第85章 永安侯
第二日用早膳时，谢之霁接到了一封信。
婉儿心里没了负担，看着桌边上的那只乌鸦，有心打探：
“你这鸟可真聪明，这么远都能把信送到你的手里，怎么做到的？”
谢之霁勾起嘴角，“想知道？”
婉儿道：“你不想说就算了。
谢之霁轻笑一声：“带你去见一个人。”
婉儿一怔，似乎知道他说的人是谁了。
安顿好燕夫人的事，婉儿便和谢之霁提前回京。
临分别时，燕夫人把婉儿叫到一边，仔细叮嘱：“你也长大了，断不可像在家时那般娇纵。我看小霁是个好孩子，你以后要多听他的话。像之前认错人那种蠢事，可千万不能再发生了。”
婉儿蹙眉，不满道：“他又骗人，不是说好了不告状嘛！”
燕夫人见状，不由叹了一口气，看来这性子一时半会儿也改不过来。
她想了想，一想到接下来要说的事，有些欲言又止。
“你们……”她顿了顿，犹犹豫豫道，“你们有没有……”
婉儿没懂她的意思，疑道：“有什么？”
燕夫人看了一眼远处正和莫白说话的谢之霁，心道年轻人血气方刚，有些事情怕是难以自控，虽说小霁是个可靠的人，但两人毕竟还没有成婚……
婉儿顺着母亲的眼神看去，瞬间明白母亲的意思了，脸色刷得绯红。
燕夫人见状，心里登时明了了，拉着婉儿的手仔细叮嘱：“女儿家的身子是最金贵的，不想有孕的话，可不能让他弄进去。”
婉儿红着脸，不说话。
这话……说得也太迟了。而且，在床上的时候，也不是她想怎样就怎样的。
依旧是回来时的那辆马车，婉儿与众人挥别后，便一个人躲进了马车里。
谢之霁赶着车，见婉儿一反常态地不出声，便打开车门，看着她问：“怎么了？”
婉儿埋着脑袋，脸色又红又白，看着他的目光又懊恼又害怕。
谢之霁更是奇怪，伸手触上她的额头，“莫不是染了风寒？”
婉儿摇头避开谢之霁的手，不满地看着他：“你之前实在是太过分了！”
谢之霁平白被骂，心里更是不解，“我怎么了？”
婉儿咬着唇，眼圈红红的：“就、就是之前，你每次都弄进来，你都不想想万一我要是怀孕了怎么办？！”
若是怀孕，对谢之霁来说当然毫无影响，可她又该怎么办？她怎么去参加秋试，还怎么在世人面前立足？
婉儿越想，越觉得委屈。
谢之霁见状，缓缓地停下马车，上前抱着婉儿，婉儿不满地转身，不想理他。
谢之霁无奈，只好道：“并非我不顾及你，只不过因我体质特殊，你饮了我的血后半年内无法怀孕。”
婉儿抬头望着他，泪眼婆娑：“真的？”
谢之霁：“自然是真的。”
可婉儿一想起前几次谢之霁骗她的话，心里又不放心了，小声抱怨：“我怎么知道你是不是在骗我？”
谢之霁轻笑：“我定然不会拿这种事哄你。”
他捧起婉儿的脸，轻轻为她拭去眼角的泪，不由笑道：“你若不信，等到了终南山后让黎平的父亲给你瞧一瞧。”
婉儿心思立刻被带跑了，好奇道：“什么终南山？”
谢之霁悠悠x道：“你心里已有了答案，还需要我明说？”
婉儿：“……”
确实，谢之霁从未对她隐瞒过他与永安候的关系，婉儿低声问：“你现在带我一个外人去见他，会不会太冒险了？”
谢之霁：“你不是外人，是他的外甥女。”
婉儿心里一动，这个称呼实在是意想不到。
“可我从来没见过他，他也没见过我。”婉儿低落道，“不过是名义上的亲戚罢了。”
谢之霁忍不住捏了捏她的脸，“是他来信让我带你去见他的。”
带婉儿去见袁肃安，便代表着婉儿彻底入了朝廷水最深最暗之处。谢之霁曾极力避免这样的结果，但最终却还是让婉儿走上了这条不归路。
“害怕吗？”谢之霁语气低沉，“现在退出还来得及。你若不参与其中，还能回归正常的生活。”
婉儿不满地推了推他，“难道在哥哥心中，我竟是这般贪生怕死之徒？”
