第41章
太叔泗正要回答, 忽然意识到谢执事似乎别有用心。
他蓦地看见旁边正竖着耳朵的初百将，自然想起先前他在夏楝的道域之中那斩裂魔气的一刀。
太叔泗隐约明白他的用意，心中无奈而笑。
谢执事只怕还不晓得初守的出身, 要不然，就不会此刻提起这事了。
初守却未察觉他们的用意, 询问太叔泗道：“太叔司监也有执戟郎中？不知是谁人如此不幸？”
太叔泗笑道：“遇到我确实是他的劫，不过……指不定还是初百将的相识呢。”
初守吃不准他是玩笑还是说真的, 却立刻否认道：“我认识的人可没有当这个的。”
这话一出, 谢执事便缄口不言了。
初百将虽没说他自己，单指他人, 但言语中的意味很明显, 是不可能的。
夏楝打破了厅内突如其来的寂静，道：“这个碗是人家的吧？就劳烦百将交给珍娘。”
初守接在手里, 此时也觉着气氛怪怪的，看了旁边那两个泥雕木塑般的人物，先出门去了。
等他离开，夏楝才说道：“两位不必担忧, 我自然有护法者。”
太叔泗疑惑问道：“紫君有了执戟郎中？不知是谁？”
夏楝道：“可暂为护法，并非执戟。”她笑了笑, 道：“只是如今尚未修复。但到了擎云山之前，无论如何都会修好。”
两人听见“修”这个字，更加不明所以。
而此刻在夏楝的玉龙空间之中，辟邪站在温宫寒的头顶，正呼呼喝喝, 指挥若定。
“麻利些，没听见主人说的了么，要用这两个铁疙瘩呢, 快些赶紧修！”
旁边的老金翻着肚皮，悠闲地伸着脖子看了眼，说道：“如今我们主人已经是天官了，你能为主人效力，是你的荣幸，若不尽力或者想使坏，可是你要自讨苦吃。”
温宫寒只觉着这两个灵物很有几分狐假虎威，却不敢出声，怕自己说多错多，只闷头干事。
辟邪见他倒是乖，便回头对老金说道：“先前那个暗中作怪的魔物，到底说的是些什么？你可听懂了？”
老金说道：“不过是狗急跳墙罢了，它知道逃不脱，放点儿狠话。就像是这个家伙一样，当日被主人用因果锁链追着，不也叫嚣的厉害？”
温宫寒狠狠一抖，没想到自己已经极力在低调了，居然还会被点到名姓。
辟邪笑道：“说的也是，只不过我回想那魔物当时的猖狂，实在不爽，可惜它已经被主人灭了，倒是便宜了它。”
老金思忖了一会儿，说道：“一个小喽啰有什么可惦念的，山水有相逢，因已经有了，必定也将有果，到时候只跟那背后的大头儿说话。”
辟邪五根爪子挠着下颌，道：“老金，我怎么觉着你的口气有点儿猖狂。”
老金说道：“那些没什么真本事的还动不动叫嚷的震天响，咱们跟着主人，猖狂点又怎么啦？”
两个家伙哈哈大笑。
温宫寒觉着自己又被内涵了，只能装作自己很忙，上下左右地敲打摸索两尊铁甲傀儡。
不料辟邪也没放过他，问道：“喂，你不是出身擎云山的么？那个魔气跟你们擎云山有没有关系？”
温宫寒一惊，听完他所说便道：“这怎么可能？我们是名门大派，虽然行事有些张扬，但我辈修士，跟魔族自是不共戴天，怎会有所勾连？”
辟邪记得夏楝说过他不是擎云山的核心弟子，只怕未必知道山上的机密，便哼了声道：“你说你们山上长老叫把夏芳梓带回去，但那小娘皮却有个魔族暗中相帮，假如不是我们主人插手，你带了那小娘皮上山，你想想看会怎样？你说你们长老交代你的时候，到底知不知道此事？还是说本就是他们安排的？除了这个，实在想不到他们大费周章地要夏芳梓上山的理由了。”
温宫寒脸色大变：“不可能，我绝不相信。”他的语气尽量斩钉截铁，但却仍是不由地透出了一股不自信。
