“谭承烨，谭承烨。”
在屋里叫了两声，不见谭承烨回应。
姚映疏起身往外，径直往谭承烨屋里走，“谭承烨！”
“来了来了！”
屋里乒铃乓啷一阵慌乱响动，须臾，谭承烨匆匆从里走出，“怎么了怎么了？”
姚映疏板起脸，“怎么了？这都什么时辰了，你不饿吗？”
谭承烨摸肚子，愣愣道：“不、不饿啊。”
下一瞬，腹中传来响亮响动。
小少年手猛地一动，紧紧摁住肚子，脸上露出尴尬笑容。
姚映疏白他一眼，狐疑问：“你在屋里作甚，这么专注，连自己饿了都不知道？”
“没做什……”
谭承烨改口，“看书，我看书呢，看得太认真，一时忘了时辰。”
姚映疏不怎么相信，“真的？”
除了和张原、徐天浩比试的时候，这小子什么时候这么爱读书了？
“当然是真的。”
谭承烨理直气壮挺直腰杆，反口抱怨，“你是我娘，你怎么能不相信我？这种时候，你该鼓励激励我才对。”
姚映疏还是不信。
这小子定有古怪。
她面上不动声色，敷衍道：“行行行，我信了，你小子可真棒，行了罢？”
谭承烨拧眉，这话怎么听着这么奇怪，不像夸赞，倒像是讽刺。
可看姚映疏的表情，好像又没那个意思。
忖度两息，谭承烨不纠结了，管他什么意思，他听着是夸赞就够了。
小少年扬起笑，转身往厨房走，“好，我现在去做饭。”
姚映疏一把将他拉住，“都这个时辰了，现在做什么时候才能吃上？”
往门外抬了下脸，她道：“咱俩出去吃。”
来平州城好几日了，她还没好好见识过府城的繁华呢。
谭承烨立即兴奋响应，“好。”
两人揣上银子，转头就走。
一缕炊烟从烟囱上空升起，飘飘绕绕飞向蓝天。
晴空广袤，白云滚滚，阳光将云层照成金色，穿过整片天空，斜斜落在门前那人身上。
热气从身上冒起，汗珠顺着额头滚落，谈之蕴伸手将之抹去，面色平静无波，在心内默背文章。
他一大早就来华府拜访，然而门房却道他家老爷昨日会客，一时兴起小酌了两杯，此时还未起身，让他稍等片刻。
这一等就是好几个时辰。
谈之蕴自然知道这是华老爷子故意刁难，并未多言，只趁机温习功课。
“华老爷子可在家？”
身后骤然响起一道温和的嗓音，仿佛夏日穿过林荫的一缕清风，打断了谈之蕴的默背。
他微微偏头看向来人。
那是个年轻人，裹着雨过天青大袖斜襟长袍，衣身用绿色丝线绣着丛丛青竹，领口缀着几片竹叶，一眼望去配色清爽，温文尔雅。
玉带束在腰间，下坠一枚环形玉佩与同色香囊，两条穗子走动间只扬起极为轻缓的弧度，姿态优雅从容。
年轻人生得极为出色，眼皮虽薄却无锋利之感，丹凤眼狭长，碎光嵌在眼中，涌动着温和碎光。
一名小厮跟在他身后，手持油伞为他遮阳。
对上谈之蕴的目光，那人略微一怔，旋即温和颔首。
看来也是华老爷子的客人。
谈之蕴点头致意，收回视线，继续默背。
门房快步走来，见人三分笑，“原来是陈公子。”
陈公子态度温和，语气亲和，“今晨有篇文章晦涩难懂，特地前来向华老爷子请教，劳烦替我通报一声。”
门房脸上虽带笑，但依旧是那番说辞，“可真是不巧，我们家老爷昨个儿不胜酒力歇下了，此时还未醒。日头晒，陈公子不如先行回去？”
陈行瑞语调不变，“无碍，我进去等老爷子醒来就是。”
门房苦笑，“公子也知我们老爷在平州城的名声，今个儿若是让公子进去，明个儿就有人来寻小人说项，到时老爷发起脾气来，小的可承受不住。”
他拱手作揖，讨饶道：“公子心善，留下小的这饭碗吧。”
陈行瑞眸底有抹情绪快速掠过，他轻轻叹了声气，告罪道：“是我考虑不周，倘若害你丢了这门差事，倒是我的罪过了。”
