姚映疏难得没睡懒觉，起了个大早和谈之蕴一起煮了朝食，简单吃完后和他告别，打着哈欠送谭承烨去私塾。
临走前，她警告道：“下了学就回家，别的地儿哪也不准去，听到了没？”
谭承烨垂着脑袋有气无力道：“听到了。”
他昨日哭狠了，今早起来眼睛还是肿的，红得跟兔子似的。
姚映疏微微抿唇，嗯一声，“去吧。”
谭承烨连句话都不留，转身就走，背影孤单又倔强。
姚映疏气笑了，居然还和她闹脾气？
她也扭头回家。
出了这档子事，姚映疏暂时没心情去买花，在家里喂鸡补眠，再锄锄院子里的草消磨一日，估摸着快到谭承烨散学的时间，收拾收拾往私塾赶去。
众多学子走出私塾，姚映疏在人群中扫视，瞄准一个面容稚嫩和善的小少年，扬起笑走上前，“这位小哥，你可认识谭承烨？”
听到“谭承烨”三个字，那小少年脸色剧变，连连摆手擦过姚映疏疾走，“我不知道，你问别人吧。”
姚映疏懵了。
这是怎么回事？
她拧着眉转身寻找谭承烨的身影，余光瞄到某处，视线掠过他身旁之人，姚映疏气笑了。
这小混蛋，还和她玩阳奉阴违这一套？
……
下了学，同窗们纷纷背着书箱离开私塾，有的与人结伴，也有的独自归家，但遇见相熟之人，总会停下颔首招呼，笑谈两句。
唯有谭承烨孤孤单单落在最后，垂着脑袋耷拉着眼皮走出私塾。
“怎么瞧着不高兴？”
一只手陡然搭在肩膀上，谭承烨正要将之甩开，抬眼看清来人，意外道：“黄大哥？”
黄亮面色温和，笑道：“今日可要去斗蝈蝈？崔三新看中一只，威猛十足，定能得胜。”
姚映疏昨日的话在脑海中回响，谭承烨眼里的光逐渐暗淡，垮下脸低落道：“我不去了。”
“为何？”
黄亮问：“可是昨日玩得不够开心？”
“不是。”
谭承烨烦躁地抓了把头发，“昨日逃学的事被发现，我娘不准我再和你们一起玩了。”
而他至今不知他逃学的事是在何处走漏了风声。
“这有什么难的？”
黄亮眉头一挑，揽着谭承烨的胳膊力道微重，眼神充斥着诱惑，“她又不能用腰带时时拴着你，你悄悄与我见面，不让她发现不就得了？”
谭承烨：“啊？”
第37章
踏着余晖, 谭承烨推开院门归家，“我回来了。”
厨房里走出一道窈窕身影，姚映疏不咸不淡睨他一眼, “今日可有课业？”
“有。”
谭承烨点头。
“行，那你先把课业做了, 再来帮我生火。”
姚映疏摆手。
“哦，好。”
小少爷听话转身进书房。
等他进去，姚映疏拧起眉头, 悄悄在窗子边打探。依稀看见谭承烨果真在研墨，她稀奇地眨了眨眼。
太阳打西边出来了？
院门处传来动静，迟一步回来的谈之蕴见她鬼鬼祟祟立在书房的窗子边上，疑惑道：“在做……”
他刚一出声, 姚映疏立即转头竖起手指, 示意他噤声, 旋即指向厨房的方向。
谈之蕴了然，跟在她身后走进厨房。
把门关上，姚映疏抱怨, “今个儿那黄亮又去寻谭承烨了，那小子昨日似是被打疼了, 没跟他走。”
语气里有几分诡异的欣慰。
她走到案边，拿起菜刀继续切菜，问道：“你那儿怎么样？查出什么了吗？”
姚映疏身旁的木架子上装着一篮子苋菜, 谈之蕴从水缸里舀一瓢水，边清洗边道：“我托人打听了黄亮。”
姚映疏切菜的动作一顿，“怎么说？”
谈之蕴：“他家住城东的同子巷，早年丧父，由寡母和长兄拉扯长大。因是幼子, 寡母对他格外偏疼，养成了偷鸡摸狗，好吃懒做的性子。”
“他兄长倒是想过管教，可惜一动手，寡母便哭天抹泪指责他不孝，容不下幼弟。打不得骂不得，黄亮越发嚣张，及冠之后仍未找份活计，整日在家吃白食，由兄嫂供养。”
姚映疏撇嘴，骂道：“脸皮可真厚。”
谈之蕴未置一词，“至于私塾的事……”
他往姚映疏手里的菜刀看了眼，“你先把刀放下。”
“作甚？”
姚映疏不解，却下意识把菜刀搁下。
