“我且问你，既已入城, 何不立即登门拜访？如此怠慢，这便是你的求学之心？”
谈之蕴微怔，千想万想，万万没想到谈老爷子竟是因为这个原因才冷眼相待。
他无奈一笑，“家中妻儿此行亦与晚生一道，他们二人人生地不熟，晚生放心不下，先行陪他们赁屋落脚，这才耽误了时日。”
“妻儿？”
华老爷子皱眉，“你师不是在信中说，你才新婚不久？”
这么快连儿子都有了？
谈之蕴解释，“是内子前夫所留之子。”
华老爷子手摸胡须，细细思量。
能容忍妻子前夫的儿子，且观言行，待他也有两分真心，倒是个能容人存善心的。
他故意沉下脸，问道：“如你所说，妻儿却比求学更重？”
谈之蕴意外，略略抬头对上华老爷子的眼，不解道：“此二者如何能相提并论？妻儿是家人，求学是为上进解惑，无法言明谁之更重。”
“倘若偏要你从中择一呢？”
谈之蕴缄默须臾，“不知老爷子之‘求学’可是指的自己？”
华老爷子拧眉，“有何区别？”
“区别甚大。”
谈之蕴含笑道：“失了华老爷子这块松烟墨，晚生大可另寻他人，抑或是自行温习，求学而已，只要一本书，一支笔，何处不可学，何处不能学？没有他人相助，晚生未必不能得中秋闱，蟾宫折桂。”
“可我妻我子，这世上唯他们二人矣，再无人相替。”
这番话落下，华老爷子许久不曾开口。
谈之蕴不卑不亢与他相视，毫不退缩。
须臾，华老爷子忽地一拍大腿，“好，好啊，好个谈之蕴。简直狂妄！”
肃容退去，他指着谈之蕴大笑，“但老夫喜欢！”
“说得不错，只要有书笔，只要有心，何处不可学？你这小子，合老夫脾性。”
谈之蕴心间一松，嘴角带笑，“那老爷子，晚生可能起身了？”
华老爷子大笑，“起起起，无人不允你起身。”
他对谈之蕴招手，“你过来，让老夫再考考你。”
“是。”
二人这一谈论起学问便至深夜，直到小厮敲门提醒，“老爷子，夜深了，您该歇息了。”
华老爷子意犹未尽，“再等两刻钟。”
小厮无奈，“老爷子，您再不歇息，明日小公子若是知晓，定该发脾气了。”
华老爷子抱怨一声，“只知歪缠的臭小子。”
他阖上书起身，“行，老夫这就回去。”
转头对谈之蕴道：“明日你来书房寻我。”
“老爷子见谅。”
谈之蕴拱手，“晚生已有两日不曾归家，恐家中妻儿担忧。”
华老爷子嘴一撇，“行行行，那你后日再来。”
谈之蕴笑，“是。”
正要动身，华老爷子想起一事，目光瞥过谈之蕴的手，“手可上药了？”
谈之蕴捏住右手，含笑开口，“已上过了，多谢老爷子关心。”
华老爷子嗯一声，施施然起身往外。
送华老爷子出了门，谈之蕴坐回榻上，目光从屋内扫过。
此处虽处处简朴，但家具布置无一不精致，可见华家底蕴。
听老师说，这位华老爷子可是名满天下的大儒，在文坛有着举足轻重的地位，若非老师年轻时曾救过华老爷子一命，一手草字入了他的眼，这么多年来两人偶有书信往来，今日他也不会坐在此处，受益匪浅。
谈之蕴闭上眼，轻轻合拢掌心。
这还只是第一步，往后，他会往更高处去，揽尽山河。
……
天将将亮，谈之蕴便留下口信兀自离开华府回家去了。
平州城太大，等他买完母子俩喜欢的吃食回去，太阳已高高悬挂在苍穹。
门一推，谈之蕴没在院子里看见人影，“娘子，承烨？”
没听到回声，他心下腹诽，没在家？
边往堂屋走。
站在门槛外瞧清屋内情形，却是一时愣住了。
姚映疏躺在躺椅上双手拿着话本，一腿高高翘起，有一搭没一搭地轻晃两下。
谭承烨坐在她不远处，嘴里大声背着书，手上却偷偷摸摸地在拆针线，手里布料上的绣纹被他摧残得不成样了，细碎线头掉得一地都是。
