第84章 情话
越过了绵延的山脉，往南走是广阔的平原，谢之霁便买了一辆马车。
清晨，谢之霁端着早膳进屋，看着依旧熟睡的婉儿，不由一笑。
“婉儿，醒醒。”谢之霁将她抱起来，柔软的青丝散成一片，散发着淡淡的草木香。
婉儿迷迷糊糊地打了一个哈欠，揉了揉眼睛，身上还穿着轻薄的浴衣，“要走了吗？”
昨日夜里，那小二儿见他们风尘仆仆，便提议他们去附近的天然汤浴。
没想到，婉儿累得竟直接地睡在了里面，谢之霁在外察觉不对，请老板娘将人捞出来。
回来的路上，婉儿又趴在他的背上睡着了。
这般贪睡，就像是要把前几日没睡的觉全补回来似的。
“若是还觉得疲惫，不妨再休息一阵儿？”谢之霁提议，“既然莫白已经到了，那咱们便不用着急。”
婉儿摇摇头，强撑着坐了起来，“不必，还是尽快回去的好。”
她耽误自己不要紧，可现在更是耽误谢之霁的时间。在路上拖得越久，他朝堂积压的事情就越多，越难处理。
马车一路向南，有时走宽阔的官道，有时走狭长的小道。
十日后，两人终于回到了长宁，直奔燕宅。
宅子门庭惨淡，不过离去三月有余，样子却仿佛经历了三年的风霜。
婉儿跳下车，直奔后院，“娘，婉儿回来了！”
她迫不及待地走进院子里，恰好迎上正端着药膳出门的秋婶儿，她眼里露出惊喜和意外，忙迎了上去。
“小姐！”
秋婶儿三十余岁，穿着一身洗到发白的蓝色粗布衣裳，她放下手中的碗，一把握住婉儿的手，“小姐，你可回来了。”
谢之霁将马车拴到后院后，方才缓缓进屋，秋婶儿一见来了外男，不由怔住了。
“秋婶儿，这是谢之霁。”婉儿介绍道，“就是……”
“您是谢小公子吧？”秋婶儿上前打量他，“这么多年过去了，您还是和小时候一样，一点儿没变。”
“见过秋婶儿。”谢之霁微微行礼。
婉儿心忧，急忙问道：“我娘怎么样了？”
秋婶儿顿了一顿，“前段时日夫人染了瘟疫，病情严重，我害怕她出事……还好莫公子来了，他来之后夫人的病情好转了不少。”
说着，莫白背着小包袱从屋内出来，一见到婉儿和谢之霁，眼睛一亮。
“谢公子、燕小姐，好久不见。”莫白上前亲切地打招呼。
婉儿感激地看着他：“谢谢你为我母亲诊治。”
莫白脸色闪过一丝不自然，声音低了些：“哪、哪里。”
谢之霁见状，神色一顿，下意识望向屋内。
婉儿心思本不在莫白身上，没注意他的神色，说了句“我去看看我娘”后，便朝着屋里走去。
见人进了屋，莫白看着谢之霁，压低声音道：“谢公子，咱们出去说吧。”
秋婶儿默然垂泪，低声道：“我先去为小姐准备饭菜。”
院外角落里，莫白苦着一张脸，用力抓了抓自己的头发，低声嘟囔道：
“也不知是哪个杀千刀的把疫病传到了这里，燕夫人本就几近油尽灯枯，染病之后更是雪上加霜。”
“我们来的时候，燕夫人已经药石无医了，我能做的，也只是尽量延长她的寿命，减轻痛苦而已。”
莫白一出江湖，便成了治理江南疫病的第一功臣，可得意了没两天，便遇到了燕夫人这个棘手难题。
他束手无策之后，甚至联系了远在莲花山庄的父亲，可终究是无解。
谢之霁眼眸一沉，瞥了瞥身后略显破败的门庭，轻声问：“燕夫人都知道了？”
莫白：“嗯，知道。知道燕小姐要回来后，她请我帮她隐瞒病情。”
谢之霁点点头，明白燕夫人的良苦用心。虽然她嘴上说着不支持婉儿参加考试，不赞同她去上京为父伸冤，可在临终前却依旧不想拖累她。
“你能拖多久？”谢之霁问。
