第188章 强求（三） “顾清澄！你卑鄙！”……
到底是从何时起， 她彻底失去了江岚的音讯？
在黑夜里，顾清澄得以细细推演被她忽略过的细枝末节。
记忆回溯至和亲圣旨抵达南靖的那一日。自那以后，她便未曾再真正留意过他的动向， 一半是因不愿过问琳琅之事， 另一半， 则是出于对他全然的信赖。
她只依稀记得， 圣旨上写明将琳琅公主许配予南靖太子。
那时江岚明明已掌控战神殿与朝中大半势力， 太子之位于他唾手可得，他却迟迟未接。如今想来， 或许正与此有关。
然而，如今林艳书的信中却清清楚楚地写着：太子江步月。
这变故， 究竟始于何时？
唯有一种解释——她被囚于定远军营、音讯全无的那段时日里，他已决意为她出兵。
可若仅仅是为她出兵， 以江岚的手段，何须如此仓促地踏入太子的火坑？
必是另有隐情， 牵制了他。
一些，她全然不知的隐秘。
她眼睫轻颤，眼前浮现出上次分别时的画面。他阖目依在她身侧， 呼吸清浅绵长。当她故作不经意问及战神殿的代价时， 他唇边浮起了然的笑意，三言两语点破她的试探， 又从容将话题转圜。
那看似从容的姿态，如今细想， 处处透着不寻常的蹊跷。
而眼下，边境刚刚易帅，南北对峙愈发微妙，她才稳住边关军务， 顾明泽的诏令便迫不及待地追来。
奉诏返京，便是将兵权、地位、自由尽数奉予他人，可抗旨不归，又难免重蹈镇北王鸟尽弓藏的覆辙。
身为手握重兵的青城侯，她本该、也必须为麾下万千将士筹谋出路。
可此刻在她心头百转千回的，却全然是另一种周全。
……
“听说那个青城侯，这几日就要北上了。”青峰山外，玄武使凝视远方，面色阴沉。
“是。”朱雀使答道，“平阳军已经闭营整训，主帅不在帐中，北上的三百亲卫倒是整装待发。”
“若真让她进了京城。”她思忖着，眉间忧色渐浓，“我们的人再想接触，可就难了。”
玄武使沉吟道：“朱雀，你当真以为她手中会有那半份秘密？”
话锋一转：“即便她有，她又凭什么给你？”
朱雀使笑吟吟：“真真假假，一试便知。”
“哦？”玄武使挑眉，“看来你已有了盘算？”
朱雀颔首：“旁人我不知，但宗主和这青城侯之间的纠葛……我却是亲眼见证过的。”
“宗主虽大势已去，”朱雀笑了笑，“却甘愿为她蹉跎残局。”
“你看她现在扶摇直上、风光无两，”她语气里有些惋惜，“正是因为宗主亲手斩断了所有消息，不肯让她知晓半分。”
她眼波流转：“不若，我们来替宗主探一探——
“这青城侯对他，到底有几分真心？”
玄武抬眼：“你的意思是，告诉她真相，用宗主的下落作饵，换她手中那半份秘密？”
见朱雀使点头，玄武犹豫道：“可我们也不知宗主如今身在何处……”
“那又何妨？”朱雀轻笑出声，“横竖我们不吃亏，若能试探她的虚实最好，再不济，也能搅乱她的阵脚。”
。
夜色中，一骑快马悄然离开阳城，与那支虚张声势北上京城的车队背道而驰。
顾清澄单骑南下，此行却并非毫无头绪。
所有的信号都足够醒目，足以引那些暗中窥探之人上钩。
她心知肚明，江岚失踪必与战神殿有关，如今她这个最有可能握有半份秘密的人突然脱离边境棋盘，最先按捺不住的，定是战神殿无疑。
与其大海捞针地寻人，不若守株待兔。
第三日黄昏，她行至边境前三十里的清源镇，只要过了此镇，便可甩开所有眼线，孤身潜入边境，往南靖边线而去。
初秋的风吹过她的发，带了些凉意，顾清澄随手系紧帷帽，翻身下马，在茶棚边落座。
“姑娘行色匆匆，这是要往何处去？”
顾清澄顺着声音回身。
茶棚的另一侧，一名村姑摘下斗笠，露出了笑意盈盈的脸。
这张脸她再熟悉不过——不是当初军营的柳枝，又是谁？
顾清澄笑了，反手取下帷帽。
“越女妹妹？”
柳枝故作惊讶地雀跃起来，提着粗布裙摆凑近两步：“这不是巧了么？这穷乡僻壤的，竟能遇上我家妹妹？”
顾清澄报以灿烂笑容：“全赖姐姐耳聪目明，这北境的风吹草动啊……”
她执壶为对方斟茶，“可都逃不过姐姐这双火眼金睛呢。”
柳枝眨着眼睛笑：“妹妹这话，姐姐怎么听不明白？”
“我在说，这茶太糙。”顾清澄轻弹一缕剑气，拂去茶上浮沫，“入不了朱雀使的口。”
柳枝一愣，旋即笑意愈深，只是眼角那丝刻意的媚意，消散于无形了。
“好没意思。”她微一颔首以示见礼，“朱雀见过青城侯。”
顾清澄也不与她多周旋：“本侯时间不多，朱雀使有何指教，不妨直言。”
“指教不敢当。”朱雀使施施然坐下，“只是想来与侯君谈一笔交易。”
“什么交易？”顾清澄唇角微勾，眼底却不见笑意。
