第34章
池崇光从夏府回到池家, 还未进门，就被池家族老唤去回话。
其实就算没有召唤他也一样要去，但里头这么着急地传唤他, 自然是已经知道了夏府发生的事。
池崇光后知后觉地发现，兴许在夏楝归来这件事上, 自己是池家最后一个知道消息的人。
他满肚子的疑惑，甚至隐隐有些愤怒, 为什么要瞒着自己, 他像是一个毫无准备却被推上了战场的士兵，面对对方的枪林箭雨, 自己却赤手空拳, 被刺的体无完肤千疮百孔。
家里的这些人就如此放心让他去，池崇光从未怀疑过池家人对他的爱顾, 唯独这一次他生了气寒了心。
之前陪着池崇光往夏府去的池家四叔池越，在他出了夏府大门之时，便试图拦阻，他好像想要解释什么。
池崇光冷着脸不发一声, 他不想再在大街上争执吵闹，今儿他的脸已经丢的够多了。
直到两人在池家下了马, 池越才拉住他道：“东明，你要相信，家族都是为了将来着想，不过这次确实是家里失算了，实在没想到事情会发展到这种地步……”
池崇光扭头看向他, 想质问，又只哼了一声，拂袖向内走去。
池家的族长便是池崇光的祖父, 他是长子嫡孙，从小就被寄予厚望，他自己也争气，他是池家上下当之无愧的麒麟子，族内什么最好的东西都紧着他，池崇光明白，他从来也以家族利益为重，但今日这天平有些倾斜。
望着池崇光缓步走近，堂中的三人齐齐将目光投了过来。
池崇光上前行了礼，三人面面相觑，池崇光的父亲池朱道：“原本我们的打算，是想要让夏楝做你的平妻，这是目前最好的解决法子。”不等池崇光开口，池朱开门见山地说。
“平妻？”池崇光匪夷所思。
旁边的二叔池弦接口道：“再怎么样，夏楝在外流落三年，不清不楚。池家肯容纳她，已经是仁至义尽。”
池崇光听着这话，想到夏楝那疏离冷漠的神色，不由冷冷地呵了声。
池弦皱了皱眉，三叔池疏道：“东明，你莫怪家里如此抉择，实话虽是难听，但道理就是这个道理。何况自古娥皇女英共事一夫，也是有的，夏家长房那边必定也会答应，毕竟这门亲事他们也舍不得放下。只是谁能料想……那个丫头竟然会把当年的事都翻出来。”
池崇光转头看向池疏：“三叔的话何意，当年的事？莫非当年夏楝被害，这事家里也知道？”
“住口，君子不言，言必有方，这是你对长辈说话的口吻？”池朱呵斥。
池崇光看向在上位的父亲，眼前蓦地想起夏楝在池家中堂上位的情形，他笑了两声，道：“君子以行言，小人以舌言，君子言必行，行必果，试问我做到了哪些？”
池疏皱眉，池朱喝道：“放肆！”
池越上前拽了拽池崇光，池崇光却并不领情，道：“我先是同夏楝定亲，却又始乱终弃，改换了夏府长房，如今告诉我，夏楝所谓失踪就是长房所为？那我成了什么了？”瞬间，跟夏楝在夏府门口那番对白又出现脑海之中，池崇光心道：“果然……’不知腐鼠成滋味’，我还真的就是那只一无所知的腐鼠。”
“那你想如何！”池朱喝问道，“夏楝之事，我们是后来得知，但不管如何，池家需要一个天官，而夏楝不在，夏芳梓就是那个天官，你叫池家如何选择？”
“我想如何？”池崇光凝视着自己的父亲：“自始至终，不管是夏楝还是夏芳梓，我何曾自己做过主？”
“你今日不是已经做了主么？你不是自作主张跟夏府退了亲吗！”池朱显然也动了怒，一掌拍在桌上。
池崇光哑然：“莫非事到如今，父亲还想着跟夏家联姻？”
