第187章 强求（二） “雷霆雨露，俱是君恩。”……
“与她无关。”
江岚眼里泛起一层薄雾， 目光却清如寒潭，“莫非你要让她看见我这般模样吗？”
黄涛低下头：“若无殿下暗中护持，她如何能……”
“没有我。”江岚唇角微扬， “她照样能走到今天的位置。”
黄涛没说话， 他知道眼前人说的每一个字都是对的。
甚至， 若非是她当初执意自伤， 硬是逼着自己逃离， 他黄涛未必有机会能活着从北霖出来。
更遑论因为她，他才能认识娇俏善良的千缕， 如今两人已然在这偏远边镇私定终身，安家落户， 过着粗茶淡饭，却安宁避世的日子。
他的余光扫过眼江岚腕间愈发妖艳的血纹， 迟疑道：
“可是殿下，已经一个月了， 如今朝中风向已变，您当真要在此坐以待毙？”
江岚闻言，睫羽微抬， 带了些好奇的意味：“怎么， 连你也觉得我’输‘了？”
黄涛一时哽住。
“说说看，我’输‘了什么？”
他神情很淡， 声音却像冰，但黄涛知道， 他并非冷漠，而是习惯了与噬心之痛共存才维持的平静。
黄涛掩下眼中忧虑：“殿下，就算这太子和宗主之位您不在乎。可您身上的血契……”
江岚淡淡打断他：“海伯那边可有消息？”
黄涛一怔：“家父说，不曾见过’玲珑‘此人。”
他忽又想起什么， 谨慎道：“不过信中提到，当年他去拜见您的母亲，曾见夫人与一人有过往来。”
“何人？”
黄涛深吸一口气，一字一顿：
“渡厄阎罗——孟沉璧。”
“……十五年前？”
“十五年前。”
黄涛顿了顿：“他说，夫人从他这里支取了一笔数额不小的银钱，当初说的是……为殿下求医。”
“可曾说是什么病？”江岚不再看他，眼底不知翻涌着什么。
“不曾，没过多久，夫人便东窗事发，再未出过坤宁宫。”
“我知道了。”
江岚凝视着腕上的血迹：“传令让海伯的人不必再寻了。如今北霖的那批暗桩，可还稳妥？”
“暗桩未动，”黄涛犹豫着，“只怕一旦启用，七姑娘必会察觉异样……”
江岚眸中泛起罕见的柔和：“无妨，她如今忙于军务，顾不得这些。
“让他们去查孟沉璧，还有……琳琅公主。”
眸中幽光渐沉：“若有机会，取她的血来。”
黄涛领命，眉宇中却凝着迟疑：“其实，这些事情让七姑娘知晓此事，未必是坏事。”
他抬眼偷觑江岚神色：“倘若她真握有那半份秘辛，若是相赠给您，便足以支撑您重返朝堂与战神殿。”
他还想再说些什么，只听见江岚语气极淡：“下去罢。”
黄涛垂着头离开，心里却沉甸甸的，像坠着铁块，什么也做不了。
他反手带上房门，檐外一弯冷月正悬，清辉寂寥，又教他想起那日，他背起重伤的殿下时，远远望见的，却是七姑娘在为另一个人黯然神伤。
他想唤她，却被殿下按住手臂。
殿下说。
别去扰她。
……可这怎么算是打扰呢？
他还没有怨她当初打晕殿下，不告而别呢。
此后再无音信，只有殿下在南靖宫中的桌案上，渐次堆满秦酒的传信。
她杀人，夺权，掌兵，桩桩件件，闹得满城风雨，步步踩着青云直上，却从未回过一次头。
直到宫门被林艳书推开那日，她才好像终于想起来，原来世上还有殿下这把趁手的刀。
而殿下竟笑着掸了掸衣袖：“小七需要我了。”
便这么去了。
当年最厌弃儿女情长的殿下，终究重蹈了母亲的覆辙。
黄涛抬起头，瞥见更深的天色，不由得加快了脚步——
此处太过隐蔽，距离他的住处还有一段距离，得快些了，否则千缕又该念叨。
若是殿下……也能像他这般，平安顺遂该多好。
。
“侯君。”
秦棋画推门进来的时候，顾清澄正倚着窗子翻阅近日的军报。