“侯君本该在北上的路上，如今却在此饮茶。”朱雀使眼波流转，“所求何事，你我心知肚明。”
顾清澄指节轻叩桌面，示意她继续。
“说来可笑，宗主行事向来恣意。”朱雀使顿了顿，“独对侯君这片心，倒是真真切切。”
顾清澄眸色渐冷：“若朱雀使此来只为说这些荒唐话，那便请回吧。”
“侯君在高台上那一战，当真是惊天动地。”朱雀使不以为意地轻笑，“可您似乎忘了，战神殿终究不是宗主的私产。”
她饶有兴味地欣赏着顾清澄冷清的目光：“为了您一人，他先是驳了玄武使引爆高台的上策，后又当众掷毁破军神箭……
“这放在战神殿，与叛道何异？
“更可笑的是，堂堂太子之尊，为一己私欲擅动兵戈，坏了和局不说，还折损精锐，徒留笑柄。”
朱雀使笑意盈盈，顾清澄也不恼，指间茶盏轻轻一转。
“所以，你们软禁了他。”
“软禁？侯君言重了。”朱雀摇了摇头，仿佛在可怜她的天真，“战神殿上下，谁敢对宗主不敬？。”
“我们只是……断了给他的解药罢了。”
顾清澄转动茶盏的指尖微微一滞。
“解药？”
“侯君不会以为，战神殿的宗主之位，是那么好坐的吧？”朱雀终于抛出了她真正的诱饵，她抬起自己的手腕，点了点那个位置。
“凡入主战神殿者，必立【血契】。
她眼底浮起几分嘲弄的怜悯：“此契，每月月圆之夜发作，若无特制解药压制，便会尝到万蚁噬心之痛，若拖得久了……血契蚀尽心脉，终将吐血而亡。”
“宗主他因破军反噬重伤，本就命悬一线，”她恶意地停顿了一下，似乎要从顾清澄的眼中找到一丝波动，“如今又断药近两月，算来，也该到时候了。”
她说完，将眼前的清茶一饮而尽，含着笑看顾清澄：“三日后便是满月，不知他……还熬不熬得过这一关。”
顾清澄指间转动的茶盏悄然停滞。
那一瞬的凝滞快得几乎无法捕捉，随即她指尖轻推，茶盏无声滑开半寸，杯中茶水纹丝未动，映出一双平静的眼睛。
“原来如此。”她抬眸，目光清亮如雪，“所以朱雀使绕了这么大圈子，是因为……”
话音微顿，唇角勾起一抹极淡的弧度：
“你们也找不到他。”
朱雀使的笑意凝在嘴角。
下一秒，她陡然意识到——方才那一瞬的失态，早已被对方尽收眼底。
顾清澄甚至没给她半分喘息之机，依旧用那种平淡到近乎怜悯的语气，继续将朱雀的底牌一张张掀开：
“贺千山死了，秘密在我手上，这是你们的推测。
“江岚重伤，血契发作，这是你们的筹码。
“可你们舍不得他死。” 她的目光扫过朱雀那只微微攥紧的手，“毕竟，登上太子高位，又甘愿结下血契的宗主，你们再等不来第二个。
“所以，你们需要我。”
她放缓声线，再次给朱雀使斟了一杯热茶：“你们需要我这个唯一在乎他的人，不计代价地去寻找他。
“然后，再用解药，来换你们梦寐以求的秘密。”
“顾清澄，既然如此。”朱雀使指节泛白，直呼其名的刹那，声音却出奇地稳，“不必试探了。
“解药在此。”她从怀中摸出一个瓷瓶，指尖轻抚着，“用秘密换他的命——
“你根本没得得选。”
顾清澄凝视着那瓷瓶，沉默了足足十息。
茶棚外的风声，和旁边里那壶仍在翻滚的沸水声，在这一刻被放大了无数倍。
朱雀使好整以暇地看着她，她不急。
她知道，她已经赢了。
眼前这个女人，无论多么冷静，多么能言善辩，她终究，还是会在乎江步月的性命。
顾清澄终于抬起眼，那双清亮的眸子里看不出半份波澜。
她只是问了一个风马牛不相干的问题：
“贺千山死的那日，你在不在场啊？”
朱雀使眉梢微动，下意识答道：“自然在场。”
“若是在场，”顾清澄唇角勾起一抹极淡的弧度，“你又为何会比他还自信啊？”
话音落下的刹那，她先前推离半寸的茶盏忽地无声滑出！
朱雀使一惊，正要出手，却见顾清澄竟无再多动作，只是指尖轻抬，那茶盏不偏不倚撞上朱雀使面前那盏刚沸的热茶——
“砰！”
滚烫的茶水倾泻而出，尽数落到朱雀使握着药瓶的掌心，将她柔嫩的手掌烫出一片血红。
吃痛的瞬间，指节一松，那药瓶已如脱笼之鸟，轻而易举地落到顾清澄手中。
黑衣衣袂翻飞间，顾清澄已利落上马，信手掷下两枚铜板：
“谢了！这茶我请！”
不过是推杯换盏之间，朱雀使眼前已是人走茶凉。
她握着自己灼痛的手，气得浑身发颤：“顾清澄！你卑鄙！”
“待我寻到他，替他续上这药——”马背上的人回眸一笑，眉眼在暮色中清艳逼人，“你们战神殿，合该谢我才是。”
朱雀使咬牙喝道：“你就不怕我将北霖侯君与南靖勾结之事公之于众？！”
远处，一声清越的传音随风飘至：
【贺千山的秘密确在我手。该如何行事，朱雀使心中……自有分寸。】