老金说道：“我们虽然才入世不多久，却也听闻了好些次事关擎云山的恶行，你说是名门大派，我看你们的行事倒是跟那些鬼祟的魔族类似，比如被初百将他们斩杀的那个什么执事堂的弟子，为修炼竟杀死一整个村子的凡人，简直是魔道行径。”
辟邪雪上加霜地叫道：“你也不清白，试图用傀儡术谋害主人，这是名门大派的作风么？”
温宫寒嗫嚅，到最后声音渐渐小了，道：“傀儡术……傀儡术并不是邪术。”
辟邪跳起来，一脚踹到他的脸上，它虽然小小的，力道却凶猛，把温宫寒踹的几乎头掉。
又骂道：“赶紧干活吧，没用的家伙，修这么半天都没修好，要你何用！”
温宫寒扶着自己的脑袋，想要发火，可人在屋檐下，一个魂体又无法力，徒然反抗只会遭受更大的折辱，还是忍气吞声地继续去修那两尊铁甲傀儡。
他不敢反抗两个灵宠，只得在心中大骂初守，那到底是个什么人，竟然把自己两尊刀枪不入的铁甲傀儡毁成这个样子，要修理简直难上加倍。
外间，太叔泗见夏楝并不说破那层意思，便道：“不妨事，车到山前必有路。”他转向夏楝道：“只是紫君才回府，立刻就要离开，是否太过仓促？”
夏楝道：“若为了别的，倒是不急。”
谢执事也听说了夏梧之事，便道：“或者……可以用监天司的名义发照会函给擎云山，想必他们会卖这个面子，把二小姐送回。”
太叔泗眉头一皱。
夏楝摇了摇头道：“执事的美意我心领了，只不过，一封照会函可以叫擎云山送回梧儿，那其他的人呢？”
谢执事一震，这才反应过来自己是失言了。
他原先觉着替夏楝解决了此事，自然是一举三得的好事，擎云山无碍，夏楝不必亲往，监天司也不会为难。
他完全没想过其他的少年们，是下意识地忽略了，亦或者是……原本就不太在乎。
太叔泗皱眉也正是因为他心思转的快。
早就知道夏楝如此非去不可的态度，绝对不止是为了一个夏梧而已。
略坐片刻，两人便起身告辞。
来到外间廊下，谢执事叹息道：“我本来想息事宁人，没想到弄巧成拙了。”
太叔泗袖着手说道：“莫非你来之前，有人跟你说了什么？”
谢执事沉默，而后道：“我只是觉着，紫君才晋天官，很不必为了些小事得罪寒川州第一大门派，你难道不晓得其后果？要么天翻地覆，要么……她输了的话，那素叶天官的颜面何在？我可不想她才升上来，又因此事而无辜陨落……”
太叔泗拧眉道：“那就天翻地覆。”
谢执事双眸睁大几分：“你……”
太叔泗缓缓走开了几步，隐约听到前院有些响动，他侧耳听了听，像是初百将在交代什么，还有小少年的声音，并三两声的犬吠。
太叔泗道：“我明白你的意思，你也是为了紫君着想，然而你觉着的‘小事’，兴许于她而言，正是必为的大事，何况就算我们息事宁人，装作无事发生，不去问责擎云山，但山上可会放过我们？人家的触角都探进城中来了，公然要对夜行司的差官下手，若今日不是紫君登印天官，以天地之力配合，一举歼灭潜伏群贼，你猜他们下一步又会如何。”
谢执事此地蓦地又想起县衙内的情形，那魔气之威带来的阴影，骤然而来，让他肩头一沉。
太叔泗道：“皇都那些老东西们，出口就是礼法规矩，可看看他们做的事，般般件件离不开人情世故，我就不信擎云山的情形他们一点儿都不知道，也不信擎云山势大到这种地步，难道寒川州十四府没有一个能察觉异状、敢对上禀告的天官？……只怕消息到了皇都，又入了那人情世故的网罗，我可听说擎云山的老祖昔日在监天司里的时候，也有许多的相交。”
他没说下去的是——只怕里头也有谢氏家族的人。