“如哥哥所言，那是我的舅舅，为舅舅平冤、为父亲正名，我何惧之有？”
谢之霁轻笑：“那就好。”
一路慢行，比回去时所费时间更久，到了终南山下，已是十余天之后了。
山间难行，悬崖陡峭，婉儿抓着谢之霁的手，爬得十分吃力。
“此处人迹罕至，飞鸟难越，是藏身的好地方。”两人到了一处平地歇脚，谢之霁递给她水壶。
“那里就是了。”谢之霁指了指深山内部，“还有一个时辰就到。”
近乡情更怯，婉儿一想到要见只在史书上看过的永安候，此时心里有些打鼓，不由问道：“永安候是一个什么样的人？”
一阵凉爽清透的清风吹过山岗，谢之霁回忆起第一次见到袁肃安的场景，幽幽道：“你见了就知道了。”
连着翻阅了几座山，天色已近黄昏。金色的夕阳铺满了整片天空，山间虫鸟嘶鸣，空气中弥漫着青草树林的夏日清香。
“到了。”谢之霁走到一处高地，将手伸到婉儿眼前，“前面就是。”
婉儿抓住他的手，一跃而起，当看见眼前的景象后，竟有一瞬的愣神。
对面高高的山脊上，居然是被开垦出的梯田，正是八月中旬，一簇簇金黄饱满的稻穗在田间被压弯了腰，随着山风像一道道金黄的海浪。
田间，还有些农户在收割，将稻谷垒在一起，用拖车拖走。
“这……”婉儿意外地看着谢之霁，有些说不出话来。
谢之霁一早猜到她是这个反应，笑道：“你以为会看到什么？”
婉儿终于知道为什么谢之霁一路来卖关子了，她以为会看见永安候屯兵练武，或者说打造秘密武器，怎么也没想到他竟蛰伏在这山间开垦荒田。
谢之霁笑道：“我第一次来的时候，这里还没有这么大。你在这里看到的人，也并非全部幸存的永安旧部。”
“子瞻，等你老半天了，你小子磨磨唧唧做什么呢！”
不远处的田垄上，一个中年男子穿着短布衣裳，挥舞着镰刀向谢之霁大吼，“来得正好，趁着天还没黑，帮我把这块地的稻子收了。”
他声音浑厚有力，浑身被太阳晒得黝黑发光，和田间农户一模一样。
谢之霁见婉儿一脸疑惑，笑着介绍道：“那就是永安候。”
婉儿虽然已经猜到了，可面上还是忍不住吃惊，“这和我想的差别也太大了。”
田间都是些男人，为了在烈日下收割稻子，几乎都脱光了，见婉儿跟在谢之霁的身后，袁肃安粗声对着周围人喊道：“都把衣服穿好，别污了我外甥女的眼！”
谢之霁一走近，袁肃安坦然地将手中的镰刀扔给他，颇有些嫌弃：“不过十天的路，被你小子磨蹭了十几天，你是不是故意？”
谢之霁褪去外衫，顺手给了一旁的婉儿，“我先去收稻，你和师父聊。”
说完，就利落地拿起镰刀走到田里，他动作熟练，丝毫不拖泥带水。
婉儿愣愣地看着他，看了一会儿，转头便对上了袁肃安打量的眼神，不由得心里一震。
他虽是田间农户的打扮，可眼神里折射出的威压却有如实质。
婉儿僵了一下，屈身行礼：“见过……”
她有些卡住了，不知道该怎么称呼他。
叫永安侯不合适，叫舅舅好像更不合适。
“你娘没和你说过我？”袁肃安上前，凑近了又看了婉儿两眼，点点头，“嗯，和小时候差不太多，没长歪。”
婉儿：“……”
这人和她想的太不一样了，她不知道怎么接他的话。
想了半晌，只好试探着叫了一声：“舅舅好。”
袁肃安闻言大笑，一掌拍在婉儿的肩上，婉儿疼得直接皱眉，半边身子都被震麻了。
“好好好，今儿终于是见了我外甥女了。”袁肃安大笑，“走，提前给你准备了饭菜，都摆在桌上了。”
婉儿见他直接走了，不由回头看向谢之霁，迟疑道：“那哥哥怎么办？”
袁肃安冷哼一声，“管他做什么，饿不死他。”
说完，就拉着婉儿往前走。走了一炷香的时间，便下到了山谷地带，一条河流沿着蜿蜒河道缓缓流淌，四周有不少土墙房子，上面铺着茅草。
