等坐在二楼雅间时，一家三口个个都饿得前胸贴后背，拿着木筷快速进食，无暇开口。
垫了垫肚子，待腹中不那么难受后，速度这才慢下来。
冉良一一倒酒，举杯笑道：“祝谈公子金榜题名，前程似锦。”
楚娘子跟着笑，“对对对，祝谈公子和姚娘子幸福美满，和和美美。”
谈之蕴端起酒杯，“多谢。”
几人碰杯，将酒一饮而尽。
放下酒杯，姚映疏抿抿唇，郑重道：“冉大哥，楚嫂子，冉二哥，有件事我要与你们说。”
楚娘子：“咱们两家都这么熟了，有话姚娘子直说便是。”
姚映疏笑，“那我就直说了，过两日我们就该回河阳县了。”
这话令桌上几人一怔，冉良疑惑，“谈公子不留下等着放榜？”
“不了。”
谈之蕴摇头，“家中有事，不好多留。若是中举，官府自会有通报，无需担心。”
既是如此，冉良也不好多留，再度把酒倒满，“行，那我就提前祝你们一路顺风。”
谈之蕴笑，“多谢冉大哥。”
放下酒杯，冉良给楚娘子使了个眼色，她心领神会，笑着离席，“后厨还炖着汤，我去看看。”
冉希疑惑，厨房还炖了汤？他怎么不知道？
冉良：“去吧。”
他拉了下弟弟的袖子，笑着招呼众人吃菜，“吃，大家都动筷，你们这一回去，将来不知多久才能再见，现在可得吃个够才行。”
谭承烨虽未说话，却默默放慢了进食的速度。
姚映疏扬唇笑，“冉大哥放心，我们肯定吃个够。”
冉良笑，“那当然最好不过了。”
片刻后，房门被推开，楚娘子走进来，将用红布包裹的东西交给姚映疏，“姚娘子快看看。”
姚映疏疑惑，“这是什么？”
将布打开，里面赫然放着两张一百两的银票。
她惊住，“嫂子，这是何意？”
“这是姚娘子的分红，你只管收下就是。”
冉良笑，“姚娘子着急归家，我寻思着便先把这个月的分红给你，也算添个彩头。”
姚映疏皱眉，“怎么这么多？”
她记得冉家酒楼开业也还不到一个月啊。
楚娘子失笑，“妹子是怕我们多给？这账册就放在楼下，妹妹要是担心，我现在就去给你拿来。”
冉良解释，“这一个月酒楼的生意很是不错，哪怕亥时初也有人来往，娘子放心，这就是给你的分红数，不掺一点假。”
姚映疏震撼，酒楼的生意这么好做吗？
不到一个月，给她的分红竟然就有二百两？
给出去的钱多，但这还是姚映疏第一次收钱，她难掩欣喜，将银票收下，眼泛笑意，“行，我收下了。”
她将银票收好，给自己倒一杯酒，笑道：“照冉二哥楚嫂子和冉二哥的本领，将来定能将冉家酒楼经营成平州城的招牌，我提前祝你们财源滚滚，日进斗金。”
这话说得冉家一家三口笑得合不拢嘴，楚娘子举杯，声音含笑，“成，日进斗金！”
伴随着欢声笑语，两只酒杯轻轻一碰，发出清脆声响。
在冉家酒楼吃完回去，天色已经不早了。
到家时微微擦黑，姚映疏略有醉意，让谭承烨照顾好她，谈之蕴去厨房烧水，稍稍洗漱后三人各自回屋歇下。
翌日，谈之蕴早早地就醒了。
先给母子俩准备好早食，他换了身衣裳，独自前去华府。
华煜一早就等着了，欣喜将谈之蕴迎入府，“谈哥，你可算来了，快进来。”
他往后看一眼，拧眉问：“嫂子和小侄子呢，你怎么没把他们带过来？”
谈之蕴笑，“昨个儿吃醉了酒，还睡着呢，我就没打扰他们。”
华煜略有失望，但转念一想，又小声道：“我爹一个朋友正在府中做客，他性子严肃，有他在，嫂子和小侄儿定放不开，下次再来正好。”
谈之蕴拧眉，阿煜父亲的朋友？
进了屋，一道锐利的视线朝他射来。
看清那人模样的瞬间，谈之蕴怔住。