“君子有所为有所不为，你只顾意气用事，全然不想后果。”
池越并未落座，始终站在池崇光身侧，此时忽然发现厅外人影闪烁，他忙退了出去。
来的是门上一个小厮，甚是惊慌，行礼道：“四爷，夏府那里我们的人没能出来，我在墙外端量，听里头乱的不成，声响惊天动地的，好像死了不少人。”
池越脸色一变：“当真死了人？有咱们的人？”
小厮道：“还不清楚，夜行司的铁卫把住了门，许进不许出。所以探听不到。”
“难道是夏楝让夜行司的那些武夫动了手？也不至于吧……还是说……”
池越突然又想起夏楝那“真言符”的威力，还有夏芠不知为何竟溃烂了的嘴，以及……在他跟着池崇光离开夏府之时，回头一瞥，那悬浮于夏府顶上那一团仿佛是活物般的雷云。
他心不在焉地挥挥手，让小厮再去查探，自己思忖着该怎么入内回话。
耳畔听见一声暴喝，紧接着是二爷三爷忙着阻拦的声音，夹杂着什么东西碎裂的响声。
池越心知不妙，赶忙冲入内，却发现池崇光手捂着额头，血顺着他的眉角流淌下来。
负责去探听的小厮策马狂奔回到夏府天官街，十字路口正徘徊，却听到路边百姓议论。
“你方才听清楚没有，那位军爷称呼夏府的楝姑娘为少君，那先前那位呢？”
“了不得，我头一次听说那么长的头衔，啧啧，那得是多大的官儿？”
“关键的不是官儿，是官儿要护送的人！你们难道没听说过夏家这位姑娘的故事？”
“对对，先前还说是跟人私奔了么……咳咳，这下可水落石出了。”
“我早说那都是坊间心思阴暗的人乱嚼舌头，要真的有任何丧德败行之举，又怎么会有那么大的官儿专门派人护送呢？”
“说的也是，你们看那位军爷，刚才说是姓什么来着？”
“初百将！一帮没见识的！我有亲戚在北关铁卫，每次碰面都会说起这位百将的事，他是赫赫有名的’北关第一，百将之首’，可知什么意思么？就是所有北关的百将加起来都不如他，都得以他为马首是瞻！可见是多厉害的人物，如今这样的人物专门护送了夏少君回府，嘿嘿……”
众人七嘴八舌，如火如荼。
突然有人道：“哎哟，恐怕当年那个传言是真的。”
“什么传言？”
“说是夏少君被仙人看中，带了去仙山修行了……照今日这个架势看来，倒有些十有八九。”
“呜呼！倘若是这样，那么池家……”
池家跟夏家的亲事，骗骗外人也就罢了，说什么最初定下婚约的就是夏芳梓跟池崇光之类，但是那些跟夏家池家有交情的世家们又怎会不知道内情，明摆着是因为夏楝“失踪”，池家才转向了夏芳梓的。
比如先前从因果锁链中走出的那些人，就有不少知情的。
这事儿若掀开了的话，真是好说不好听，池家的脸面都要丢光了，这夏家反而是其次。
众人思维发散，很快从震惊于夏楝如此声势浩大的突然归来，又想到了种种后果。
而那边夏府门内，是长房的夏芝。
他醒来后，仿佛没了意识般，跟随众人浑浑噩噩出了门，直到来到门口才醒悟：自己是在干什么？
听到苏子白的话，又闻百姓的议论，夏芝心中更是茫然。
长房的私密事，尤其是自己的母亲江夫人的为人，夏芝隐约是知道一二的。
不过有些实在太过龌龊的，江夫人因觉着他不得力，所以也并不告诉他，而多半是跟夏芠商议。
没想到反而保全了夏芝。
夏芝眼见了夏楝的手段，又听闻她背后还有廖少保那样的大人物，正如天上皓月，而他们这种门第，在寒川州虽算作是称得上名号的，但比起廖寻来，他们又算得了什么？烛火之光而已。