她披着一件玄色的长袍，袖口与边襟在日光下浮着银光，长发不再用红绸，却是用玉冠束起，以一支银簪固定，发尾温顺地垂在脑后，将她过往的凌冽气质中和了几分温和。
将养多日，她的气色已大有好转，随着身份的变迁，那份沉淀在眉眼间的矜贵愈发明显，让人不敢轻易近前。
秦棋画如今已然是一身斥候的打扮，自涪州一役立功，她被擢升为平阳军斥候营下的小伍长，每日勤练不辍，这般刻苦，只为当初应下那人的一句“平阳军的大将军”的承诺。
“林姐姐的信。”
她放低了声音，站在顾清澄身侧，看见她的指尖轻抬，将信笺拆开，眼底浮现不自觉的笑意，那笑意尚未及眼底，便已化作更复杂的情绪，最后，被尽数敛入深潭般的眼眸中。
顾清澄瞥见秦棋画求知的眼神，嘴角微勾，将信笺递给她：“你随着楚小小识了不少字，读读看。”
秦棋画小心又雀跃地接过，漆黑的眼珠扫了几行，小嘴一撇：“她光说想您，准是把我给忘啦。”
然后又再读了几行，眉头一皱：“她说……钱庄不要啦！！？？”
“对。”顾清澄颔首，“她将钱庄转手给了海伯，留了三成的干股给平阳军。
“这三成收益，我已允她，全数拨作平阳女学及绣坊修建之用。”
秦棋画想了想，又兴奋起来：““这么说，林姐姐往后能常在阳城陪我们了！”
顾清澄摇摇头，示意她往下读。
“西……西行？”
秦棋画抬头，眼里满是不解：“不对呀，北霖不是在南靖东边么？这’西行‘二字从何说起。”
“你林姐姐说，这钱庄已经做到头了，觉得无趣得紧。”顾清澄笑了笑，“她另组了商队，想去看看北霖和南靖之外的天地，要我拨些人手沿途护卫。”
“啊——！？”
秦棋画嘴巴张得老大：“她去卖什么呀！她不害怕吗！”
“你可还记得，当初她带了许多织女绣娘来？”顾清澄望着窗外翻卷的浮云，笑道，“她非说那是好东西，让楚小小给她备了不少绫罗绸缎呢。”
“至于她的胆识——
“你林姐姐瞧着娇小玲珑，可做的事……自梳明志、救林氏全族、执掌钱庄，还敢认下南靖余孽的名号，哪一桩不是惊世骇俗？”
秦棋画挠挠头，表示认可：“那听起来，这是好事呀！”
在秦棋画的心里，如今有顾清澄坐镇边疆，执掌十余万平阳军，外御强敌，内抚黎民，才换来这般太平光景，林姐姐方能无后顾之忧，去追寻心中所想。
也正是有了顾姐姐、林姐姐这样的女子率先立世，又扶持了平阳女学庇佑，她们这样的姑娘才终于不被视作异类，可以读书、识字，经商，甚至上阵杀敌，再也不用将自己作为“女性”这一部分的特质，当作存于世间的唯一价值。
是好事呀。
只是为何顾姐姐看起来不如她一般喜悦呢？
“是好事。”顾清澄从她手中将信笺接过，“你林姐姐，会赚很多很多钱。”
她顿了顿：“你可要随她一起去？”
秦棋画猛地一抬头，眼里闪出了惊喜的光，却又很快按下：“不成的……我答应过他，要当平阳军的大将军。”
顾清澄抿了抿唇，不追问“他”是谁，只笑道：“那你去问问，可有人愿随她闯荡？”
看着秦棋画很快又回到了开心模样，雀跃着离去，顾清澄才将第二张信纸摊开。
窗隙漏进的夕照里，纸面上字字如刀：
“我此去，一是谋利，钱庄之利微薄，难撑你我所图。我思静水必腐，若欲立不世之业，使涪州乃至万民皆重桑麻，唯有疏通丝绸之商路，使其如活水奔涌，方能利通天下，生生不息。
二来，是避祸。
太子江步月失踪月余，陛下膝下再无堪继之人，虽未明诏废立，然宗亲澧王已掌半壁朝堂。林氏与太子牵连甚深，今见其党羽被逐杀……故而将家业托付海伯，实为保全之策。
此去千里，不知归期，愿君珍重。”
……
顾清澄一个人对着西窗，坐到了深夜。