有妇人抱着孩子在溪边玩闹，见状笑道：“村长接到外甥女儿了？”
“看看，你们都好生看看，我外甥女儿长得多俊！”袁肃安把婉儿往前带了带，一脸炫耀，“学识也高，还是州试第一。”
他这样一说，周围一下子就聚了不少人，纷纷好奇地打量着婉儿，一双双纯真质朴的眼神看过来，婉儿不禁头皮发麻。
“舅舅……”婉儿红着脸往袁肃安后面躲了躲，实在是招架不住这种场景。
“怕什么！”袁肃安抚须笑道，不过见婉儿确实害羞，便挥挥手，“都散了散了，别挡道。”
“你这性子怎么跟你爹一样，这么禁不住夸。”袁肃安又道，“我又没胡编乱造，实话实说而已。”
婉儿这下终于明白此前每次问谢之霁永安候是个什么样的人时，他为何会露出意味深长的表情了。
确实是难以招架。
袁肃安住的是一处简陋的小院，他们一落座，丰富的菜肴便摆上了桌。
“山里物资不便，你将就将就。”袁肃安将一只烧鸡递到婉儿眼前，“这是今儿中午我刚打回来，立马拔了毛裹了土往火里烤，你尝尝。”
“谢谢舅舅。”婉儿乖巧道谢。
饿倒是不饿，她就是口渴的厉害，见袁肃安给她倒的水，她拿起杯子喝了一大口，下一刻脸色一变，用力咳了起来。
袁肃安拍拍她的后背，“不会喝酒？”
婉儿硬生生咽下了那口酒，咳得脸都红了，虚脱地摇摇头。
“不会。”
袁肃安拍了拍桌子，大声道：“那不行，咱们家可是将门之家，后人怎么能不会喝酒呢！”
婉儿母亲出身李家，其父李长德曾是边关名将。
“现在你可是我们家的独苗苗了，必须得学会喝酒。”袁肃安起身打开后面的柜子，拿了小一点的罐子给她，“这是我今年新酿的青梅酒，姑娘家喝也合适。”
婉儿忽地忆起上京李家还有一个舅舅，可看着袁肃安的意思，似乎并没有把对方放在眼里。
抿了一口青梅酒，入口甘甜，倒也不是不能接受。
婉儿环视了四周，没有女人和孩子的痕迹，想起母亲简单给她讲过当年的事情，她不由心里叹了一口气，“他们把舅舅叫做村长？”
袁肃安大笑：“可不是嘛，都是永安旧部的人。我都想好了，以后这个村就叫做永安村。”
袁肃安似乎对她之前的事情极为好奇，东一句西一句问了不少，又挑着自己的事左一句右一句地跟说书一样讲得天花乱坠。
两人一边说，一边喝酒。
于是，当谢之霁忙完，又在溪水中泡了一阵回屋后，婉儿已经醉醺醺地趴在了桌子上，一旁的袁肃安脸色绯红，啃着一只鸡腿，指了指另外一根：
“我这外甥女心疼你，专门给你留的。”
谢之霁：“……”
他将婉儿抱起，软软的身子散发着青梅的气息，瞥见她眼睫上碎星般的泪珠，谢之霁不由蹙眉：
“你跟她说什么了？”
“没什么啊。”袁肃安举着酒碗一饮而尽，脸色通红，打了嗝儿，“就说些你当年的事情而已。”
鲜有人知的是，袁肃安虽驰骋沙野十几载，但不善饮酒。虽不善，却喜欢强喝。
谢之霁将婉儿拦腰抱起来，道：“我先送她回去，明日一早再来找你。”
袁肃安愣愣地看着那只鸡腿，“你不吃啊？”
谢之霁：“……不吃。”
婉儿醉酒后似乎难受得厉害，哼哼唧唧地在他怀里不安地翻腾，谢之霁只得抱紧了x她，往他半山腰上的屋子走去。
明明如月，洒下清辉。
潺潺溪流，碧波荡漾。
“好热。”婉儿含糊地说了一句，扯了扯自己的衣领。
路过小溪流，她迷迷糊糊地睁开眼，迷惑地看着忽然出现在眼前的人，黑暗中她看得不甚清晰。
她凑近闻了闻，哼哼唧唧地小声道：“哥哥，你身上好凉好舒服……”
溪水乃是山间的清泉水，即使在夏日也带着凉意，谢之霁足足泡了一炷香的时间，浑身如冷玉一般。
谢之霁垂眸看她，这青梅酒入口绵长甜蜜，但后劲儿极大。刚刚他瞥了一眼，那酒坛都空了，连他也不知婉儿会醉成何种模样。