罢了，尘归尘，土归土而已，他想起自己的妻女，于是垂着头，拖着沉重的双脚返回屋内。
小厮正想去夏府门首看个仔细，不经意转头间，却又骇的几乎从马背上跌落。
原来正门这边大家伙儿议论的热闹，后门处另有一番光景。
夏芳梓被围在中间，眼见民怨沸腾，那张捕头却突然大吼了声：“都给我退下！胆敢上前者，别怪俺动手！”他手按腰刀，挡在了夏芳梓的身前。
百姓们噤声。
捕头又转向太叔泗道：“太叔大人，您虽是奉印天官，却不是俺们素叶城的天官，而这位夏少君向来便是俺们素叶城众望所归的天官，为什么你们不听她的解释？如今夏府到底如何还不知道，就要喊打喊杀，万一冤枉了夏少君，算谁的？”
夏芳梓掩面哭道：“我恨只恨手段不如人，我也不知她从哪里学了监天司的法术……如今竟是百口莫辩。”
捕头的脸上涌出义愤之色，扭头道：“少君大人，俺是相信你的，放心，俺老张一定会护着我们素叶城的天官，不会叫人伤你分毫。”
夏芳梓含泪感激地看着他，梨花带雨。又对太叔泗道：“太叔大人，虽然您对我多有误会，但我凭心自问，一身清白，我从未做过对不起素叶百姓的事，在府内大开杀戒的也不是我，为何众人都如此针对？我之生死倒是无所谓，只怕你们都中了歹人的奸计。”
太叔泗似笑非笑地看着她，若不是早就知道此女为人，只怕自己都被这一番唱念做打给迷惑了。
张捕头却拍着胸道：“俺就算拼了性命，也会保护少君。”
太叔泗扬眉，刚刚来到之时，这捕头明明还是中立，可忽然间就笃信起夏芳梓来。
正欲仔细观瞧一番，忽然一阵心潮涌动。
他皱皱眉，掐指一算：“该死……”身形一闪，已经原地消失。
旁边的赵城隍本想问他是怎么了，谁知感应中，只觉着城隍庙处阴司震动，似乎有变数出现，赵城隍一惊，急忙分开人群，三两步，就也不见了踪影。
而在他们两人去后，地上蒙眼男子的尸身跟那断臂青年也随之不翼而飞，竟无人察觉。
夏楝在开启因果锁链之前，曾经晓谕满城，只是这种声音百姓们听不到，毕竟在普通人眼里，那雷云只是一片有些奇怪的乌云而已。
夏楝所通知的，是素叶城中的阴灵鬼神等，告知他们无须惊慌，她要处置的只是在因果锁链覆盖之下的夏府而已。
不然，满城的阴灵鬼魅们，察觉雷云的庞大威能而不知发生何事的话，必定会四处逃窜躲避，到时候掀起的鬼潮骚乱，必定会影响普通百姓。
夏楝的话，是告知他们究竟，安抚他们之意。
而雷云的出现，必定也会惊扰到素叶城外的一些妖邪鬼魅，毕竟这种奇景百年难得一见，虽然不敢靠前，但远远地观望一番还是有必要的。
比如先前蛰伏在三川河底的那条潜蛟，便腾云来至了素叶东城门处，远眺夏府方向。
虽然知道隔得远，因果锁链不会滋扰，可远远地望着那雷火囚狱的威能，仍是让着蛟龙也为之胆寒心悸，不由暗忖：“幸而先前没有得罪她，反而得了一番好处……”
不过腾霄君在窥视雷云的时候，也发现周围似乎也有很多腾云驾雾来的家伙，不过大家很有默契，都隔着一段距离并不互相靠近。
腾霄君看了半晌，正欲回转，忽然感知到周围有人在动用法术，起初并不在意，谁知却听见有人叫道：“你身上明明有琅山上那天官法力的味道，必定是你杀死了我儿！”
