第42章
人马出了城, 在七里亭分道扬镳。
小孩儿邵熙宁目送夏楝的车马前行，不由地抱紧阿莱，落下眼泪。
苏子白安抚道：“男子汉不要做这个姿态, 你只管回去照料家里好生过活，以后若是想见了, 就再来素叶城，我想有少君坐镇, 到那会儿一定是会内外太平。”
此时邵熙宁才跟苏子白说道：“苏哥哥, 我知道的，那天晚上我梦见爹爹, 他说多亏了楝姐姐, 不然连我都没法活着下那琅山。也是姐姐大发慈悲，才让爹爹能跟我梦中相见……我一生感念姐姐。”
这件事苏子白却不知道, 心中越发感叹，他摸了摸小孩儿的头道：“一定要好好地，再次见面的时候，可别叫咱们失望。”
他们到了小郡, 跟程荒等碰面。程荒也欢喜地揉着阿莱的狗头，又忙打量队伍之中。
苏子白早知道他的心意, 道：“把你那眼神收收，少君跟我们不同路。”
程荒其实早有所料，只是怀着一丝希冀而已。此时难掩面上的失落，笑里也透着几分苦涩，讪讪道：“是吗？”
苏子白拍拍他的肩膀, 问他们恢复的怎样，程荒一一告知。先前夏楝临去留给他几枚丹药，程荒用水化开, 内服外用，众人的伤恢复的极快。
程荒又询问素叶城的事情，苏子白正有一肚子的奇闻异事，当即眉飞色舞地讲了起来，程荒时而震惊，时而愤怒，时而又担心，只觉着自己并未跟去，实在遗憾。
苏子白把那些精彩的经历都说了，突然记起一件不大不小的事。
“对了，你再也想象不到，我们回城的那一天因为人群阻住了道路，我前去探路，然后……”
他几乎凑近耳朵，低低地说了一句。
程荒缩着脖子瞪他道：“不会吧？”
苏子白满意程荒的反应，像是个傻狍子一样天真。
他带着像是看透一切似的笑，说道：“我就知道你是不信的，实话说，就算我亲眼目睹，我至今还是如在梦中呢。不过说起来……那情形还真不错。”
程荒扭头看向正跟伤员们训话的初守，他皱紧眉头试图去想象那副画面，却实在是想不出来，百将……抱着少君坐在他肩头上？
不行，再继续想下去非但没有画面，脑子都要炸开了似的。
程荒决定不去为难自己可怜的脑子，他问苏子白道：“照你说的，少君要去擎云山，那擎云山可不是什么好地方，会不会有危险？”
苏子白心想：那不是有危险，而是危险重重。面上却道：“监天司一个司监跟着，还有一位执事，除非擎云山是想公然造反，否则应该不至于为难他们。”
程荒沉吟问道：“天官身边儿必定要有个执戟郎中的，不知道少君选定了没有？”
苏子白摇头：“这个倒是没听说。怎么，你难道有意思？”最后一句他是随意调侃的，并未当真。
程荒面上却微微涨红，忙摇头道：“别胡说了，我知道我不够格。”
苏子白眼珠都弹出来：这是什么话，不够格？而不是不想当执戟郎中。
“你是说如果够格，你就去了？你小子……”他伸手摸程荒的后脑勺，像是在寻找。
“摸索什么？”程荒躲开他的魔爪。
“当然是摸摸你的脑后有没有反骨，”苏子白恨恨地看着他道：“百将对你不够好？还是有什么亏待你，你居然真想着跳槽。”
程荒笑道：“谁说我要跳槽了，你小声点，别让百将听见。”
谁知身后偏偏那个声音响起：“什么别叫我听见？”
程荒急忙跳起来，做贼心虚地笑道：“你、你怎么过来了？”
初守哼道：“我刚才好像听着谁要跳槽……”
程荒急中生智，干笑道：“是说你那匹马……它总是抢其他的食草，像是要跳槽一样，哈，哈哈。”