谢执事苦笑。太叔泗道：“寒川州如今的情形已经到了不得不为的地步，总要有人去揭开这层窗棂纸。你不能，我也不能，但我觉着……对于紫君而言，未必不能！”
谢执事道：“你真的很信任夏天官，是因为今日看到她的降魔之威了么？可正因为知道她的能耐，我才想让她多历练成长几年，至少到十拿九稳的时候才去动那些棘手的存在，岂不好么？”
太叔泗道：“这就是你跟紫君的区别。倘若她是如你这样苟且的想法，那就不会有今日开启道域诛灭魔族的惊世之举了，而我信任她，也正是为如此，正邪不两立，要做，当做，立刻去做，而不是等到某一日……真的如你所说再修行个十几二十年去动手，可知那些棘手的存在也不会坐以待毙，而在这期间，又会有多少的无辜性命被牺牲掉？谢大人，你难道忘了你进监天司的初衷么？难道忘了问心石上的镌刻？是了，我想监天司内多数人都把那个当做一个口号而已。对吧？”
——尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。
谢执事张嘴，却又发现自己无言以对。
太叔泗抬头看着天际绚丽的夕照，今日的夕照亦美的动人。
“你也听见了紫君问心的答案了吧。”
“是。”
“吾为天官，当诛邪祟，当禳祥瑞，当扶赤县，当明天下。”太叔泗的声音轻如晚风，道：“她正在践行呢。你说她是新晋的天官，只怕她的路，早已经走的比我们更长远。”
当夜，素叶城的知县洪大人急急而回，亲自登门拜谒。
夏楝并未多言，只淡淡地交代了几句，叫他多做有利于百姓民生之事，将功补过，切勿再自误。
洪知县半是垂首，仔细听着少女淡声吩咐，汗流浃背。
他算是个聪明的人，若不然，凭着池夏两家的势力，今日他绝对会列席盛宴，可他偏生去了府衙，虽说借口用的天衣无缝。
由此可见他也算是有些造化，虽说不是大贤能的官吏，但也无功无过，并未有造孽之举，至少命不该绝。
洪知县是被宋叔派人紧急召回的，路上就听说了城内发生的事，听闻夏府几乎灭了一半，城中令他头疼不敢得罪的那些大人物也都一并在其中，简直如闻天书。
历年来，他在素叶城中“尸位素餐”，其实也看出了几分蹊跷，只是民心所向都在夏府长房，加之上峰的压力，而对方也没做到明面上，他无能为力之下，只能尽量独善其身，
如今夏楝虽只说了三言两语，洪知县却出了一身冷汗，如闻雷声在耳。
当夜，宋叔回到夏府，特意告知了初守一件事。
原来，在洪知县回衙之后，即刻接手了宋叔未完之事，他毕竟是素叶之主，明里暗里知道的自然比宋叔更多。
很快竟查出本县一顾姓人家，家主已被灭于夏府，所以他们那些余党便选在今日制造骚乱，试图择机会刺杀夏楝。
而他们之所以这样胆大妄为，一则为复仇，二来，也是有所依仗。
洪知县将顾府的账簿呈给宋叔，原来他们平时跟擎云山就有大笔钱银往来，而且顾家有个子孙，前年已经被擎云山收做了记名弟子，顾家早也成为隶属于擎云山的附属家族。
夏楝先前跟太叔泗所分析的话，正一步步成真，这擎云山的爪牙只怕已经遍布寒川州十四府。
宋叔也知道了初守明日要启程回北关大营，他并未多言，只说道：“军令不可违，想必也是有什么任务安排你去做。”
初守道：“您老呢？”
“我？等明儿送了夏天官，我自然也回去复命。”
初守眨了眨眼，忽然道：“诶，我忽然想起……她还欠我一件事呢。”
宋叔问道：“说的什么？”
初守转身就要走，宋叔忙拉住他：“去哪里？”