时隔一年，从云端跌入尘泥，她终于不是当初死里逃生的那个罪奴了。
她站得比从前更高，能庇护的人更多，也遇见了许多曾经孤僻封闭的她绝不会结识的人。
他们很好，对她也很好，让她明白这世间除却仇恨，仍有值得坚守的“道”。
可那些并肩同行之人，却为着心中大道，相继离她远去。
贺珩走了。
林艳书也走了。
夜风穿堂而过，唯余她孑然一身。
如今，轮到江岚了。
桌上所有的战报、信笺、书卷，甚至连信鸽传来的只言片语，都被她翻遍，凌乱铺陈。
一整个夏天的军情奏报，字字句句都在说南靖时局安稳，和亲在即，四殿下江步月如日中天，入主东宫已成定局。
无一行一字，提及江岚的颓势。
既然毫无颓势，“失踪”二字又从何说起？
以他的心智与手段，怎可能无故消失？
除非……这“无恙”本身，就是最大的谎言。
一个念头穿透层层叠叠的信笺，劈开迷雾。
她猛地起身，连外袍都来不及取，径直冲出门去。
马蹄声碎，踏破阳城深夜的寂静。
然而，过去传信的驿站早已空置，城外停泊着的周浩的小船也已离去，茶摊撤了，就连起初给平阳军照料物资的小倌儿也杳无踪迹。
她所掌握的，所有关于江岚的蛛丝马迹，在她埋首军务、沉湎悲恸的这个夏末，被一只无形的手，悄然且彻底地抹去了。
就像一滴水，悄无声息地蒸腾在了这个夏天的热浪里。
直到她来到阳城客栈。
客栈大门紧闭，一把铜锁挂在门上，在月光下泛着冷硬的光。
她站在门外，试着轻叩了几声。
隔壁的杂役打着哈欠探出头来：“别敲啦，秦老板走了好些天了，店也盘出去啦。”
“砰”地一声，门窗关上，巷子重归死寂。
徒留她一人杵在那儿，眼前只剩那扇死气沉沉的门。
这句话像最后一记闷棍，生生把她最后那点念想，砸得稀碎。
夜风戏弄着顾清澄的碎发，却吹不散她周身蒸腾的热意。
一股火，一股无名火，毫无征兆地自她心底最深处燃起。
她下意识地握住了剑柄，连骨节都发出脆响。
在这一刹那，七杀剑几乎要破鞘而出，将那把碍事的铜锁，连门带框地一起劈碎——
劈开它。
……可劈开之后呢。
难道能回到从前吗？
纵使回到那个夏蝉初鸣的午后，所有人都还在原处，结局就真能改变吗？
她自嘲般地松开了手，任由那团火把自己从里到外烧个通透。
她并非气恼他的不辞而别，而是愤怒这世道竟能如此轻易地将一个人抹去；
她更恨自己，踩着众人的牺牲登上高位，却连最重要之人的离去都未能察觉。
可那股火焰，也只燃烧了短短数息。
风一吹，就散了。
只剩下了一点温吞的、令人作呕的灰烬。
她没有再做任何徒劳的动作，只是沉默地转身，回到了府邸。
以江岚的智谋与手段，若他不愿走，世上无人能逼他就范；若他决意离去，亦无人能将他挽留。
他并非被抹杀。
而是……选择了自我放逐。
他和艳书一样，和贺珩一样，他们都用自己的方式，选择了离开。
贺珩选择了以死成全，林艳书选择了远走经商，而江岚，选择自我放逐在她看不见的败局里。
只为将她推向那条无人牵绊的登顶之路。
可当她凝视着桌上摊开的舆图，看着那些墨迹未干的进军路线时，眼前浮现的却是累累白骨。
这条路上，已经堆了太多人的牺牲。
于是她缓缓提起朱笔，一道道划过那些精心规划的路线，殷红墨迹随之晕染开来，宛如未愈的伤口被撕开。
他们为她牺牲，她再为天下人牺牲——
这样用至亲至爱之人的骸骨铺就的天下，真的是她想要的吗？
不。
她要的天下，不该是这样的。
朱笔重重落下，最后一笔斩断所有既定的轨迹。
她不要任何人为她牺牲了。
她素来信奉以武止戈，可这一次，她忽然窥见了，那些人所追求的“止戈”的真意。