苏子白捂着嘴偷偷地笑，初守则给了程荒一巴掌：“去你的吧，这么离谱的话你也说的出来。”他望着程荒，问道：“伤都好了？”
程荒忙点头：“本就是皮肉伤，这两日已经愈合的差不多了。”
“那就行，天色还早，可以赶路了。”初守正要转身，又回头看向程荒道：“俗话说，隔行如隔山，监天司跟夜行司虽都是朝廷之下，但也是井水不犯河水，历来甚至有些不对付，而且那执戟郎中，可不是什么好差事，你要再生出这样的念头，我先把你的腿打断。”
扔下这句，他迈步走了。苏子白拉着程荒说道：“百将这话虽不中听，但却是真的，像是我跟你说的……中燕来的那两位，那个吴执戟几乎就身死当场了，而且他们监天司里选定执戟郎中的条件甚是苛刻，简直不把执戟者当人，狗都比那个自在，你要是去干那个……兄弟们恐怕都瞧不起你。”
程荒也知道他们说的都对，却还是小声嘀咕道：“别人当然不行，但那是少君……”
苏子白恨铁不成钢，作势要捶他。
众人整装待发，小郡县令闻风而来，陪同的除了主簿外，还有一位面生的老者，看着并不起眼。
别人倒也罢了，队伍中的阿莱却盯着那老者，不时地扬起脖子嗅嗅，最后竟凑近了嗅他。
老者察觉，便笑蔼蔼地点点头。
从跟夏楝分别，阿莱就像是闹起了别扭，看初百将的时候总是用白眼居多，方才初守戏打了程荒一下，阿莱还向他呲了呲牙，仿佛不管是队伍中的谁，都比初守要亲。
只是初守也知道这个小狗就是如此，面上嫌弃自己嫌弃的不得了，但有人要对自己不利的时候，他却又能即刻挡在身前。
所以阿莱的反应动作，初守时刻不忘留意，他本来也没大在意那老者，而且县令也未刻意介绍，此时不免多看了两眼，问道：“这位是？”
县令忙转头，那老者便上前两步，向着初守一拱手道：“小神乃是小郡城隍，先前百将同夏天官经过之时，未曾迎迓，甚是失礼，此时不能再不来相送。”
他本来不欲惊动初守一行人，只是尽尽心意而已，没想到被阿莱探破行藏，当下不再隐瞒。
初守心中惊讶，细看他形貌举止，真真跟常人一般无二，当即笑道：“原来是这样，有劳了。”他方才正问县令之前琅山上那些妇人安置的如何，闻言道：“当初知县那么快派人前去，便是城隍老爷的功劳了？”
城隍道：“实在不敢，乃是得了夏天官一道敕令，小神自然不敢怠慢，略尽绵力而已。”
初守若有所思，轻轻点点头。
从小郡开始，邵熙宁也自要回中洛，初守就请知县派了两名公差，负责护送。
大家分别出城，没有了马车跟随，各自飞马急行，路过三川客栈也并没有停的意思。
苏子白遥遥地看了眼，见那客栈还是那副破败不堪的模样，有客人在门口进进出出，倒是很热闹。
像是感应到苏子白想看什么，客栈掌柜扭着腰走出门口，正骂小二怠惰，突然听见马蹄声响。
抬头看见初守一马当先，英姿勃发，掌柜的满面春风道：“哟，怪不得一大早报喜鸟就渣渣叫……”
初守瞥了她一眼，扬声道：“叫早了吧。”
马不停蹄冲了过去，留下一片尘土飞扬。
掌柜的抬手挥着尘土，叉腰骂道：“臭小子，老娘给的脸面你都敢不要……赶着去……”却又急忙打住，自己跺脚道：“呸呸！大吉大利。”
苏子白竖起耳朵听着，特意放慢了马速道：“掌柜的别恼，他是个不解风情的……”
掌柜的满脸嫌弃，啐道：“你也快滚，看着就面目可憎，叫人来气。”