第98章
“祖父, 世叔。”
华煜带着谈之蕴进屋，对华老爷子躬身一礼。
华老爷子放下手中茶盏，望向谈之蕴, “小谈来了。”
谈之蕴作揖，“华老爷子。”
顿了顿, 他身子偏转，对屋内另一人道：“见过严大人。”
华煜一愣，“谈哥, 你认识严世叔？”
因太过惊讶，这话声音并未压低，在座其余人听得一清二楚。
华老爷子摸着胡须，目光在谈之蕴与严钦之间打转。
严钦微微颔首, “谈公子, 我们又见面了。”
他平声解释, “之前巡视河阳县，曾与谈公子有过一面之缘。”
“不知令尊伤势如何了？”
谈之蕴面不改色，嘴角微微上扬, 温声回复，“多谢严大人挂念, 家父的伤已大好，只是不知是否是酗酒太多的缘故，时常伴有头痛之症？”
严钦拧眉, “酗酒？”
“是啊。”
谈之蕴叹气，“他偏爱饮酒，喝醉之后与平时就跟两个人似的，我劝了无数次，可惜……”
严钦不喜酗酒之人, 闻言神色淡了，只道：“喝酒误事又伤身，回去之后，还是多加劝诫你父亲。”
谈之蕴温顺道：“是。”
严钦点头，偏头与华老爷子说话。
华煜拉着谈之蕴入座，小声道：“谈哥，我这位世叔乃是御史，向来冷面无情，朝中上下就没有他不敢弹劾之人，惹急了连圣上都敢骂，这次巡按平州，正是因为驳了圣上的旨意，被打发出京。”
悄悄给谈之蕴比了个大拇指，华煜佩服，“他与我父亲是朋友，两家常有往来，小时候我与哥哥们都不敢凑到他面前说话，直到现在瞧见他心里依然发憷，没想到你竟然面不改色，真不愧是谈哥。”
谈之蕴默默将华煜的话记在心里，笑道：“严大人清正严明，不过性子有些端肃，哪有那么可怕。”
华煜悄悄打了个颤，咦一声。
谈之蕴失笑，“若是连严大人都怕，往后进金銮殿面圣，见了圣上，那岂不是要两股战战？”
他温声道：“严大人不过外表严肃些，但为人端正，你又没犯事，怕他作甚？”
华煜一想，也是。
他没惹祸，气短什么？
丫鬟上了茶水，华煜端起一杯递给谈之蕴，“上好的雨前龙井，谈哥快尝尝。”
“多谢。”
华老爷子与严钦交谈也不忘谈之蕴和华煜，不时问他两句。像是对谈之蕴的水平极为信任，他连一句秋闱都没提过，单纯谈古论今。
四人皆饱读诗书，你一言我一语，倒是有些和谐。
吃了顿饭，又一同看了两篇文章，华老爷子精神不济，由华煜搀扶着去卧房休息。
严钦顺势提出告辞。
谈之蕴也随他出去。
两人走在华府小道上，时值秋日，路旁杂草微微泛出黄意，严钦忽然往后看一眼，屏退随从。
谈之蕴不解，“严大人这是有话要对我说？”
嗓音带着明显疑惑。
“是。”
严钦干脆利落点头。
谈之蕴便等着他的下文。
谁料严钦却陡然缄默，鹰似的锐眼直直盯着他。
谈之蕴不动声色，安静等待。
片刻后，严钦眸中锐色减退，淡声道：“前些时日，我本该回京述职，但思及秋闱将至，便推迟行程，留在了平州城。”
“秋闱事大，但自古以来总有弄虚作假者，屡禁不止。因而，我往贡院里安插了人手。”
严钦道：“我的人发现一名形迹可疑的衙役，将之扣押。经审讯过后得知，他被陈知州府上的公子收买，准备将一份提前准备好的考题放在你的号舍。”
谈之蕴惊讶，原来陈行瑞真的准备在贡院动手脚，只是被严钦的人阻止了？
他面上震惊，语气不可思议，“陈公子……他怎么会有考题？”
他原以为陈行瑞顶多在他的试题上动手脚，没想到他的能耐那么大，居然能提前拿到考题？
严钦压下眉，“此事我仍在查探。”