“我得去找她……小楝花……”
宋叔的眼皮直跳：“浑小子，你看看这是什么时辰了，深更半夜你去吵闹？别扰了夏天官歇息，还有，你叫她什么？且恭敬些吧。”
初守看看外头沉沉的夜色，虽然他觉着夏楝未必就真的睡下，但明儿要启程，此刻去找她似乎确实有些不妥。
“恭敬什么啊？难道要我给她行礼叩拜？”初守气馁。
宋叔笑道：“傻小子。算了，你自己拿捏吧，兴许是傻人有傻福呢。”
初守瞪着他道：“说谁傻呢？我只不过不像是老狐狸般奸猾而已。”
次日一早，天不亮，夏府众人就动了起来。
昨夜霍霜柳执意要陪着夏楝，母女同榻，犹豫许久，还是没忍住问起她这三年的情形。
夏楝只说自己被门派中人所救，那人觉着她资质不错，故而教导了许多法术之类。至于辛苦等等，一字不提。
霍霜柳倍感欣慰，毕竟夏楝展现的神通人尽皆知，而且护送她回来的又是朝廷的大官，所以这些话就很有说服力了。
只是儿行千里母担忧，霍霜柳又百般叮嘱她此去擎云山务必小心谨慎，要好生跟人家打交道。
夏楝一概应承。
才到寅时，李老娘跟霍老爹就起来忙活，亲自给她准备路上的吃食。
昨夜夏楝也已叮嘱过他们，让他们把外地的舅舅跟姨妈们都叫回来，免得骨肉分离，二老也答应了，先前本是要做着鱼死网破的准备，才遣散儿女，此刻夏楝已然是素叶天官，恶人且已伏法，自然该是一家团圆的好。
小孩儿夏彦这两日跟邵熙宁和阿莱相处甚好，从邵熙宁口中也得知了好些夏楝的事，越加崇拜。
趁着李老娘他们不留意，夏彦跑到夏楝身旁，仰头看着她道：“紫姐姐，一定要把二姐姐带回来，我等她回来，再不惹她生气。”
夏楝应了，望着夏彦印堂上的黑气，道：“你回去就告诉你的姨娘，说是……事情已经过了，不必自苦。知道吗？”
夏彦愣了愣，急忙点头。
他的生母其实从两个月前就一直病卧在床，听闻夏楝回来后，病的更加厉害，时常偷偷地流泪。
夏彦不太明白，对他来说，最大的恶人已经死了，该高兴才是。
直到姨娘总是询问他，夏楝对他如何、说了什么话之类，夏彦才依稀懂得：“娘，大姐姐对我很好。你不用担心，她不是长房那些烂心肠的坏人。”
姨娘只泪汪汪地：“我只求彦儿你能好好的，这是我一世的心愿了。”
夏彦总觉着心慌。得了夏楝的话，便忙回去告诉珂姨娘。
谁知才进门，就看到珂姨娘手里拿着一根腰带，颤巍巍地往床柱上系，满面泪痕，神色决绝。
夏彦吃了一惊，慌忙上去拦住。
等夏彦告诉了珂儿夏楝的话后，珂姨娘呆了半晌，泪如雨下，她紧紧地把夏彦抱住，哭着说道：“彦儿，你我的性命，都是少君救下的……你要记着，一定要记着……”
珂儿虽是长房故意塞过来的，但珂姨娘人品并不坏，她原先是有些姿色，被大老爷看上，要强占，江夫人嫉恨她，又想给二房添堵，所以才把她打发到了二房给了夏昕。
珂儿被压制威逼，身不由己，先前江夫人欺压喝问之时，姨娘也多是尽量对他们虚与委蛇。
既然她能从因果锁链中生还，那就足以证明她没做什么不可饶恕的恶行。
但是珂儿觉着自己本就是长房派过来的，自然恐惧，又听闻夏楝举手就把长房灭了大半，恐怕也不饶恕自己，思来想去，便打算自戕以保全夏彦。
夏楝看出夏彦面相不妥，竟是个失恃之相，才叫夏彦带话给她。
毕竟夏彦被长房欺负的那样狠、却还是把夏梧的亲笔信藏的妥善，最后交给夏楝……只算这份心意，就知道他本性也是好的。
初守等因要回去接着程荒众人，便顺道带上了邵熙宁。