苏子白早就练成了唾面自干的神功，一点儿不恼，温文地笑道：“以后若有机会，少不得还来叨扰掌柜。”
此时阿莱跑到掌柜身旁，用鼻子拱了拱她，掌柜的摸了摸狗头，道：“你倒是个好的，就是你那主子是个不开窍的。去吧，既然跟着了，那就随着他去闯吧，反正都是他自己选的。”
苏子白疑心她话中有话：“掌柜……”
不等他开口，掌柜把头一扭，指着小二旺儿道：“我跟你说的话你都当耳旁风？殊不知老娘一句话就能叫你生死，别叫我说出难听的来，你可会受不了！”
旺儿道：“受不了受得了，也已经这么多年了。都百毒不侵了。”
掌柜骂道：“真百毒不侵还好呢，就怕你只剩下了一张没什么用的硬嘴。”
旺儿笑嘻嘻道：“病从口入，祸从口出，反正我说的都是好话，要真是走了运中了彩，也只有好运的份儿。”
掌柜的白眼道：“哼，你以为你跟某人一样，能言出法随么？”一甩手，进内去了。
苏子白没太懂，但下意识地把他两个的话记在了心里。
尤其是最后掌柜的说“某人”，多半指的应该是夏楝。
急行军似的翻过了山路，已经将要入夜，索性就在山脚下生了篝火，吃些干粮，歇息了一晚。
次日天不亮就赶路，轰雷掣电，穿城过镇，眼见快出北府的时候，到了叫做葭县的地方。
才进了县城，就察觉了异常。
整个县城的街头上甚是萧索，行人都没有几个，店铺也多数都关着门。
初守周身不自在，想起方才进城时候那两个无精打采的城门官、看他们来到的时候眼神带着惊讶。
当时没在意，此刻他放慢了马速叫了苏子白道：“刚才那两人似乎有话要说，你去打听打听。”
苏子白忙调转马头去了，不多时返回，神情有些不对，道：“头儿，咱们不能留在这儿，要尽快离开才行。”
原来他去询问那两个城门郎，才知道原来从昨日开始，城中便有传言，说是素叶城有天官奉印，但那天官是个六亲不认双手沾了血的，所以来路不正，因此上天遣了痘疹娘娘进城，对葭县满城降下疫病，以示惩罚。
程荒立刻道：“这显然是谣言，有人想中伤少君。”
苏子白道：“你别急，那两个城门官说，先前大家还不太相信，但从昨夜到今日，听闻有数家的孩童患了疫病……因此闹得人心惶惶，县令正犹豫要不要关闭城门呢，所以我想咱们还是尽快出城，免得……”
“免得什么？”初守皱眉道：“免得走不了呢，还是被传上痘疹？”
苏子白欲言又止。
初守道：“我们一路正是从素叶城来的，所经过的城镇都好端端的，而且若按照这谣言所说，上天要惩戒，最该在素叶城才是，为什么偏在这鸟不拉屎的地方？”
苏子白笑笑道：“我也知道此事蹊跷，但……”
初守不由分说道：“我们去见县令。”
苏子白张了张嘴，程荒打马到他身旁说道：“事关少君，她又新晋了天官，有人在这个时候传播谣言，无非是仗着此地百姓不知内情，所以用这些手段来蛊惑罢了……不把这背后造谣生事的人揪出来，彻底打死这股歪风，只怕他们会越闹越狠，甚至会向着别的县城动手，到时候不仅会影响少君的名声，更是祸害了无辜百姓的性命，影响了北府的治安……你这么聪明的人，怎么竟想不通？”
苏子白笑道：“哎哟，我是一叶障目不见泰山了，老程，关键时候你这小脑袋还挺灵光。只不过，我只担心一件事。”
“什么事？”
“万一这不是谣言呢？”
程荒一急：“你还……”