非是以更多牺牲终结牺牲，而是从源头斩断这轮回。
止戈为武。
她要走另一条路。
一条，不需要任何人再用血肉来铺就的新路。
。
一夜未眠。
顾清澄窥见窗外的天光时，听见杜盼的声音。
“侯君……京城来人了！”
顾清澄的眼睫，微不可察地颤动了一下。
她并未起身，只是沙哑地问：“什么人。”
“是宫里的钦差。”杜盼语气紧绷，“捧着圣旨来的，指名要您……立刻，亲自接旨。”
“可有说明缘由？”
“不曾。”杜盼摇摇头，“是陛下身边的奉春公公。”
“您知道的，他来……准不是什么好事儿。”
顾清澄递去一个安抚的眼神，简单整理衣冠后，在初升的朝阳下，迎上了奉春那张堆满谄笑的老脸。
“青城侯，别来无恙啊，老奴给您见礼了。”
顾清澄笑着让人周全了礼数，才问：“春公公远道而来，可有什么旨意？”
奉春眯眼一笑：“侯君说笑了，无非是陛下想您了。”
他略一欠身：“咱家这趟来，首要便是代陛下贺侯爷平定北境之喜，可谓雷霆手段，不负圣望啊。”
“臣惶恐。”顾清澄垂眸执礼，“分内之事，不敢当谬赞。”
“这二嘛……”奉春拉长了调子，这才抖了抖手中的明黄卷轴，“陛下说了，侯君劳苦功高，这北境也已然平定，是时候该回京，接受封赏，与亲人团聚了。”
与亲人团聚。
顾清澄的嘴角几不可察地抽动了一下。
空气一时间有些安静，奉春慢条斯理地抖开圣旨：
“青城侯顾清澄荡寇安边，功在社稷，朕心甚慰。特赐：紫金蟒服一袭，玉带一条，加封资善大夫，岁禄千石，着即日返京受赏，不得延误。
钦此。”
奉春合上圣旨，笑意深深：“侯君，这可是天大的恩典呐。”
一阵风吹过，吹来了带着腥气的刀兵的气息。
“侯君……？”奉春抬眼，笑着催促，“莫是要抗旨不尊？”
顾清澄压下声线：“臣曾经领受君命，此生此世不得入京半步。
“如今这道圣旨，倒教臣，好生为难。”
“侯君言笑了，不过是陛下当年的气话，您又何必放在心上？”奉春笑了笑，将圣旨捧得更高，“血浓于水啊，您说是不是？”
顾清澄也笑，面上露出一抹了然的笑意：“如此说来，倒是清澄狭隘了。”
她再不抗拒，迎着众人惊诧的目光，从容伸手接旨。
“陛下厚爱，臣感激不尽。待臣将北境军务稍作安排，定当即刻启程，回京面圣。”
她虽从容，可她身后的杜盼却猛地攥紧了拳，几位将领更是脸色骤变。
资善大夫？那是个虚衔！明为擢升，实为削权！
“侯君！边境急报！”
杜盼这一声来得突兀，让奉春的动作僵在了半空。
顾清澄的手亦停住，回头看向杜盼：“何事？”
杜盼跪地抱拳，声音铿锵：“刚收到军情，西线发现南靖斥候踪迹，恐有异动。末将以为，此时主帅离营，恐军心不稳！”
几位将领纷纷跪地：“请侯君三思！”
奉春的脸色沉了下来：“诸位将军这是何意？莫非想要侯君抗旨不成？”
顾清澄看了看奉春，目光扫过跪了一地的将领，最后落在奉春脸上：
“公公见谅，边关军情紧急，不如这样——”
“请公公先行回京复命。待本侯处置完军务，定当……”
“侯君！”奉春尖声打断，“陛下要的，是’即日‘！”
空气陡然紧绷。
顾清澄垂眸看着手中圣旨，忽然轻笑一声：
“雷霆雨露，俱是君恩。”
她将圣旨缓缓卷起，抬眸时眼中已是一片清明：
“杜盼，送公公去驿馆歇息。传令三军——”
声音陡然转厉：
“即日起，闭营整训，无令不得出入！”
奉春脸色骤变：“顾清澄！你这是要……”
“公公误会了。”她微微一笑，“既是即日返京，本侯总要时间整顿行装，交代军务。”
她转身，背对奉春，声音清晰地传遍所有人：
“三日。三日后，本侯自会启程。”