门房扬起笑，连声恭维，“公子菩萨心肠，怎忍心让小的丢差？”
陈行瑞失笑摇头，“你这嘴倒是一如既往地巧。”
他仰头看了眼华府门匾，声音里夹杂着叹息，“先等着吧。”
两人的对话过耳即忘，谈之蕴闭上眼，不断在心内温习文章。
那位公子的出身应当极为不错，哪怕撑着伞，在太阳照射下也有些难捱，小厮掏出帕子为他擦汗，一会儿劝他先回府歇息，一会儿又命另一名小厮为他买冰饮解渴。
陈行瑞一一拒绝，“既是求学，便该意志坚定。多年寒窗苦读的学子忍饥挨饿尚且能坚持，我不过晒一会儿出出汗罢了，哪有那么夸张。”
他拂开小厮撑伞的手，“把伞拿开，我就这么站着。”
小厮拗不过他，只好收了伞，陪他站在太阳底下。
谈之蕴偏头时，正好瞧见汗珠自他鬓角滑落，这位陈公子抬手擦拭，露出一张晒得绯红的脸。
恰在这时，门内有急促的脚步声靠近，一名小厮匆匆而来，朗声道：“老爷醒了。”
陈行瑞目光一亮，正欲上前，却听那小厮道：“谈公子，快请进吧，老爷要见你。”
脸上笑容僵住。
陈行瑞霍然偏头看向谈之蕴。
后者不紧不慢擦去面上汗渍，从容对小厮道：“多谢，还请这位小哥带路。”
小厮做出请的姿势，笑道：“谈公子里面请。”
两人的身影消失在门内，陈行瑞笑容和煦，问道：“不知方才那位公子是何人？”
门房回：“是老爷昔日一位友人的弟子，此次参加秋闱，特地听从师命拜访老爷。”
陈行瑞目光一闪，“哦？他瞧着这么年轻，竟已是秀才了？”
门房笑，“可不是，听闻今岁不过十八。”
陈行瑞赞许，“果真是年少有为啊。”
似突然想起某事，他对小厮道：“我出门时禹弟可在家？”
“表少爷好似一大早就出门了。”
“这小子。”
陈行瑞无奈，“父亲不是罚他禁足三日？这才第一日，怎么就跑出去了？”
小厮低着头不敢说话。
陈行瑞对门房道：“家中还有事，我便不留了，改日再来向老爷子讨教。”
门房也知陈家这位表少爷性子顽劣，忙道：“陈公子请。”
陈行瑞略一颔首，带着小厮大步离去。
门房看着他的背影，暗道陈家公子果真是世家风范，不仅德才兼备，礼贤下士，对待表兄弟也如此用心。
不愧是平州城独占鳌头的少年郎啊。
转而想到方才进屋的谈之蕴，门房暗忖，不过方才那名谈公子也不差，仅从容貌上来说，甚至还盛陈公子三分，就是不知这才学如何，能否得他们家老爷另眼相看。
被门房牵挂的谈之蕴正被小厮迎入华府。
华府是座三进的院子，宽阔明亮，却并不繁华，反而处处简朴，颇有返璞归真的意味。
小路两旁杂草晃着草叶，轻轻从谈之蕴衣角拂过，他低头看了眼，抬头目不斜视跟在小厮身后。
“谈公子里面请。”
小厮站在门前，躬身请谈之蕴进去。
他没动，望着眼前的屋子微微拧眉。
此处并不像会客厅，华老爷子当真在里面？
来都来了，谈之蕴不允许自己退缩，他对小厮颔首一笑，迈步进去。
屋内空旷，除了一张木桌与凳子之外并无他物。
疑惑间，身后小厮道：“谈公子，老爷吩咐过了，想要见他，您需先将桌上的题全部答完。”
他扬起笑，语调和善地恭敬道：“在此期间，您有一切要求都可告知于我。”
谈之蕴惊诧一瞬，很快接受这个新的“刁难”。
“有劳。”
对小厮颔首致意，他走到桌边，看清上面的内容时，眼里有惊讶流露。
缓缓落座，谈之蕴磨墨提笔，不假思索在纸上落笔。
与此同时，平州城内热闹不已，街道两侧店铺林立，各种香味齐齐钻入鼻腔。
姚映疏和谭承烨一并走出酒楼，母子俩不约而同摸起肚子，发出喟叹。