“不不，”苏子白忙道：“我当然不是说少君如何，而是说这背后散播谣言的人，万一是有些真本事……真的会用什么法术、降下瘟疫呢？”他说着一叹，道：“若是少君跟我们同行，遇上这种玄虚的事，我就半点儿也不惧了。”
苏子白程荒感念夏楝的时候，夏楝太叔泗一行人，却也正遇到了异事。
他们一路向着擎云山方向，赶了两天路，也将出北府，进入神火府的地界。
这日，临近小城定安，还未进城，远远地就看到城门口有几个人来回徘徊，看见他们一行人，便伸长脖颈张望。
当看清楚马背上太叔泗的长相打扮，不等马车临近，那为首的人小跑迎了上来，恭恭敬敬地问道：“敢问贵客，可是从素叶城而来的？”
谢执事道：“你是何人？”
那人看看谢执事，又看向太叔泗，犹豫着问道：“阁下可是素叶夏天官大人么？”
谢执事一笑低头，太叔泗虽是相貌清俊秀丽，但身形高挑，怎么也不至于会被认作女子。
太叔泗哼道：“又怎样？”
那人听他声音不对，狐疑，却也不敢得罪，忙道：“小人是定安城叶家管事，家主听闻素叶城夏天官将路过小城，特派了小人前来等候迎接，万望赏光入府内一叙。”
太叔泗抬头看天道：“罢了，一看你们就是没诚意的，要真的相请，就该是你们家主自己前来。”
管事急忙道：“家主先前确实已经等了半日，身体抱恙才回去歇息，并非是不心诚。”
太叔泗就是要找茬，道：“反正我没见着人，那就是他跟本天官没有缘法，走开，别拦路。”
管事满脸苦色，不停地向着他打躬作揖：“天官慈悲，还请暂留片刻，天官慈悲……小人已经派人快马加鞭去告知了……家主顷刻就来……”苦苦哀求。
谢执事皱眉看向太叔泗道：“你玩够了没有？别败坏夏天官的名头。”
太叔泗哼道：“他自己不长眼认错的，关我何事，我可没承认我是紫君。”
管事的这才明白原来自己拜错了人，但面前这位身着道袍，仙风道骨，容貌又昳丽非常，难道……真的竟不是夏天官么？
正在发呆，背后马蹄声响，他回头一看大喜，原来是家主赶到。
叶家在定安城也是有头脸的人家，可近两个月，家中怪事频发。
常常见有若干鬼影在窗外徘徊走动，时而登堂入室，上到主人下到奴仆，几乎没有没撞过鬼的，甚至一到子时，就会听见鬼哭狼嚎之声，好好的宅子仿佛成了鬼窟，实在瘆人。
叶家起初请人做法，那些道士和尚、甚至炼气士，皆是无功而返，其中有一位炼气士甚至被反噬至重伤，几乎性命不保。
想去请神火府的天官，人家只说是北府的事，不能越界。
别无他法，叶府家主只能忍痛搬离老宅，起初倒也消停了几天，可近来半月鬼影复又出现，甚至常常入梦，搅的他无法安枕，苦不堪言。
短短月余，叶家的人被折腾的病的病，死的死，奴仆们几乎都跑了一大半，只剩下了几个忠心耿耿的老仆。实在是无法可想。
此时那叶家家主近前，只见印堂发黑，透着死气，隐隐地还有些难闻气味。
谢执事道：“这个气息是……
太叔泗皱眉：“好浓的尸气。”收了漫不经心之态，细看来人。
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作者有话说：二更君来鸟来鸟，在努力啦~[抱抱]
狗哥：跟紫君分别的第一天，想她
程荒：你是见一个想一个啊
狗哥：对紫君我是纯洁的友谊之想
夜宵君：哦……（张嘴）给大家表演个生吞大活人叭~