腾霄君听见“琅山、天官”，顿时就想到了夏楝。琅山豺妖被诛，他第一时间知晓，其实在目送夏楝往前路而去之时，腾霄君几乎就知道了那豺妖的下场，谁叫琅山正在夏楝必经之路上，偏那厮不太聪明，不赶紧逃走还敢挑衅，不死简直天理不容。
不过，自己似乎还欠着夏楝一个人情，腾霄君稍微犹豫，便闪身向着声音传来的方向而去。
其实在白日，夏楝已经得知了夏芳梓去往池家的消息。
甚至从初守口中知道了那几个“叛徒”异乎寻常的行为。
夏楝在意的是，这件事情确实有古怪之处，比如青山大唐几个，提起夏芳梓，只说是误会了她，那是个好人，但问他们为何这么认为，他们却齐齐地语焉不详起来。
那家伙的保命手段……还不少呢。
池崇光的登门，在夏楝意料之外，她不太想跟池少郎再牵扯上任何关系，许是“前身”的残留，面对池崇光，心里总会有种不由自主的难过情绪滋生。
但夏楝还是到了花厅。
池崇光站在窗户旁边，望着花厅外的一片荷塘，深秋了，荷叶枯萎，破了的伞一样垂在水面。
今夜倒是有一轮好月亮，照在水面上明晃晃地，那雪色的光亮，却让池崇光想起了白日看见的、雷云中闪烁的电光。
他在听说夏府的人死了一大半，连带满城那些大有名望的几个豪绅世族中也有二三十人或伤或死，真是不敢置信。
池家更是不消说了，加紧派了可靠的心腹之人，分别向着几个从夏府走出来的相熟人家去打听，细细打听。
但打听回来的消息，让他们一个个都如丧考妣，胆战心惊。
连池朱都罕见地白了脸，想想夏楝的手段，想想自己先前还提出的“平妻”之说，池朱头晕目眩，一股寒意从后背上攀升，他病倒了，病来如山倒。
这种情况下，夏芳梓的来到，让整个池家的氛围更加沉重。仆妇们手忙脚乱地把原先都布置好了的红绸喜缎之类收拾起来，准备好了的席面种种也都统统撤掉，总之一切都要恢复如常。
不过池崇光知道，已经不能真的“如常”了。
身后脚步声响，池崇光回头。
夏楝不疾不徐地走了进来，看脸的话，确实是他记忆中的楝儿，可是那气质神情……比之窗外的冷月还要清肃，拒人于千里之外。
池崇光嘴唇微动：“楝儿。”
夏楝扬了扬眉，没说什么，自顾自在主人椅上落座：“池少郎夤夜前来，想必是有要事。”
她垂着眸子，甚至没多看他一眼。
池崇光额头上的伤处理过，很深一道口子，缠着纱布。
他并未有意遮掩，黑色网巾底下的白纱中沁出一抹艳红，竟反而似是美玉带伤，艳绝动人。
池少郎的心很冷，脸却有些发热：“我听闻……”他想说听闻府里的事，却又发现实在不是个好话题，“你大概已经听说了，夏芳梓在我那里。”
夏楝这才抬眸，烛光下，双眼幽幽地盯着他：“所以呢？”
池崇光很不喜欢这种感觉，他沉住气，道：“我来是想向你解释一番，也许夏家长房确实做了很多丧心病狂的事，不过现在他们都……”死的死，伤的伤，“可是楝儿，夏芳梓应该是无辜的。”
夏楝的唇角微微一牵：无辜。她又一次听见了这个词，起初是从青山他们最里听见的。
“是吗？”
“是，”池崇光尽量不去在意她的冷淡，继续说道：“你也知道江夫人的为人，她一心想要长房出个天官，自然是不择手段的，夏芠又是从来强横霸道，芳梓碍于父母兄弟，不敢有忤逆之言……”
“嗤。”夏楝不由笑了。
池崇光戛然而止：“你不信？”
夏楝忍笑道：“今日我才知道，原来她竟是出淤泥而不染的人。”
