谭承烨讷讷道：“告假可以，但功课不能落下。”
“你可做到了？”
谭承烨哭丧着脸，“没。”
“知道就好，明日你就……”
谭承烨脸色大变，立刻告饶，“我不看了，再也不看了，我不要一个人孤零零回河阳县去。”
他面色慌张，声音带出哭腔，“你们都在平州城，别把我丢下。”
大眼睛里转着泪花，可怜巴巴的，瞧着还挺让人心疼。
姚映疏把话咽下，没好气道：“谁要赶你回河阳县了？”
谭承烨面色一顿，迷茫道：“不回去啊。”
姚映疏无语，“你一个人回去，我还得担心你半路被人骗走，有那工夫，我还不如打你一顿。”
她站起身，拿着那书走到谭承烨面前，在他肩膀上重重砸两下，“看在你初犯的份上，这次我就不和你计较。”
不等谭承烨露出喜色，姚映疏又道：“但这书你是别想看了，从明个儿开始，你哪儿也别想去，就在家里给我念书做饭，可听到了？”
谭承烨低着头，有气无力道：“听到了。”
姚映疏刮他一眼，越过他往外走，“行了，把头发擦干早些歇息，明早起来我要看见你在院子里读书。”
“知道了。”
谭承烨恹恹回。
姚映疏又瞪他一眼，迈过门槛，将房门阖上。
回道自个儿屋，她拿起那本话本，小声嘀咕，“什么书这么好看，能让那小子入了迷？”
皱眉盯着封皮上的几个字，姚映疏尝试性翻开一页。
这一夜，正房的灯直到天快亮时才自行熄灭。
从熹光将露到天光大亮，屋里始终没有动静。
太阳爬上树梢，谭承烨嫌热，躲到屋檐下读书，读个片刻就拿余光悄悄觑正房。
次数多了，他纳闷，这都日上三竿了，姚映疏怎么还未起身？往常她不都是这个时辰起的吗？
过了正午，谭承烨腹中饥饿，自去厨房煮了锅菜粥，又将昨日带回来的包子热了。
吃完后屋内仍旧不见动静，记起昨日姚映疏曾摔了一跤，小少年这下慌了，生怕她是受了暗伤，着急去拍门。
“姚映疏，姚映疏？”
“你怎么还不起，是不是哪儿不舒服？”
“姚映疏，你能听得见我说话吗？”
“姚映疏？”
里头始终不见动静，正当谭承烨准备踹门强入时，房门忽然被拉开，他一头栽下去，幸好反应极快地掌住门框，这才没摔个大跟头。
一抬头，只见姚映疏揉着眼睛站在门前，睡意朦胧道：“这大早上的叫魂呢，还让不让人好好睡一觉了？”
谭承烨颇觉离谱，“你睁大眼睛好好看看，现在都什么时辰了？上午早就过去了！”
姚映疏一呆，怔怔放下手，仰头一看，刺目阳光立时斜照下来。
她愣愣道：“已经下午了？”
她只感觉自己睡了片刻，这时辰怎么过得这么快？
“可不是。”
谭承烨打量着姚映疏的脸色，盯住她眼下青黑纳闷，“你这一晚上作甚了？眼睛都肿了，难不成当贼去了？”
“你才当贼去了，我是看别人捉了一晚上的贼。”
姚映疏下意识回。
话出口后，她察觉不对，立马闭上嘴。
谭承烨：“别人？谈大哥还没回来，家里只有我和你在，哪儿来的别人？”
他细细端详姚映疏的神色，颇觉眼熟，瞧着与他之前的情形有些相似，谭承烨一拍大腿，仿若发觉秘密般欣喜道：“你也看那话本了？”
他连声追问：“如何，是不是很好看？你喜欢哪个人物？我最喜欢的是潇洒自在、劫富济贫的……”
“行了行了。”
姚映疏竖起手掌，“打住。”
她面上挂不住，“我是看了那话本子，也承认它确实还不错。”
谭承烨截住她的话音，兴致勃勃道：“嗐，好看不就得了？其实我那儿还有更好看的，但与这本不是同一个……”
对上姚映疏陡然变厉的神色，谭承烨讷讷吐出最后两个字。
“……类型。”