她面向京城方向，恭敬地行了一个无可挑剔的大礼，从奉春手中接过了那卷沉甸甸的明黄绢帛。
“青城侯深明大义，咱家必定如实回禀陛下。”
奉春脸上的笑容这才真切了几分，透着如愿以偿的轻松。
“有劳公公。”
顾清澄颔首，转向杜盼，在奉春看不见的角度，她对杜盼使了个眼色。
……
是夜，顾清澄书房灯火长明。
“都安排好了？”她问。
杜盼低声道：“三百亲卫已按您的吩咐，三日后便大张旗鼓地往京城方向去。只是，侯君您当真不随行？”
顾清澄摇头，指尖在舆图上缓缓移动，最终停在南方某处：“我要走另一条路。”
“可圣旨……”
“圣旨只说让我返京，可没说必须走哪条路，何时抵达。”顾清澄唇角勾起一抹极淡的弧度，
“北境至京城，路途遥远，偶有耽搁，也是常情。”
杜盼恍然大悟：“侯爷是要末将假扮您，在官道候着？”
顾清澄颔首：“你且拖延时日，在望川渡候着便好。”
杜盼垂首领命，她不知侯君全盘谋划，但她知道，只要在望川渡牵制住视线，侯君自有后手。
夜色愈沉。待杜盼退下，顾清澄亲手熄了灯烛。
她需要这片她习惯的黑暗，来遮掩即将展开的真正行动。
而这份黑暗，此刻正同样笼罩着着千里之外的另一个人。
。
夜深
江岚倚在黑暗中，拿出小刀，刀刃精准抵住腕上艳蛇的七寸，毫不迟疑地划了下去。
仿佛吃痛般，血契的颜色黯了，汩汩鲜血流出，他凝视着渐暗的红色，长长地呼了一口气。
血契已断药整月。
唯有这般剜肉见血，方能以切肤之痛，稍缓那蚀骨穿心的折磨。
他不是不明白，他有很多条路可以走。
但是，他都不喜欢。
不愿去求母亲垂怜，不想向战神殿低头。
不屑一箭点燃那高台，以她的心血和性命换一场大捷。
更耻于以情爱相挟，换她怜悯般地献上，那用贺珩以命托付的秘密。
他感到厌倦。
这世间所有出路，都带着无形的锁链。
好在这些年，他早已学会戴着镣铐行走。
但如今，他终想挣断这枷锁。
于他而言，就连归国之路都可被舍弃，又遑论这些处处被人掣肘的虚名？
若置身云端，依旧不过是任人摆布的傀儡，倒不如沉入这片黑暗，在无人窥见之处，亲手扭转一切。
然而，若要真正掌控全局，必先斩断自己身上的提线。
他冰冷的目光，落回了自己那只正在隐隐作痛的手腕上。
血契。
那日和母后对谈，他分明听见她说，上一代的昊天遗孤玲珑以血解了她的血契。
所以，母后要他娶琳琅，非但是为了【神器】之秘，更是为了能以“昊天之血”，为他解了这血契。
真是……麻烦啊。
就连活命，也要乞求他人施舍么？
他凝视着腕间逐渐黯淡的血纹，眼底寒意渐深。
既然乞求非他所愿，那就只剩一个选择——
在血契反噬至死前，他必须先一步参透它的秘密。
不是为了解开它，而是为了掌控它。
战神殿与他的母亲，都以为这血契是无解的枷锁，殊不知，这也恰恰是他最大的筹码。
一个所有人都以为被牢牢锁住的宗主，才能在他们最意想不到的时候，递出致命的一刀。一枚隐于暗处的棋子，方能冷眼静观这盘棋局上的众生，如何一步步走向倾覆。
暗流早已涌动，他不动声色地调动了海伯经营多年的情报脉络，更动用了数年来埋于各处的棋子，全力搜寻那个叫“玲珑”的女人。
但始终石沉大海。
直至前日，黄涛带来的消息，才终于撕开了这重重迷雾的一角。
没有玲珑。
只有孟沉璧。
又是这个孟沉璧。
江岚的眸光，彻底沉入深潭。
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作者有话说：终于码完了，周末快乐。
周一开始推两个人见面了。