莫白叹了一声，“不计成本的话，至多三个月吧。”
三个月……
谢之霁轻嗯了一声，“尽你全力就是，记得别说漏嘴。”
莫白一脸沉重地点头，他虽然有些轻浮，可这种事情还是晓得轻重的。
两人相继进院，婉儿一见谢之霁的身影，笑着上前：“你去哪儿了，正找你呢。”
谢之霁看着她，轻声问：“伯母身体如何？”
婉儿高兴地拉着他的手，“母亲脸色看起来不错，比我去上京之前好多了，见我来了，拉着手跟我说了好多话呢。”
莫白听不下去了，转身离开。
他最是清楚不过，燕夫人不过是拿名贵药材撑着表象而已，实际早已不堪重负。
谢之霁看着婉儿灿烂的笑容，极淡地笑了一下，“那就好。”
“不过……”婉儿迟疑地看着他，脸色微红，“母亲知你来了，让你进去。”
准确来说，是让谢之霁一个人进去。
谢之霁：“好。”
谢之霁轻推房门，婉儿放轻脚步跟在他的后面，谢之霁脚步一顿，回身垂眸看她。
婉儿闷声道：“我也想听母亲对你说什么……”
谢之霁揉了揉她的头，“等会儿我告诉你。”
“饿了没？我刚看见莫红提了一只烧鸡回来，还冒着热气儿。”
一路跋涉，几乎没吃过什么有油水的东西，婉儿立刻就馋了。
“好吧。”婉儿退了几步，x不放心地叮嘱他，“我在上京认错人是意外，你不许和我娘告状。”
谢之霁：“嗯，不说。”
看着婉儿离开了后院，谢之霁才进屋，关紧了房门。
屋内，并没有预料中的苦涩药味，而是一股淡淡名贵药材的草木香。
“小霁，过来吧。”一道柔和的声音从床上传了出来，说完又咳了两声。
谢之霁上前两步，距床边一丈处停住，行礼：“晚辈谢之霁，见过燕伯母。”
燕夫人脸色苍白，一脸病容，但目光炯炯。
她靠坐在床上，细细打量着谢之霁，笑着不住地点头。
“你这孩子呀，还是和以前一样，知书达礼，不像我们婉儿那么没规矩。”
“婉儿在上京，没给你惹什么麻烦吧？”
谢之霁：“婉儿聪慧，在江南水患中救助灾民，又为水患后的重建出谋划策，助我良多。”
燕夫人闻言，苍白的脸和蔼一笑，“你就别为她找补了，她在上京认错人的事情，你师父都告诉我了。”
说完她叹了一声气，“也怪我，当初我害怕她再像我们一样掺和到你师父的事情里，步我们的后尘，便没告诉过她与你有婚约一事。”
“这些年来，我和你伯父一直不问上京世事，竟不知侯府早已面目全非，你那个混账父亲竟夺了你的世子之位，你受的这些苦，你娘若泉下有知，该是何等的心痛！”
谢之霁沉默着，虽面上不显，可心里却起了一层又一层的波澜。
“来，坐在这儿，多年不见了，让我好生看看你。”燕夫人指了指床边的凳子，笑着说，“我与你母亲还未出嫁时便是闺中好友，你出生后我没少抱过你呢。”
谢之霁从善如流地坐下，燕夫人仔细瞧了瞧，笑道：“小时候就像你母亲，长大后更像了，尤其是你这眉眼，简直和你母亲一个模子刻出来的。”
谢之霁：“燕夫人，我师父他……”
“叫什么燕夫人，”燕夫人打断他，“你出生时我还未出嫁，你小时候叫我什么，难道忘了？”
谢之霁顿了顿，又换了称呼：“李姨。”
燕夫人，本家姓李，名曰文君。
燕夫人笑着点头，知道谢之霁想问什么，便道：“我们隔壁住的是你的人吧？你这孩子做事老成周全，那日我病危后，他先去禀报你师父，然后再去上京找的你。”
否则，以谢之霁情报传输的能力，再怎么也不会沦落到和婉儿几乎同时接到消息。