阿莱仿佛知道要跟夏楝分别，也不似先前欢快。这些日子，有夏楝的丹药，再加上珍娘无微不至的照料，它身上的伤都已经痊愈了，比先前那伤痕累累的模样更健壮好看了不少。
夏府门口处，站着许多人，霍家二老，众夏府奴仆，长房陈少奶奶带着女儿，门廊下暗影处，是夏昕，徘徊不敢上前，时不时地叹息发声。
初百将拉着马缰绳，频频张望，想看夏楝在何处，当瞧见她披着头蓬迈步出门，他赶紧迎上前。
“昨晚我想到一件事，竟是睡不着。”
夏楝抬头，临近清晨的夜影里，她的眸子秋水一样：“什么事？有关于我？为何不来找我？”她的口吻跟吃饭喝水般自然。
“我倒是想，怕有人说我没规矩。”初守大为后悔，看吧，夏楝也不在乎这些。白白错过了机会。
夏楝仰头望着他，目光落在他背后的偃月宝刀上，忽然道：“你是想问这个？”
初守最喜欢同她这样心有灵犀的，忙点头道：“你先前跟我说，别离之前……”
夏楝道：“我是说过，不过现在时机还未到。”
初守目瞪口呆，压低嗓子道：“这都要分道扬镳了还不到？你不会是哄我的吧？”
夏楝看他焦急，唇角微挑，道：“你只管去吧，不妨事。”
她转身走想马车，珍娘跟在身后，也含笑屈膝行了礼，道：“百将各位，请多保重。”
苏子白青山等向着一拱手。
初守方才看到她在夜色朦胧里那个雾里看花般的笑容，差点忘了自己想说什么，眼睁睁看他们上车，才忙道：“等等……什么不妨事，你答应我的……”
此时太叔泗跟谢执事从门口走出来，见状便问道：“百将，好端端地怎么了？倒像是个被人抛弃的弃妇一样。”
“呸。”初守白了他一眼：“你会不会说话，你们监天司的人都是嘴上跟抹了毒一样？”
“抱歉抱歉，我说错了，”太叔泗笑道：“应该是个被人抛弃的弃夫。”
初守气窒。
谢执事不愿两人冲突，见那马车将走，便悄声道：“百将勿恼，你有所不知，夏天官这样着急前去擎云山，兴许还有你的缘故在内。”
“我？”初守愕然。
谢执事道：“太叔大人说了，这擎云山的人不知何故恨上了百将众人，他们的手段层出不穷防不胜防，难保如何……所以夏天官亲自前往，擎云山的人自然把目光放在她的身上，未必会分心对付百将众人。”
初守眨了眨眼，突然抬手摸了摸自己的偃月宝刀……先前夏楝分明有点着急，想要给他淬炼宝刀，还说什么别离之前必有机会，但方才他问，她突然像是又不急了。
难道……是因为她事先感知到什么，所以想淬炼宝刀增添威能，但现在之所以不急是因为……
——那可能出现的危险也许不会再落在他的身上了。
而之所以初守众人不会遇险，是因为她把那危险顶了过去。
本来夏楝就有那种未卜先知的能力，先前就看出程荒遇险……
这样的话就说通了。
初守下意识地跟着追出去，此刻马车已经缓缓出了天官街，猛然间，百将止步。
马车也停了下来，珍娘掀开车帘看出去，低低惊呼：“少君……”
夏楝微微歪头向外看去。
选择夤夜离开，本是并没告诉任何人。
如今十字街头，三条大道，路上却都是灯火闪烁。
百姓们林立于长街两侧，手中各自或提着灯笼，或捧着油灯盏，或握着蜡烛，灯火长龙，一眼望不到尽头。
竟是把这天明前至为深沉的黑暗都点亮了一般。
其中就有甘老三夫妻，两个站在店门口前，眼睛亮晶晶地，有泪，却是欢喜的泪。
他们身前是十几个面生的孩童，却正是这几年他们所救助帮扶的孤儿，乞儿，并些贫苦之家的孩子，手中也各自捧着一根红烛。
无数双眼睛遥遥地望着车厢的方向，没有人出声，只是满含希望跟崇敬地等待。