池崇光疑心她是在嘲讽，可既然来了，就该有所预料，于是道：“比如王绵云那件事，她确实是撞破了两人的奸情，可因为怕他们杀人灭口，所以临时编造了一句，并没有想到会引发王绵云的记恨……她不把实情告诉夏芠，也正是怕夏芠冲动之下害了王绵云的性命，还有三年前你那件事……”
夏楝抬手打断他：“让我猜猜，她总不会都推到王绵云身上吧？什么借口呢？是夏芠威逼她？还是她中了什么邪术身不由己？”
池崇光欲言又止：“楝儿……你不要因为她出身长房就也以为她是十恶不赦的，我也是为了你好，不想你们姐妹相残。”
夏楝冷道：“我说过了，我没有什么姐姐，只有一个妹妹，我永远都不会伤害她。至于伤害她的人，我一个都不会放过。”
池崇光一顿：“楝儿，你对她的偏见太过了。我还是希望你们姐……你们能够当面好好地谈一谈。”
“是吗，我愿意，你问她敢么？”夏楝淡淡地。
池崇光注视着她的双眸，道：“倘若你愿意，我自会劝她。只要你跟她好好地坐下来开诚布公地，你一定会改变心中对她的看法。”他的语气如此笃定，仿佛在坚信什么。
夏楝察觉到池崇光话中似乎颇有深意，为什么他如此自信？为何只要自己跟夏芳梓碰面就会对她改观？
想到之前的青山大唐等人的异常之处，夏楝心中微动，似乎联想到什么：“成啊。”
“你是应允了？”
“有何不可。”
“那你……那你能不能、别像是今日这般？我是说大家心平气和地坐在一起。还是不要……再死人了。”
夏楝笑容很淡：“今夜你来，便是为了此事？”
池崇光的目光跟她对上，心中那句话已经到了喉头，可竟然没有胆量说出口。这个在以前他几乎没怎么仔细瞧过的女孩儿，如今却成了他几乎不敢跟她对视的人。并不是因为她的雷霆手段，而是因为他心中有一份对她的亏欠之感。
夏楝端起茶杯。池崇光知道她在送客。
站起身来，往外走的每一步都格外的慢，终于在将出门之时，池崇光回身看向夏楝：“紫妹妹。”
夏楝的手指一抖，杯中的水起了一丝涟漪。
她没抬头，耳畔只听池崇光问道：“如果我并没有改换长房，你这次回来，可还会嫁给我？”
夏楝仔细看着杯中的那丝涟漪从无到有，从有到无，在池崇光自觉等不到答案的时候她说：“池少郎都说是‘如果’了，如——‘果’，而非‘果’，既然非果，又何必说果，何必得果，本来无一物，何处惹尘埃，庸人自扰罢了。”
“呵……受教了。”池崇光喃喃低语，后退了一步，身形隐于门边的暗影中，然后转身离去。
目送池少郎的身影消失廊上，门口处，初百将皱眉道：“这应该是……拒绝的意思吧？唉，早知道该叫上苏子的，就不用我在这儿乱猜了。”
正自琢磨，只听屋内夏楝道：“这里还有好茶未动，百将何不入内喝上一口。”
初守被喝破行藏，却并不十分意外。
他正要进内，忽然又止步，把身上衣裳整理了一番。
琅山遇袭，他的衣袍至今没换过，白日又跟铁甲傀儡打斗弄的伤口绽裂，血又干了一层。
其实以前在军伍中都习惯了，哪里有什么十分干净整洁的，爬山涉水滚泥地，不过家常便饭，没觉着怎样。
此时突然有些不太习惯，他拎起肩头的衣裳嗅了嗅，除了有点血腥气外，竟还有一丝丝好闻的香气，他大吃一惊，觉着自己是不是嗅觉出了问题。
可转念一想——自己曾用过夏楝给的丹药，这气味多半是那药丸上的味道。
还挺好闻，不知跟她多要几颗，会不会给。
初守大步进内，笑道：“你早知道我在外头？怎么不早点儿叫我进来。”