想了想，谢之霁将她放在溪边的大石头上，低声道：“热的话，那就用溪水泡泡脚。”
他褪去她的鞋袜，捉住两只玉足浸没在溪水里，婉儿嘶了一声，不安地想把脚抽出来。
“太凉了。”她红着脸扶着谢之霁的肩，想推开他，可身子软软的根本使不上劲。
谢之霁又把她的脚拿出来，缓了缓，待她适应了水温后，又缓缓地没在溪水中。
如此反复，婉儿终于不再挣扎，无力地坐在石头上，垂眸望着谢之霁。
忽地，她炽热的双手捧起了谢之霁的脸。
谢之霁抬眸，见她泪水满盈，不由怔了一下，下一瞬婉儿就从石头上滑落，躲进了他的怀里。
“哥哥……”婉儿哽咽着，胳膊搂住他的脖子，任溪水打湿她的裙摆。
谢之霁顿了顿，“师父给你说什么了？”
婉儿：“他说你曾经来找过我，还说你以前吃了好多苦，受过好多伤。”
她哭得伤心，像个无助的小姑娘，谢之霁抱着她，安抚性地拍着她的后背。
拍着拍着，怀里之人沉睡了。
婉儿良善，只是简单讲一讲他当年的事情，她便会与他共情，所以他从来不与她说。
谢之霁将她抱起，朝着山上木屋走去。
翌日，午时。
婉儿在一阵号子声中醒来，宿醉之后，头痛欲裂。
随手拿起床边的水杯，竟是温凉的蜂蜜水。
推开门，山脚下有几列士兵模样的人在拿着长矛练兵，婉儿好奇地看了两眼，看来这些人是农忙时务农，农闲时练兵。
“子瞻，你好不容易来一趟，咱们来比试比试！”为首之人用长矛指着来接人的谢之霁，高声道。
谢之霁语气平静：“随时奉陪。”
说完，他随手从旁边人手里接过木剑，飞身朝那人扑了过去。
婉儿瞪大了眼睛，只觉得谢之霁像一阵风般迅速，下一刻两人宛如游龙般缠斗起来，她甚至连动作也看不清，只听得兵刃相接的叮叮声。
虽一早就知道谢之霁会武，可这是婉儿第一次瞧见他动真格的模样。
倏地，那人的长矛被谢之霁的木剑震得脱手，竟直直地朝着婉儿戳去，婉儿吓得浑身僵硬，众人也惊得吸了一口冷气。
婉儿只听“咚”地一声，那长矛似乎被什么东西撞了一下，擦过她的耳朵，深深地戳进她身后的树上。
“没事吧？”谢之霁飞身落到她的身边，面色凝重，抬起她的脸仔细检查。
婉儿看着地上的木剑，才反应过来是谢之霁救了她，她心有余悸地摇摇头，“我没事。”
刚刚那人也吓得够呛，见婉儿没事，他连忙上前道歉：“在下黎定，都是我手艺不精，差点儿伤了姑娘。”
婉儿迷惑地看着他，觉得他有几分眼熟，谢之霁解释道：“他是黎叔的堂弟。”
婉儿恍然大悟，看来这里很多人都是一个家族的。
谢之霁带着婉儿四处参观，这里有阡陌交通，鸡犬相闻，有男有女，有老有少，宛如真的世外桃源。
谢之霁：“永安候一案发生后，京城上下曾与永安候关系密切的家族皆受到牵连。流放的流放，充军的充军，他们这些年来一直暗中寻找自己的家人，在此落地生根。”
“除了这里，世间再无他们的容身之所。”
婉儿想起之前谢之霁说的话，疑道：“哥哥说这里的人并不全，那其他人呢？”
谢之霁淡淡一笑：“五湖四海，都有永安军旧部的影子。”
婉儿心里一骇，忽然明白了过来。
这是一局布了十二年的棋，无数永安旧部和谢之霁以命为赌注，而她此前竟误入棋局，天真地以为仅靠自己就能翻案。
难怪谢之霁当时会那么生气。
“哥哥，当年到底是怎么回事？”婉儿忧虑地看着他，“和二皇子有关，对吗？”
“是，也不是。”谢之霁回道。
他带着她爬上山顶，坐在悬崖边的石头上，往下看恰好能将整座山谷尽收眼底。
“永安侯一案发生时，不管是师父还是我，都是一头雾水，宛如棋盘上被人玩弄的棋子。这些年我四处搜集证据，逐渐拼凑出了当年的真相。”