姚映疏柳眉一竖，拉住谭承烨耳朵，“好啊，你居然还有，全都给我交出来！”
“疼疼疼，你先放开，放开！我去给你拿，我去拿。”
谭承烨连声哀嚎。
待姚映疏松开手，他一溜烟跑回屋里。
姚映疏跟着进去，盯着他从衣服、棉被里将话本全部取出来。
盯着桌上的一摞话本子，她摊开掌心，“还有吗？”
谭承烨一脸肉痛心疼，“没了。”
姚映疏怀疑，“真的没了？”
谭承烨看她一眼，默默从怀里掏出一本放在姚映疏掌心，丧气道：“这是最后一本了。”
姚映疏冷睇他一眼，将手里话本和桌上的放在一处，抱着就往外走。
小少年紧忙追上去焦急问道：“你要抱到哪儿去，往后可会还我？”
“看你表现，若是乖巧听话，课业有成，我允许你每隔一日看半个时辰。”
这话本跌宕起伏，勾人得很，让他间隔整整一日才能得知下一回剧情，这不是要把他急死吗？
谭承烨哀嚎一声，“没得商量？”
“没得商量。”
“真的不能通融一下，每日看一个时辰？”
姚映疏冷酷无情，“没得商量，背书去，别扰我好眠。”
房门无情合拢，谭承烨垂着脑袋靠着门扉蹲下，扁扁嘴作啜泣状。
我的话本子啊！
好端端被谭承烨吵醒，姚映疏当下困得很，把话本子随意往桌上一放，脱鞋上榻，双腿夹住被子，头往枕上一歪，很快睡去。
轻柔平稳的呼吸声在屋内响起，风从窗外吹进来，桌上果子滚动，骨碌碌顺着桌面滚下，发出沉闷响声。
守在门口的小厮早已换了一人，听见动静往屋内探头望去，扬声问询：“谈公子可有事吩咐？”
沉闷脚步声钻入小厮耳中，一道人影徐徐从屋内走来，年轻男子身上衣衫添了褶皱与墨渍，略显脏乱，他一天一夜未眠，眼下青黑，神情疲惫，却不掩通身皎月入怀的清雅俊逸，依旧如初见从容妥帖。
谈之蕴拱手，“劳烦小哥通报一声，这题，我已全写完了。”
小厮震惊，“写完了？”
这么快？
谈之蕴勉强牵了牵唇，“小哥可入内查验一番。”
小厮收起震惊的神色。
将题往上一递，做没做完这可做不得假。
小厮笑着作揖，“谈公子说笑了，小的粗鄙之人，怎好轻动秀才公的笔墨？厨下已备好热食热汤，烦请谈公子先行用膳洗漱一番，再睡上一觉，待精神头睡足了，我家老爷自会召见。”
谈之蕴心里松了口气。
这一关算是过了。
他俯身作揖，“那便有劳了。”
小厮侧身避过，口中连称不敢。
这一天一夜，谈之蕴饭吃得仓促，更多的却是用糕点饱腹。
他又困又饿，待小厮送上热水清洗过后灵台稍显清明，忍着困意吃过饭，合衣倒在榻上补眠。
身处陌生环境，加之心里存了事，谈之蕴睡得不太踏实。
半梦半醒间似是发觉屋内多了道别的气息，他霍然睁眼，猛地起身。
一抬眸，正正对上屋内另一道视线。
第78章
那是个头发花白的老人, 穿着一身素衫端坐在椅上，双手拿着宣纸，面容端肃, 精神矍铄，一双利眼透着别样的神采。
目光直视谈之蕴, 老人沉声道：“你便是谈之蕴？”
意识到此人是谁，谈之蕴急忙下榻穿鞋，抚平衣衫, 躬身作揖，“晚生谈之蕴，见过华老爷子。”
华老爷子上上下下将他打量一通，鼻间发出一声冷哼, “不过生得齐整些, 薛英竟在信中将你夸得天花乱坠, 活跟天上仙似的。”
谈之蕴嘴角带笑，“老师自幼看我长成，待我如子, 言辞自然夸大些。”
华老爷子将手中宣纸放下，“只用一天一夜便将这题做完, 且鲜有错漏，可见有几分才学。”
谈之蕴俯身，谦逊道：“老师悉心教导之景时时浮上心头, 这些初学之书更是不敢忘，也得多谢华老爷子手下留情，才堪堪完之。”
华老爷子冷呵，“牙尖嘴利。”