谈之蕴这才道：“我在书院里一一问过，得知有个同窗的表弟与承烨一个私塾。今日散学后，我与他一同去问那孩子，才知他们对承烨有很大的误解。”
姚映疏茫然，“什么误解？”
谈之蕴顿了顿，“他说，承烨的父母是对土匪，手染鲜血，杀过的人足有十数，因官府剿匪，他们无法，只能隐姓埋名来到河阳县。承烨是家中独子，他那对土匪父母对他极为偏爱，凡是欺负他的人，哪怕只是起两句口角，皆会被报复，轻则打断手脚，重则取人性命。”
姚映疏只觉得自己的火气如有实质地层层上涨，她捏住拳头，憋不住怒气，难以置信道：“这么离谱的事，他们居然信了？！”
谈之蕴无奈，“都是些八、九岁的孩童，乍然听见如此骇人听闻之事，自然心生恐惧。”
姚映疏气笑了，“这乱七八糟的谣言是谁传出来的？他为什么要这么做？”
谈之蕴摇头，“我已经拜托那孩子去找私塾里最初传出此话之人，相信再过几天就能有答案。”
姚映疏还是气不过，夺过谈之蕴手里的苋菜，用力揪成几段，咬牙切齿道：“千万别让我知道那人是谁。”
谈之蕴倒是对那人有些许猜测。
只是……
瞧着姚映疏手上迸溅出的紫红色苋菜汁液，和怒火中烧的表情，他闭上嘴。
还是别让她更生气了。
但姚映疏始终气不过。
她感到匪夷所思，这么离谱的事儿，那些孩子就这么信了？信了？！
指向自己，眼睛因愤怒显得格外明亮，姚映疏问：“你看我，你觉得我的模样像土匪吗？”
谈之蕴诚实摇头，“不像。”
姚映疏咬牙，“真是瞎了眼，说我像什么不好，居然像土匪？我看那不安好心的人才是土匪！”
虽然生气，但饭还是要吃的。骂了几句，姚映疏深深吸气，静下心来。
她将谈之蕴洗干净的苋菜焯水，切成碎调成馅，取出早就发酵好的面团，将之揪成剂子，放在案上包包子。
谈之蕴净了手，也来帮忙。
姚映疏包的包子只能说看得过去，毕竟她从小到大别说自己做包子，连吃都很少吃。但谈之蕴就不同了，修长手指动作迅捷又好看，一会儿的功夫，一个漂亮包子就在他手上成形。
怒气萦绕在胸腔内还未完全散去，姚映疏这会儿需要做点别的转移注意力，见状好奇问：“你包的包子这么好看，是特意和谁学的吗？”
谈之蕴动作一顿，垂眸凝视沾满面粉的手指，声音听不出什么情绪，“小时候和我娘学的。”
“你娘这么厉害！”
姚映疏感慨。
关于娘亲的大部分记忆已经散去，她现在连她的模样都记不太清了，但有一件事印象格外深刻。
“我娘的厨艺简直一塌糊涂，我爹说，我奶第一次让她进厨房时，她险些没把厨房给烧了。”
回忆起娘亲，姚映疏笑意盈盈，“后来我奶就不让她进厨房了。”
“不过我娘厨艺虽然不好，但她会读书习字，听我爹说，她还会弹琴下棋，但那时候家里穷，我爹买不起琴，他背着我娘偷偷砍了木头准备自己做一把，谁知道不管怎么做，那琴都像块木板。”
姚映疏弯起眼，脸上全是笑，“最后，我娘没收到琴，倒是收到一架秋千。”
谈之蕴偏头看她。
姑娘一双鹿眼圆圆，浅棕色瞳仁犹如上好的琉璃，晶莹剔透，泛着明亮的光泽。
忆起亡故的母亲，她并未露出哀愁，反倒满是笑容。
谈之蕴很轻地笑了下，“听起来，岳父岳母感情甚好。”
姚映疏迟钝地反应过来他口中的岳父岳母正是自己爹娘，有些不自在地轻咳一声，附和道：“是呀是呀，他们感情可好了。”
“我爷奶偏心我大伯，我爹到该娶媳妇的年纪了，他们却因为不想出聘金迟迟不给我爹说亲，听说那时候村里人都嘲笑他要打一辈子光棍，谁知我爹转头把我娘带了回来。”
“我娘刚到村里时引起好大的轰动，都说从没见过这么标志的姑娘，她又不会下厨喂鸡喂鸭，村里叔婆们都猜她原是个大家闺秀，家中落魄了，这才让我爹捡了便宜。”
听到此处，谈之蕴微顿。
如此相似的身世，可境遇却大不相同。倘若她当初……
谈之蕴嘴角微抿，眸里蒙上一层阴翳。
手上一用力，半边面团掉在案上，姚映疏顺手拾起，抬眸时不经意往上扫一眼，正好望见谈之蕴的眼睛。