谢之霁点点头，“师父他虽未说过，但我知道他将您看作唯一在世的亲人。”
燕夫人神色微变，轻轻叹息：“要不是他前几日来看我，我竟不知道他还活着……他竟瞒了我十几年。”
谢之霁：“永安军罪责未脱，师父担心他的事再次连累李姨。”
燕夫人又叹了一声，“都是一家人，哪里来的连累一说。”
自父亲将袁肃安从边关带回家，自她唤他一声“二哥”，自他穿上盔甲从军为父亲报仇开始，他们就已经是一家人了。
谢之霁看着燕夫人，儿时的片段不断浮现心头，心里一直埋着的那根刺又开始萌发，刺穿他的心。
“李姨，有一件事情压在心中多年，不知李姨可否为我解惑。”谢之霁声音冷得发紧。
燕夫人一怔，“何事？”
谢之霁顿了顿，“您可知为何谢侯爷如此排斥我？”
燕夫人沉默了一阵，不由叹道：“不是你的错。当年你母亲与我二哥两情相悦，奈何许家看不上我二哥，更偏爱高门侯府，便逼着你母亲嫁给谢侯爷。”
“你父亲不喜欢你，大概是后来也听闻了此段往事吧。”
谢之霁摇摇头，“非也，他是觉得我不是他的儿子。”
燕夫人愣住了，“什么意思，你不是他的孩子还能是谁的？”
她想了想便明白谢之霁的意思了，顿时气得浑身发抖，“那个混账东西，连自己儿子都分不清，你该不会也信了他的鬼话吧？！”
谢之霁捏紧了拳头，声音绷紧：“我不知道……”
“他不认我，母亲也从未澄清过。”
幼时的谢之霁，仿佛身处一个巨大的黑洞里，不知自己是谁，不知自己从何而来，总觉得自己就像秋日树上那片摇摇欲坠的残叶，不知何时一场名为“意外”的风会将他吹散。
于是，只能活在惶惶不可终日的惊恐和忧虑中。
燕夫人心疼地看着他，“你为何不问问你的母亲？”
谢之霁：“……”
“那时候师父出事，你们也被贬南下，母亲身体一日比一日差。”
他不敢问。
燕夫人拉住他的手，一触冰凉，她忍不住捏紧了些，心疼地看着他。
“好孩子，你母亲虽与你师父情谊深厚，但你母亲是位品行高洁之人。”
“你母亲大婚之前，你师父曾去找过你母亲，想带她一起离开，可你母亲顾念着家族门面，拒绝了。”
“你想啊，她既然能在婚前拒绝，又怎会在婚后做出出格的事？”
“你母亲和你师父，自始至终都是发乎情止乎礼。”
谢之霁身体终于暖了一些，可心里又生出一丝怅然若失之感。
那个本该是唤作“父亲”的人，整整背弃了他十二年。
半晌，他低声道：“是我的错，我不该怀疑母亲。”
燕夫人拍了拍他的手，“孩子，和你没关系。按我想，你母亲当初就该和你师父私奔了，走得越远越好。”
当初若是走了，也不会生出后来的许多事。
解决了谢之霁沉重的心事，两人又聊了聊这十年间的往事，燕夫人不胜唏嘘，叹息道：“可惜我身子难以为继，不能帮上你们了。”
说完，她看着谢之霁，目光切切：“小霁，李姨想拜托你一件事。”
谢之霁面色肃穆：“可是婉儿？”
燕夫人心里苦涩难言，点点头，“你应该已经知晓，我至多只有三个月的时间，可婉儿她……她自幼性子骄纵，不受管束，和别的女子不同，李姨希望你能看在我的份上，以后多包容多担待，好好善待她。”
她一走，婉儿在这世上几乎便再无亲人。
谢之霁起身，郑重承诺：“晚辈谨记于心。李姨放心，婉儿是我谢之霁此生唯一的妻，我定会一辈子护她周全。”
“那就好，那就好……”燕夫人眼角含泪，“好孩子，有你这句话，我就算现在撒手也能放心了。”
谢之霁心里沉沉，“李姨可还有未了的心愿？”