马车缓缓地向前，路两侧的百姓随之纷纷跪倒，不知是谁低声说道：“天官大人，望早日凯旋。”
一传十，十传百，无数的声音响起，连成一片。
夏楝不由动容。
太叔泗满眼震撼，谢执事也屏息凝神，不敢置信。
灯火灿灿，如星子璀璨，绵延不绝，照出一张张虔诚的脸，百姓的祈念如同星光涌现浮动，汇成强大的愿力，逐渐凝成火凤的虚影，火凤展开翅膀，于人群中盘旋舞动，绚丽华美，光明威严。
人群中，有一道身影，戴着兜帽，并未捧火。
池崇光彻夜难眠，无意中听闻四叔说起夏楝今日启程，便想孤身前来……就算是相送吧。
可事情大出他意料，他没想到会是如此，满城的百姓竟会自发地前来送行。
以为的孤身相送无人知晓，如今却……仿佛笑话。
池少郎看不到那灯影火凤，但能感觉到那种至圣华严之气，他是读书人，是读书人之中的佼佼者，自有一份钟灵毓秀，天人感应。
无可否认，自打夏楝回归之后，短短的三天，素叶城几乎一天一个变化。
头一日，肃清奸邪，震慑四野。
次一日，斩杀妖魔，祥瑞天降。
再到今日，凝聚满城人心，汇成灯火愿力。
昔日那个少言内向，只会跟在自己身后的女孩儿……好像长大了，不不，是已经……走在自己的前方了。
且把他远远地甩开。
池崇光从在夏府听闻那些内情，到被夏芳梓真面目所惊，一身颓然，几乎不知何去何从，前所未有的惘然无措，失魂落魄似入了绝境一般。
但在此时此刻，目睹如此场景，池崇光心中突然生出一股难以言说的涌动。
似乎有什么东西，将要冲破出来。
“少年人，你怎么没带灯火？”
旁边，一个老妪留意到这个看着甚是哀伤孤绝的少年。
池崇光看向老妪，她满脸皱纹，笑容慈爱，很普通的微笑，在灯影中却是无限温暖。
“我……我忘了……”从来目无下尘的池少郎，讷讷回答。
“哈，不要紧，我送你一盏。”老妪从自己的篮子中拿出半截备用的红烛，在自己的油灯上点燃：“给，拿着！”
她是粗布麻衣，双手粗糙，自己用的是油灯，备用的半截红烛必定是家里逢年过节拿出来点燃敬神的，可见家境委实一般。
但见陌生人手上无灯，她却毫不吝啬的给与。
池崇光接过老妪递过来的点燃的红烛，烛火摇曳，映入眼帘。
他喃喃道：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。”
那一点微弱的灯火，映入他的眼帘，也照进了他的心底，把他仿佛枯萎了的精神气也重新点燃。
好险，他差点儿失去了自己的“灯火”。
素叶城的东明公子，看着面前的老妪，望着掌中的红烛，那涌动在胸中的东西，呼之欲出！
池崇光环顾周遭，望见那一张张被灯火照亮的普通百姓的脸，望着那义无反顾驶向城外那无尽黑夜的马车，一团炽热的愿力自池少郎掌心的烛光上飞出，格外的光华璨璨，耀眼夺目。
它迫不及待似的，极快地没入那祈愿的金色火凤中。
此时马车正将出城门，火凤发出清越鸣叫，猛然冲向夏楝乘坐的马车。
不远处，太叔泗蓦地抬头看向暗沉沉的天空，又转向那气势大涨的凤凰，最终目光落在人群中兜帽遮颜的少年身上。
谢执事道：“司监，刚才那是……”
太叔泗已经无法自制，长笑两声道：“紫薇立命，文气化道……妙极，壮哉！”
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作者有话说：人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中——《尚书》
虎摸，今天努力二更~