细细一听，他背得也不正经东西，翻来覆去就是那几句。
谈之蕴诚心发问：“你们在做什么？”
无人应答。
谈之蕴缄默须臾，默默拔高音量，“娘子，我回来了。”
“啊？”
姚映疏嘴里敷衍回道：“你回来了。”
把手里那页看完，她才慢吞吞抬头，“怎么去了这么久？”
谈之蕴站在门口，对上她眼神里尚未散去的兴致，再度问道：“娘子，承烨，你们在做什么？”
“我看书呢，至于谭承烨，他不是在背……”
书字尚未吐露，姚映疏偏头朝谭承烨看去，脸色立马大变，怒气爬上脸庞，“谭承烨，你在做什么？！”
“知之者不如好之者……我在背书啊。”
抽空抬一眼，眼见姚映疏怒气冲冲地直直往自己冲来，谭承烨吓得肝胆俱颤，颤着声儿问：“你你你你作甚呐。”
“你问我作甚，我还要问你作甚呢！”
姚映疏怒不可遏地指着谭承烨手里的东西，气得声音都变了调，“我好不容易绣的，你居然给我拆了？拆了？！”
谭承烨立马把手里料子一丢，噌一下蹿起来就跑，语无伦次解释，“我我我我它自己跑我手里的，我不知道自个儿为什么就动了手，我不是故意的，真的不是！”
姚映疏气疯了，“它好端端的放在那儿，还能长腿跑了不成？不是你拿的还能是谁？谭承烨，你给老娘站住！”
谭承烨慌乱逃窜，绕着堂屋转圈跑，仓皇中手中一物被姚映疏拽住，他往后一看，原来自己不知何时抱了个枕头在怀里。
谭承烨用力将枕头扯回来，准备挡住自己，嘴里不住告饶，“娘，娘，我的亲娘，我错了，你别打，别打啊！”
姚映疏拼尽全力拽住枕头，咬牙切齿道：“今个儿打的就是你！”
“撕拉”一声，枕头从中撕裂成两半，无数鹅毛雪花似的纷纷扬扬从空中飘落，洋洋洒洒铺在地面。
混乱中，姚映疏揪住谭承烨的耳朵，拿着一半破碎的枕头往他身上打，口中骂道：“我让你拆我绣纹，让你敷衍我，让你胡乱背书！”
“嗷！我错了，真的知道错了，饶过我这次吧！”
鹅毛飘飘绕绕在空中打着旋，缓缓落在一片乌黑上。
一只骨节分明的手轻轻将之摘下，顺手挥去落在眼睫上的洁白鹅毛，望着眼前一幕默然无语。
半个时辰后。
谈之蕴坐在椅上，刮了两下茶沫，垂首轻抿一口，将杯盏随手放在身侧方桌上，望着面前二人温声道：“都站好了。”
语气虽是温和的，可那眼神跟掺了冰碴子似的，冻得让人心尖打颤。
姚映疏和谭承烨贴墙而站，一个两个宛如打了霜的茄子，半点提不起劲。
谈之蕴望向姚映疏，“收缴话本本是件好事，可你经受不住诱惑沉迷其中，半分没发现谭承烨阳奉阴违之举，你可知错？”
姚映疏耷拉着脑袋，“我知错了。”
谈之蕴又看向谭承烨，“玩物丧志，欺瞒父母，被戳穿后非但不改正，反而顶风作案，你可知错？”
谭承烨丧着脸，拖长音调，“知错了。”
这两日谈之蕴不在，他委实是读书读累了，今日见姚映疏颇为沉迷话本，原想趁机放松放松，谁能想到点这么背，刚好撞见谈大哥回来。
唉。
小少年在心里长叹一气，他怎么这么倒霉啊。
清脆的拊掌声将他从懊恼中唤醒，谭承烨垂头丧气看向谈之蕴，“罚你抄书两遍，你可有异议？”
谭承烨险些快哭了，“没、没有。”
他哪儿敢有异议，到时候谈大哥不得和姚映疏一块收拾他？
谈之蕴颔首，又转头去看姚映疏。
对上那双闪躲不安的明亮鹿眼，他心软了一瞬，“至于欢欢，就罚你写三张大字吧。”
姚映疏两眼发光，迫不及待应下，“好！”
三张大字而已，她现在就去写，午时不到就能写完。
谭承烨不依，哀嚎道：“谈大哥，这惩罚也太轻了！”
谈之蕴盯着他，“倘若你娘也要科考，我罚她比你还重。”
谭承烨丧气垂头，心不甘情不愿地应，“好罢。”
姚映疏剜他一眼。