李姨愣了一下，缓缓道：“要说我还有放心不下的人，便是我在上京的母亲，婉儿的外祖母。”
十多年未见，写的信也一封未回，也不知道母亲有没有原谅她当年的不辞而别。
谢之霁想了想，“李老夫人她年事已高，恐是不能远行，若李姨愿意，我会尽全力送您去上京与李老夫人相见。”
燕夫人不可置信地望着他，“你、你真能办到？就算我拖着身子去上京，我那个混账大哥他定是不会同意的。”
谢之霁：“可以。”
他想了想，又补充道：“我会安排莫白一路照看你的身体，不出一月您便能见到李老夫人。”
燕夫人心里激动难耐，不曾想如今还有与母亲相见的机会。
她欣慰地看着谢之霁，“你师父说你是个可靠的孩子，果真如此。”
忽然，门扉轻响。
谢之霁往窗边一瞥，起身打开窗户，垂眸望着躲在窗外偷听的婉儿，不说话。
婉儿尴尬地眨了眨眼睛，底气不足地嗫嚅：“我、我什么都没听到……”
她才刚来，就被发现了。
燕夫人心里微讶，婉儿一向娇纵，性格又不服输，她还从未见过自家女儿露出这般小女儿模样。
她欣慰地看着谢之霁的背影，只有发自内心的宠溺，才会将人娇惯成这样。
当年定的这一桩婚事，果真是没错。
“婉儿，你陪着小霁出去转转，我先休息一会儿。”燕夫人笑着看他们。
“好。”婉儿看着谢之霁，“那咱们先去街上吃饭吧，屋里就只有你我两个人没吃饭，我就让秋婶儿别忙活了。”
正是午后，街上商铺虽开着门，但小二儿大多都在午睡，人迹寥寥。
“你想不想吃一点凉的？”婉儿看着谢之霁，“我们这里有一种凉糕，可好吃了！”
谢之霁垂眸看她，淡淡道：“是不是用红糖水泡着，上面再浇上一层蜂蜜？”
婉儿卡了一下：“……不是我想吃，关键是想给你尝尝。”
谢之霁看她一眼：“我不吃甜食，就不尝了。”
“那太可惜了。”婉儿急了，坚持推荐，“真的很好吃，既然来都来了，定然要吃上一碗才不虚此行。”
谢之霁凉凉道：“你之前不还牙疼吗？”x
婉儿惊奇：“你怎么知道？”
谢之霁不言，只道：“走吧，但你只能吃一口。”
“好嘞。”婉儿含笑拉着谢之霁的手，朝着附近的小摊走去，“老板，来一碗凉糕，蜂蜜多浇两圈。”
都上桌了，总不能只让她吃一口吧？嘴长在她的身上，谢之霁总管不了那么多。
谁知谢之霁却对老板吩咐：“麻烦替我装好。”
见婉儿幽怨地望着他，谢之霁解释：“这是小吃，正餐后再吃。”
正餐后，谢之霁提着凉糕，悠悠问：“还吃吗？”
婉儿揉着肚子，心里暗骂一声，卑鄙！
“都怪你刚刚点了太多的菜了，不吃掉多浪费！”
谢之霁轻笑：“你说你饿了，我自然要多点一些。”
婉儿：“……”
道貌岸然！
婉儿甩开他的手，轻哼一声：“你故意的！”
“哪儿有？”谢之霁慢条斯理地勾住她，“咱们接下来去哪儿？”
婉儿：“你想去哪儿？”
谢之霁：“那就去你书院看看。”
云台书院，书声琅琅。
婉儿表明身份后，带着谢之霁走在林荫小道上，夏日蝉鸣，暖风熏得游人醉。
“六岁时，父亲便送我来了这里。”婉儿指着一间小屋子，“喏，就那间，我当时个子小，就坐在第一排。”
谢之霁看她，“六岁未免太小了，你能习惯？”
婉儿耸耸肩，“还好吧，云台书院远近闻名，附近有不少大户把子弟送进来的，同龄人不少。”
只是有一点她没说，进来的多是男子，姑娘家很长一段时间就只有她一个。