夏楝道：“我以为百将喜欢在外面。”
初守道：“我只是有礼貌，怕贸然进来打扰了你的客人。”
“那我还要谢谢百将的善解人意了。”
夏楝抬手示意他坐，初守打量是池崇光坐过的那个位子，桌上还搁着一盏茶，他便过去取了茶，回到夏楝身旁那椅子上落座。
“不用谢，有你这杯茶就足够了。”初守把茶举高了些，吃了一口，“很香啊，是什么茶？”
“茉莉而已。”夏楝却把手中的茶杯放下了，道：“你在外头听出什么了？”
“呃……听到有个人不怀好意。”
“你说池少郎么？我怎么没听出来。”
“你傻啊，他摆明了对你贼心不死。”这茉莉的香气似乎如醇酒，让初守变得有点放肆。
夏楝道：“是么？”她微微闭上眼睛回想了一下，道：“在我的记忆里，他向来是个端方君子，年纪小小就不苟言笑。”
“这种人可是最虚伪了，我见的多了。”初守哼了声，道：“还记得客栈里那个书生么？表面道貌岸然，私底下衣冠禽兽。”
“你对池少郎似有偏见。”
“我可是经验之谈，何况旁观者清。”
夏楝笑道：“百将是担心我被他蒙骗？”
初守咂了咂嘴，道：“我想你不至于那样傻。你若真想找个人嫁，世上多的是好男子，别在一棵树上吊死才好。”
夏楝垂眸，忽然问道：“我为什么要找个人嫁？”
初守怔住：“嗯……你不想？不想也行，不过……这不是世上的女子多半都要嫁人的么？那池崇光又对你……所以我以为你也……”
夏楝凝眸看向他道：“百将可想娶妻？”
初守越发吃惊：“好好地怎么说起我了？”
夏楝缓缓道：“我只是想知道……人为何会起这样的念想，有何意趣。”
初守瞪大眼睛：“等等，你这话说的，喂……小楝花，你才多大，可不要真个儿看破红尘了呀。”
夏楝听他脱口而出，喃喃道：“小楝花？”这还是她头一次听人这么称呼，怪新奇的。
初守自知失言，咳嗽了声道：“莫要见怪，我呀，最不喜欢读书了，大约是幼时被逼着读书吓出了毛病，不瞒你说，你这名字的来历，我还特意去问了苏子才知道的……小楝花，很美啊，我记得曾经在江南见过一次……那种味道你闻过一次就忘不了……”
不知不觉，外间月已中天，池塘边的紫薇花树在夜风中摇曳，飒飒微声。
室内灯影闪烁，多是初守说话的声音，夏楝时而插上一两句。
珍娘带着阿莱来看过一次，透过花厅的菱形花窗，瞧见白天还在手撕铁甲傀儡的初百将，正眉飞色舞地讲述着什么，在他对面，召唤天雷驭使飞刀的少女，素手托着香腮，双眸凝视着对面的青年武官，似乎听的入神，长长的眼睫许久才轻轻眨动。
桌上的烛光逐渐暗淡，外间的月影反而更亮了几分，月倒影在池塘中，水色闪烁，恍若白练。
原来竟快到了子时。
初守有些不好意思：“这……好像时间有点儿晚了。”
夏楝“嗯”了声，初守打量她的神色，虽未赶客，但他却不能不自觉点儿，他素来心无点尘的惯了，可人家到底是个小姑娘家家，这半宿对谈，对她似乎不妥。
正要说回去睡觉，夏楝却道：“今晚上还有两位贵客要到，百将若是感兴趣，或者可以再等上片刻。”
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作者有话说：小守：今夜的风儿些许喧嚣
阿莱：我只听见某人聒噪
小守：看我的绝招——猛揉狗头
么么哒，这里是顶着滚滚胃疼而来的二更君~