“还记得陈王吗？”谢之霁看着婉儿，“你觉得他如何？”
婉儿尽力回忆那晚，“他虽然对外人很凶，但似乎很爱护他的妹妹，就连她的一串佛珠也要不惜代价地买下来。”
谢之霁：“那不是爱护，那是爱。”
婉儿浑身一震，不可置信：“可他们是兄妹？！”
“并非亲兄妹，陈王乃是老陈王收养的孩子，老陈王只有一个女儿，便是宫里的陈妃，二皇子的生母。”
“陈妃未进宫时，她与其兄相互爱慕，可老陈王为降低皇室戒心，不顾反对将女儿强嫁进宫，硬生生拆散了他们。”
婉儿叹了一声，“也是苦命鸳鸯。”
谢之霁瞧了她一眼，“你要是知道他们后来做的事，就不会随意同情他们了。”
“陈妃出嫁不久后，陈王进京上供，兄妹两人旧情复燃，偷偷在宫外私会。”
“而这一幕，恰好被师父撞见了。”
婉儿瞪大眼睛，“所以陈王害怕事情败露，才暗中陷害的舅舅！”
“是，也不全是。”谢之霁悠悠道，“光凭他一个掀不起什么风浪，最多算是外患罢了。”
可巧就巧在，朝廷内部此时也有内忧。
“先帝在时，朝堂被世家把持，重要职位被世家子弟世袭，其中最有权势的世家便是自前朝就显赫的陆家，其家主正是当朝太傅，陆同和。”
“先帝急于变革，大刀阔斧地砍掉世家，重用寒门子弟，其中最得圣心的，便是师父。”
婉儿明白了，愤愤道：“所以，舅舅便成了陆同和他们的眼中钉肉中刺，急欲拔之而后快。”
谢之霁点点头，“不错。恰好在此时，老陈王突然起兵谋反，师父奉命出兵镇压。陈王趁机暗中与陆同和等人勾结，双方互换军中情报构陷师父，让先帝以为师父谋反。”
此后，同样是军事世家的武家代替永安候平定老陈王之乱，陈王趁机手刃其父，举兵投降。
至此，老陈王谋反一事终于平息，而永安侯及其亲眷成为千古罪人。
“岂有此理！”婉儿气愤道，“他们坏事做尽，脚下踩着多少永安军的血肉！”
谢之霁眉眼也冷了下去，“不止是万千永安军的骸骨，连太子殿下的尸骨都被他们踩在脚下。”
只因太子同先帝一样，主张重用寒门子弟，扩大科举范围，减少对世家大族的依赖，便惨遭毒手。
婉儿后脊发冷，颤声道：“连太子殿下都敢谋害，他们真是胆大包天，为所欲为。”
婉儿从未想过事情会这么复杂，这样看来，她父亲被贬只是其盘根错节中的微小一枝而已。
“哥哥，你有把握吧？”婉儿担忧地望着他。
谢之霁：“以前有三成，现在得知太子逝去的真相后，有五成。”
“这么低！”婉儿心里不安，“为什么不能用太子的事情扳倒陆同和他们？！此事绝对和他们脱不了干系。”
谢之霁握住她的手，安抚道：“别着急。陆同和他们长期把持朝政，又老奸巨猾，虽说当时是他们极力促成太子殿下去江南赈灾，可毕竟太子遇难一事与他们没有直接关系，只能打击陈王。”
“只要打击了陈王，陆同和就少了一条臂膀，以后再慢慢处理他们也不急。”
但最重要的一点，谢之霁没有告诉婉儿，他手上掌握的线索没有一条能为二皇子定罪。
无论是陈王还是陆同和，他们的目标都是二皇子，可偏偏二皇子与所有事情都无关。
婉儿只好点头，闷声道：“好吧，能把陈王除掉，也算是为太子殿下报仇了。”
说完，她不禁感慨：“陈王对二皇子这个外甥还挺好的，连太子都敢谋杀。”
谢之霁一顿，“你说什么？”
“啊？”他手上的力道陡然加重，婉儿吃痛地挣扎，“哥哥，怎么了？”
“你说陈王和二皇子x……”谢之霁低声喃喃，忽地站起身，“咱们立刻动身回京。”
“怎、怎么了？”
谢之霁眉眼含霜，眼眸沉沉，“想到了一件事情，必须亲自确认。”
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作者有话说：婉儿立大功！