小路铺着光滑的鹅卵石，在阳光下闪闪发光，婉儿忽然笑了一下，指着脚下一块被磨平了的石头，道：
“这块石头，是我当时磨平的呢。刚来那会儿，我腿脚短，总是被这块石头绊倒，后来我从家里带了块磨刀石，一有空就来磨它，终于给它磨平了。”
谢之霁闻言一笑，“你倒是有毅力。”
“唉，这也没办法啊。”婉儿踢了那石头一脚，“饭菜洒了好几次，夫子每次都罚我一整日也不许吃饭。”
谢之霁牵着她的手，轻声道：“以后再不会有那样的日子。”
婉儿一笑，“嗯。”
走至一处别院，忽有一女子从院内出来，脚步匆忙，婉儿快走几步上前叫住她：“晓璇姐。”
晓璇脚步一顿，惊喜道：“婉儿！你怎么回来了！”
婉儿看着她身上的学院衣服，好奇道：“你是在做女先生吗？”
晓璇点点头，“去年乐阳公主发布允许女子参加科举的诏令后，附近许多人家都把家中女子送来学习，我便向父亲主动请缨。”
婉儿赞叹道：“祝贺你，终于实现了自己的抱负，你以前还总是苦恼说没法像你父亲那样成为教书先生呢。”
晓璇抿嘴一下，忽然注意到婉儿身后的谢之霁，疑道：“这位是？”
婉儿眼睛笑成了一弯月亮，大方介绍：“我的未婚夫。”
谢之霁微微勾起嘴角，拱手行礼：“在下，谢之霁。”
晓璇听着他的名字，又仔细打量了他英俊的相貌，禁不住深吸了一口气。
“你、你该不会是……”她犹豫了一下，没敢继续说下去。
乐阳公主颁布的诏令，正是在吏部、礼部两部尚书的建议下推行的，而他的名声在一众学子之间，几乎无人不知无人不晓。
“嘘。”婉儿做了个噤声的手势，压低了声音，“我们自幼定亲，你不要告诉别人。”
晓璇震惊地点了点头。
以前她倒是也听婉儿说起过未婚夫的事，但怎么也没想到居然是谢之霁。
钟声敲响，晓璇忽地回过神来，急匆匆道：“我先去给学生上课了。”
见晓璇匆忙的背影，谢之霁看着婉儿，悠悠道：“我还以为你会说我只是你的朋友。”
婉儿瞧他一眼，知道他还在为之前的事情耿耿于怀，不觉有些好笑，“此一时彼一时也，况且晓璇姐跟我一起长大，不会乱说的。”
谢之霁看着她，淡淡道：“把手给我。”
婉儿不明所以，伸出手。
谢之霁从怀里取出玉佩，郑重地放进她的手心里。
玉佩带着他身上的暖意，婉儿捏紧玉佩，目光灼灼地盯着谢之霁，等了半晌，可谢之霁却没了下文。
最后，她忍不住催促：“你就没什么要说的吗？”
谢之霁挑眉：“说什么？”
婉儿气闷地转身，埋着头一个人独自向前走。
好歹也像话本里那样，说上几句誓言之类的情话啊。
谢之霁脚步悠悠地跟在她的身后，后山的竹海绿树成荫，婉儿走累了，坐在一块石头上生闷气。
谢之霁不由轻笑：“你想让我说什么，说来听听？”
婉儿见他这样，以为他确实不懂，便好心给他提醒。
“生死契阔，与子成说；执子之手，与子偕老。”
谢之霁点点头，“不错，还有吗？”
“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。”
谢之霁摇摇头，“这句不够。”
婉儿撇撇嘴，他还嫌弃上了，又道：“只愿君心似我心，定不负相思意。”
谢之霁：“嗯。”
婉儿疑惑地抬头，见他笑着看自己，忽然反应了过来，他这是哄着她说情话呢。
卑鄙！
又被谢之霁给骗了！
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作者有话说：婉儿：[化了]套路，太套路了