不能再糊里糊涂，今后的路，他得好好想想怎么走。

　　“你说什么？”韩老太太没料到他敢拒绝，怒气一下子冲上来，“怎么，你大哥忤逆，丢下家里跑了，如今你也要学他？”

　　“他是他我是我，我做什么学他？”韩愿一听拿他跟韩湛比，立时急了。

　　韩老太太深吸一口气，压下怒意。原想着他们兄弟一武一文，保韩家万无一失，没想到一个二个，忤逆不孝。“庶吉士清贵又是天子近臣，多少名臣都是从这个路子上来的，你不去这里，想去哪里？”

　　“我。”韩愿顿了顿，她在哪里，他就去哪里。可她现在，在哪里？

　　长荆关，放鹤书院。

　　杨子昌还在说：“我知道傅兄是好意，但一来男女混杂，于风化不好，二来读书向学乃是高尚之事，如今却与什么纺织、兽医之流的混为一谈，终归有点不妥当。再者女子的本分就是侍奉父兄尊长，将来出嫁了孝敬公婆，服侍丈夫，听说这书院一办，本地有些女子生了贪念，一味躲懒不肯做活，颇颇引起了些民愤，傅兄还是要注意啊。”

　　慕雪盈看他一眼，四目相触，他立刻闪开，慕雪盈笑了下。

　　不是第一个了，明知道她是这里主事之人，却坚持视她如无物，有什么话只管对着傅玉成说。她甚至猜得到杨子昌没好意思说出来的第四条意见，牝鸡司晨，成何体统。

　　“杨兄此言恕我不能认同，”傅玉成道，“不过我只是书院的教授，慕姑娘才是山长，若有什么话，还请杨兄与慕山长言明。”

　　杨子昌顿了顿，脸上便有些讪讪的，终是抬头正坐，看向慕雪盈。

　　慕雪盈看着他，目光直视：“敢问杨兄，这些可是学政的意思？”

　　“这，”杨子昌语塞，“我刚到此地，还未来得及将此事禀明父亲。”

　　那么，就全是听陈士成说的，根本不了解本地情况了。慕雪盈微微颔首：“杨兄初来乍到，大约还要盘桓几天，看看本地的风土人情，若蒙不弃，我师兄可以为杨兄做个向导。”

　　她竟然不替自己辩解吗？还是理亏，知道无法辩解？杨子昌只觉得今天所见所闻无一不在意料之外，不由自主应了声：“好，慕山长既这么说，那就有劳傅兄了。”

　　余光瞥见陈士成欲言又止的脸，这才意识到自己方才竟不知不觉唤了声慕山长，简直岂有此理！

　　“慕姐姐，傅夫子，”隔窗有人唤，杨子昌回头，是个八九岁的小姑娘，衣服上补丁摞补丁，但却浆洗得干净，“我今天家里地里的活都做完了，我娘同意我过来念书啦！”

　　她光着脚跑到门前，杨子昌一眼看见她脚上的冻疮，手上也有不少，红红的肿着，让人不觉一阵恻然，杨子昌转过了脸。

　　“五娘真利索，这么多活都做完了呢。”听见慕雪盈柔声夸赞道，“跟姐姐说说，都做了什么？”

　　“我半夜就起来了，家里衣服全洗完了，我弟的尿布什么的也都洗了，还放了羊，给地里锄了草，帮我娘打了两双草鞋去卖，刚刚又做了午饭，我六妹妹在看火，我娘就让我过来了。”五娘道。

　　慕雪盈看了眼杨子昌，他眉头紧紧皱着，显然有些不忍心，这个人虽然有点傲慢，但跟那些迂腐顽固之流不同，这个人，心肠是软的，能感受到民间疾苦，那么，就有说服的可能：“五娘去后面吧，你宋姐姐和莫姨都在呢，午饭就跟我们一起吃吧。”

　　五娘答应了一声，飞跑着去了。

　　慕雪盈抬眼：“我这里的女学生大多数出身贫苦，家里地里活计都多，我收她们的时候也都说过，必须做完了活，家里不反对，才能过来念书。”

　　杨子昌默然无语。他亲眼看见，亲耳听见，的确是干完活才来的，五娘小小年纪，一上午干的活比他一个大男人一个月干的都多。从前觉得穷人多出些力气也是该当，可此时亲眼看见这么一个瘦弱的小姑娘，满手满脚冻疮活生生地站在眼前，才知道过去的想法多么傲慢。

　　那么他刚刚指责的，什么躲懒不干活引起民愤，根本就是子虚乌有了。

　　“我已经联系好了，五娘过两天就去学兽医，等出了师就能挣钱补贴家用了。”慕雪盈起身，“我还有些公务要办，先走一步，杨兄恕罪。”

　　她拱手为礼，杨子昌不由自主也还了礼，她转身离开，杨子昌这才反应过来她竟是行的男子之礼，他竟然也还了！

　　“杨兄还有什么要问的吗？”耳边听见傅玉成问道。

　　杨子昌顿了顿，终是忍不住问道：“慕山长要办什么公务？”